– Если шутите, значит выздоравливаете.
Демон вдруг стал серьезным.
– А в самом деле? Я думал уже всё. Мне конец. Даже обрадовался.
– Чему? – я опешила. Значит, я тут выложилась на 1000%, и все зря? Радость ему обломала?
– Скучно мне. В очереди за престолом я – второй, власть мне не нужна, следовательно, в дворцовых интригах не участвую, заняться во дворце нечем, кроме как с девицами развлекаться да мечом махать на тренировках. Не жизнь, а сплошная сладкая патока. Аж претит. Вот и обрадовался будущему перерождению, может следующая жизнь будет интересней.
Я потихоньку начала закипать.
– Ну простите, кайф обломала.
– Да ладно тебе,– демон придвинулся поближе. – Кажется, я нашел чем заняться.
А мне отодвигаться уже некуда, да и пузырьки уже ключом били.
– Послушайте, Вашество или как Вас там…В следующий раз и пальцем не пошевелю, подыхайте на здоровье, – я шипела, как кобра перед броском.
Демон от души расхохотался и вдруг его лицо исказила гримаса боли, со стоном он упал на подушки.
– Вот-вот, – позлорадничала я, – лежите. Сил у Вас не только на секс нет. Так что я прощаю Вашу неудачу.
Попыталась встать с кровати и была схвачена сильными мужскими руками за плечи.
– Стой! Я не давал разрешения покидать мое ложе!
Злость придала мне сил и я двинула кулаком по наглой физиономии.
– А мне не нужно разрешение! Я у себя дома!
Удалось все-таки встать с постели и дойти до кресла. Какие же удобные кресла в замке! Прямо обняло все тело мягкими лапами.
Потирая ладонью скулу, демон смотрел на меня своими глубокими черными глазами и в них читалось удивление и растерянность.
– Прости. Если серьезно, я благодарен тебе за спасение своей никчемной жизни. Обычно, яд горгулий вызывает у нас проходящий паралич, но в этот раз он был другой. Новый вид эльфы, что ли вывели? Я уже и по коридору смерти шел, а потом ты, маленькая леди, стала активничать и всех моих проводников поустраняла. Последний, правда, долго держался. И откуда в тебе такие силы? Не каждому демоническому лекарю такое под силу,– он помолчал и через некоторое время оживился: – Слушай, а давай к нам? Будешь при дворце жить и я смогу «свою неудачу» исправить?
Это он что, в любовницы меня так ненавязчиво зовет? Ну зараза рогатая! А кстати, где рога? И копыта с хвостом? И все что к ним полагается? Он же демон! А крылья? Последнее я озвучила. Рога решила пока не трогать – мало ли что.
– В истиной ипостаси есть и крылья и все остальное, – довольно хохотнул демон.
Как же его зовут? У меня из головы вылетело. Тем временем он ужом сполз с постели и мягкой кошачьей походкой направился в сторону кресла. Моего. Я подобрала ноги и выставила руки ладонями.
– Керригард! – о, само вспомнилось! – Лежи и не подходи! Сейчас ваш лекарь должен прибыть!
– Само собой, – промурлыкал он, – я все удивляюсь, почему до сих пор его нет.
И продолжал потихоньку приближаться. А я запаниковала. Нет, конечно, ни о чем ТАКОМ я не боялась думать, просто не хотелось пикантных сцен перед лекарем. Рука у меня тяжелая, да и почтением к венценосным особам я не обременена, но все же не хотелось лишних разговоров. А демон приближался…
Глава 24.
Я убрала руки за спину и уперлась ими в спинку, сжавшись в пружину. Как только Керригард скалой навис надо мной, облокотившись о подлокотники и заключая в кольцо, пружина развернулась. Ударом обеих ног я послала самовлюбленного принца обратно на кровать. Приложила знатно, у самой суставы заныли. Но наблюдать за перекошенной физиономией распластавшегося демона – это то ещё удовольствие. Даже полегчало. А тот, кряхтя, стал подниматься. Ой-ёй, надо сматываться, а то следом за благодарностью получу по своей попе. И тут ОЧЕНЬ вовремя подоспел демонический лекарь. Он, с кудахтаньем наседки, водрузил ослабевшее тело на кровать и принялся водить над ним руками, не замечая, что я тут вообще-то сижу. Хотя нет, заметил, но мазнул взглядом вскользь, как на букашку. И это не понравилось Брылю – он вошел следом и, как положено, застыл у порога. Закончив осмотр, лекарь деловито сказал:
– Вот что, господа, от лица Их Величеств и всего государства приношу вам благодарность за беспокойство о наследнике и оказанную помощь. А сейчас я забираю Его Высочество во дворец.
Не слушая возражений, он открыл портал и, подхватив упирающего принца, шагнул в него. Ещё секунду портал горел красными всполохами, затем все исчезло, оставив после себя запах грозы. Вот и всё.
– Повезло, что наследник болен, иначе он бы тут все разнес. Как же, игрушку с собой не захватил, – смотритель хмыкнул и покосился на меня.
Это он о чем сейчас? Это я игрушка? У меня аж «в зобу дыханье сперло»! Хотела как та ворона каркнуть, но передумала. И расслабилась.
– Есть хочу.
Брыль посмотрел на меня с интересом исследователя. Как же, он знал мой аппетит, а тут столько времени я не емши.
– Ужин подадут через 15 минут.
– Угу. И подайте его в мои покои и меня туда тоже перетранспортируйте,– я устало откинулась в кресле.
Смотритель выплыл, а вместо него появились два домодуха и я, окруженная плотными вибрациями, поплыла по воздуху к себе. Все-таки магия – это здорово.
АЛЬВЫ
Король Анадриэль в раздумьях сидел в своем кабинете. После доклада разведчика было над чем подумать. Он знал, что на фениксов действует только магия подчинения. Для этого и был изготовлен придворным магом артефакт в виде кулона. Сначала король разозлился на мага – как этот кулон приспособить для птицы? А сейчас все складывалось как нельзя лучше. И то, что феникс оказался двуликим и его вторая ипостась человеческая, и то, что Габриэль добровольно решил связать себя узами брака с юной драконицей – кстати, очень даже миленькой, дождаться бы только её совершеннолетия, но помолвка будет заключена в ближайшее время и часть своей сделки с Терхениэль можно считать выполненной.
Теперь – феникс. Нужно его, вернее ЕЁ, как-то заманить во дворец либо, пользуясь внезапностью, одеть кулон. Тогда она станет послушной, и можно будет проводить обряд жертвоприношения. Он ещё раз прокрутил запись доклада по информационному кристаллу.
Зеркала… Что, если отделать зеркальным полотном портальную комнату? Да! Это самый подходящий вариант! И надо сделать для этого отдельную портальную. И настроить на определенных эльфов. Кого можно послать за фениксом? Конечно, только Габриэля с Гербертом. Длинные пальцы короля барабанили по полированной столешнице из розового мрамора.
Кулон. Кулон нужно отдать Габриэлю. Он сам определит момент, когда артефакт можно будет одеть на феникса. И все же удивительно – двуликий феникс! И ещё удивительнее, что вторая ипостась – девушка. Но это даже и к лучшему. Сын всегда ладил с женщинами, они как пчелы вокруг него вились. И эта не будет исключением. Анадриэль довольно ухмыльнулся. Пока все идет по плану…
***
Домодухи доставили меня в мои покои, аккуратно выгрузили в кресло и исчезли. Слабость была сильная, в голове червячком крутилась мысль «а не поесть ли мне хорошенько?». Хлопнула в ладоши и ожидаемо увидела Мефодия. Он с первого взгляда понял все.
– Мяска с картошечкой?
– Угу.
– И пироженкой с кофейком заколеровать?
– Я тебя люблю!
– Я знаю,– хитро улыбнулся мохнатик и исчез.
Появился через несколько минут с подносом, поставил на стол и занялся камином. За окном уютно падал снег. Снежинки мягко кружились, ластились к оконному стеклу и в танце опускались на землю. Луна была яркая, своим призрачным голубоватым светом озаряла все вокруг, создавая во дворе иллюзию бального зала. Завороженно глядя на снежные танцы и слушая потрескивание поленьев, я задремала.
– Ты ужинать будешь, хозяйка? – вывел меня из полусна Мефодий. – Я твою еду чуть ли не с боем у смотрителя отвоевывал, тот все канючил об этикете, ужин-то уже прошел в замке. Все поели. А тебе, как болящей, супчик куриный приготовили. Даже не супчик, а разбавленный бульон.
– Узнаю Брыля – заботиться о моей фигуре, – проворчала я, пристраиваясь к подносу с едой. – Что в замке нового произошло, пока нас не было?
– О! Много чего. – Мефодий устроился на ковре около камина и приготовился рассказывать.
***
Я узнала, что драконья семья произвела настоящий фурор на празднике у эльфов, что наследник был очарован нашей Йоко, и, по наблюдениям, эльфийский король совсем не возражал по этому поводу. Что герцогиня все эти дни была на изнанке и вернулась только недавно, объявив Юстасу о необходимости приготовления к ритуалу инициализации. Здесь у меня вяло шевельнулся интерес: что за ритуал. Только навалившаяся сонливость не дала даже пошевелить языком. Сытый желудок удовлетворенно побулькивал, перебирая поздний ужин с благодарностью за то, что Мефодий смог отвоевать вместо бульона нормальную еду. Снег в окне кружился только в ему понятном вальсе, огонь в камине ярко вспыхивал красными лепестками и сквозь прикрытые веки я видела, как от него тянутся ко мне прозрачные золотистые нити, свиваясь в жгуты. В какое-то мгновение эти жгуты ловко обмотались вокруг моих ног и рук и сдернули с кресла. Я повисла под потолком как люстра. Накатило совершенное безразличие ко всему происходящему. И даже жар, который обволакивал мое тело не вызывал никаких эмоций. Постепенно изнутри стало подниматься раздражение: мне жарко! Попробовала пошевелиться – никакого результата, огненные жгуты крепко впились в тело и блокировали любые движения. И вот тут меня понесло. Я, которая и одежду носила на размер больше, и белье утягивающее ни разу не одела, и не могу сейчас пошевелиться? Трудно сказать, что преобладало более – ярость от обездвиживания или страх. Мои глаза оказались напротив окна и я всеми фибрами потянулась к снежной свободе, я чувствовала необходимость своего присутствия на празднике холода. Оконное стекло взорвалось тысячи осколков, хрустальной россыпью покрыв ковер. Кто-то закричал, а я рванула наружу, к спасительной прохладе. Но и там мне оказались не рады – мягк