ие пушистые снежинки превратились в озлобленных ледяных пчел. Они вились роем вокруг и жалили, впиваясь в кожу. Тело было сплошным куском боли. Я выпустила крылья и металась в поисках убежища, но не находила. Ветер завывал бешеной собакой, разорвав всю одежду. С удивлением обнаружила, что вся покрыта белыми перьями с золотистыми капельками по краям. Пришло осознание, что весь мир против меня и я совсем одна. Но русские не сдаются. Разозлившись, я развернулась навстречу ветру и интуитивно закрылась в энергетическом коконе. Теперь меня разрывали две стихии. С одной стороны огненные жгуты тянули назад, с другой стороны снежные вихри нападали на огонь и, шипя, пытались отсечь меня, одновременно леденя душу. Мой кокон становился все толще и плотнее, а огонь с метелью все тише и тише. К моменту второго восхода луны к моим ногам ластились два существа: маленький пушистый белый песец и рыжий лохматый кот. Я присела на корточки и погладила их обоих. Песец миролюбиво тявкнул, а кот царственно облокотился о колени. Сил не осталось опять. В опустошении я прислонилась к стене. И тут появилось ОНА. Огромная темная фигура, объятая клубами черного тумана, возникла в серебристом лунном свете. Она тянула ко мне свои руки-щупальца и одновременно с ними в душу змеился ледяной панический страх. Черный туман навис над нами, заползая в нос и легкие. В какой-то момент стало убийственно нечем дышать, я отбивалась и отчаянно мотала головой, пытаясь сделать хоть маленький, но вдох. Совсем рядом заскулил песец и грозно воинственно зашипел кот. Это стало последней каплей. Я буду защищать своих! И откуда силы взялись? Рванулась вперед и схватила за горло темное нечто. Успела заглянуть в безжизненные черные глаза, перед тем как мы вдвоем понеслись вверх. И уже на приличной высоте, отчаянно махая крыльями, я вонзила свои перламутровые коготки в туманную плоть. Капли обжигающей черной крови выступили под моими когтями и поползли по коже, оставляя рваные дымящиеся ожоги. От боли зашлось сердце. Но это придало ещё больше сил. Я вцепилась зубами в горло и принялась рвать черное тело. Ярость и боль… И всё… Туманный монстр с визгом пропал. А я… Я стала падать вниз. Я падала и падала, ветер свистел в ушах и не было конца этому полету в пустоту. Вдруг я ясно увидела земную твердь, замахала уставшими крыльями, пытаясь замедлить падение, но земля приближалась все стремительнее. Я не хочу опять умирать! Не-е-ет!
Глава 25.
– Не-е-е-ет! – хрипло вырвалось у меня из горла.
Я подскочила на кровати и огляделась. Я в чужой комнате. Темно, в кресле мужчина. По его расслабленной позе я поняла, что он спит. Вернее спал. Мой крик заставил его проснуться и направиться к моей кровати. Всего секунда – и моё существо потянулось к нему, к самому близкому и родному. Осознание, что без этого мужчины я просто не смогу жить, заполнило до краев и выплеснулось в тихом протяжном стоне...Мужчина рванулся ко мне, но его опередил Мефодий, который возник прямо перед моим лицом, заслоняя всё и всех.
– Тихо, тихо, – бормотал он и настойчиво уложил обратно. – Вот и хорошо, вот и славно. Очнулась, наконец.
Он провел влажным полотенцем по лбу.
– Лорд Рагнар, сообщите лорду Юстасу, что Ария пришла в себя.
Мужчина резко с шумом втянул воздух, выпрямился, на мгновенье замер, пожирая меня полыхающими золотом глазами, и, словно нехотя, вышел.
– Что это было?– я даже не узнала собственного голоса. Как замогильный шелест ветра.
– Инициация,– вздохнул Мефодий. – Только герцогиня с Юстасом рассчитывали, что всё произойдет чуть позднее, после полнолуния. Ошиблись. Но ты молодец, хозяйка, сама справилась. Рагнар и Юстас только немного помогли. Теперь ты настоящий сильный феникс.
– А почему я не у себя?
– Так это…Ты там все разнесла, там ремонт,– смущенно пояснил домовой.
– Чья эта спальня?
– Так лорд Рагнар, как только всё стихло, тебя сюда и принес.
– Я тут со вчерашнего вечера? – мне стало неудобно – выселила лорда со своих покоев.
– Так это…Не со вчерашнего. Почитай двое суток.
– И лорд двое суток где спит?
– Да он, в общем и не спит, только вот сегодня сморило, как тебе полегчало и мы все успокоились. Вот и прикорнул маненько. А так они с лордом Юстасом тут и сидели.
Я бы ещё попытала домового, но тут дверь отворилась и вошел Юстас, за ним вплыл Смотритель, проявилась герцогиня и… я опять ушла в нирвану. На этот раз спокойно и без кошмаров.
***
Пробуждение было на удивление мирным. Сон, погладив меня по щеке, растворился в приглушенном свете комнаты. Похлопала ресницами, вливаясь в настоящее. Полог на кровати полуоткинут, что дало мне возможность рассмотреть покои лорда Рагнара. Мда… Обстановочка шикарная, я бы даже сказала помпезная. Огромная кровать с черным шелковым бельем занимала где-то четвертую часть комнаты, на ней моё тело терялось и вообще я выглядела бледной молью. Бррр…Не люблю черное постельное. Полог тяжелым бархатным полотном закрывал обзор потолка, но остальное можно было обозреть, не поднимая голову с подушки. Прикроватный столик, напротив два кресла, между ними столик на низеньких ножках, большое окно с плотно задвинутыми темными бархатными портьерами, в углу незаметная дверь – наверное, в санузел – и напротив окна посередине стены дверь побольше, эта, видимо вела в гостиную. Стены обтянуты темной с золотым тиснением тканью, да и сама мебель выполнена в роскошном королевском стиле – со всякими резными штучками, отделанными позолотой. Красиво, конечно. Даже и не мрачно. На потолке, наверное, светильник, только я его не вижу, а комнату освещает ночник на прикроватном столике в виде канделябра с тремя свечами. То, что сейчас далеко не день, я поняла по абсолютно черному окну: ни один лучик света не проникал через портьеры. Пошевелилась и попыталась встать. Тело закололо маленькими иголками, но буквально через секунду все прошло. Слабость осталась. Как будто месяц провалялась в постели с воспалением легких. Опустила ноги на мягкий ковер и, кряхтя, приняла вертикальное положение. Посетовала об отсутствии хвоста – очень бы пригодилась эта пятая конечность в достижении равновесия. Вовремя вспомнила о крыльях. Зажмурилась и выпустила их. Только вот не подумала о наличии на мне ночной рубашки. Результат моей беспечности упал шелковым пенным кружевом к ногам – крылья разорвали мое одеяние. Зато теперь могла дойти до туалета…И помыться бы…
Я, с трудом переставляя ноги, добралась до кровати. О том, чтобы помыться самостоятельно и можно было и не думать. Очень захотелось пить. И где этот вездесущий Смотритель? То не успеешь глаза продрать как он зависает с нравоучениями, то не дождешься. А Мефодия тревожить не хотелось. Я помню его вчерашний безжизненный усталый вид. Хорошо, что на одном из кресел нашла заботливо оставленный для меня халат. Махровый, теплый…И тапочки. Втянула крылья и завернулась в пушистое великолепие. Теперь можно и в гостиную выйти. Там тоже горел ночник, а на столе стоял графин с водой. Чудесно! Не надо никого просить. С удовольствием выпила аж 2 стакана и, удовлетворенная, пошла досыпать. Только вот сон никак не шел. Какое-то время я крутилась на постели, пока не уткнулась носом в соседнюю подушку. Она пахла… сногсшибательно. Такой волнующий аромат… У меня аж низ живота зашелся, свернулся в крутой узел и пульсировал. Внезапно пришло осознание –это лорд Рагнар так пахнет! Ни с чем не сравнимый аромат знойного летнего полдня в хвойном лесу! Постельное белье, понятно, сменили, но подушки и одеяло остались же! Я зарылась носом в подушку и натянула одеяло. Сразу стало так спокойно и уютно, что сон опять обнял меня и увел за собой.
Рагнар.
Когда началась внезапная инициация феникса, Рагнар как раз обсуждал с Юстасом и герцогиней подготовку к ней и проведение самой этой процедуры. Надо сказать, что инициация двуликого феникса была для этого мира внове. Герцогиня провела на изнанке немало времени, но даже там у почивших сильнейших магов не смогла найти хоть что-нибудь. Двуликий феникс существовал в единственном экземпляре и инициация ожидалась особенной. Они даже предположить не могли, как пройдет и что произойдет, к какому сценарию стоит готовиться. Решили при первых признаках переместиться порталом в храм Создателя и там, при поддержке Богов, пройти этот этап, поддерживая феникса по возможности своей энергией. Да вот этим самым Богам было угодно все сделать по-своему. Замок содрогнулся, когда ЭТО началось. Еле успели переместиться в покои, где находилась Ария. Поставить энергетический заслон даже у двоих магов, причем Юстас был сильнейшим среди драконов, да и Рагнар не во многом ему уступал, оказалось трудной, почти невыполнимой задачей. Магия феникса разбушевалась так, что и подойти было невозможно. Драконы истуканами застыли на пороге спальни, в смятении наблюдая бесновавшиеся потоки. И только крик леди Айлы вернул их в настоящее. Вдвоем они смогли с неимоверными усилиями поставить купол над покоями, исключив перекачку энергии на изнанку. Держать купол с каждой секундой было все тяжелее и тяжелее, в какой-то момент даже показалось, что сам Бог Хаоса вынырнул из своей бездны и подключился к ним. Ария закрылась в коконе и что там происходило они не видели. Все закончилось внезапно, как и начиналось. Миг – и в комнате стало тихо, Ария лежала на полу, укрытая собственными крыльями, ветер легонько шевелили ошметки портьер, светильники погасли, только лунный свет падал на искромсанную мебель и осколки стекол. Первым опомнился Рагнар. Он схватил покрывало с кровати и, укутав им девушку, понес её в свои покои. Переместиться порталом сил было маловато. Пока нес крылья у феникса втянулись и на кровать он положил уже обыкновенную на вид девушку. Не хотелось спускать её с рук, но пришлось. Хорошо, что в этот момент вернулся лекарь демонов с наследным принцем – венценосные особы хотели выразить благодарность драконам и послали своего старшего отпрыска. Это было высшей степенью доверия. А лекарь изъявил желание поподробнее расспросить о случившемся, так как с таким воздействием яда на организм демонов он встречался в первые. Пока Юстас принимал расшаркивание принца, лекаря использовали по прямому назначению, а именно – оказание помощи Арии. Конечно, ему не сказали, что это девушка двуликий феникс, ограничились информацией об инициации «магини». Пока лекарь осматривал в спальне девушку, Рагнар топтался около двери и нервничал. Что он так долго там делает? Неужели все так плохо? Он уже хотел сам зайти в спальню, но в этот момент лекарь вышел с довольно озадаченной физиономией.