«А дракон, похоже, имеет свой личный интерес», – подумал Гардэн. – «Какой великолепный повод подергать его за усы! Ладно, пусть Керри забавляется со своей игрушкой, как надоест она ему, так и отправим наверх. А потом…Видно будет. Может, и отправлять не надо будет». Гнев верховного демона так же быстро исчез, как и появился. Сохраняя грозный вид, – скорее для официоза, – он прогремел:
– Девушку положить на место!
– Она – член моей семьи! И не связана брачным обетом с вашим родом! Значит, я имею полное право забрать её.
– Имееш-ш-шь, – злорадно прошипел Гардэн. – И забрать, и похоронить. Или вы своих мертвых сжигаете?
– Вы это о чем? – насторожился Рагнар.
– Девушка слаба, ей нужно лечение. А у вас, насколько я знаю, м-м-м… проблема со специалистами.
– Я думаю, Его Величество разрешит нам некоторое время погостить во дворце, – вклинился в разговор Юстас. – Ария поправится и сама решит, где ей быть и с кем.
Он подошел неслышно и теперь стоял в дверях, опираясь на косяк.
– Несомненно, – кивнул Гардэн. – Только не во дворце, а в лечебнице. Вам самим помощь лекарей нужна. Оставайтесь, завтра на свежую голову поговорим.
Произнеся сквозь зубы распоряжение, правитель покинул госпиталь. Рагнар и Керригард вновь уставились друг на друга, сверля гневно глазами.
– Положите девушку. Два идиота, – вздохнув, Юстас подобрался ближе. – Вы, кажется, говорили о рейке, Ваше Высочество? Позовите его, он поможет вытянуть Арию из пограничья.
Керригард попытался взять девушку за руку, но Рагнар зарычал:
– Не трожь! Загрызу!
– Она МОЯ невеста, я имею право касаться её!
Юстас закатил глаза.
– Идиоты в квадрате. Рагнар! На руке у неё родовое кольцо с рейком! Принцу нужен физический контакт для общения с ним! Успокойся!
Дракон огляделся и пошел к невысокой кушетке. Дойдя до неё, сел, посадив девушку себе на колени и обняв руками.
– Бери руку. Только смотри, без глупостей. Отгрызу голову сразу.
– Без хвоста оставлю, – зарычал в ответ Керригард.
– Не успееш-ш-шь, – прошипел Рагнар.
– Ваше Высочество, зовите рейка. А Вы, Ваша Светлость, зовите Арию. Вдвоем у вас получится, – Юстасу надоело это пререкание и он взял руководство на себя.
Рагнар прикоснулся лбом ко лбу Арии, закрыл глаза и мысленно потянулся к её душе, которая сейчас витала в пограничье. Внутренним зрением он увидел тоненькую белую нить, идущую от девушки в бесконечность.
«Ария! Любовь моя! Душа моя! Жизнь моя! Возвращайся ко мне! Я без тебя не смогу…» – снова и снова повторял лорд как молитву слова призыва, изливающиеся из его сердца. Временами казалось, что она слышит его, шоколадные ресницы дергались и с губ слетал рваный вздох. Тогда Рагнар легко касался её дыхания, пытаясь поймать и удержать.
«Шон! Где ты? Иди на мой голос! Я призываю тебя! Иди на мой голос!» – прижавшись лбом к руке, Керригард упрямо и настойчиво звал рейка.
Прошла минута, другая, полчаса, час…
Девушка резко вздохнула и открыла глаза:
-Шон!
Глава 36.
Бубнение в голове все усиливалось. Я пыталась отмахнуться. Но оно сонной осенней мухой ползло на солнышко и бубнело. Окружающий туман уплотнился и стало трудно дышать. Я посмотрела на рейка. Минидемон сосредоточенно хмурил брови.
– Я, кажется, слышу голос хозяина…Пошли! – Он резко вспорхнул и полетел вперед.
– Ну же! Пошли, Ринка! Я слышу!
Идти было трудно. Ноги застревали в белом вязком нечто. А самое неприятное то, что мы шли непонятно куда. Несколько раз рейк менял направление, мы как будто крутились на месте. Вдруг я увидела тонкую прозрачную нить, она тянулась от моего живота в белесое ничто и подрагивала. На том конце её кто-то тянул?
Сзади послышался рык и я в ужасе оглянулась. Точно. Нас догонял черный демон, который обещал прийти за мной. И хотя ему тоже трудно было передвигаться, расстояние между нами сокращалось. Сердце бешено забилось.
– Шон! Бежим! – и я рванула за нитью.
«Душа моя! Жизнь моя!» – послышалось мне и нить стала более осязаемой. Это придало моему эфемерному телу силы. Так быстро я ещё никогда не бегала. Олимпийский резерв многое потерял. Страна лишилась своей героини. Так или иначе, но пока нам удавалось держать дистанцию. Туман стал реже, опадал хлопьями. Одновременно я почувствовала горячее дыханье на затылке. Только не это!
– Дверь! – заорал Шон и мы устремились к спасению.
Еще чуть-чуть! Рейк долетел раньше меня и нетерпеливо махал крыльями.
– Ну же, Ринка! Быстрее!
Я уже чувствовала, как горячая рука демона тянется ко мне и волосы предательски потрескивали, опаленные огнем. Рывок! И мы влетаем в распахнутое отверстие и у меня заходится сердце от нестерпимо яркого света. Воздух в легких закончился. Где рейк?
– Шон!!!
Внезапно яркий свет померк, появились звуки и возможность дышать. Боже, какое счастье просто ДЫШАТЬ!
Мои глаза уперлись в расплавленное золото Рагнара. Я на коленях у дракона? Кошмар. Заерзала, попыталась слезть, но была крепче прижата к мускулистому телу.
– Тише, родная. Сейчас домой пойдем, – пробормотал лорд, прижимаясь губами к виску и легонько целуя.
Никогда не считала себя скромницей, но в этом мире мозг живет какой-то своей жизнью и здравому смыслу не всегда подчиняется – мои щеки заалели. И это только после невинного поцелуя!
– В смысле «домой»? – возмутился рейк. – Я никуда не собираюсь! И Ринку не отпущу! Вон – бледня бледнёй сидит! Какие ей сейчас порталы? – Он возмущенно стал нарезать круги. – Хозяин? Ты чего молчишь?
– Повелитель ясно выразился – Ария остается здесь! Я свожу её к источнику, а после она сама решит! – сквозь зубы процедил демон и так ненавязчиво стал тянуть меня на себя.
Но лорд Рагнар вцепился как весенний голодный клещ в холку. Мое тело зажали в стальные объятья.
– К источнику пойдем вместе! – прорычал дракон.
– Я сам справлюсь! – демон поднялся и навис грозной скалой.
– Ария – член моего клана! – ответствовал Рагнар, вжимая мою тушку себе в грудь.
Да ладно! Когда это я стала членом драконьего клана?
– Напоминаю тебе, дракон, Ария – моя невеста!
Да ладно! Когда это я успела стать его невестой? Или действительно тогда… ну… когда мы вино дегустировали? Я так надеялась, что это была пьяная шутка…Вот влипла!
– Кхм, кхм… Может, поедим? – сама не знаю, как вылетело. Честное слово, оно само! Вот всегда так – у кого как, а у меня язык с желудком дружит. А мозг сам по себе.
Желудок обрадованно булькнул, а мужчины пристыжено замолчали. Один рейк с энтузиазмом воспринял мое предложение.
– Да-да! Мы голодные! У нас это… Истощение! Давайте мяса, мяса побольше и дракто!
– Нет! – в ужасе вскричала я. – Только не дракто! – и вцепилась в рубашку дракона мертвой хваткой.
– Милая, дракто прекрасно расслабляет, ты даже не почувствуешь, как заснешь. А утром я тебя к источнику отнесу, – мурлыкал демон и оглаживал мои щиколотки.
Ага, как же. В прошлый раз проснулась с кольцом на пальце, а в этот раз рискую брачной татуировкой обзавестись. Не сложилась у меня дружба с дракто, не сложилась… На фиг, на фиг. И вжалась сильнее в драконовскую грудь. А пахнет-то как! В голове зашумело и бабочки в животе лето почувствовали – запорхали так шустренько. И здравый смысл отмаршировал вместе с мурашками в коленки. Хорошо, что на руках сижу, а то бы растеклась студнем в ногах.
Дракон зарычал и поднялся с кушетки со мной на руках.
– Где покои леди Арии?
– Я сам отнесу свою невесту!
Попытался забрать меня с крепких драконовских рук, да не тут-то было! Рагнар припаялся ко мне намертво!
– Не лезь! – взревел дракон и на шее стала проявляться агатовая чешуя. Ух ты! Красиво!
– Сам отойди! – послышался ответный рев и демон слегка увеличился в размерах. Ух ты! Здорово!
Да-а-а, крепко их зацепило. Жаль, приходится изображать леди. Так хотелось высказать этим двоим! Но кроме мата и сказать-то мне, как оказалось, нечего. А материться леди не достойно. Поэтому я вздохнула и выдала:
– Господа, может я у Эоса перекантуюсь, пока вы тут своей значимостью меряетесь? Боюсь, к концу битвы вы мой исхудавший труп будете лицезреть. Так лучше я сейчас к нему пойду, от голода, знаете ли, помирать не хочется.
Рейк возмущенно захлопал крыльями, мужчины замолчали, а Юстас вздохнул:
– Брэйк! Леди понесу я. Как незаинтересованная сторона.
– Юстас, а как твои раны? Ты восстановился полностью? – С сомнением спросил Рагнар.
– Не совсем полностью, но на Арию сил хватит. Давай свою драгоценную ношу.
С этими словами архимаг протянул руки. Рагнар нехотя переложил меня под хмурым взглядом демона. А я принюхалась. Мда, пахнет дымом, кровью и ещё чем-то, но не вызывает тех эмоций, какими меня накрыло на коленях у Рагнара. До сих пор чувствую его горячие ладони на своих спине и бедре. И это через простыню. О!
– А мне что-нибудь дадут одеть? Как-то не улыбается за столом в простыне сидеть. Не в сауне.
– Где?
В три голоса. И 3 пары глаз недоуменно уставились.
– В сауне. Баня такая, – пожала плечами. Упс, простынка едет вниз, а глаза дракона и демона, похоже, пришиты к её краю. Завозилась, натягивая повыше.
– Баня? Что это?
– Н-ну-у… Купальня такая, – сообразила я. – С парилкой и бассейном.
– М-м-м, бассейны в купальнях у нас есть. А парилка это что?
– Мы кормиться идем или будем особенности помывки всех слоев населения обсуждать? – и мой желудок призывно булькнул.
– У-у-у-у, – захныкал минидемон, – пока мы до дворца пешком допилим и с голоду помрем! А порталом Ринка не выдержит – опять в обморок грохнется, давайте в госпитальную столовую ломанем, там хоть и не такие разносолы, но мяса с кашей нам дадут!
О как! «Мяса с кашей»! Для слуха это словосочетание более приятное, чем «каша с мясом».
– Не дойдем до дворца! Помрем голодной смертью и косточек наших не найдут! – продолжал голосить рейк и, по-моему, собрался изобразить голодный обморок.