Я заинтересованно посмотрела на него – а мы подружимся! Точно подружимся! Во всяком случае, наши желудки уже спелись и спИлись. Ну, спИлись они тогда ещё, когда мы с Керри вино из демоновских подвалов дегустировали.
– Пожалуй, ты прав, – согласился Керригард.
Шон сразу захлопнул рот и перестал носиться вокруг нашей кампании.
Принц поймал молодого демона, вероятно, помощника лекаря и тот повел нас в столовую. Ну как повел – мужчины шли ногами, а я ехала на руках у дракона. Рейк примостился на плече у Керри. Пока вышагивали по коридорам, я уловила разговор между Керри и Шоном. Прислушалась.
– Хозяин, там в пограничье за нами сам бог Хаоса гнался.
– Да ну? – насторожился Керри. А я превратилась в одно большое ухо. Драконы тихо переговаривались между собой о каких-то проблемах в совете. – Ты не ошибаешься?
– Вот ещё! – возмущенно фыркнул рейк. – Я эту погань по запаху за километр чую. Интересно, что ему было от нас нужно? Нет, я, конечно, осознаю свою значимость, но вот Ринка тут с какого боку? Или тебе захотел насолить?
Демон покрутил головой.
– Я это выясню. А ты– он ткнул пальцем в минидемона, – останешься с Арией, будешь ей помогать и защищать.
Шон горделиво выгнул грудь.
– Да не вопрос!
– И когда к драконам пойдете – тоже!
Минидемон вздрогнул, как заяц, и, даже, стал ещё меньше ростом.
– А почему «у драконов»?
– Тут глава клана прав, – со вздохом сказал Керри, – мы не имеем права задерживать девушку у себя. Мы не помолвлены официально, пока она принадлежит роду драконов.
И я вздохнула спокойно. Мне, конечно, очень нравился принц. С ним легко и весело. Но дракон… У меня крышу сносит от одного его взгляда. Такой дурой становлюсь, что самой не понятно – почему. То, что я влюбилась – это как раз понятно. Но вот чтобы ТАК захлестнуло? У меня в первый раз. Интересно – я тоже вызываю у него такие эмоции или вся его забота только потому, что я феникс? Что-то даже взгрустнулось. Хотя какая я ему пара! Он – глава клана, могущественный маг, член Совета рас. А я? Пернатое недоразумение? Ходячий сосуд с живительной кровью? Живой артефакт для поиска Ока? Нет, я же слышала там, в Пограничье, «душа моя, любовь моя, жизнь моя…» А вдруг это только для того, чтобы вытащить нас оттуда?
Мои метания были прерваны самым прекрасным образом: мы, наконец-то, добрались до столовой! Только вдохнув умопомрачительный запах жареного мяса, я поняла, как голодна. Да я сейчас слона на вертеле съем! А ещё вздохнула свободно, на меня никто не обращал внимания: столовая небольшая, желающих подкрепиться много, все столики были заняты и, если наша кампания и заинтересовывала кого-то, то только по причине присутствия в ней принца. А так – все, как и мы были потрепаны, перевязаны, перемазаны-настоящая полевая кухня, а не столовая при госпитале. И я своим видом особо не отличалась, разве только, что не грязная.
Ели молча. Даже рейк притих и с задумчивым видом жевал. К окончанию трапезы над столом повисло гробовое тягостное молчание. Я почувствовала, что мужчинам нужно поговорить и этот разговор не для моих ушей. Куда бы мне деться? Всё решил Флинн, волшебным образом появившийся рядом со столиком.
– Вот вы где! – радостно воскликнул он. – Приятного аппетита!
– Спасибо, мы уже закончили, – мрачно ответил Керригард.
– О! Тогда Вы позволите мне похитить на несколько минут прекрасную гостью?
– Зачем? – сразу вскинулись мужчины, а рейк даже рот открыл. Видимо, хотел, как обычно, прокомментировать на свой лад.
– Не волнуйтесь! Простая формальность! Господа драконы, позволю себе напомнить, на нас клятва: не причинять девушке неудобств.
Юстас вопросительно посмотрел на Рагнара.
– Леди Ария, уважьте лекаря, – сквозь зубы процедил Рагнар.
– Шон! – Керригард взглядом дал пинка рейку и тот взвился меня сопровождать.
Ну вот и славно. Я пошла, а вы тут решайте мировые проблемы. А потом на подпись мне, пжалста, так и быть – завизирую. Лекарь подал мне руку, вставая, я приняла её и одновременно оперлась другой рукой о плечо Рагнара. Лучше бы не делала – по мне прошел ток вольт так эдак на 1000. Показалось, что в месте нашего соприкосновения искры посыпались. Дракон вздрогнул и обеими руками схватился за мою талию, удерживая от падения, так как меня здорово качнуло. На мгновенье мы оба застыли и даже перестали дышать. Волны жара окатывали нас, цунами проходясь по телам. Время остановилось. Мы смотрели друг на друга и больше никого не видели. Мы уносились вдвоем в иной мир, мир, который известен только нам…
Глава 37.
– Эм-м-м, Ваша Светлость? – вернул меня в реальность лекарь.
Моя Светлость рвано выдохнула и, опираясь на медицинскую руку, поплелась к выходу из столовой. Следом с видом великомученика поплыл по воздуху рейк.
– Господа, нам надо серьезно поговорить, – произнес Юстас, накидывая на столик полог от прослушивания. – Предлагаю мирным путем прийти к соглашению и компромиссу.
– Ты о чем? – нахмурился Рагнар.
– О нашей птичке.
Рагнар предупреждающе поднял руку.
– Я знаю об истинной сущности леди Арии, – подал голос Керригард. – Не забывайте, с ней мой рейк. Тем более, они вместе были в Пограничье, а там все становится явным.
– Удивительно, что твой рейк её принял, – задумчиво произнес Рагнар.
– Да, – усмехнулся демон, – вот уж не думал, что когда-либо феникс вольется в семью демонов.
Рагнар зарычал:
– И не думай! Не видать вам Арии!
– Моё родовое кольцо слилось с ней, значит, мой род и мои предки её приняли! И мне лично плевать, кем является её вторая сущность! Да, я понимаю, что официально помолвки не было, и вы имеете полное право забрать девушку наверх. Но сам факт, что демоны приняли феникса вам придется осознать. И лучше сразу согласиться на наш брак!
– Очень уж ты почтительно просишь руки Арии! – на скулах у Рагнара стала проявляться чешуя.
– Успокоились оба! – рявкнул архимаг. – Никто ни на ком не женится! Ария – феникс! Фениксы ни с кем не совместимы, да будет вам обоим это известно. И то, что вы испытываете – влечение, желание заботиться и так далее, – это всего лишь охранная магия фениксов. Вы – родственные души и только. Никакой любовью тут и не пахнет и давайте вы не будете портить свои родословные!
– В каком смысле – «портить»? – непонимающе замотал головой демон.
– В таком, – тоном учителя продолжал Юстас. – Давайте порассуждаем. Допустим, один из вас на ней женится. Фениксы сами по себе не рождаются, они создаются богами, следовательно, продолжить род она не сможет. Брачная метка не позволит «счастливому» супругу делать наследников на стороне. Всё. На нем закончится ветка рода. А феникс, выполнив свое предназначение, просто сгорит, а, возродившись снова где-нибудь с новой миссией, не будет помнить ничего, и своего супруга в частности. А тот будет доживать свой век в гордом, но не очень счастливом, одиночестве: метка-то останется, и феникс жив будет, ГДЕ-ТО.
Воцарилось молчание.
– Плевать, – наконец выдал Керригард. – Я на престол не претендую, сколько будет – всё моё. Хоть немного. А потом… Потом найду её сам. Рейк-то все равно с ней останется.
– А мне и подавно плевать, – поддержал Рагнар. – Дракониц у нас мало, ждать истинную пару – могу и не дождаться. А так, хоть немного, но моё. Прав ты, Высочество.
– Идиоты. Оба, – резюмировал Юстас. – И всё же – компромисс. Пусть она выберет сама. Сейчас мы возвращаемся домой. У нас там ДЕЛА, – с нажимом сказал архимаг, глядя на Рагнара.
– Я с вами, – подхватился демон. – Одну её не оставлю, хоть режьте на магические ремни. И знаю я про ваши ДЕЛА. Так что я – в ДЕЛЕ.
– Это касается только драконов, – ощерился Рагнар.
– Если ЭТО касается моей избранной, то, значит, и меня.
– Я же сказал – ты не получишь Арию, неужели непонятно? – казалось, Рагнар сейчас взорвется. Он еле сдерживал себя.
– Шерх с вами, – вмешался Юстас. – Идем наверх вместе. Только девушке голову не дурите.
Демон удовлетворенно качнул головой, а Рагнар воззрился на архимага:
– Ты в своем уме?
– В своем. Я приглашаю Его Высочество погостить у меня в имении.
«Успокойся, Рагнар! Демон нам пригодится!» – ментально одернул архимаг своего лорда.
– Господа, возвращаю вам вашу драгоценность! – Флинн подвел к столу девушку. На него уставились 3 пары глаз. – Всё в порядке! – поспешил он успокоить всех. – Можете пользоваться порталом, это не навредит леди, она почти полностью восстановилась.
– То есть, к источнику идти не надо? – осторожно уточнил дракон.
– Нет, всё у неё хорошо. Самовосстановление изумительное, – и прикусил язык, поймав на себе угрожающий взгляд принца. – Эм-м, если только для профилактики…– уже мямлил он.
– Нет, я себя чувствую сносно и хочу домой, – заявила Ария.
Ранее …
Доктор, или вернее, лекарь привел меня в небольшую комнатку, вероятно, служившую лабораторией. Справа у стены стояла какая-то установка, состоящая из колбочек, трубочек, в которых что-то клубилось, искрилось и дымилось. Рейк со скучающим видом умостился на одной из кушеток. Лекарь приглашающе указал мне на вторую.
– Прилягте, леди, я просканирую вас и отпущу.
Я легла на твердую поверхность и сразу вспомнила свою кроватку в драконьем замке. Как же я хочу домой! К вечно недовольному Смотрителю, к ласковому домовому, к беспокойной Ассане, к неугомонной леди Айле! Аж слезы навернулись.
– Всё хорошо? – забеспокоился Флинн.
Рейк вопросительно смотрел черными глазами и даже приготовился стартануть, если что.
– Всё хорошо, устала просто.
– Немудрено. На Вы быстро восстанавливаетесь. Поразительно быстро.
Он водил руками над моим телом и я засмотрелась на кончики его пальцев. Они слегка посверкивали алыми всполохами, с каждым таким посверкиванием в моем мозгу ударял слабый молоточек. Так, наверное, организм реагировал на сканирование. Процедура продлилась недолго. Лекарь остался доволен моим состоянием и разрешил встать. От предложенных микстур я отказалась – кто его знает, что он там подмешал.