тихаря по эльфийским лесам.
Керригард хмыкнул.
– Нельзя оставлять трон без присмотра.
– Будущему императору необходимо участвовать в таком судьбоносном походе, – продолжал гнуть своё Рагнар. – И потом: будущему императору нужна императрица.
Послышался звук упавших предметов – Керригард уронил ложку, Юстас – челюсть.
– Жаль, мне звуковое сопровождение эмоций не по силам, – покосилась на них герцогиня.
– Даже не думай, – прошипел демон.
– Почему? – ядовито усмехнулся Рагнар. – Ария умная, красивая, обладает огненной магией – чем не императрица?
– Понятно, нужно три лошади, – резюмировала герцогиня. – Юстас, займись этим. А я пойду девочку подготовлю. Завтра с утра. Пусть пока отдыхает.
И исчезла.
Демон напрягся и увеличился в размерах.
– Стоп-стоп! Мой замок не арена! Хотите морды друг другу почистить – деритесь без магии и не в боевой ипостаси! Только ремонт закончили!
Юстас думал, что остановил двух влюбленных мужчин, но ошибся – те продолжали сверлить друг друга яростными взглядами и предчувствие посоветовало архимагу отодвинутся подальше.
– Значит, так, чешуйчатый, я иду со своей невестой, а ты – не суйся в наши отношения!
– Да нет, хвостатый! Это я иду со своей будущей женой, а ты – возвращайся под землю, там тебе и место!
– Неужели? Я знаю, что Ария – феникс, а фениксам нужен сильный покровитель и защитник. Вы – драконы, конечно, сильны, только вот вторую ипостась только что возвратили. Магией-то пользоваться научился? Или в образе дракона будешь в лесах дорогу себе огнем прорубать? Мне-то сподручнее будет, да и девочка ко мне привыкла и доверяет.
– Про доверие ты шерху рассказывать будешь, а я сейчас тебе орало попорчу!
– Успокоились оба! – вклинился Юстас. – Предлагаю перемирие: вы оба идете с Арией и по очереди её опекаете! А насчет кхм…замужества – вернетесь и решите. Сейчас не до этого. Поняли?
Дракон и демон стояли друг напротив друга, каждый на своей стороне стола и тяжело дыша, еле сдерживались.
– Хорошо, – процедили синхронно сквозь зубы.
– Ну вот и договорились, – удовлетворенно крякнул архимаг и встал из-за стола, намереваясь выйти.
– Ты, хвостатый, у себя во дворце опекал Арию, здесь – моя очередь.
– В походе позволим девочке самой нас рассудить, а сейчас я пойду к СВОЕЙ НЕВЕСТЕ пожелать спокойной ночи! – демон демонстративно направился из зала.
– Не смей к ней и подходить! – взревел Рагнар и бросился на противника. Схватив того за плечо, перекинул через себя на стол. Стол, печально треснув, проломился под демоном.
– Хороший был стол, – философски заметил Юстас, отходя к стене, – вековой.
Тем временем осколки разбившейся посуды и остаток салата радостно украсили пол трапезной, принимая на себя тела двух сцепившихся в драке. Юстас вздохнул и вызвал Смотрителя.
– А подай-ка мне, любезный, тарелочку мясного салатика и бутылочку дракто, я полюбуюсь на этих гладиаторов с пользой для желудка и нервов.
Через несколько секунд дракон сидел в кресле и лениво жевал салат, наблюдая за яростной возней.
– Предупреждаю! Если обратитесь или хоть подумаете использовать магию – вылетите из замка за пределы территории без разрешения вернуться! – крикнул он в перерыве между схваткой.
– Это что такое? Это как вы с гостями? Это же убийство! Подлое! Караул! В ловушку заманили! Предали! Убивают! – орало нечто и носилось под потолком. – Хозяин! Держись! Я щас!
«Интересно, куда этот несносный рейк понесся?» – вяло зашевелилось в голове у архимага.
Через несколько минут в зал вошла Ария – в нежной кружевной ночной сорочке с рассыпавшимися каштановыми волосами она выглядела по девичьи трогательной и беззащитной. Юстас даже пожалел о своём внушительном возрасте.
– Это что? – тыча пальчиком в двух идиотов, спросила она.
– Это? – переспросил Юстас. – По-моему, это-остатки мясного салата, – и отправил порцию салата в рот. Всё же зрелища возбуждают аппетит!
– Я понимаю, что остатки салата – это лучшая маска для лица, но зачем же посуду бить?
– Так лучше усваивается, – хохотнул дракон и прихлебнул вина. Бокал поставил на подлокотник.
Девушка решительно подошла к креслу, взяла бокал и одним махом выпила. Глаза у неё медленно расширились, когда пришло осознание ЧТО она выпила. Но девица оказалась не из простых. Тряхнув гривой, она села рядом и показала пальцем на опустевший бокал. Юстас наполнил его вином и услужливо предложил кусочек мяса. Вдвоем наблюдать за представлением и пить было интересней.
– Ринка, хорош дракто лакать, пьяная совсем уже! – после второй бутылки заорал рейк.
Это послужило сигналом к окончанию поединка. Злые, взмокшие мужчины в один прыжок оказались около девушки.
«Действительно, Арии уже хватит,» – решил Юстас и убрал бутылку под кресло.
– Мне бы до кровати дойти, – пробормотала девушка, потирая ладонью лоб.
– Милая, давай я тебе помогу!
Первым дернулся демон, но дракон оказался быстрее.
– Моя очередь! – и легко подхватил свою драгоценность на руки.
«Неужели договорились?» – удивился Юстас.
– Надеюсь, ты сдержишь слово! – прогрохотал Керригард.
– Я прослежу! – пискляво вмешался рейк.
Ария с закрытыми глазами прижалась к Рагнару и обняла его за шею. Демон зарычал. Рейк засуетился. Юстас понимающе хмыкнул. Смотритель закатил глаза. В общем – вечер удался.
До покоев Арии так и шли – сначала Рагнар с ней на руках, за ним демон, около демона, иногда залетая вперед, витал Шон, за ними плыл Смотритель и замыкал шествие Юстас. Двери в покои открыл Керригард.
– Я думаю, нам не стоит всем вместе заходить к девушке в спальню, – выдал Рагнар, прижимая её к себе.
– А тебе, значит, стоит? – подозрительно прищурился демон.
– Я держу слово. Только положу её на кровать и выйду, – отрезал Рагнар.
Керригард нехотя отступил, пропустив дракона, но остался в дверях, держа те открытыми. Всё-таки, маленький червячок недоверия шевелился в его воспаленном мозгу. Да-а, и как они планируют вместе идти за Оком?
Рагнар, аккуратно ступая, вошел в спальню и бережно положил девушку на кровать. Провел пальцем по нежной щечке, погладил рассыпавшиеся по подушке локоны. Накрыл одеялом. Ария повозилась и засопела. Рагнар прилип взглядом к округлой груди, кружевная ткань натянулась, тонко обрисовывая все анатомические подробности девичьего тела. В животе потеплело, а в брюках стало тесно. Он взрослый мужчина, нахлынули воспоминания о физической близости там, давно, ещё на заре его академической юности. Но теперь это было не то яростное желание обладать просто женщиной, хотелось именно ЭТУ. Дракон с шумом вдохнул запах любимой девушки, немного поморщился – к запаху невинности прибавился алкоголь. Рагнар усмехнулся: завтра у кого-то будет болеть голова. Надо озадачиться противопохмельным зельем. Это к людям. Целомудренно поцеловал лоб «неугомонной птички», пропустил каштановые локоны между пальцами, не удержался и поцеловал мягкие розовые губки. Ария улыбнулась во сне, потянулась ко второй подушке, сграбастала её как мягкую игрушку, прижимая к груди и закрывая обзор притягательных холмиков. Рагнар тихо застонал, еле сдерживаясь, чтоб не наброситься на такую желанную добычу, резко выпрямился и вышел.
– Что-то долго, – подозрительно прошипел демон.
– Дорога тяжелая была, с препятствиями, – резко ответил дракон и быстро удалился.
– Нам тоже не мешало поспать, – Юстас направился к своим покоям, увлекая за собой демона.
Гостевые покои находились в другой башне, Керригарда взялся проводить сам Смотритель. Перед тем, как лечь спать, демон ещё раз проинструктировал своего рейка и отослал его к Арии. Замок затих в ночном забытье.
Глава 40.
Рагнар никак не мог успокоить свою вздыбившуюся плоть. Вся его драконовская сущность бунтовала и требовала немедленно соединится с любимой. Он долго стоял под ледяным душем, стараясь привести в порядок мысли и тело. Наконец, водные процедуры возымели свое действие. Дракон вышел из ванны и с удивлением обнаружил у себя в гостиной Юстаса. Тот сидел в кресле у зажженного камина и просматривал ежедневные магновости.
– Что-то случилось? – спросил Рагнар и, не стесняясь, снял полотенце с бедер, чтобы надеть халат.
– Это ты мне скажи, что случилось, – старый маг кивнул на низ живота Рагнара. – Так невтерпеж?
– Не могу ничего с собой поделать, – рухнул в кресло и сжал руками голову. – Закрываю глаза и вижу её, чую её запах, чувствую её вкус.
– Что, уже и целовались? Когда успели? – недоуменно спросил Юстас.
– Не ЦЕЛОВАЛИСЬ, а ЦЕЛОВАЛ, – поправил Рагнар. – Сейчас, когда укладывал. Не выдержал, – Помолчал. – Это ведь то самое? Зов истиной пары? Почему сразу не появился? Или это какой-то морок? Ты же говорил про магию феникса! М-м-м-м! Я не могу сопротивляться этой магии! – Он с силой опустил кулак на подлокотник.
– Не знаю, друг мой, – с сожалением ответил Юстас. – Мы же ведь не совсем полноценные драконы, часть магии ещё спит из-за отсутствия связи с Оком.
– Мне надо успокаивающего зелья, – решительно встал Рагнар. С улыбкой добавил: -И для моей девочки антипохмельное. Я слетаю вниз в селение, к людям.
– Лети, – проскрипел Юстас, – и возьми побольше. Тебе надо выдержать её присутствие во время пути. Все же она дала согласие демону.
Рагнар зарычал.
– Я сделаю все, чтобы она стала моей!
– Лети-лети! Эх, молодость! Не любить женщин – преступление, а любить – наказание. Но очень сладкое и желанное наказание. Ты должен быть благодарен судьбе. Она дала тебе шанс полюбить. Пусть даже и феникса. Мне не довелось испытать это счастье. На мне род Бернов оборвется, – Юстас вздохнул и побрел к себе.
******************************
Пробуждение было не из самых приятных, но получше, чем у демонов. То состояние было, наверное, из-за того, что мы намешали несколько видов алкоголя. Сейчас я напилась одним. Голова побаливала, во рту – пустыня Сахара, но память была при мне. Я с наслаждением вспоминала, как дракон нес меня. Непередаваемые ощущения! Его руки! Такие сильные и мягкие! И как он меня прижимал! А я вообще хотела слиться с ним в одно целое! И потом я помнила его прикосновения, когда он положил меня на кровать, как он гладил мои волосы… А поцелуй? Нет, это точно мне уже приснилось, слишком воображение разыгралось. И всё же такой шикарный сон, такой явный поцелуй. Мои губы расплылись в счастливой улыбке.