Роял в задумчивости переводил взгляд с жены на дочь. Не сказать, чтоб он был против союза эльфа и дочери – все-таки наследный принц, каждый отец мечтает видеть своё чадо на высоте, но и радости не было – хотелось оставить девочку в клане и выдать замуж за дракона.
– Папа, можно? – чуть слышно прошелестела Йоко.
«Объяснений в Совете кланов не избежать», – подумал Роял.
– Я не против. В присутствии Смотрителя.
Девушка просияла и покраснела, почувствовав, как твердые пальцы эльфа нежно поглаживают её бедро под столом. Герберт озадаченно молчал. Завтрак подошел к концу и замок погрузился в ежедневные хлопоты.
*********************************************************************************
Керригард вышел из столовой с намерением добиться от Арии официального согласия стать его невестой. Около покоев Арии он с удивлением обнаружил унылого Шона.
– Ты чего такой?
– О! Хозяин! – оживился рейк, – нас выгнали, – он развел руками и кивком головы указал куда-то вниз.
Керригард проследил за его взглядом и с удивлением увидел рыжего кота, а присмотревшись повнимательнее магическим зрением с не меньшим удивлением обнаружил, что кот это всего лишь образ огненного элементаля – хранителя магии огня.
– М-р-рря? Чего так смотреть? Ну выгнала, нет у неё настроения, и что? Посидим здесь, может, на воздух выйдем, прогуляемся. Пошли, недоразумение крылатое, не будем мешать судьбе. Пост сдан.
С этими словами кот важно направился по коридору к выходу.
– Пост принял, – на автомате проговорил демон. – Лети Шон, прогуляйся. Я побуду с ней.
Он постучал в дверь. Тишина. Ещё постучал. Опять тихо. Керригард не выдержал и ввалился в гостиную, охватываемый дурным предчувствием. От увиденного у него остановилось сердце: Ария, сжавшись в комочек, лежала в камине, прикрытая белоснежным крылом, по которому голодными всполохами порхал огонь. Не раздумывая, Керригард ринулся к камину, вытащил девушку и прижал её к себе. Её тело послушно прильнуло к нему, головка доверчиво расположилась на груди, крылья подрагивали и с перьев ссыпался пепел.
– Милая, где болит? Что случилось? – он со страхом ощупывал обнаженное тело на предмет повреждений. Наконец, удостоверившись, что огонь не причинил никакого вреда его любимой, он разглядел искрившуюся золотую вязь. – Ария! -выдохнул в восхищении. – Какая ты красавица! Я с тобой, я всегда теперь буду с тобой, никуда не отпущу и пропади все пропадом!
Демон одной рукой удерживал на весу девушку, страстно прижимая к себе, другой нежно гладил шелковистую кожу обнаженной спины.
– Ария, – слегка коснувшись губами щеки, прошептал он на ушко, – просыпайся, скажи мне, что случилось, я помогу. Ария… – его губы проложили дорожку из поцелуев от ушка до плеча. Ладонью прошелся по спине, спускаясь до талии, огладил упругую попку, не сдержался и сжал аппетитное полушарие. – Просыпайся, где ты вообще витаешь? – Керригард чувствовал внутренний раздрай девушки, понимал, что её так называемый «сон» это лишь способ успокоить свое «я» и прийти к духовному равновесию, но он сам еле сдерживал свои желания, бесновавшиеся внутри него самого. – Ария… Я не смогу долго сопротивляться…Это уже выше моих сил.
Демон судорожно вздохнул и решительно направился в спальню. Впервые в жизни он наблюдал как меняется ипостась прямо в руках: крылья феникса дрогнули и мгновенно втянулись, оставляя после себя золотистые искры. Всего лишь миг – и в руках у него крылатое чудо превратилось в желанную женщину. В следующую секунду демону хотелось ощутить под собой эту женщину, почувствовать, как её тело отзывается на его страсть, услышать её стоны. Разум Керригарда помутился – всё же он мужчина! ВЛЮБЛЕННЫЙ мужчина! С тихим рыком он положил девушку на постель и избавился от своей одежды.
– Милая, как же я тебя люблю! – шептал он, покрывая поцелуями лицо девушки.
Нависая над девичьим телом, он медленно и с упоением целовал нежную шею, округлое плечико, упругую грудь, спустился к ложбинке на мягком животике, на секунду представив, что там внутри вскоре будет жить его ребенок, проложив дорожку из поцелуев к низу живота, задержался, исследуя языком окрестности, лизнул шелковую поверхность бедра.
Ария открыла глаза, Керригард отстранился, наблюдая как любимую покидает пелена магического сна.
– Керри?! Ты что делаешь в моей постели?
Эти слова ледяным душем окатили мужчину.
– Прости, – он уткнулся лбом в горячее плечо, – я стучал, ты не отвечала, я зашел, а ты в камине вся в огне… Я просто с ума сошел! Думал, тебя обездвижили и туда кинули, а когда вытащил и убедился, что ты живая и повреждений нет… Прости, сам не знаю, что на меня нашло.
Ария медленно натянула на себя покрывало и закрыла глаза.
– Прости, милая, – Керригард откинулся на спину. – Я больше всего на свете хочу, чтобы ты стала моей женой. Ты выйдешь за меня?
Демон боялся посмотреть на девушку. Боялся увидеть в её глазах презрение – он не смог сдержать свои желания, – боялся увидеть страх перед близостью, пусть и не свершившейся, боялся натолкнуться на холодную стену отказа. Он смотрел на бархатный полог и ждал ответа как приговора.
– Да.
В тишине эти слова прозвучали как гонг.
– Что? – Керригард не поверил своим ушам.
– Я говорю тебе «Да», – спокойно сказала Ария.
Демон приподнялся на локте и рукой повернул лицо девушки к себе.
– Скажи ещё раз!
Ария смотрела на него чистыми зелеными глазами, в которых вспыхивали золотинки.
– Да!
Керригард мгновенно накрыл девушку своим телом и застыл в жарком поцелуе. Никогда ещё женские губы не были такими сладкими, а тело никогда не отзывалось так ярко. Эмоции захлестнули с головой. Он перецеловал желанную женщину вдоль и поперек.
– Сегодня же в храм!
Неимоверными усилиями Керригард заставил себя оторваться от любимой. Желание слиться с девушкой после свадебного обряда пересилило остальные.
– Сейчас! Слышишь? – он жадно всматривался в лицо избранницы. – Одевайся! Мы сейчас же переместимся порталом в храм Создателя! И обвенчаемся! А потом уж по твоим делам. Но после… После я заберу тебя от этих чешуйчатых. У меня достраивается красивый замок. Я счастлив, что ты будешь там хозяйкой, там родятся наши дети… – демон мечтательно закрыл глаза. – Трое. Трое маленьких демонят. На меньшее я не согласен. Я буду очень стараться.
Керригард встал, прошелся по спальне в поисках халата.
– Одевайся и в душ. Я зайду за тобой через полчаса, – он протянул девушке халат, с наслаждением поцеловал уже припухшие губы и вышел.
– Шон! – демон позвал своего рейка. – Проследи, чтобы в покои к моей невесте никто не входил. Если что – немедленно ко мне.
– Слушаюсь, хозяин! – вытянулся в струнку рейк.
*******************************************************************************
Габриэль с Гербертом прибыли в назначенное время в кабинет к Рагнару.
– Слушаю Вас, Ваше Высочество.
Рагнар жестом пригласил высоких гостей присесть.
– Дело касается Йоко.Я официально прошу руки члена клана горных драконов.
– Девушка ещё не достигла совершеннолетия. О свадьбе не может быть и речи, – резко ответил лорд.
– Я согласен ждать, – Габриэль наклонил голову. – Но прошу разрешения на помолвку в храме. Если Создатель даст нам свое благословление, я также прошу разрешения забрать Йоко в свое королевство. Обещаю, честь девушки не пострадает. Она будет проживать на правах моей официальной невесты и пары. На следующий день после совершеннолетия мы проведем брачный обряд по межрасовым обычаям.
Сердце Рагнара пропустило удар и забилось с удвоенной скоростью. Ну конечно! Как же он мог забыть! В этот момент он готов был расцеловать эльфа за то, что он напомнил ему о межрасовых обычаях и законах. Согласно им, браки внутри расы заключались в родовых храмах. Что же касается межрасовых браков, – а это также случалось, – они должны были одобрены самим Создателем, поэтому и помолвки и браки между представителями разных рас совершались в храме Создателя этого мира. И были случаи, когда благословление не спускалось и союзы вынуждены были распадаться, ещё не создавшись. Жителям планеты приходилось смиряться с решением Создателя, так как в дальнейшем несостоявшиеся женихи и невесты находили свои истинные пары и были счастливы. Конечно – церемония в храме Создателя, это то, что нужно сейчас ему! Рагнар был уверен, что бог не одобрит союз демона и феникса.
– Лорд Рагнар? Вы дадите свое разрешение на помолвку в храме Создателя? – Настойчиво спрашивал принц.
– Да! – откинувшись на спинку стула, сказал наконец Рагнар. – Вы можете посетить храм. Если получите благословление, помолвку отметим в течении месяца. Всё-таки мы недавно вернули свою вторую ипостась, замок застыл в своем развитии и нам надо некоторое время, чтобы привести его в надлежащий вид и не ударить в грязь лицом перед монаршими особами. Не каждый день выдаем представительницу своей расы за наследного принца.
Глаза Габриэля засветились жарким огнем.
– Я уверяю Вас, Ваша Светлость, замок превосходен в своей первобытности, не надо ничего менять! – горячо стал убеждать эльф. – Поверьте, намного интереснее созерцать исторические ценности в оригинале, а ваш замок – это памятник архитектуры прошлых веков и внутреннее убранство должно соответствовать!
«Надо же, как припекло эльфенку! – с усмешкой подумал Рагнар. – Неужели, действительно, Йоко его пара?»
– Мы подумаем. В любом случае нужно сначала заручиться поддержкой Создателя.
Рагнар встал, своим видом показывая, что аудиенция закончена.
– Когда мы можем посетить храм? – голос принца немного дрогнул от возбуждения.
– Да хоть сейчас. До середины дня у меня нет неотложных дел, я могу сопроводить вас и засвидетельствовать любое решение Создателя.
– В таком случае, мы немедленно отправимся в храм.
Стороны церемонно раскланялись и эльфы покинули кабинет. Рагнар позвал Смотрителя замка.