-А мне сейчас показалось, что все это…бутафория. Ненастоящее. Настоящее в другом месте.
Они помолчали.
-Сколько у фениксов жизней? -вопрос был задан Сайросу, тот принес им восстанавливающее зелье.
-У желтых -6, у красных -9. У нашего феникса- статистики нет. Она одна такая.
Над огромными просторами топи занималась заря. Ария умирала и воскресала 3 раза. Сколько ещё?
*******************************************************************************
Лицо. Знакомое. Только не могу вспомнить имя. Но я точно видела его в замке у драконов. Или у демонов? Я напрягла память, но ничего не всплыло.
-Вы с-с ума с-с-сошли? -прошипели в изголовье. -Эту полудохлую девку вы собираетесь использовать для ритуала?
Наблюдать, как лица мужчины и эльфийки становятся цвета больничной простыни, стало наградой за…сколько дней? -моих мучений.
-Накормите и подпитайте. У неё совсем не видно потоков. У вас 2 дня.
Слабое дуновение ветра было сигналом, что самый главный ушел. Ушел и оставил меня с этими нелюдями. Хотя так оно и было. Эльфийка и…кто? Мужчина ушел в тень и я потеряла надежду вспомнить его личность.
Женщина мрачно посмотрела на меня и совсем не по-женски сплюнула.
-Тьфу, ты, тварь, опять возись с тобой. А ну, пошла!
Она стянула мое тело с алтаря и я больно ударилась. Кажется, сломала ребро-резкая боль справа заставила на несколько секунд потерять ориентацию. Эльфийка потащила меня обратно. Кто сказал, что эльфийские женщины нежные и хрупкие? Одно из двух-или они никогда не сталкивались с эльфами или эта какая-то неправильная. Полукровка? Я размышляла, стараясь заглушить боль от новых ссадин- тащила она меня по грубому камню. Сознание затуманилось и появилось ощущение полета, -меня несут или мы летим?
11 дней после похищения.
Рагнар и Керригард превратились в тени самих себя. И только осознание, что сила магии зависит и от физического состояния, заставляла их есть. Габриэль похудел так, что от него осталось половина, но он твердо уверял, что Йоко жива, вот только прочувствовать её местоположение он не мог-яркое свидетельство того, что девушек держали вместе. Герберт не отходил от магических накопителей. Только один раз он отлучился во дворец и принес свежие кристаллы-они как раз подросли до нужного размера в его лаборатории, и теперь дело пошло бойчее-объем накапливаемой энергии увеличился.
-Рагнар, -начал Керригард, -давай в следующий раз ты не будешь обращаться. Я полечу на Риннаре, а ты на Юстасе или Рояле-вон он ходит мрачнее тучи, переживает за дочь. Думаю, нам вместе удастся выстроить точный вектор, и точку входа. По моим ощущениям, Ария совсем без сил.
-По моим-тоже. Я вообще её не слышу. Но все равно- тянет совсем в другую сторону. Как на аркане.
-У нас остался только один, последний шанс её вытащить. Давай включим не магию, а инстинкты. И об этом никому. Только ты и я.
-Ты думаешь-будет лучше?
-А ты? Сколько мы тут уже крутимся? Сколько раз Ария умирала? Это же невыносимо, каждый раз чувствовать её агонию и как слепому тыкаться в никуда!
Рагнар надолго задумался.
-Надо предупредить драконов, чтобы были поблизости.
Это было положительным ответом. Рагнар встал и по очереди переговорил с соплеменниками. Те хмуро покосились и кивнули.
К Керригарду подошел Габриэль.
-Позволишь? -кивком головы он показал на место рядом с демоном.
-Садись! -Керри подкинул дров в огонь. -Твой маг работает не жалея себя.
-Он чувствует себя виноватым, -пояснил наследный принц, -ведь это его защита сплоховала.
-Предателей во дворцах всегда хватало, -философски заметил демон.
-Да, но только Герберт вырастил меня, даже отец не был со мной так близок. Теперь он переживает и за Йоко.
-Когда все закончится, я заберу Арию и увезу к источнику. Целую неделю там будем отмокать. Ей там нравилось…Нравится. -сердито поправил сам себя демон.
-А мы с Йоко рванем на юга, там сейчас лето, -мечтательно улыбнулся эльф. -Она ведь нигде ещё не была. Попутешествуем инкогнито, дикарями, -хохотнул он, -после коронации не до путешествий будет.
-А когда коронация? -вяло поинтересовался подошедший Рагнар.
-После рождения первенца.
-Ну-у-у, это ещё не скоро, успеете весь мир объехать, -Рагнар внимательно посмотрел на Керригарда.
-Ничего, -пояснил тот, когда поймал взгляд. -Даже спокойно. Нет волны страха и боли.
-У меня тоже.
-Через 3 дня храм богини Весты покажется, -задумчиво проговорил Габриэль, -я хотел встретить рассвет с Йоко около храма.
-А, кстати, где он покажется? -заинтересованно спросил Сайрос. Он неслышно подошел вместе с Гербертом. Юстас остался около накопителей.
-Совсем в другой стороне, но для порталов разве есть расстояние? -грустно улыбнулся принц.
-Я приберегу для вас портал, -по-отечески похлопал его по плечу архимаг. -И… прости меня за все.
В его глазах и голосе было искреннее сожаление.
-Спасибо за помощь, -отозвался Габриэль.
В вечерней тишине весело потрескивал поленьями костер. Он один не страдал отсутствием аппетита и с регулярностью требовал добавки. Конечно, можно было организовать магический огонь, но живой, настоящий, наполнял душу уверенностью в положительном исходе.
***********************************************************************************
Я открыла глаза и уставилась в потолок. Темный, серый, каменный. Каменные грязные стены, каменный грязный пол. В углу тускло горит маленькая лампадка. На полу в куче соломы лежу я, такая же грязная и холодная. Стараюсь не трястись, так как сломанные ребра дают о себе знать. Подозреваю, что скоро принесут поесть, им ведь нужно восстановить мои потоки, и потихоньку сажусь, опираясь на мокрую скользкую стену. И не ошиблась. Послышался лязг открываемой двери и вот она моя тюремщица. Принесла миску с бульоном. Ну да, конечно, если меня сейчас накормить посерьезнее и последняя жизнь уйдет, я ж столько дней не ела.
-Ешь!
Эльфийка поставила на пол миску и кинула ложку.
-Позже зелье принесу. Восстанавливающее. И никуда не суйся.
Под ненавидящим взглядом аппетита совсем не было.
-За что ты меня так ненавидишь? -спросила я, еле шевеля разбитыми губами-регенерация тоже не работала.
-А за что тебя любить?
-Если не за что любить, то ненавидеть-то за что?
Да-а-а, потянуло пофилософствовать. Эльфийка сжала зубы, на лице заходили желваки. Чем же её фениксы не угодили? Она достала из кармана кусок хлеба, кинула рядом с миской и ушла.
Я подползла к еде и потихоньку стала кушать. Мне надо дождаться своих мужчин. Я верила-они меня найдут. Обязательно. Браслеты неяды не давали возможности прикоснуться к татуировкам- можно было бы передать, что сейчас со мной все нормально. После пары ложек бульона проснулся дикий голод. Была бы тут кастрюля с помоями и ту съела бы. Изо всех сил сдерживала желание накинуться на эту миску и съесть все одним глотком. Ела не торопясь, понемногу. Когда оставалось совсем на донышке, послышалось шевеление с боку. Повернув голову, увидела черные глазки-бусинки. Крыска или мышка? Я и в прошлой жизни не боялась всякой живности, и сейчас без страха смотрела на любопытного грызуна. Он вытянул носик и смешно зашевелил усиками. Ну вот и компания мне образовалась, одной не так страшно. Я подтолкнула ему кусочек хлеба. Зверек шустро схватил его и утащил в стену. Вот и доброе дело сделала. На душе полегчало. Даже задремала.
Проснулась от грубого толчка в плечо.
-Пей!
Инстинктивно дернулась.
-Пей, дура! Чтоб ты не сдохла раньше времени!
Послушно взяла стакан и выпила мерзкое зелье. Хотя после него полегчало. Эльфийка ушла и камера опять погрузилась в тишину. Сбоку вновь зашуршало и на середину камеры выбежала крыско-мышка, она села и принялась умываться, благодарно сверкая глазками.
-Посиди со мной, -прошептала я, -а то мне страшно одной.
-Кого здесь бояться? -раздался тихий женский голос.
-О! Ты девочка? А здесь- это где?
-Это бывшая храмовая тюрьма, только тут уже давно никого нет. Все умерли. –«ответил зверек»
-Тем более. Я покойников боюсь. -я даже изобразила легкую дрожь.
-А чего нас бояться? -спросили совсем…рядом.
Я охнула и медленно повернула голову. В углу сидела молодая девушка, вернее, призрак. Каштановые волосы, большие карие глаза, длинное светлое платье, немного обугленное, она показалась знакомой.
-Ария? Ария де Берн? -вспышкой озарило память.
-Ты откуда меня знаешь? -подозрительно спросила …спросил призрак.
-В замке Юстаса, там галерея, и твой портрет…Твоя матушка…Она дала мне твое имя, свое я не помню, -сбиваясь, пыталась в двух словах все рассказать. -Мне нужно найти Око дракона.
-А чего его искать? Оно здесь, в храме. -девушка подняла глаза кверху. -Там, наверху.
-Ты можешь провести меня туда?-надежда, что я всё же успею выполнить свою миссию, замаячила в глубине сознания.
-Зачем? -равнодушно спросил призрак. - Ты все равно не сможешь зайти в коридор смерти. А, если и зайдешь, то не выйдешь. -она грустно проплыла мимо. Я и сама понимала, что в таком состоянии далеко не уползу, да ещё под действием артефакта. -Расскажи лучше, как мама, как мой племянник Юстас? И вообще -что наверху?
-Эм… Боюсь, что тебе не очень понравиться. Время прошло много. Герцогиня стала… такой как ты, но осталась в замке, Юстас уже довольно пожилой…-слова лились сами по-себе.
-Он до сих пор не женился? -с улыбкой спросила Ария №1.
Так за разговорами, я не заметила, как прошло время. Только когда лукавый грызун забеспокоился и нырнул в стену, поняла- пришло время очередной кормежки. Мне опять приказали есть жидкий питательный суп и пить мерзкое восстанавливающее зелье. После этого провалилась в здоровый сон без сновидений и кошмаров.
*********************************************************************************
13 день после похищения.
Сайрос потряс задремавшего Керригарда за плечо.