Я задохнулась от понимания -этот маг -старший брат короля Анадриэля!
-Я долго готовился к мести! Создал 2 артефакта подчинения. Один должен был заставить братца отречься от престола и передать его мне, второй предназначался королеве. А уж с его детками я бы разобрался. Королева бы мне родила ещё не одного ребенка. Она достаточно молода и артефакт сделал бы её покорной. Но тут появилась ты. И я подумал -а не замахнуться ли на мировое господство? Анадриэль прямо пылал желанием заполучить тебя и очень мне в этом помог. Я обратился к богу Хаоса и заручился его поддержкой. Он получает тебя и становится сильнее своих братьев -Создателя и Эоса, там у них свои терки, а я -весь этот мир! Слуги Хаоса станут моим войском. И все поклонятся МНЕ. А что предлагал нынешний король? Замок Ленден! Замок, который принадлежит мне по праву рождения! Я всех своих жалких родственников переселили на кладбище на постоянное место жительства. Нам с сестрой достаточно целого мира.
-Зачем ты ей все это говоришь? -эльфийка, вернее полукровка эльфа и оборотня, затянула потуже ремни на ногах.
-Я хочу, чтоб она знала -с последней капли её «бесценной» крови подохнет и демон с драконом. Я перережу горло невесте племянника, и он тоже сдохнет -истинные пары! – Хаос поглотит короля с королевой, старшая принцесса помолвлена с наследным принцем демонов, она мне не соперница. Остается младшенькая, но, пока буду регентом и опекуном, я влюблю её в себя, а не получится, так у меня остался подчиняющий артефакт. Молодое тело, -он плотоядно облизнулся, -всегда привлекало мужчин. И вот я -полноправный король эльфов по праву крови, и Повелитель мира -по праву силы! Моя сестра взойдет на престол оборотней, драконов вымету из этого мира -без Ока они не смогут противостоять Хаосу, и их государство подарю сестре, пусть отвлечется от печали после смерти матери.
Боги! Да он же помешался на мести! Обида за поруганную честь матери и обездоленные детство и юность, совсем лишили его разума! А ведь он, действительно, сильный и талантливый маг.
-А теперь отойди, Фрида, скоро начнем, не хочу, чтоб тебя зацепило.
Архимаг также отошел почти к стене. И тут я почувствовала, как помещение пришло в движение.
-Храм поднимается! -громко прошептала сестра мага.
Герберт -все-таки вспомнила его имя, -начал нараспев читать заклинания на непонятном языке. Краем глаза я заметила движение над головой. Внутри все похолодело. Висящая прямо над алтарем люстра, ощетинилась игольчатыми светильниками и медленно стала опускаться…на меня, показалось даже, что на концах этих самых светильников клацают острые игольчатые зубы. Мамочки! Я дернулась, пытаясь сместиться с алтаря.
-Лежи, не двигайся! -приказала женщина.
Мое тело оцепенело, слезы лились из глаз, оставляя грязные разводы на висках. Вот и смерть моя пришла. Прости, Создатель, не оправдала твоих надежд, да ещё и подвела.
Голос Архимага стал громким, даже уши закладывало, помещение, по моим ощущениям, перестало двигаться, а вот люстра…Она приблизилась к телу вплотную. И через секунду сотни иголок разорвали кожу и вонзились в плоть. Боль была адской. Если б могла, я бы сорвала голос в крике, но маска не дала мне даже и пикнуть, только в глазах все померкло и в мозгу возник ледяной голос:
-Умница, девочка, какие сладкие эмоции! Не бойся, я тебя не убью сразу! Я буду каждый день смаковать тебя! Вкус-с-сная, с-с-сладкая!
Это кто? Я открыла глаза. Лучше б не открывала. Мой черный кошмар стоял рядом, его черные туманные щупальца обвивали алтарь, холодом проникали через иглы в тело, высасывая жизненные токи. Мир стал меркнуть и уже на краю сознания я услышала грохот взрывающихся стен и звериный рев. Или мне показалось?
**************************************************************************************
Когда над горизонтом показалась нежно розовая полоса рассвета, мир содрогнулся от разрыва пространства- сразу в нескольких местах чудовищные твари хаоса ринулись в атаку. Но мир был готов к великой бойне -жители, оставив в прошлом все внутренние распри, сплотились, единым щитом закрывая свою планету. Они знали, что, скорее всего, эта битва будет последней, так как только магический огонь драконов мог до конца уничтожить порождения хаоса. Да только магии в драконовском огне были крохи -без Ока драконы были отсечены от вселенского источника. Но жители яростно сопротивлялись порабощению и молили Создателя о помощи.
Драконы летели как торпеды, ведомые золотистым вектором. Начало всемирной битвы совпало с появлением храма Весты на границе эльфийского королевства. Именно туда указывал вектор, и именно там было сокрыто Око дракона. Приземлившись, небольшой отряд ринулся внутрь. Вектор вел вниз, глубоко к основанию храма и когда они подбежали к широкой крепкой двери-пропал. Прядь волос через замочную скважину просочилась внутрь и всем стало ясно-Ария там. Дверь открываться не хотела- помимо природной крепости на неё были наложены сильные заклинания, которые укрепляли и без того неслабую защиту. Вопрос открытия двери решили просто. Гленда, как самый миниатюрный дракон, трансформировалась и снесла часть стены вместе с дверью. Тут же перед ними встали порождения хаоса -защищали хозяина. А то, что бог Хаоса был здесь, никто не сомневался -зал был полон черного тумана и могильного холода. Трансформироваться все разом драконы на могли- мало места, поэтому в родной ипостаси осталась Гленда, к ней присоединился Роял. Габриэль и Керригард мечами прокладывали дорогу к алтарю, Риннар и Рагнар прикрывали тылы, Юстас, мигом оценив обстановку, пытался вмешаться в ритуал, чтобы помешать тому завершиться. Драконы огнем жгли защитников черного бога. Зал превратился в мясорубку.
-Герберт? -Габриэль встретился глазами с архимагом.
Он ошарашенно наблюдал, как его учитель и наставник с ненавистью поднимает руки и с пальцев срывается смертельное заклинание. Поняв, что ритуал завершить не удастся, маг решил напоследок убить наследника престола, тем самым хоть немного потешить свое самолюбие.
-Щенок! -гримаса ярости исказила лицо мага и он кинул проклятье.
Юстас успел выставить щит перед принцем и проклятье, срикошетив, поразило эльфийку. Она вскрикнула и взорвалась.
-Фрида! – отчаянно закричал Герберт и упал на колени. И столько боли в нем было!
Небольшой заминки оказалось достаточно, чтобы Керригард отсек ему голову. Гленда тут же направила на труп струю огня и от мага через несколько мгновений ничего не осталось.
Со смертью Герберта и его сестры власть над артефактом перешла к богу Хаоса. Он дико захохотал и в яростных звуках битвы раздалось:
-Глупцы! Феникстеперь мой! Я заберу её, когда захочу!
И разом бог и его слуги исчезли. Тяжело переводя дыхание, Керри и Рагнар подскочили к алтарю и пытались поднять «люстру»-убийцу. Но она магией была прикована к телу Арии и не сдвинулась ни на миллиметр. Драконы использовали все накопители магии и сами находились уже на пределе, когда эта связь, питаемая энергией Хаоса, разорвалась и люстра была отброшена. Глядя на окровавленное тело девушки, Рагнар и Керригард инстинктивно частично трансформировались. И только неимоверным усилием воли, они держали себя в руках, не позволяя родной ипостаси завладеть сознанием. Внимание привлек яркий камень, погруженный в грудь Арии почти полностью, ещё немного и он уйдет внутрь.
-Его надо вынуть! -Юстас безуспешно пытался магией вытащить артефакт из тела девушки. Силовые клещи соскальзывали, соприкасаясь с собственным магическим полем камня, с каждой новой попыткой зацепить его, камень вспыхивал и утопал сильнее. -Не получается! -в отчаянии зарычал дракон.
-Отойдите! -Керригард трансформировал правую руку, вонзил длинные черные когти в женскую грудь, погрузил их почти полностью, захватывая камень под нижнюю грань и с силой стал тянуть наверх. Камень сопротивлялся, пульсируя, сжимаясь и пытаясь соскользнуть с когтей демона, а тот тянул, до крови закусив губу. Создалось впечатление, что Хаос наделил артефакт разумом и темной душой, так яростно камень цеплялся за тело феникса, вжимался в плоть и стрелял пульсарами. Демон мужественно терпел физическую и душевную боль. Зал окутала звенящая тишина и громкий звук «чвак!» стал божественно музыкой -артефакт поддался силе Керригарда и покинул тело девушки. Однако теперь встала другая проблема -из глубокой раны ручьем хлестала драгоценная кровь, с каждой каплей утекала жизнь любимой. Быстрее всех сориентировался Рагнар -так же когтем полутрансформированной лапы полоснул себя по запястью и приложил его к зияющем зеву раны -драконья кровь вспенилась и животворящим ручьем разлилась по телу Арии. Несколько секунд и регенерация началась. Края раны на глазах стягивались, многочисленные проколы, оставленные иглами, исчезли. Ария дернулась и рвано вздохнула.
-Живая! -простонал Керригард и сгреб жену в охапку.
*****************************************************************************
Внутри полыхнуло пламя и я резко вздохнула, как будто этим глотком воздуха можно было заглушить невыносимое жжение.
-Живая! -выдохнули рядом и меня сграбастали сильные руки. Я их узнаю среди тысячи.
Сознание заполнило ощущение счастья -неужели все мои мучения в этом зале закончились? Силы возвращались быстро и я подозреваю, что к этому приложил руку, вернее лапу, мой дракон. Открыв глаза, я в этом убедилась. Рагнар стоял рядом и смотрел на меня как на чудо. Столько любви было в его глазах, столько нежности, сколько я за всю мою прошлую жизнь не получила от своего мужа. Керригард держал меня в объятиях так крепко, что буквально слился с моим телом в одно целое. Не успела ничего сказать, как храм ощутимо тряхнуло.
-Что это? -голос звучал хрипло, горло саднило.
-Наверху идет битва, -пояснил Юстас, -Хаос наступает, наш мир борется с порождениями тьмы из соседнего мира. Я очень рад, Ария, что ты смогла нас дождаться. А теперь -прости, нам нужно присоединиться к нашим воинам.
Он порывисто поцеловал меня в макушку и уже было приготовился уйти, но я не дала.