Владыка горных драконов сквозь дрему взирал на растерянного Рояла.
– Что? Роял?
– Мой лорд, там Гленда…– заикаясь, начал Роял.
– Что? Что ещё случилось?
И сон как рукой сняло. Благополучие членов клана одна из главнейших забот главы.
– Посмотрите сами, – выдохнул Роял.
Рагнар выбрался из своей пещеры и пошел вслед. Дракон торопился, оглядываясь и спотыкаясь.
Рагнар нахмурился. Что такого могло случиться, что так выбило из колеи его обычно спокойного вассала? Однако, увиденное в пещере заставило и его сердце бешено стучать в груди.
– Что тут происходит?
– Не знаю, мой лорд. Я проснулась и вот...– женщина протянула вперед свои руки.
«Нужно сообщить Юстасу» – промелькнула мысль. Он летит в свой замок с человечкой на спине, обратно ему будет нелегко, стар стал, да и расстояние большое, драконы давно на такие расстояния не летали.
– Сидите в пещере. Гленда, не высовывай носа. Роял, закрой вход и охраняй, чтоб не одна живая душа не видела и не нюхала её. Я за Юстасом.
И Рагнар агатовой стрелой взмыл вверх.
Он летел на пределе своих сил. Только Юстас может разобраться в том, что произошло в клане. Только он. Неужели мы нашли лекарство от нашей столетней боли?
Осознание надвигающейся бури придавало сил и дракон летел с невиданной доселе скоростью.
***
Дневное светило вошло в зенит, когда впереди среди облаков показались башни старинного родового замка Юстаса. Через несколько минут Рагнар увидел летную площадку и дремавшего мага.
– Юстас! – Рагнар тяжело сел на каменную твердь и сложил крылья.
Хозяин замка поднял седую голову.
– И тебе доброе утро. Чем ты так взволнован? От тебя за километры фонит.
– Нужно срочно лететь в клан. Обстоятельства, – и Рагнар передал мыслеобраз Гленды.
Маг заметно заволновался.
– Нужно подумать и сопоставить все происходящее.
– И я о том же. Только ты можешь распутать этот клубок. Где человечка?
В этот момент из башни вышла найденная девушка.
***
Я, наконец-то, выбралась с нижних этажей наверх. Выйдя на площадку, увидела двух драконов: мага и ещё одного черного. Красив, ящерюга, ничего не скажешь. Даже сейчас, когда чувствую его волнение – оно от него аж стреляет. Что там у них происходит?
– Нам нужно срочно возвращаться. Полетишь у меня на спине.
О, сподобилась чести прокатиться на властвующем драконе. Только бы уж лучше меня забыли здесь. Пусть летят по своим делам, а я уж как-нибудь туточки, с едой на мягкой постельке, под надзором призрака-смотрителя, с возможностью по-человечески помыться и удовлетворить свои биологические потребности. Что я и выдала. Наверное, с недостаточным почтением, так как мне показалось, что у владыки от ярости дым не только из носа, но и из ушей повалил. Я в высшей степени недоумения и в легкой степени ужаса стала пятиться назад. А лорд Рагнар, взбивая хвостом пыль на каменной кладке, рычал:
– Я сказал – надо возвращаться, значит, молча села и полетели! – и наступал на меня.
Я пятилась, пятилась и немного не рассчитала траекторию движения. Ну как «не много», – совсем. Это выразилось в том, что я попросту подошла к краю площадки, а так как ограждения на ней не было, то благополучно свалилась вниз. На камни. Пока летела, пару раз зацепилась за элементы каменной кладки и больно разодрала плечо и бедро до того, как глава клана меня поймал. Я вспомнила мультик про Нильса с гусями. Вот так и меня дракон подхватил и выплюнул на площадку. Вид у меня был опять плачевный. Если плечо еще не так пострадало, то из раны на ноге кровь хлестала фонтаном. Вероятно, разорвала крупную вену. А это верная смерть, если не остановить кровотечение. Видимо, я не совсем оправилась после отравления, так как ничего не успела предпринять, сознание помахало ручкой и отбыло в нирвану. Только его там не ждали и, дав пинка, повернули назад в мое многострадальное обновленное тело. Не рассчитали – пинок получился не слишком удачный, вследствие чего, мое сознание зависло между реальностью и забытьем. Я сквозь мутную пелену слышала гневный рык лорда и наставления Юстаса:
– Прижги языком рану!
Каленым железом приложило к бедру, затем почувствовала, как меня облизывает шершавый огненный язык, убирая кровь с кожи. Сознание решило поиздеваться надо мной и вернулось, обеспокоенно ворочаясь. А тело неподвижной тушкой распласталось у лап дракона. Двигаться не хотелось , да и не было сил.
– Я. Никуда. Не полечу. Дайте сдохнуть спокойно, – попыталась сказать настойчиво и решительно.
Получилось. Драконы в нерешительности сопели. Оба. Наконец Юстас выдавил:
– Рагнар, оставим её пока здесь. В замок никто из чужаков не войдет. Кровотечение остановили. Брыль присмотрит.
– Брыль – это кто?
Нет, вы подумайте? Я тут лежу при смерти, истекаю кровью(почти), а его интересует кто такой Брыль?!
– Замковое умертвие! – зло выплюнула я, пытаясь приподняться на локтях.
– Посмертие, – поправил Юстас. – Не путай и не вздумай Брыля так назвать. Обидится – сама по замку бродить будешь.
– Вы меня оставляете?– теперь уже взвизгнула радостно.
Лорд Рагнар покосился на меня темно-золотым глазом, затем на мага и милостиво кивнул, досадливо поморщившись.
– Оставайся. Мы позже заберем тебя.
Затем, как ранее перед нашим с Юстасом отлетом, повернул голову ко мне, приблизился, с шумом втянул воздух, постоял мгновение неподвижно и резко взлетел. Юстас, по-стариковски крякнув, тяжело поднялся и полетел следом.
Ура! Я отвоевала несколько спокойных дней. Угу. Только вот не зря говорят: Послушай женщину и сделай по-своему. Идя мне навстречу, драконы нашли себе на свои хвосты неприятности. И это я мягко выразилась…
Глава 8.
Тем временем в эльфийском королевстве.
Король Анадриэль 5 задумчиво смотрел в окно на раскинувшийся под замком сад. Там среди пышных кустарников его младшая дочь Даниэла резвилась со своей саламандрой. Белокурая голубоглазая девчушка неделю назад отпраздновала свой первый десятилетний юбилей, собственно, на котором они с королевой и подарили ей ящерку. Теперь принцесса не выпускает из виду свой подарок, даже спит саламандра на кровати с высочеством. Старший сын Габриэль уже закончил Академию, теперь он дипломированный маг-поисковик. Король недовольно хмыкнул: ведь уговаривал сына пойти на факультет внешней и внутренней политики. Так нет. Уперся. Теперь оборудует в подвале себе лабораторию и никак не хочет вникать в государственные дела. А на душе неспокойно как-то, предчувствие надвигающейся опасности будоражило уже дней пять.
– Отец! Я почувствовал пробуждение магии феникса! – в зал стремительно ворвался взволнованный Габриэль.
Король недоуменно повернул голову.
– Когда?
– Вчера. Не был уверен, но Герберт подтвердил.
– Все верно, Ваше Величество. Феникс проявил себя,– это уже придворный маг Герберт подоспел вслед за принцем.
– Где?
– Где-то у драконов, в горах. Проблеск был сильный, но короткий. Феникс опять затаился.
– Пошлите следящих в каждый клан. Как только обнаружите, докладывайте в любое время дня и ночи.
– Слушаюсь, Ваше Величество.
И маг поспешно удалился.
«А сын и впрямь обладает даром поисковика, раз учуял феникса даже при его проблеске», – удовлетворенно подумал Анадриэль.
– Скажи, отец, нам и в самом деле эти фениксы опасны?
Король вздохнул и нехотя сказал:
– Нет, не опасны, скорее, наоборот. Фениксы – посланцы Создателя для богов. Они попадают в наш мир редко, и всегда с какой-нибудь миссией либо даром. Много сотен лет назад кто-то разгневал богов и они перестали покровительствовать нашему миру. И если мы сможем заполучить феникса, тогда появится шанс диалога с покровителем нашей расы Светлейшей Терхениэль. Мы можем принести птицу в дар.
– И что это нам даст?
– Всё, сын, – король хищно сверкнул глазами. – Светлейшая станет сильнейшим в своем пантеоне, а мы обретем силу , о которой можно только мечтать сейчас, и власть в этом мире.
Габриэль восхищенно выдохнул.
– Власть в целом мире? А, если феникса найдут драконы или демоны?
– Тогда властителями станут они.
– Но феникс сейчас на территории драконов.
– Пока он слаб. Только воплотился. Нужно во что бы то не стало забрать его. Пока он не вошел в силу. Нельзя позволить этим ящерам стать выше нас. Наша раса населяла этот мир многие тысячелетия. С демонами были всегда хорошие отношения, они нам не мешали. Люди были у нас в подчинении. Драконы – выходцы из другого мира, пришли в наш и отняли у нас почти половину земель. Нужно заставить их убраться туда откуда появились, – король в предвкушении близкой расправы над ненавистными драконами нервно вышагивал по залу.
– А если им некуда идти? Если их мир погиб? – поинтересовался наследник.
– Это их проблемы. Если хотят остаться в нашем мире, пусть принимают НАШИ условия. Но без феникса не хватит сил подчинить их.
Анадриэль развернулся.
– Бросить все возможные силы на поиски феникса. Эта птичка должна быть у нас!
Кулак короля припечатал подлокотник кресла.
Глава 9.
Я перевернулась на живот и попыталась встать. Да, кровотечение дракон остановил, рану зализал, осталась слабость, все-таки порванная крупная вена – не шутки. Интересно, эта вена срослась или новая образовалась? Наверное, драконы своей слюной исцелять могут, или чем там они врачуют. И я опять вся в крови, грязная, хорошо, хоть не голая. А в кладовке куча еды, а в гардеробе полно одежды… Я в предвкушении гастрономически-модельерного релакса потихоньку стала продвигаться ко входу в замок. С усилием открыла половину двустворчатой двери, зашла в помещение и счастливо прикрыла глаза. Всё. Я в тепле, безопасности, по крайней мере пока. Кто знает, куда меня судьба-проказница ещё закинет?
– Кхм, леди опять вляпалась в неприятность?– ехидно прошелестел мне на ухо смотритель.