Ростислав быстро оделся, застегнул «гусарский» полушубок и проверил оружие. В любом случае досыпать до утра он не собирался, равно как и сидеть и ждать. Мелькнула мысль самому попытаться подобраться поближе к монастырю, но рассудок тут же ее отбросил. Прямо в лоб не подойдешь, а обходных путей Арцеулов не знал. Косухин по крайней мере мог попытаться сойти за своего…
Оставалось одно – добраться до помещения с окошком, прорезанным в скале, и наблюдать. Ростислав закинул оружие на плечо и повернулся, чтобы идти.
– Оу, война?
Тэд сидел, протирая глаза, но в руке уже держал карабин.
– Идите за мной!
Объяснятся было некогда. Арцеулов быстро прошел по коридору, спустился по ступенькам и почти вбежал в помещение, откуда они наблюдали за монастырем. Первое, что он заметил – «окошко». Оно было открыто, в углу горела лампадка, а рядом с окном сидел один из монахов. Услышав шаги, он встал и быстро поклонился.
– Добрый вечер, вернее, утро, – заторопился Ростислав. – Как бы это спросить… Тэд, где вы?
– Почти здесь! – Американец уже спускался по лестнице. Монах поглядел на капитана и молча указал на монастырь.
– Наш товарищ… – неуверенно начал Арцеулов. – Он…
Монах быстро кивнул, вновь указав худой загорелой рукой на темневший на горе Шекар-Гомп.
– Что случилось, Ростислав? На нас напали? Где Стив? – Валюженич скатился по ступенькам, зацепился за одну из них носком наполовину надетого унта и чуть не упал.
– Он в… – капитан никак не мог вспомнить, как будет «монастырь» по-английски. – Идите сюда, Тэд!..
Валюженич тоже обиделся на Степу, но рассудил, что лично с него, Тадеуша, толку в разведке мало, а Стив, похоже, настоящий герой. Предложение подежурить до утра было принято с восторгом. Американец заявил, что выспался на месяц вперед и, вообще, начинает скучать. Пристроившись у окна, он стал внимательно рассматривать пустую, освещенную прожекторами, котловину.
Между тем монах поманил Арцеулова за собой. Неяркий свет лампадки осветил неровный участок стены. Рука молчаливого монаха легла на один из выступающих камней. Послышался легкий скрип, в открывшуюся щель пахнуло ледяным морозом.
– Спасибо, – понял Арцеулов и повернулся к американцу. – Ну что там, Тэд?
– Оу, я мало что понимаю в во всем этом, но кажется только что сменили караул у ворот…
– А по-моему, вам не впервой влипать в подобные истории, – заметил Арцеулов, присаживаясь рядом.
– Ну, что вы! Археология – наука специфическая. Великий Ботта как-то сказал, что обычный график работы археолога – копать днем и отстреливаться по ночам. Остальное время уходит на написание отчета…
– Наверное, поэтому ваш отец и не хотел, чтобы вы жили по подобному графику, – предположил капитан.
– А-а! Старик сам в молодости копал Ниневию и привез с собой две пули в предплечье… Ростислав, видите?
…Мимо подножия горы прошло несколько солдат. Откуда-то из тени появились две темные фигурки и стали не спеша двигаться в сторону лагерных ворот.
– Это в лагерь, – рассудил капитан. – Интересно, откуда они вышли? Наверное, там тоже проход в скале.
– О подземельях Шекар-Гомпа я слыхал еще в Кампале. Между прочим, по слухам, там похоронен Гэсэр-хан. Это уже седьмая могила Гэсэра, о которой я слыхал. Знаете, как в Средние века: в Кельне хранились мощи Иоанна Крестителя-младенца, в Аахене его же – тридцатилетнего, а в Аугсбурге – посмертные останки и топор, которым ему отрубили голову.
– Сами выдумали? – усмехнулся Арцеулов.
– Не я. Кто-то из протестантских публицистов, чуть ли не Меланхтон… Смотрите, их встречают!..
– Да, похоже, смена караула…
Выстрелов они не услыхали. Просто внезапно стали гаснуть прожектора…
– Оу! – удивился Валюженич. – Они, кажется перешли на режим экономия электроэнергии!
– Нет-нет! – догадался капитан. – Скорее! Карабин не забудьте!
Рука несколько раз без толку ударила по камню, прежде чем спрятанный в глубине скалы механизм сработал, и вход начал медленно открываться. И тут же в уши ударил сухой треск выстрелов.
Котловина, только что залитая бледным электрическим огнем, теперь тонула в темноте. Со стороны аэродрома дернулся луч прожектора, начал неуверенно ползти по склону…
– Они там… – Арцеулов, закусив губу, на секунду задумался. – Тэд?
– Жду приказа!
– Стойте у входа и бейте по каждому, кто подойдет. Лучше в голову или в сердце – чтоб наверняка…
– Оу, понял, но у меня нет серебряных пуль… А вы?
Ростислав, не ответив, нырнул в темноту. Лучи прожекторов, шарившие по темному дну котловины, скрестились, высветив какие-то фигуры, но затем все вновь исчезло. Капитан остановился, не зная, что делать. И тут в нескольких шагах от него кто-то пробежал, следом мелькнула густая черная тень. Крик! Арцеулов взял карабин наперевес и бросился на голос.
…Кто-то лежал на земле, закрыв голову руками, а огромный черный пес наклонился, пытаясь достать до горла упавшего. Арцеулов, вспомнив, что этих тварей пули не берут, размахнулся – и со всей силы обрушил приклад на заросший густой шерстью загривок. Собака упала молча, задние лапы дернулись, пасть оскалилась – удар перебил позвоночник. Арцеулов наклонился над тем лежащим.
– Степан?
Но он уже понял – это не Косухин. На человеке была не лохматая Степина шуба, а белый полушубок – тоже знакомый…
– Ростислав… Александрович… там…
– Наташа! – ахнул капитан, помогая девушке встать. Берг помотала головой:
– Я сама… Степан…
Ростислав вгляделся в темноту и вдруг услышал топот множества ног. Это были не собаки – люди. Уже были видны темные силуэты, приближавшиеся ровным, почти как на учении, строем. Будь Ростислав один, он бы, пожалуй, остался и потратил бы все обоймы, лежавшие в кармане полушубка. Но рядом стояла Наташа, а у входа караулил розовощекий археолог из штата Индиана…
– Уходим…
Капитан, взяв девушку за плечи, потащил ее к скале. Наташа что-то бормотала, но Ростислав не слушал – голоса за спиной были уже совсем близко. Черные тени надвигались, но тут прозвучало удивленное «Оу!», и через несколько секунд каменная глыба с легким скрипом стала на место.
Девушка была почти без сознания. По лестнице уже спускались монахи, Валюженич им что-то объяснял, показывая то на Арцеулова, то на вход, а Ростислав все смотрел в окно, на темный склон, по которому ползли щупальца прожекторов. Где-то рядом был Косухин. Итак, пока он спал и видел геройские сны, красный командир Степа проник каким-то чудом в Шекар-Гомп, нашел Наташу, вырвал ее из лап нелюдей, а сам остался там. Ему, герою Ледяного похода, довелось лишь прогуляться по склону котловины.
Берг отвели в комнату. Цронцангамбо помазал ей виски мазью, издававшей легкий терпкий запах. Девушка застонала, но монах провел рукой над ее головой и что-то зашептал. Через минуту послышалось тихое ровное дыхание – Наташа спала.
– Они говорят, что к утру с мадмуазель все будет в порядке, – прокомментировал Тэд. – Ростислав, но как же Стив? Может, я посижу у входа, вдруг, он все же…
– Да, конечно… – выдавил из себя капитан.
Они по очереди дежурили остаток ночи, но Шекар-Гомп молчал. Затем из-за гор медленно выплыло холодное зимнее солнце, и от лагерных ворот в сторону черного провала потянулись долгие вереницы тех, кого монахи называли «варда». Начался еще один день странной жизни бывшего монастыря.
Степа не вернулся.
В девять утра Арцеулов взглянул на часы, затем на ненавистный монастырь, покачал головой и поплелся обратно. Еще с порога он услыхал голоса: Наташин и Тэда.
– Проснулись, Наталья Федоровна? – Арцеулов попытался улыбнуться. – Вижу, уже познакомились с мистером Валюженичем?
– Да. И даже нашли с ним общих приятелей. Париж – город маленький… Ростислав Александрович, я знаю – это почти невозможно, но все-таки – помогите Степану! Иногда люди обязаны помогать друг другу. Белые они, зеленые, красные – все равно…
– Понимаю, Наталья Федоровна, – кивнул капитан.
– Нет, не понимаете! – нахмурилась девушка. – Шекар-Гомп… Живому человеку там нечего…
– Хорошо, – капитан помолчал и перешел на английский, чтобы Валюженич тоже мог участвовать в разговоре. – Наталья Федоровна, постарайтесь как можно подробнее рассказать, что вы там видели…
– Подробнее… Подробнее, господа, не получится, – вздохнула Берг. – Нас держали в домике возле аэродрома и каждый день, точнее, каждую ночь водили на нижние этажи…
– Нас?
– Нас… – задумалась Наташа. – Нас – группу сотрудников здешней лаборатории. Физики, химики, есть даже психолог. Три группы, человек по семь. Две группы, в том числе и моя, жили под охраной этих «черных» снаружи, третья – в самом монастыре. Я их видела только раз – и больше не хочу. Они… неживые, големы какие-то…
– Мадмуазель Берг, – не выдержал Тэд. – Не могли бы вы… поточнее? Мертвецы, оборотни, големы… Может, это просто люди с поврежденной психикой?
– Я не биолог, – чуть подумав, ответила Берг. – Холодные, как лед, руки, неподвижные зрачки, в случае ранения кровь не течет… И необычайная сила…
– Оу, зомби! – воскликнул Валюженич. – В детстве я зачитывался Карлом Маем…
– Я тоже… Часть из них и вправду похожа на зомби – двигаются, как марионетки, почти не разговаривают…
– Бессмертные Красные Герои, – кивнул Арцеулов.
– Тут такие во внутренней охране – и тоже с голубыми свастиками, причем большинство – европеоиды. Но есть и другие. Люди как люди – только руки холодные, и глаза на свет не реагируют… Один такой беседовал со мною…
– Вроде Венцлава, – вновь вставил капитан.
– Вроде господина Венцлава, – согласилась Наташа. – Эти командуют. Есть тут и обыкновенные бандиты, из местных…
– Мадмуазель Наташа, – вмешался Валюженич, – извините за патологоанатомическое любопытство… Монахи говорят, что в монастыре работают «варда» – или «барда», если на общетибетском наречии. Так здесь называют местных зомби…
– На стройке работают обычные люди. То есть, не совсем обычные, но все-таки люди. Я видела их – они пробивают дополнительные тоннели на нижних ярусах подземелий. Это местные, из соседних селений. Правда, они тоже странные – как будто накурились опиума.