Главное, что Прохор быстро освоился с техникой. И поговорить тоже есть с кем, пока патриарх увлечен Митрофаном Аникеевичем.
Все при деле, вот и мне было пора выйти на ночной промысел.
И, как обычно, закрыть сразу же несколько задач.
Понять, как именно действовали грабители. Проверить свою теорию о магии сметри. Придумать, что добавить к защите, чтобы им помешать. Взять ранг магии эфира. Всё это можно было сделать один способом.
Взломать и ограбить хранилище купеческой гильдии.
Глава 16
Прежде чем отправиться в купеческую гильдию, мне предстояла ещё одна встреча, касающаяся незаконных дел.
Мастер воров, видимо, теперь опасался приходить ко мне, поэтому попросил приехать в сад при Адмиралтействе и побеседовать там.
В поздний час здесь было оживленно. По дорожкам прогуливались пары, тележки с мороженым и напитками до сих пор стояли на пересечении путей гуляющих, а в дальней части сада играл оркестр.
За порядком следили многочисленные гвардейцы — всё же императорский дворец был совсем близко.
Потап Новгородский ожидал на скамейке у фонтана, ничуть не смущаясь от присутствия такого количества стражей. Кажется, он даже наслаждался тем, что находится у них под самым носом.
Правда кепку он натянул так, чтобы лицо было сложно разглядеть.
— Доброго вечерочка, ваше сиятельство, — поприветствовал меня он, трогая козырек головного убора.
— И вам доброго вечера, мастер, — я присел рядом и расслабленно откинулся на спинку скамейки.
— План такой, — не стал тянуть Новгородский. — Сторож любитель выпить, пока начальство не видит. Берёт в кабаке, что у ворот кладбища. Там наш человечек ему и подсунет кое-что покрепче.
— Надеюсь ничего опасного для здоровья? — уточнил я.
— Если только для головы, — усмехнулся вор и на моё недовольство пояснил: — Похмелье, ваше сиятельство. Мне мокрые дела не нужны. Уснет сторож, да так крепко, что до утра не проснется. А потом и помнить не будет, откуда такое пойло взял.
— А охранная система?
— Вот уж что я смогу обойти, так это кладбищенскую защиту, — Потап чуть отвернулся, пока мимо не прошел патруль. — Сделаем тихо, никто и не поймёт, что их ограбили. Если конечно та статуя, что вам нужна, не сильно приметная.
— Не сильно, — я задумчиво глядел на журчащую воду.
По парапету фонтана скакали воробьи и пристально следили за прохожими — не уронят ли какое угощение. Двое устроили драку, в воздух полетели перья, а сами они чуть не свалились в воду.
— Ваше сиятельство, — легонько тронул меня за локоть Новгородский.
— А? — очнулся я, в голове уже вовсю прокручивался следующий план и я почти забыл, где нахожусь и с кем.
— Говорю, на схеме отметьте нужное место, — в его руках была карта Смоленского кладбища, очень подробная и свернутая несколько раз.
Я вспомнил свой путь и поставил крестик там, где находился склеп Давыдовых. И подробно его описал Потапу, чтобы мне не привезли что-нибудь другое. Устраивать в своем саду выставку скульптур с погоста я не собирался.
— И это, — замялся вор. — Алиби вам надобно на эту ночь обеспечить себе. На всякий случай. Вас же там уже загре… задерживали.
— Не беспокойтесь, обеспечу.
Алиби у меня было отличное. В то время, когда будут грабить кладбище, я буду грабить хранилище купеческой гильдии. Куда уж убедительнее.
Договорились мы и о доставке. Статую мне должны были привезти утром на грузовике одной из городских мастерских, даже с документами. Серьезный подход Новгородского вызвал своего рода уважения. Вот вроде темное занятие, но к делу подходит со всей старательностью и тщательностью.
Правда и счёт за сервис он выкатил приличный. Даже «со скидкой, для уважаемого мастера», как он пояснил.
Ладно, главное чтобы княжну доставили в целости.
Я объяснил, какой защитный контур в усыпальнице и как его снять. В наличии у Новгородского соответствующего оборудования я не сомневался.
— Ну, с богом, — неожиданным образом попрощался мастер воров и поднялся, козырнув следующему патрулю.
Те вежливо кивнули в ответ и Новгородский быстром шагом ушел по дорожке.
Я вызвал такси и отправился на своё темное дело.
Проходить весь путь грабителей и искать способ попасть внутрь здания, я не стал. Лишние хлопоты. Понятно, что они найдут этот способ.
А у меня был пропуск на любое время суток, чем я и воспользовался.
Конторский зал пустовал, свет приглушили, оставив лишь несколько ламп. Я поднялся наверх и подошел к потайной двери, ведущей на лестницу. Спустился и остановился у массивной двери в хранилище.
Её я мог вскрыть. При помощи магии смерти уничтожить все защитные механизмы и сигнальную систему. И концентрированной силой эфира вынести часть стены. Но действовать грубо я не хотел. Как и наносить ненужные разрушения.
Я потянулся сквозь дверь к призраку.
Со взятием ранга процедура по «изъятию» духа из ледяного пустынного мира прошла гораздо легче и быстрее. Чуть обморозило кожу и всё.
Самсон Васильевич Кусов, предок главы гильдии и основатель этого места, отреагировал странно. Устало смотрел на меня и молчал.
Одет он был прилично, в камзол и короткие штаны, заправленные в высокие гольфы. Квадратные носы его ботинок украшали банты.
— Самсон Васильевич? — нахмурился я, не понимая его поведения.
— Я, — глухо ответил дух и весьма натурально вздохнул. — Взламывать пришел?
— Ну, как бы да… — на мгновение растерялся я.
Я ожидал буйства, гнева и запугивания призрачным воем, хотя бы. Но передо мной был безмерно усталый человек, если его можно было так назвать. Ну прямо как и его потомок.
— Ну взламывай, — изможденно усмехнулся Кусов. — Сил моих уже нет. Хоть уйду спокойно, зная что сделал всё, что мог.
— Самсон Васильевич, я не вор, — решил всё-таки объяснить я. — Я артефактор, нанятый Платоном Серафимовичем для защиты гильдии.
— Артефактор? — вяло заинтересовался дух. — Видящий артефактор? Необычно.
Хм, значит не все духи могут разглядеть во мне универсала, и то радует. Каждого уговаривать молчать было бы затратно.
— Бывает и так, — уклончиво ответил я. — Пустите внутрь?
— Вот так — просто? — призрак всё же оживился от такой наглости, но злиться не стал, наоборот чуть развеселился.
— Ну, я могу вам объяснить в подробностях, что и как я собираюсь сделать. Но вы и сами увидите. Слово чести, грабить я не собираюсь. Нужно проверить одну теорию.
— И чьё же слово хоть? — напомнил он, что я не представился.
— Извините. Граф Александр Вознесенский, к вашим услугам.
— Вознесенский? — дух приблизился и всмотрелся в моё лицо. — Отдаленно похож. Знал я твоего пращура, Митрофана. Знатный специалист был, хоть упертый до невозможности. Здесь его работ до сих пор полно.
Мир тесен, а призрачный особенно. Но такое количество духов одного времени, до сих пор не ушедших в эфир, настораживало. Будто что-то тогда случилось, из-за чего они остались.
— Может, вы и князя Дашкова знали? — на всякий случай спросил я.
— Дашков… Нет, не помню такого. Ты мне вот что лучше, скажи, артефактор. Помочь сможешь? Меня едва хватает, чтобы удерживать сеть.
Я непонимающе нахмурился и сосредоточился на охранной системе. Сложное плетение, настолько долгая и кропотливая работа, что распутать её мог далеко не каждый.
Мне бы пришлось ни один час трудиться и то не без темной магии.
И с виду всё было в полном порядке.
— А в чём проблема? — сдался я, не желая тратить время.
— Сейчас покажу, ты только смотри внимательнее.
Призрак стал более плотным, что ли. Сильнее проявился в реальном мире. И в этот же миг защита резко ослабела, обнажив множество мелких пробоин. Всё быстро вернулось в прежнее состояние, а дух снова потускнел.
— Понял? — спросил Кусов, болезненно морщась.
Я понял. Всё понял. В том числе, и как собирались ограбить хранилище.
Пусть и не настоящую, но боль, призракам мог причинять только эфир. Он их питал, он же их выматывал. Дух Кусова был не менее силен, чем мой предок или княжна. Скорее уж гораздо сильнее их.
Основатель гильдии держал на себе всю защиту здания гильдии.
Весь эфир, который он мог взять, дух перенаправлял в охранную сеть. Поэтому и вел себя, как слабый — только подвывать и мог. Силы уходили все, без остатка.
Чтобы пробить настолько истощенную защиту, достаточно было одного последнего удара, для которого не потребуется много усилий. Просто завершить долгую подготовительную работу.
— Но… как? — у меня была масса вопросов, но я слишком уж удивился.
— Родная кровь, — криво усмехнулся Кусов. — Не могу я против крови пойти.
Это объясняло, почему призрак не остановил того, кто подтачивал сеть продолжительное время. Вместо этого пытался исправить его злодеяния.
— Кто?
Насколько я знал, прямых наследников у живого барона Кусова не было. А прочих он к делам гильдии вряд ли допустил.
— Бастард. Причем Платон даже и не знает про того. Мальчишка, один бог знает, как он смог так развиться. А уж злобы в нём… Видел, как он на Платона смотрит, пока тот не замечает.
— Так это он приходил вместе с Видящими? — понял я, почему дух им не показался.
Самсон Васильевич печально покивал.
— Не смог я, граф, пойми. Ничего с живыми так не связывает, как кровь.
Вот этого я не знал. Значит, наш родоначальник сильно преувеличивал, когда угрожал мне расправой. Как и «сделал одолжение», согласившись молчать о том, кто я. Кем бы я ни стал, кровь она и есть кровь.
Так. Получается, вместо того, чтобы взламывать защиту, мне придется её починить. Но, раз уж сеть всё равно долго не выдержит, то и проверить могу. А потом уже починю всё.
— Пустите внутрь, Самсон Васильевич. Изнутри будет эффективнее. Не хочу портить то, что ещё осталось.
Дух с сомнением посмотрел на мои пустые руки. И на его лице появилось выражение явного недоверия.
— Уж поверьте, могу. Вот только я помочь пришел, в том числе и вам. И вам моя идея понравится, обещаю.