– Ещё нет.
Девушка продолжила спокойно на него смотреть, ожидая продолжения. И это был такой мудрый понимающий взгляд, что он решился.
– Я получил информацию об одном притоне где, по слухам, производят каннабис. Мои люди сегодня будут там.
– Я тоже отправил своих на разведку, с вашего разрешения, но результатов пока нет, – Торрелло нахмурился.
– Лишним не будет, – кивнул магистр.
– Не желаете угоститься? – принцесса Мантея указала ему на низенький столик с разными закусками. И только сейчас он обратил внимание, что прервал их уютные вечерние посиделки в саду.
– Спасибо, но нет. Мне надо всё подготовить сегодня вечером, я просто хотел сообщить Софии эту новость, она так много сил потратила пока их искала.
Девушка кивнула в подтверждение и как он и рассчитывал спросила:
– Я хотела бы участвовать.
– Ни в коем случае, это не место, да и время не для юной леди.
Было видно, что она ищет аргументы и не находит. Он уже давно подозревал, что София владеет магией, а вчера убедился воочию. И это объясняло её бесстрашие.
– Может быть мы сопроводим её? – пришла на выручку Мантея.
– И да, получится очень тайная операция с нашими людьми, людьми магистра, и двумя девушками в придачу! – усмехнулся Торрелло.
Магистр сделал вид, что раздумывает.
– Меня не будет там этой ночью… Мои люди вас проводят. Но могу я рассчитывать на вас, Торрелло, что девушки не полезут в притон, пока опасность не будет устранена?
Мы с Мантеей ждали в какой-то ветхой постройке, где принц нас оставил под охраной двух могучих воинов. И когда я говорю могучих – значит так оно и есть. Двое огромных мощных мужчин походили скорее на атлантов, чем на простых смертных. Я даже чуть не поздоровалась с одним из них, так он походил на моего знакомого небожителя. Очень неожиданные шутки бывают у судьбы.
Раздался тихий свист, это явно кто-то из людей магистра подавал сигнал. Так хотелось выбраться и поучаствовать, но суровый вид наших стражей этому не способствовал. Что-то загрохотало, послышался легкий топот чьих-то ног… один из наших стражей обрушил свой могучий кулак на вбежавшего к нам человека. Бедняга видимо думал спрятаться в этой хибаре. Я подошла к несчастному, точно, запах от него шёл, как от той тряпицы, которой мне заткнули рот при похищении.
Когда нам было разрешено войти в сам притон (он мало чем отличался от того места, где мы ждали, мебели было только побольше), облава уже завершилась успешно и люди претора, отвечающего за правопорядок скрутили и хозяев этого места и его «гостей». Все послушно лежали связанными вдоль стеночки. Зрелище было бы забавное, если бы не запах
канабиса. Ну, как запах – вонь протухших яиц. И если, когда меня похищали, запах был едва уловим, то тут он пропитал этой вонью даже стены. Видимо, природа таким образом пыталась предупредить людей. Но для некоторых, даже подобные «ароматы» не преграда. И хотя мы находились тут по просьбе магистра, старый служака, занимавшийся облавой, смотрел на нас с большим неудовольствием. Я его понимала: что тут делают чужеземцы и две девицы? Он видимо решил для себя, что мы тут от скуки, приключений ищем.
Мантея прошла вдоль вереницы связанных, она искала какие-либо следы чёрной магии. Я же стала осматривать помещение. Не может быть, чтобы всё было так просто, где-то же они делали своё варево. Я подошла к кособокому, но достаточно ещё крепкому чуланчику, в углу комнаты. Мне показалось, что запах тухлых яиц, тут особенно концентрирован. Я распахнула чулан – ничего. Но тут, краем глаза я заметила, как один из «хозяев» этого места дернулся и облегчённо затих.
– Торрелло, вы не могли бы проверить этот чулан? Наверное, его проще будет разбить. Принц подал знак, и один из наших могучих сопровождающих просто кулаком пробил заднюю стенку чулана. За ней было пусто. В глубине дыры зиял проход.
Дамиан сидел в темноте, в комнате Софии и ждал своего гостя.
– Приветствую вас, господин Алексиус.
Тень, скользнувшая внутрь комнаты и уже добравшаяся до книжного столика, резко обернулась. Вспыхнул свет.
– Всё тайное когда-нибудь становится явным, не так ли? – магистр смотрел на старшего служителя библиотеки.
– Весьма избитая фраза, уважаемый Дамиан, – человек спокойно уселся в кресле напротив.
– Вы окружены.
– Да, я понимаю. Так бездарно попасться… – сокрушенно покачал головой лидер ассасинов.
– Желать прикоснуться к Тайне… Истине… захватывающе… – продолжил старик, – к сожалению, многие пути к этим прекрасным целям заводят нас в ловушки. Вы действительно меня поймали. Книгу хоть покажете? Старику перед смертью можно сделать одолжение.
Магистр указал на маленькую книжку в серебряной обложке, лежащую на столе рядом с ним.
Старик с любопытством посмотрел на неё.
– Как жаль, она так долго была у меня под самым носом. Но досталась этой девочке.
– Артефакты сами выбирают кому показаться.
– Что ж, вы правы, молодой человек.
– Мне придётся вас препроводить на площадь Правосудия.
– Вы тоже будьте осторожны, Дамиан. Они придут за вами.
– Я справлюсь.
– Самоуверенность… она погубила многих…
Этой ночью нам везло. Пройдя по проходу совсем немного, мы попали в городские катакомбы, и тут можно было бы растеряться (очень разветвлённый лабиринт они из себя представляли), но запах не скрыть, а идти оказалось совсем недалеко.
Нас было много, поэтому наш поход нельзя было назвать бесшумным. Как только мы приблизились, несколько человек выскочили из укрытия. Они бросили в нашу сторону парочку дымовых бомб, и кинулись в разные стороны. Люди принца и претора помчались за ними. Но кто-то из ассасинов (по всей видимости это были они) успел поджечь лабораторию.
Мантея молниеносно применила магию воды и пожар удалось предотвратить. Когда мы зашли в лабораторию, она представляла собой жалкое зрелище: столы перевернуты, полки обрушены, запах гари смешался с вонью каннабиса и повсюду вода.
– Смотрите, – Мантея нагнулась над чем-то.
Присмотревшись, я обнаружила разбросанные колбочки. Каждая из них была подписана. На каждой были имена тех или иных значимых людей империи: важные сановники, учёные, люди занимающие военные посты. Не было только имени магистра.
ГЛАВА 15
Выбравшись наверх, я наконец-то вдохнула свежий воздух. Торрелло сдал претору всех пойманных ассасинов. И старый служака, после наших ночных приключений смотрел на нас уже с уважением. Успешно проведённое совместное дело всегда сближает.
– И что теперь? – я оглянулась по сторонам.
– Мои люди сопроводят всех до дворца Правосудия. А нам с вами, леди, нужно по домам.
– То, что мы нашли снадобья, приготовленные для сановников, поможет оправдать семью Брингас? – спросила Мантея.
– Надеюсь, это поможет смягчить приговор, – я попыталась вспомнить, что в это время происходило в прошлый раз. Вроде бы тогда не было никакой информации об ассасинах. Конечно, я могла и не знать этого. Но тогда семью Деметрия казнили, очень надеюсь, что в этот раз император будет более милостив.
Уже к утру добравшись до дома и до своей спальни я упала на постель замертво. Всё-таки тело смертной плохо выдерживает такие нагрузки.
____________________________________________________________
Император бесстрастно выслушал доклад о событиях прошлой ночи.
– И что они хотели? Вы выяснили?
Магистр поклонился.
– Да, ваше величество. По всем перехваченным материалам, выходит, что шёл захват управления Империей. И управлять хотели таким образом, чтобы самим оставаться в тени. Взгляд императора помрачнел.
– Если бы их план получился, то под контролем оказались бы все ключевые люди, включая вас, отец. Магистр Ласпарис вовремя заподозрил, что с генералом Бринганс что-то не так.
Принц Александр был бледен, с трудом держался, но сохранял достоинство.
– А ты как оказался втянут в это дело?
– Я искал следы наркотика…
– Принц Александр внёс неоценимую помощь в общее расследование, – вмешался магистр.
– Что ж, хорошо. Да будет так! Вы проделали хорошую работу и будете вознаграждены. И впредь я желаю, чтобы наша безопасность и безопасность наших людей была безусловна. Ты Александр, от имени фамилии возьмешь это на себя. Вы, Ласпарис, заканчивайте все судебные дела и возвращайтесь в совет, вы там сейчас нужнее.
Небрежным взмахом руки император отпустил их.
– Это была награда или очередная проверка?
– Добро пожаловать ко двору, принц.
__________________________________________________
Отметить победу мы собрались в резиденции фракийцев. Это оказалось наиболее удобным местом. Само посольство скоро отбывало и было вполне логично устроить заодно и прощальный пир. Событие было не официальным, поэтому мы по-простому расположились в саду дружеской компанией, без каких-либо увеселений, но зато со вкусной едой и вином.
– Что было решено по поводу семьи Брингас? – я не могла не задать этот вопрос.
– Их лишили всех привилегий и отправят в ссылку на днях. Зато они останутся живы. Император уже подписал указ. И всё благодаря вам, София. Вы спасли их.
– Магистр, а я могу попрощаться… с Деметрием?
– Конечно.
– В ссылку с ним не поедете?
Принц Торрелло после окончания всей истории, опять вернул себе привычку дурно шутить и отпускать неуместные замечания.
– Не хотелось бы, чтобы столь блестящая молодая леди покидала столицу, – а вот принц Александр был сама любезность.
– Я подумаю над этим.
– Чтобы уехать или остаться?
– Брат, отстань от Софии.
– Повинуюсь, сестра. Давайте лучше выпьем за успешное разрешение этого дела, друзья мои. Мы же можем называть себя друзьями?
И конечно мы все выпили, а потом ещё и ещё. На этот вечер я позволила себе расслабиться и спокойно провести время.
– Вы можете остаться?
– Нет!
– Тогда могу я поехать с вами?