– Ты тут один? Я позову своих людей!
– Твои люди далеко, женщина, я тоже умею наводить чары. Это ты здесь одна.
– Не зли меня, Аэртан, – я вывернулась из захвата и отступила.
– А то что? Ещё раз меня отравишь?
Я выразительно посмотрела на него. И тряхнула кистью, корни деревьев медленно поползли к мужчине. Пока он этого не видит, у меня есть шанс!
Дикий прислонился к стволу дерева и демонстративно сложил руки. Было видно, что он считает, что я в его власти. И это доставляет ему удовольствие.
Оттолкнувшись, мужчина плавно пошёл в мою сторону. В этот момент корни деревьев оплели его ноги и падая он ухватился за меня. Вместе мы упали в высокую траву. Он оказался сверху и сдавил моё тело. Вырваться из столь сильной хватки у меня не получилось.
– Ведьма, – его губы сомкнулись на моих. Его руки снова заскользили по моему телу. Я попыталась призвать силу, но не вышло.
– Повторим? В прошлый раз тебе понравилось.
– Скрэн! Слезь с меня!
– О, в этот раз твои губы и тело не смазаны ядом. Будет интересно.
На моё счастье корни оплетали его ноги и продолжали удерживать. Мы оба оказались в ловушке.
– Что это? – он рассматривал медальон с синими камнями у меня на груди.
– Не твоё дело.
Усмехнувшись, он дернул верёвку медальона так сильно, что она впилась мне в шею. Было больно и я не сдержала крик.
– Кожаная, – удовлетворённо заметил Дикий.
– Тебе добыча нужна? Так забирай на бедность.
– Заберу, конечно заберу, – он окинул меня насмешливым взглядом.
Затем неуловимым движением достал кинжал и перерезал шнур медальона. А после, пристально смотря мне в глаза связал мои руки. За спиной. Почти обнимая меня.
Я была зла. Но я ничего не могла сделать. Просто наблюдала, как этот ворг перерезал корни деревьев, спеленавшие его ноги, и легко поднялся.
– А теперь в путь, прекрасная мита.
ГЛАВА 4
– Твои люди согласятся за тебя отдать свои земли?
Мы ехали конной группой. Пятеро воргов. Он взял всего пять человек, скрэн его побери! И я, связанная, на его лошади позади, как какая-то беглая рабыня!
– Нет, мои люди предпочтут видеть меня мёртвой.
– Хорошо, – он даже не расстроился, – тогда их прекрасная мита станет подарком моему царю, это будет некоторым оправданием нашего провала.
– Скрэн тебя побери, ворг проклятый.
– Ты всё время так грубо ругаешься, Ардолика, – он посмаковал моё имя, – Кто такие скрэны?
– Грязные твари, пришедшие из иного мира. Такие как ты.
– Ух, как зло.
– Они ещё отвратительно воняют, – не удержалась я.
– Прекрасно, тогда тебе предстоит терпеть эту вонь много ночей, дорогая Ардолика. Очень много. Путь до царства не близкий.
Мне пришлось замолчать, я уже не знала, что ему сказать и как уколоть побольнее. Сейчас я действительно была в его власти. Надо сбежать. Я не могу позволить, чтобы мои планы рухнули из-за какого-то мужчины.
Вечером, на привале я попробовала сбежать первый раз. Меня поймали, когда я, скатившись в овраг ползла в сторону леса. Второй раз в отхожем месте. На ногах временно ослабили путы. Но и это не вышло. Теперь, когда я справляла нужду, Дикий сам охранял меня, за что я его ненавидела ещё больше.
Оставалось надеяться только на случай. И он представился. Гроза в горах дело непростое. А ночью она особенно опасна. Ливень пошёл внезапно. Вот только молния прорезала ночную тьму, а раскат грома напугал лошадей, как сразу стена воды обрушилась на нас. Аэртан бросился успокаивать животных, остальные принялись спасать пожитки, я же, впервые за эти два дня осталась без внимания.
С помощью острого камня я смогла перерезать путы на руках, дальше мне помогла сила. Как только я отошла подальше от стоянки, то побежала с той скоростью, что она даровала мне. Я бежала изо всех сил под грохот грома и сияние молний. Мокрая от дождя, но счастливая от свободы. Через несколько часов дождь стих, сквозь тучи пробились первые лучи солнца. Остановившись на краю обрыва я полной грудью вдохнула свежий воздух. Он пах свободой.
Только не останавливаться. Я не знала всех способностей Аэртана и считала правильным увеличивать расстояние между нами. Поэтому выбрала другой путь, через горы, там, где на лошадях точно не проехать. Это замедляло скорость, но зато не давало возможность воргам нагнать меня.
Этот путь и подловил меня. Мокрая и уже порядком уставшая от ночного бега, я не удержалась на скале и рухнула вниз. Пролетев небольшое расстояние, я больно ударилась об уступ и потеряла сознание.
Очнулась, когда солнце было уже высоко и его жар высушил мои одежды. Тень заслонила небо. Аэртан Дикий смотрел мне в глаза.
– Лучше бы умерла, – простонала я.
Мужчина ничего не ответил, просто молча начал ощупывать меня.
– Ничего не сломала, – наконец сказал он.
Бережно подняв меня на верх, мужчина ещё раз осмотрел моё тело, попутно обрабатывая какой-то пахучей мазью синяки и раны.
– Какая же ты ведьма, Ардолика. Себя не пожалела, лишь бы сбежать. Чудом жива осталась. А если бы я тебя не нашёл?
– Было бы прекрасно, – прохрипела я.
– Ты двигаться не можешь, перегорела на своей бешеной скорости, – он покачал головой и начал готовить еду.
Еду? С чего он такой внимательный? С нежностью и заботой этот непостижимый мужчина начал кормить меня. Медленно поил бульоном, периодически остужая его своим дыханием.
Собрав постель из опавших веток и постелив свою рубаху, он бережно уложил меня на неё.
– Сегодня никуда не пойдем. Тебе надо восстановиться и отдохнуть. И не смотри на меня с таким бешенством. Я спас тебя, и теперь твоя жизнь принадлежит мне. Таков закон.
– У нас нет такого закона, Дикий.
– Значит теперь будет. Слышишь, Ардолика, ты моя, теперь ты принадлежишь мне!
Он выдохнул эту фразу мне прямо в лицо. Я бессильно отвернулась, и скоро усталость склонила меня в сон.
Мне снился прекрасный сад, полный цветов, чей аромат пьянил, я одета в лёгкое платье из нежной гладкой ткани. Черноволосый мужчина склонился надо мной и застегивает браслет с синими, яркими как звёзды камнями: «Считайте, это мой обручальный подарок». Нежная улыбка отразилась в его глазах.
– Дамиан! – с криком я проснулась.
– Кто это? – с подозрением спросил мужчина рядом со мной.
Осознание себя хлынуло лавиной в мой разум. Я почти исчезла, слилась с сознанием Ардолики. Трудно разделять себя прежнюю и себя настоящую. Рыжеволосый мужчина с тревогой смотрел на меня. Сквозь незнакомые черты я видела в нём своего Дамиана. За грубостью и за кажущейся жестокостью я ощущала заботу и любовь. Что же случилось с нами? Почему эта жизнь наполнена ненавистью? Впрочем, та, из которой я пришла, тоже была наполнена моей ненавистью к нему. И если бы не события, которые я поменяла… Где истоки этого противоречия – любви и ненависти? Найду ли я их здесь? Если у нас ещё шанс в этой жизни?
Наступила ночь. Аэртан разжёг костер и его негромкое потрескивание успокоило меня. Сейчас, в небольшом кругу света были только он и я. Не было тревог и споров, они придут позже. Были только мы и это мгновение.
Нападение скрэнов произошло неожиданно. Аэртан отошёл от освещенного круга, чтобы принести дров. Его не было какое-то время и вдруг раздался треск деревьев, свирепый рык и в поле моей видимости появились сплетённые в единое целое мужчина и огромный зверь.
Они пронеслись мимо и остановились возле обрыва скалы. Я знала, что скрэны не нападают поодиночке. Всегда охотятся стаей. Прислушавшись к силе, я почувствовала ещё несколько тварей.
Не успев подумать, начала действовать. Шёпот пустил струйку силы к зверям, и они замерли. Ещё мгновение и твари умрут, их сердца остановятся. Я посмотрела в сторону пропасти. Спасать этого мужчину или нет? Одно мгновение, и он рухнет с обрыва вместе со зверем.
Было ли это решение Ардолики, или это я смогла повлиять на её сознание? Не знаю. Все твари рухнули дохлыми в одно мгновение.
Отдышавшись после схватки, мужчина подошёл ко мне.
– Спасибо.
– Именно из-за этих зверей мы и развили свои силы. Несмотря на свои огромный вес и мощь они охотятся стаей, раздирая добычу. Только благодаря шёпоту, нашему народу удалось выжить. Поэтому лучше всего он помогает против них. Это в нашей крови.
– Спасибо. Знаю, ты могла не спасать меня.
Я оглядела рыжего воина. Он был весь в крови, раны покрывали его тело, а нога была сильно порвана здоровым когтем. И рана шла от бедра до самой стопы.
– Мне уже лучше, я могу двигаться, дай свои мази, я обработаю рану.
– Мазей больше нет, – мужчина отвернулся, – они все кончились.
Вот как, он все свои мази использовал на мне? Или у него просто такой маленький запас?
– Ясно, уже светает. Я знаю травы, которые тебе помогут. Теперь ты ложись сюда.
Встав, я уступила своё место. За прошедшее время я успела отдохнуть и мои силы вернулись. К счастью, падение не нанесло сильных повреждений. Я даже продолжала ощущать своего ребёнка. Это вселяло надежду, что с ним всё в порядке.
Промыв раны своего врага чистой водой из горного ручья, я пошла собирать травы. К счастью, нужные нашлись близко. Наши земли действительно богаты. Сварив снадобье, обработала его ногу, но закрывать её пока не стала.
– Пусть так. Лежи и не двигайся. Нельзя, чтобы загнила. В тебе есть сила, используй её чтобы вылечить.
– Я не умею.
Посмотрев на этого огромного мужчину и увидев его безобидный взгляд, я поняла, что кому-то сильно нравится забота о нём.
– Направь силу в рану и глупостей себе не надумывай.
Казалось, он сейчас не будет ничего делать, а продолжит строить из себя тяжело больного. Ещё раз горестно посмотрев на меня, Аэртан печально вздохнул и занялся самолечением.
– Я одного не понял, эти твари живые?
– Конечно, а как ты хотел?
– Ты сказала, что это твари иного мира…
– И почему они не должны быть живыми? Они и сюда-то поесть приходят. Как видишь, очень живой интерес у них.