Небосвод вспыхнул, привлекая наше внимание и тут же погас. На мир обрушилась тьма. Но буквально в следующий миг на тёмном бархате неба стали появляться крупные бриллианты звёзд. Постепенно они собирались в скопления и те в свою очередь начали на неимоверной скорости приближаться. Вспышка света, и перед нами предстали Старшие Боги.
– Дети вселенной! Давно существует нерушимое правило, что тёмные создают Великую Пользу, а светлые Красоту Миров! – глас Бога Тверди громом разнёсся в пространстве.
– Однако, как произведения светлых могут приносить Пользу, так и творения тёмных могут дарить Красоту! – голос Богини Истины был тише, но её слова пробрались в сердце каждого.
– Сегодня – вступил тенор Бога Искусств – мы объявляем об Игре Творений! Пусть каждый клан покажет своё мастерство и искусство. Награда победителя – обожествление. Он сможет стать Богом, не проходя испытания в мире смертных и не ожидая одобрения Совета сотни лет.
Божественный свет померк, Боги исчезли, но это уже мало кого волновало. Гул возбуждённых голосов заполнил не только сферы, но и пространство между ними. Вестники подлетали к каждой группе бодро выкрикивая:
– Запись в группы на соревнования! Кто хочет стать Богом, записывайтесь быстрее! Срок подачи заявки ограничен!
Наши с Теей спутники бросились за ближайшим вестником вдогонку.
– Явно у мужчин честолюбия побольше нашего… Будешь участвовать? – я повернулась к подруге.
– Наверное… только если с Фаром в команде, помогать ему, – подруга пожала плечами – сама-то я не потяну.
– А я буду. Есть у меня идеи…
– Так что? Мы станем соперниками? По разные стороны сражаться?
– Да брось ты, старшие Боги просто дают нам возможность показать себя.
В этот момент разговора я обратила внимание на странную фигуру в тёмной хламиде. Сферы, заслонявшие её, расступились и стало видно высокую, намного выше привычного роста, фигуру, даже сидя она подпирала собой верх волшебного пузыря, тёмная хламида полностью её скрывала, но было ощущение что это мужчина. Фигура спокойно взирала на суматоху вокруг, но чувствовался какой-то странный интерес к происходящему. В сфере кроме неё был только один молодой парень, явно спутник необычного существа. Он внезапно посмотрел точно в мои глаза. Демон, поняла я по вертикальным зрачкам.
Вдруг фигура плавно повернулась в мою сторону. Лица его не было видно, всё скрывал глубоко надвинутый капюшон. Но пристальное внимание к себе я ощутила почти физически. Он что-то сказал своему спутнику, и они оба исчезли из сферы. Только прямо перед этим демон повернулся ко мне и подмигнул. Это было как обещание, обещание скорой встречи.
___________________________
В зале собраний клана светлых народу было столь много, что я еле нашла наставницу. Та пыталась распределить всех желающих принять участие в соревнованиях по группам.
– Сапфира, иди сюда, будешь в пятнадцатой группе, у них наставником будет Листат.
– Думаете стоит? – я не уверена, что готова быть с ним вместе в одной группе. Мне хотелось сначала разобраться в своих чувствах.
– Да что ты, девочка моя! – прекрасная Эрнолия на мгновение остановилась. – Это же такой прекрасный шанс показать свои работы всему миру!
– Не беспокойтесь, Сапфира, я помогу вам – рядом со мной появился Листат.
Да, Богам не отказывают, это плохой тон, пришлось вступить в его группу. Вообще распределение групп среди светлых шло по такому принципу: каждый должен был быть специалистом в отдельной области, и они не должны повторяться. Так, например, в одной группе не может быть два природника (того, кто отвечает за формы цветов и животных). В нашей группе были: я – природник, Линнет – мэтресса Звучаний и Никлет – мэтр Иллюзий. И наш глава – Бог Листат. Вообще, главами групп должны были быть старшие бессмертные, но так как всем было интересно принять участие, то Боги тоже присоединялись, но только в качестве наставников, что-либо делать самим им было запрещено.
Среди тёмных распределение шло, наверное, по такому же принципу. Мастер тверди, мастер жизни и мастер техники. Скорее всего Фар и Дариан будут в разных группах, так как оба они мастера тверди, лишь спецификации отличаются. Почему я о них подумала? Видимо, наслушавшись сегодня разговоров.
Зачем мне это соревнование, я не знала, просто плыла по течению этой жизни. Небольшой интерес, конечно был, хотелось воплотить несколько идей в жизнь и посмотреть, что из этого получится. Но самое главное, мне надо было точно для себя понять, кто мой возлюбленный: Листат или Дариан? С одним мне было удивительно уютно, другой… меня тянуло к нему и в то же время он вызывал раздражение. Как так случилось, что моя миссия по спасению мира превратилась в поиск мужчины? Глупее не придумаешь. Одно хорошо, во время соревнований, ни глава клана, ни наставница не будут думать о моей свадьбе.
________________________
– Ты обратил внимание на бессмертную с пепельными волосами?
– Да, красивая.
– Не о том думаешь, сын, она… необычная.
– В чём же?
– Что-то в ней есть… видел её взгляд?
– Глаза почти чёрные, красиво.
– Опять ты… – существо вздохнуло – возраст женщины можно определить по взгляду. У тех, кто много пережил нет наивности в глазах. У этой юной бессмертной, взгляд женщины, прожившей миллионы лет.
– Твоя ровесница? – захохотал юный демон.
– То-то и оно, что нет. Не было в моё время такой девушки. Присмотри за ней. Интересно… Что-то будет дальше. Может она знает?
ГЛАВА 5
– Какие условия первой игры?
После торжественного открытия Тот пребывал в благодушном настроении и, казалось, совсем позабыл о споре с другом.
– Ну… пусть решает Бринта, она всё это затеяла. – Арсеной, казалось, тоже зарыл топор войны.
– Я думаю, – Богиня прошлась между кресел друзей – думаю, надо дать задания, в которых каждой группе нужно будет использовать умения другого клана. Это даст ребятам возможность ценить труд друг друга.
– А давай! – Тор в азарте грохнул своим кулачищем по столу. Арсеной поморщился, но ничего не сказал. Пусть, чем бы дитя… вот такой он Тот, грубый, однако хороший мастер и Бог.
– Отлично! Тогда… в первом туре, задание будет: «животный мир». Условие для светлых – польза, для тёмных – красота.
– Стоп, стоп, Ар. А как оценивать будем? – Бринта наморщила лоб – предлагаю задания «красивые и полезные животные». Так всех равно оценим и заодно миры смертных пополним лучшими экземплярами.
И золотые вестники полетели в мир бессмертных неся условия Игры Творения. Первый Этап начался.
__________________________
Красивые формы, он всегда любил их создавать. В мире смертных, казалось, это будет делать только удобнее, проще, тут не надо всё согласовывать с тёмными, всё в твоих руках. Казалось… Увы… Мир смертных не так прост.
Кроме творчества там приходилось заботиться о выживании, и не просто поесть, поспать. Правитель какого-нибудь клочка земли мог устроить войну и забрать всех мужчин на неё, и ему было всё равно на их планы и творчество. Или мелкие подручные главы города устраивали свои грязные игры и ставили препоны в строительстве новых зданий, он не сразу понял, что они просили денег. Он вообще не сразу понял, что деньги правили этим миром намного больше чем Боги. А материалы? Тут их не создашь просто по желанию, их нужно находить, доставать из-под земли (вот посмеялся бы Бог Тверди, который их туда погружал со своими целями). Очень часто это были совсем не те материалы, что нужны ему. И, конечно, деньги! Опять деньги, повсюду деньги. Они, как некая магия могли открыть любые двери и решить любые проблемы. Да, мир смертных сильно отличался от тех представлений, что о нём имели Боги. Творить, создавать что-либо новое в этом мире было невероятно сложно. Он видел, как люди ломались от тех или иных причин и переставали создавать, переставали творить новое, переставали мечтать.
Прошёл ли он испытания в мире смертных? И да, и нет. Были жизни, где, не выдержав давления окружения он сдавался, но были и такие где он побеждал. Иногда, правда, после смерти. Очень странно гулять по площадям с прекрасными фонтанами, когда тебе, малому ребёнку рассказывали о жизни создателя этих великолепных творений, в то время, когда ты сам им и был.
Прошёл ли он испытания? Тимерий не мог ответить себе на этот вопрос. Он смог выйти победителем из этой схватки с миром, не предав себя и свои стремления. В каждой жизни он продолжал создавать новые формы. Но Богом он так и не стал. Просто вернулся сюда, в мир бессмертных. Это уже по сути была достойная награда. Но Тимерия не покидало смутное ощущение, что это ещё не конец. Теперь испытания в родном мире ждут его впереди.
– Ты вернулся – наставник клана светлых одобрительно посмотрел на сына. Не так часто в их мире появлялись дети. И единственный сын был ценнее для него чем кто-либо из клана светлых. И как больно было его отправлять в мир смертных на испытания. Но мальчик так хотел познать мир… И судя по его умудренному взгляду, познал. На какой-то момент тысячелетнему главе клана показалось, что его сын старше, чем он. Но момент прошёл, и вот перед ним снова просто его любимый сын.
– Да, отец, я вернулся, и ты не представляешь, как счастлив от этого.
Уже намного позже, когда радость, объятия, разговоры и другие счастливые моменты прошли, отец и сын сидели на балконе и любовались плывущими внизу облаками.
– Соревнования между светлыми и тёмными? С чего такая идея?
– Официально – для укрепления связей, но я так понимаю… Боги поссорились.
– Поссорились?
– Ну знаешь, все эти разговоры, кто больше делает для вселенной, кто важнее, они же были всегда. Разница в том какой масштаб у разногласий. Кто ссорится и к чему это может привести. Лично мне не нравится, что на открытии соревнований видели Иного.
– Древнего Скуку?
– Так его прозвали… но он силён, как и любой Бог, а то что Древний так и не нашёл Путь и цель для себя, делает его очень опасным для миров.