– Могущество без цели и смысла… Видел я такое в мире смертных, и согласен: результат может привести… к очень тяжким последствиям.
– Ты примешь участие в соревнованиях?
– Думаю это будет лишним. Не хочу вовлекаться в эту игру.
– Хорошо, сын. Тогда что?
– Хочу отдохнуть после своих странствий и просто творить в удовольствие. – Тимерий улыбнулся отцу и подумал: «Заодно разберусь что за испытание меня ждёт здесь».
______________________________
– Рада? – Фар стоял рядом с Теей в зале тёмных.
– Конечно! – девушка вся светилась – Это такая честь быть с тобой вместе в одной группе.
– Правда? – он приблизил своё лицо к её смущённому личику.
Не дожидаясь ответа, Фар разогнулся и встал прямо. Высокая мощная фигура вызывала восхищение многих, но высокомерный характер отпугивал ещё больше. И теперь, когда он так мил с ней, Тейя трепетала, любуясь им.
Выслушав наставления главы клана до конца, Фар весело улыбнулся… и они вместе исчезли из зала собраний.
Полумрак Кузни обрушился на девушку. Свет огня в горне осветил ей лицо бессмертного склоненного к ней. Губы Тейи приоткрылись… один насмешливый взгляд мужчины, и его рубашка летит на пол. Блеск огня на обнажённой тёмной коже, стук сердца.
– Будешь моей невестой, Тейя?
Мужчина наклонился ближе, совсем близко.
– Почему молчишь? – он остановился.
Растерянный взгляд стал ему ответом. Рано, слишком рано, он опять поторопился. Но если что-то нравится, оно должно принадлежать ему. Прижав девушку к себе, Фар провел горячим языком по её нежной щеке и ещё раз прошептал:
– Будешь моей невестой?
– Я… – поцелуй в приоткрытые губы заглушил невысказанные сомнения. И снова, нежное покусывание за ушко и вопрос:
– Хочешь?
– Да…
Оставив растерянную девушку, он отошёл. Насмешливый взгляд.
– Будешь. Моей. Невестой. Тейя.
Это уже не был вопрос. Это было утверждение.
____________________________
– Корова? Почему корова, Сапфира?
Группа столпилась вокруг меня. Линнет и Никлет недоуменно смотрели на мой проект, висящий в воздухе. Листат в сторонке похохатывал.
– Она даёт молоко – терпеливо начала я.
– Все млекопитающие дают молоко, чтобы выращивать потомство.
– Вот именно, но у коровы большая масса тела и можно сделать так, чтобы она постоянно давала молоко.
– Зачем? – Линнет возвела глаза к небу.
– А затем, что нам нужно придумать какую пользу животное может дать человеку. Просто мясо – это банально.
– Подожди, о какой ещё пользе ты говоришь? Люди просто будут пить молоко?
– А вот теперь смотрите сюда: сколько продуктов питания можно сделать из молока.
Перед моей группой развернулось новое иллюзорное полотно с выкладками.
– Более сотни? – Никлет подпрыгнул на месте – Ты шутишь!
– Нет – я улыбалась – более того, уверена, что со временем люди напридумывают ещё больше.
– Польза, несомненно, есть, но она совсем некрасивая… – уныло протянула Линнет, рассматривая мощное животное с толстым пузом и рогами.
– А это уже ваша забота. Я разработаю её возможности, а с вас внешний вид.
– Может сделать её просто милой?
– Или сделать так, чтобы люди считали её милой – стало видно, что за дело взялся мэтр Иллюзий. Они с напарницей заспорили, и я облегчённо выдохнула – «получилось».
– Ты молодец, Сапфира. Отличная идея! – Листат подошёл ко мне и посмотрел с таким восхищением, что захотелось петь. Вот как он это делает?
– Прогуляемся?
Я лишь кивнула в ответ.
– Ты знаешь с кем обручена на самом деле?
Вопрос был… неудобен.
– Честно говоря, нет.
– И не хотелось узнать? – Листат с любопытством смотрел на меня. Очень пристально, так пристально, что я стала мямлить.
– Ну… мы с Теей хотели разузнать, но потом объявили про соревнования и всё так закрутилось…
– Понятно, – Листат явно погрустнел – Если девушка не интересуется, кто же её жених, то значит в принципе тема любви и брака ей пока не интересна.
– Ну я бы так не сказал.
Перед нами стоял Дариан.
Я переводила взгляд с одного на другого. Небо, как они похожи. Два белокурых красавца. Оба высокие, только если Листат изящен и тонок, то от Дариана веет мощью. Длинные волосы Бога создают ему дополнительный ореол божественности, небрежно рассыпавшиеся слегка кудрявые Дариана придают тому скорее хулиганский вид, особенно с этой ехидной ухмылочкой. И что мне с ними делать?
– Сапфира, бросьте вы этого зануду, пойдёмте лучше со мной. Я покажу много интересного.
И эта невозможная улыбка в глазах!
– Никуда она с тобой не пойдет!
Похолодел не только взгляд Листата, но и окружающая нас земля начала покрываться инеем.
ГЛАВА 6
– Какая забавная – Тимерий улыбался, смотря на примечательную картину: юная бессмертная тащила за хвост большую упирающуюся кошку. Кошке явно не нравилось подобное обращение, она упёрлась всеми четырьмя лапами и с помощью когтей пыталась зацепиться за землю. Но девушка была упорна. «И откуда в таком хрупком создании столько сил?» Кошка размером была с саму девушку, а уж весом точно её превышала.
– Вам помочь? – Тимерий был сама вежливость, стараясь не рассмеяться.
Девица распрямилась (поза до этого была продиктована необходимостью тоже упираться в землю, чтобы противостоять животному), отбросила со вспотевшего лба прядь тёмных волос и взглянула на него.
– Нет, спасибо.
– Почему же?
– Вы светлый, я тёмная, мы соперники.
– Лаконичный ответ. Но видите ли, прекрасная мастер. Вы же мастер?..
– Техник – неохотно подтвердила девушка.
– Так вот, прекрасная леди мастер, я не принимаю участия в соревновании и по этой причине совершенно для вас безопасен. – Тимерий широко улыбнулся.
«Перестарался» – подумал он, увидев, как девушка с невероятной быстротой уволакивает кошку.
____________________
– Тея! Это что?
Нирван, третий мастер в их группе, с удивлением смотрел на животное, которое притащила девушка.
– Это наш проект – гордо ответила та.
– И в чём его польза и красота? – тёмный обошёл животное по кругу и скептически уставился на напарницу.
– Польза не знаю, а красоту я обеспечу.
– Мощное животное – одобрительно заметил подошедший Фар. Он по-хозяйски обнял сразу засмущавшуюся Тею, – Что ты будешь с ней делать?
– Я… я хочу раскрасить его шкуру яркими красками, например, рыжая шкура с чёрными полосами. Будет красиво.
– Красиво! А смысл? – Нирван возмущённо взмахнул руками – что нам с ним делать?
– Не шуми – остановил его Фар – Если моя невеста хочет – пусть делает.
– Но так мы не выиграем! Какая польза может быть от большой кошки?
– Радость! – Тея освободилась из мужских объятий – Она может приносить радость!
____________________________
– Листат – Я тронула Бога за рукав. Он вздрогнул, посмотрел на меня и стал успокаиваться, изморозь пропала.
– Ты чего, друг? – Дариан с удивлением смотрел на него.
– Ничего, всё в порядке. – Бог лучезарно улыбнулся нам – не обращайте внимания, это остаточные явления от испытаний.
– Да? – честно говоря, мне так не показалось. Было скорее похоже на божественную ревность. Тёмный тоже явно не поверил, но не стал развивать эту тему.
– Так что ты хотел показать, Дариан?
– Хотел похвастать перед прекрасной леди своим планетарным проектом… Но, наверное, сейчас это не уместно?
– Наверное – голос Листата опять похолодел.
– Ну тогда в следующий раз обязательно.
– Обязательно. Все вместе сходим и полюбуемся, – особенно он выделили «все вместе» и это уже явно не понравилось Дариану.
Вернувшись в лабораторию и занявшись делом, я продолжала думать над сложившейся ситуацией. И она мне явно не нравилась. Одно дело самой разбираться в своих чувствах и совсем другое стать предметом распри между друзьями. Тем более, между светлым и тёмным. Тем более, в это время. Пора пойти к наставнице и выяснить с кем же я на самом деле помолвлена.
– Забавно! – незнакомый голос раздался из-за спины. Я резко обернулась. Передо мной стоял демон.
Я настороженно смотрела за ним, не зная, чего ожидать. Скользнув между столами, демон приблизился ко мне. Это был стройный, высокий мужчина с невероятно красивыми чертами лица, которые не портили ни змеиные зрачки, ни небольшие аккуратные рога. Присмотревшись, я улыбнулась – рога тщательно отполированы. Это было очень мило.
– Вы красивая женщина, Сапфира. – в ответ он внимательно разглядывал меня.
– И вам здравствовать.
– Отец был прав, – губы молодого мужчины изогнулись.
– В чём же?
– Не спросите, кто мой отец?
– Я догадываюсь…
– Сто раз он был прав! – от возбуждения демон даже подскочил на месте.
– Может объяснитесь?
– О, нет, моя дражайшая леди. Скажите сначала, вы знали моего отца?
Диалог становился всё более странным и непонятным. Я начала раздражаться.
– Вам заняться нечем?
– Честно говоря, да. – странный мой визитер уселся прямо на лабораторный стол закинув ногу на ногу.
– А мне, видите ли, есть чем заняться – и я вернулась к своей работе. Вызвала иллюзию коровы и стала разбирать цепочки ДНК. И так увлеклась процессом, что совсем позабыла о своем госте.
В результате он же и оторвал меня снова от процесса.
– Рога!
Я обернулась:
– А, вы ещё тут. Да, это явно, не только ваша прерогатива, иметь рога. Только в отличие от ваших они не полированы. Хотя…
– Вы всё же обратили на меня внимание! Я уж думал, ничем вас не проймешь!
Я развернулась и пристально посмотрела на собеседника:
– Объяснитесь! Что вам нужно? Зачем вы ко мне пришли?
Демон широко улыбнулся и развел руки:
– О, прекрасная Сапфира, вы покорили меня своей красотой…
– Прекратите паясничать.
– Ну что ж – мой гость стал серьёзен – Как я говорил, мой отец был прав… Вы не похожи на юную наивную бессмертную. Кто же вы?