– Итак, дамы и господа, встречайте боевых «чаек» Джар Айленда!
Он раскрывает перед собой папку и ведет пальцем по списку имен, тому, который мы с Кэт подложили в кабинку комментатора сегодня утром, пока никого не было на стадионе.
– Давайте тепло поприветствуем наших выпускников, которые выходят на поле последний сезон!
Когда слова эхом раздаются в громкоговорителях, Рив, Алекс и остальные выпускники отделяются от команды и подходят к трибунам. Выпускницы из группы поддержки тоже выходят вперед и становятся за ними.
– Квотербек и капитан, номер шестьдесят три, Рив Табатски!
Услышав свое имя, Рив запрыгивает на скамейку и машет толпе. Все кричат так, будто бы он рок-звезда. Ренни исполняет серию сальто назад.
– Ваш нападающий, номер двадцать семь, Пи-Джей Мур!
Все приветствуют Пи-Джея. Он встает на скамью вместе с Ривом, замахивается ногой назад и затем делает кик вперед, изображая удар. Лилия подпрыгивает, раздвигая ноги в стороны и касаясь руками мысков.
Аплодисменты стихают, и я задерживаю дыхание, потому что знаю, что будет дальше.
– Крайний принимающий, номер сорок шесть, Заразный Алекс!
Некоторые хлопают, но в основном раздаются смешки и шепот: «Как его только что назвали? Заразный?».
Алекс наклоняет голову набок, как будто плохо расслышал. Он краснеет еще сильнее, чем было после его проблем с кожей. Такого красного лица я еще никогда в жизни не видела. Блондинка, болельщица Алекса, поднимает помпоны над головой и собирается встать в стойку на руках, но не делает этого. Она застывает.
Думаю, потому, что Алекс не залезает на скамейку, комментатор повторяет его имя.
– Заразный Алекс!
В этот раз все слышат.
Рив сгибается от смеха. Пи-Джей – тоже. Один из игроков, стоящий за Алексом, хлопает его по спине. Когда Алекс оборачивается, все в толпе это видят. На спине его футболки написано «Заразный».
Гениальная идея Лилии. Она подменила его старую футболку той, что купила в спортивном интернет-магазине, где можно было заказать форму цветов нашей школы. Она отправила им анонимный платеж, чтобы заказ не смогли проследить, и уже на следующий день получила его в пункте доставки.
– О боже! – взвизгивает девушка передо мной. – Заразный Алекс? Фу! Гадость какая!
Я смотрю на Лилию. Она закрывает лицо руками, изображая шок. Когда комментатор в первый раз назвал имя Алекса, ее сестра начала прыгать и хлопать, но теперь ее руки опущены по бокам. Она делает несколько шагов назад и прячется за другими чирлидершами, которые стоят вокруг скамейки.
Алекс начинает вертеться, как собака за своим хвостом, пытаясь рассмотреть или потрогать спину своей футболки. Я смеюсь, потому что это ужасно забавно.
Рив спрыгивает со скамейки и пытается помочь Алексу, хотя продолжает дико хохотать. Может, Рив действительно хочет как лучше, но Алекс лишь видит, что его друг смеется над ним. Он опускает голову, бросает свой шлем и кидается на Рива, обхватив его руками за талию. С глухим звуком Алекс валит Рива на землю.
Никто на трибунах больше не аплодирует. Вся команда собирается вокруг дерущихся на земле ребят. Тренер подносит свисток к губам и несколько раз отрывисто свистит. Комментатор продолжает объявлять имена других выпускников, но никто не встает на скамью. Все пытаются оттащить Алекса от Рива, чтобы он перестал бить Рива в лицо. Я вижу, как меткий удар Алекса попадает прямо Риву в челюсть. Я закрываю лицо руками.
Кэт с друзьями подбегают к ограде, крича:
– Бей! Бей! Бей!
Кэт взбирается на забор еще выше, чтобы было лучше видно.
Наконец-то Алекса оттаскивают. Рив лежит спиной на траве. Один из товарищей по команде протягивает ему руку, чтобы помочь подняться, но Рив отмахивается и сам встает на ноги. На это у него уходит секунда. Его челюсть покраснела и опухла. Футболка вся в грязи.
Алекс стоит в нескольких метрах, и Дерек старается изо всех сил, чтобы удержать его от повторного нападения на Рива. Алекс что-то кричит, чего я не могу расслышать со своего места, и грозит Риву пальцем через плечо Дерека. Рив даже не слушает. Он отворачивается от Алекса и идет по боковой линии. Ренни пытается догнать Рива, чтобы убедиться, что с ним все нормально, но Эшлин держит ее за руку. Она ее не пускает. Подбегают два тренера и с обеспокоенным видом осматривают рабочую руку Рива. Все ли цело у Алекса, никого не интересует. Старший тренер кричит на него так сильно, что брызгает слюной. Дерек с силой усаживает Алекса на скамью, не давая ему уйти.
– О чем Алекс только думал? – вскрикивает одна из девчонок передо мной. – Рив – наш квотербек. Алекс мог испортить нам весь футбольный сезон!
– Видимо, он все еще злится на Рива за историю с красной лентой.
– Бедный Заразный Алекс, – говорит третья девочка, и все смеются.
Вскоре начинается игра. Даже если Рив потрясен случившимся, он этого не показывает. Всего за три-четыре хода он блокирует тачдаун, проходящий через край поля. Все снова начинают поддерживать Рива, драки как будто и не было. Алекс сидит на скамье, вид у него расстроенный.
В перерыве я встаю, чтобы купить диетическую содовую, но очередь слишком длинная. Кэт уже ушла. Я видела, что она с друзьями уехала почти сразу после драки. Не знаю, стоит мне оставаться дальше или нет.
Я прохожу мимо чирлидерш. Девочка, поддерживающая Алекса, в нескольких шагах в стороне совещается с Ренни и Лилией.
– Да бросьте! – хнычет она. – Можно мне поддерживать кого-нибудь другого?
– Ты серьезно? – спрашивает Лилия, скрестив руки.
– Пожалуйста! Всякий раз, когда я пытаюсь его поддержать, все кричат: «Вперед, Зараза»!
– Не волнуйся об этом, – говорит Ренни. – Его сегодня, возможно, даже на поле не выпустят.
Девочка ахает:
– А вдруг его выгонят из команды? Мне вообще будет некого поддерживать!
В этот момент подходит Надя. Она тихо говорит Ренни:
– Если Венди не хочет поддерживать Алекса, то я буду. Мы можем поменяться. Я не против.
У Лилии отваливается челюсть. Она скрещивает руки.
– Никто не меняется игроками. Ренни долго обдумывала назначения.
Кивая, Ренни говорит:
– Лилия права. Как скажу, так и будет. Венди, ты пообещала быть с Алексом и должна это чтить. Не нравится – уходи.
Ренни берет зеркало из своей мешковатой сумки и встряхивает волосами.
– Сегодня пять тренеров из колледжей специально приехали, чтобы посмотреть на Рива. Я должна быть на высоте ради него, а не думать об этой ерунде. Мы закончили.
Ренни отворачивается и уходит от Нади и другой девочки. Лилия следует за ней и, пройдя мимо меня, кивает.
Я киваю в ответ. Миссия выполнена. Еще бы чуть-чуть – и было бы поздно. Если честно, я не могу дождаться, когда мы перейдем к Ренни.
Глава двадцать пятаяКЭТ
Мы с Рикки и Джо уходим с футбольного матча после перерыва. У меня мозг плавится от того, насколько скучен футбол. Мы заезжаем в «Серф Дайнер» за кофе и картошкой фри с сыром, потом катаемся еще немного, и я прошу ребят отвезти меня домой.
Несмотря на то что сегодня пятница, я решаю сделать домашнее задание, просто чтобы от него избавиться. Но все время думаю об Алексе.
Наверняка из-за драки с Ривом у него теперь большие неприятности. Мама, возможно, отправила его спать без ужина, забрала телефон или предприняла еще какую-нибудь нелепую попытку наказания. Она в Алексе души не чает и до сих пор покупает ему одежду. Такое впечатление, что она хотела родить девочку. Его мама наверняка рассердится из-за драки. Она довольно старомодная, а Алекс повел себя как животное.
Я никогда не думала, что Алекс может быть таким грубым, и уж точно не ожидала, что он бросится на Рива с кулаками. Конечно, это выглядело не очень изящно, но он целил в правильное место и попал в точку. Я бы хотела позвонить Алексу и сказать, чтобы он в следующий раз работал над своими ударами. Приложи он чуть больше стараний, уверена, он смог бы запросто вырубить Рива.
Но я не стану ему звонить, отвечать на его сообщения и электронные письма, пока не удостоверюсь, что он выучил урок. Он должен понять, что со мной не стоит играть и что он был идиотом, замутив с Надей, когда мог бы быть со мной.
Ночью мне приходит в голову идея. В понедельник я попрошу Рикки подвезти меня в школу. Ничто так не заставляет парня захотеть вернуть тебя, как появление нового парня или – в моем случае – иллюзия нового парня.
Именно так моя мама вышла замуж за папу. Они встречались несколько месяцев, но он сказал, что не хочет ничего серьезного. Тогда она пришла в его любимый бар со своим хорошим другом, Альбертом, и с пригоршней четвертаков для музыкального автомата. Понадобилась всего одна медленная песня, чтобы папа похлопал Альберта по плечу и занял его место. Вот такая мама хитрая.
Конечно, я не собираюсь проворачивать такое с Алексом. Просто буду наслаждаться жизнью, пока он будет страдать.
Я легко могу представить, как Алекс стоит один на парковке. Не с кем поговорить, все друзья игнорируют его из-за устроенной драки. Знаю, Ренни непременно встанет на сторону Рива. Алекс станет потерявшимся щенком, маленьким мальчиком без друзей. А затем я появлюсь перед ним на ревущем мотоцикле Рикки. Сниму шлем и встряхну волосами, как в замедленной съемке.
И, о боже, как он будет сожалеть.
Не сомневаюсь, что он тут же подойдет ко мне, либо сразу, либо когда я буду у шкафчика. Он будет молить меня о прощении, скажет, что Надя ничего для него не значила, что во всей школе нет такой девушки, как Кэт Де Брассио. А попробовав Кэт, ты уже не захочешь ничего другого.
Утром в понедельник Рикки приезжает за мной на мотоцикле. Я рада, что он взял японский байк, оборудованный гоночными амортизаторами, чтобы прыгать по песочным дюнам, а не мятно-зеленую «веспу». Именно на нем я хотела поехать в школу. Никто не сочтет меня сексапильной, увидев, как я слезаю с «веспы» мятного цвета.
Я выхожу из дома, Рикки снимает шлем и присвистывает.