Я паркую машину у дома Мэри и поднимаюсь по крыльцу. В гостиной горит тусклый свет и мерцает телевизор. Я нажимаю на кнопку звонка и жду.
Телевизор выключается, но к двери никто не подходит. Я снова звоню, затем перегибаюсь через перила и заглядываю в окно.
Дом кажется необитаемым, как будто его в спешке закрыли в конце лета. На полу валяется телескоп. На кресло накинута простыня. Повсюду стопки неоткрытых конвертов, рассортированных по равным кучкам, газеты, рекламные каталоги и около десятка больших черных мусорных мешков, набитых бог знает чем.
И вдруг мимо окна пробегает тетя Мэри, как будто пытаясь спрятаться. Я чувствую укол между лопаток и отскакиваю от окна. Перегнувшись через перила, я заглядываю в окно спальни Мэри. Свет был включен, но он мгновенно выключается.
Я с бешеной скоростью сбегаю с крыльца и возвращаюсь в машину.
Глава тридцатаяЛИЛИЯ
Утром в понедельник, во время классного часа, мистер Пибоди раздает бланки для голосования за короля и королеву осеннего бала.
Ничего неожиданного. Список открывает Ренни, у которой, конечно же, все шансы, несмотря на то что она не проводила масштабных предвыборных кампаний. Она королева школы, как всегда и хотела. Затем идет мое имя. Любой, кто мог бы проголосовать за меня, проголосует за Ренни, даже моя сестра. Мелани Ренфро тоже есть в списке. Все считают ее шлюхой, так что она наверняка получит голоса от некоторых случайных парней. Кэрри Пирс, которая слишком увлечена театром и была номинирована лишь потому, что людям нужна была «альтернативная» версия королевы бала. И, наконец, Эшлин. Она хочет стать королевой почти так же сильно, как Ренни, но никогда в этом не призна´ется, по крайней мере, вслух: не осмелится. Эшлин получит много голосов, потому что она добра ко всем в их присутствии. Но она никогда и ни в чем не была лучше Ренни, до этого момента. Я искренне за нее рада. Наконец-то у нее будет шанс превзойти Ренни.
Я собираюсь проголосовать за Ренни, и она как раз поднимает руку.
– Да, мисс Хольц? – весело говорит мистер Пибоди, скрещивая руки на груди. Учителя любят Ренни, считают ее вулканом, сгустком энергии.
– Можно мне кое-что сказать, мистер Пибоди?
Ренни не ждет разрешения учителя. Она разворачивается на стуле лицом ко всему классу.
– Прежде чем все проголосуют, я просто хочу напомнить вам, ребята, что выборы короля и королевы осеннего бала – это не конкурс красоты, и дело не в популярности. Здесь главное – самоотдача, поддержание духа единства, искреннее желание сделать школу лучше.
Как будто планирование вечеринки, на которую приглашены только избранные, делает эту школу лучше. Боже, у нее все шито белыми нитками! Неужели все остальные не видят ее насквозь?
Ренни с напускной скромностью хлопает ресницами.
– Так что, ребята, пожалуйста, учитывайте это, когда будете голосовать.
Закончив речь, Ренни шепчет мне:
– Победа у меня в кармане.
– Ты заслуживаешь ее как никто другой, – шепчу я в ответ и показываю свой бланк, где я отметила ее имя.
Она сжимает мое колено.
– Ты лучшая, Лил!
Мои гольфы постоянно сползают вниз. Я хотела надеть спортивные штаны или легинсы, но Ренни настаивала на том, что гольфы – часть традиции в женском футболе. Ладно, но неужели нельзя было надеть их только на игру? Сегодня у нас всего лишь тренировка. Нет, нельзя.
Как всегда, женский футбольный матч проходит за день до осеннего бала. Выпускницы играют во флаг-футбол, а парни-выпускники одеваются как чирлидерши.
Как только стало известно, что Рив тренирует одну команду, а Алекс – другую, Ренни вызвалась быть капитаном команды Рива. Эшлин – второй капитан, и, подбрасывая монетку, она получила право сделать первый выбор. Я молилась, чтобы она выбрала меня, что она и сделала. Конечно, я ненавижу Алекса, но Рив мне просто отвратителен. Раньше я думала, что его наглость и раздутое эго показные. Ну не может быть человек настолько самовлюбленным. Но теперь я знаю, что все это правда. Мне интересно: он хотя бы раз думал о Мэри с того дня? Осознае´т ли он, через какой ад заставил ее пройти? Вряд ли. Сомневаюсь, что он вообще помнит ее имя. Если честно, думаю, что смерть – слишком мягкое наказание для такого чудовища.
На противоположной стороне поля Рив свистит в свисток. Потом закидывает голову назад и кричит: «Мы устроим кровавую бойню!». Он это обожает. Разумеется, их команда победит. Рив – король футбола, они с Ренни оба любят побеждать.
У Алекса даже нет свистка. В нашей команде мы просто бросаем друг другу мячи, причем чаще роняем их, чем ловим. Эшлин вскрикивает всякий раз, когда мяч пролетает мимо ее лица, а я даже не могу ухватить рукой эту штуку. Я не понимаю, почему мы не можем взять игрушечный мяч: кто-нибудь может пострадать.
– Девочки! – говорит Алекс, хлопая в ладоши. – Пробегите несколько кругов, чтобы разогреться, ладно? А потом мы разберем несколько комбинаций.
Некоторые девочки слушаются, но я игнорирую Алекса и снова бросаю мяч Эшлин. Он улетает очень далеко, и Эшлин бежит за ним.
– Прости! – кричу я.
Кто-то хлопает меня по плечу. Я оборачиваюсь: это Алекс.
– Чоу, мне надо с тобой поговорить. Отойдем на секунду?
Я едва могу на него смотреть. Вчера я видела, как они с Надей болтали у школы. И я чувствую себя довольно глупо из-за того, что хотела отказаться от плана с подменой футболки. Теперь я, наоборот, жалею, что мы не насолили Алексу еще больше. Но мой поезд ушел.
– Вообще-то, я тут пытаюсь тренироваться, – отвечаю я.
– Идем! – рявкает Алекс и отходит к трибунам.
Я жестом прошу Эшлин подождать. Пожав плечами, она присоединяется к бегущим вокруг поля девчонкам.
Я иду за Алексом к трибунам и скрещиваю руки на груди.
– Да, тренер? – говорю я так стервозно, как только могу.
Тихим нетерпеливым голосом он спрашивает:
– Что с тобой происходит?
Я смотрю на него. Я-то думала, он хочет накричать на меня за то, что я отказалась от пробежки.
– Ничего, тренер, – отвечаю я, радуясь про себя, что он заметил мою злость по отношению к нему. – Мне можно идти?
– Хватит называть меня тренером! Я думал, мы друзья, но в последнее время ты ведешь себя так, будто ненавидишь меня. Я ничего не понимаю.
Неужели Алекс действительно так глуп? Возможно, мне стоит промолчать, но я не могу сдержаться. Я оглядываюсь, чтобы убедиться, что никто не подслушивает, и говорю:
– Ты хочешь, чтобы мы снова были друзьями? Я скажу тебе, как. Не звони моей сестре и вообще никогда больше с ней не разговаривай.
Алекс открывает рот, как будто хочет сказать что-то в свою защиту, но я продолжаю:
– Не приезжай к нам домой посреди ночи, не заставляй ее тайком выходить на улицу, не давай ей алкоголь на вечеринках и не…
– Ты все не так поняла! Я не давал ей алкоголя.
– Привет! Я нашла ее футболку. И я знаю, что в ту ночь она спала с тобой. Ей четырнадцать лет, ты, извращенец!
Алекс удивленно смотрит на меня, широко раскрыв рот. Затем он в бешенстве говорит:
– Извращенец? Ты бы сначала разобралась с фактами. Во-первых, я никогда не давал ей пить. Они с подружками тайком таскали ром и к тому времени, как я их поймал, она уже была пьяная в сопли. Пока ты развлекалась на какой-то другой вечеринке, я убирал за ней блевотину и следил, чтобы она не ушла домой и не попалась в таком виде твоим родителям! – Его адамово яблоко ходит вверх-вниз, кулаки сжаты. – Подруги ее бросили, так что ей пришлось остаться у меня. Я не спал всю ночь, чтобы убедиться, что она не захлебнется собственной рвотой. Всегда пожалуйста.
Я скрещиваю руки.
– Если это правда, тогда зачем ты возил ее в лес посреди ночи в первый учебный день? И не пытайся отрицать. Я видела, как ты привез ее домой.
– Потому что она позвонила мне в слезах! Она хотела удостовериться, что ты никогда не узнаешь, как она напилась той ночью. Она заставила меня пообещать ничего тебе не говорить. Вот насколько ей важно, что ты о ней думаешь. – Алекс нетерпеливо вздыхает, качая головой. – Я сказал ей, что ты имеешь полное право злиться, что я тоже буду за ней присматривать и что, если она еще раз при мне выпьет, я позабочусь о том, чтобы ты все узнала.
Я ничего не говорю, просто смотрю на поле, где бегают девчонки, и вся дрожу.
– Поверить не могу, что ты могла так обо мне подумать, Лилия. Мы с тобой с девятого класса друзья. Наши родители дружат. Надя мне почти как младшая сестра. Я бы никогда так с ней не поступил.
Алекс откидывает волосы с глаз. Теперь, когда солнце не такое яркое, как было летом, его волосы из белых превратились больше в медные и стали гораздо длиннее.
– Это вообще ненормально, – добавляет он.
– Прости.
Я не знаю, что еще сказать.
– Да ладно, забей.
Я чувствую внезапное желание признаться ему во всем, по-настоящему извиниться, так, как он этого заслуживает. Но не могу, потому что это касается не только меня, но и Кэт с Мэри. Я заставила их рисковать на пустом месте.
Я дрожу, потому что мне одновременно холодно и противно от того, что я сделала.
Алекс делает шаг мне навстречу, расстегивает свою ветровку, снимает ее и накидывает мне на плечи. Она пахнет свежевыстиранным бельем.
– Хорошо? – спрашивает он, стоя рядом со мной, так близко, что мы почти соприкасаемся. – Я не вынесу, если потеряю тебя.
Понизив голос, он добавляет:
– Ты многое для меня значишь, всегда значила и будешь значить.
Я открываю рот, чтобы ответить, но, прежде чем успеваю что-то произнести, он отходит от меня обратно к полю. На бегу он кричит:
– И не думай, что я освобождаю тебя от пробежки, Чоу!
Я бегу круг за кругом, потому что, если остановлюсь, мне придется начать думать о его словах и о том, что я почувствовала, когда он сказал это.
В четверг, в день игры, Пи-Джей удивляет меня контейнером, полным домашних печений с корицей. Я уверена, что их испекла его мама, потому что они аккуратно завернуты в восковую бумагу и невероятно мягкие и нежные, но я не против. Все, что Эшлин получает от Дерека, – это пачка покупного печенья с шоколадной крошкой, причем уже открытая. Но она все равно счастлива, потому что ей нравится Дерек и все, что он ей дает. Рив испек Ренни что-то вроде протеиновых батончиков. Они жесткие, как кирпичи, и похожи на навоз, но Ренни разыгрывает целый спектакль, съедая их за обедом.