На игру приходит куча народа, не столько, как на настоящий футбольный матч, но все равно много. Парни из команды облачаются в форму группы поддержки, надевают парики и скандируют кричалки. Выглядит это довольно забавно. Пи-Джей надел длинный черный парик и неуклюже пытается исполнить мое коронное движение: в прыжке коснуться носков руками.
Как я и предсказывала, побеждает команда Ренни и Рива. Ренни зарабатывает единственный тачдаун и ставит Терезе подножку, чтобы первой добраться до края поля. После игры Рив сажает Ренни на плечо и уносит со стадиона, крича так громко, что вот-вот охрипнет. Как будто они получили золотую олимпийскую медаль, не меньше.
Что ж, пусть радуются, пока могут, потому что очень скоро они проиграют, и по-крупному.
Глава тридцать перваяМЭРИ
По словам Лилии, мисс Кристи всегда держит свой кабинет закрытым. Десять минут и тридцать три секунды назад она зашла туда с ящиком бюллетеней. Дверь слегка приоткрыта. Семь минут и десять секунд она печатала что-то на компьютере. Я это знаю, потому что все время смотрела на висящие в коридоре часы. Я прислоняюсь к шкафчикам, а Кэт стоит у питьевого фонтанчика с телефоном в руках, делая вид, что с кем-то переписывается.
Ровно в четыре часа Лилия пролетает мимо нас с Кэт, ее собранные в хвост волосы качаются из стороны в сторону.
– Мисс Кристи! – зовет она отчаянно. – Скорее идемте со мной! У нас экстренная ситуация в женской раздевалке!
– Что случилось, Лилия? – спрашивает мисс Кристи, выходя из кабинета.
– Пожалуйста, скорее! – кричит Лилия, дергая мисс Кристи за руку. – Кажется, у одной из девятиклассниц нервный срыв! Она совершенно не в себе!
И они исчезают в коридоре.
Мы с Кэт улыбаемся друг другу и, быстро оглядевшись вокруг, проскальзываем внутрь. Я прислоняюсь к двери, а Кэт прямым шагом направляется к ящику с бюллетенями. Ее брат, Пэт, научил ее взламывать замки, когда она была маленькой. Все, что нужно, – кусочек алюминиевой банки от газировки. Мне это кажется невозможным, но Кэт открывает ящик почти за пять секунд и вываливает содержимое на рабочий стол мисс Кристи.
– Похоже, Рив победил и без нашей помощи, – ворчит Кэт, копаясь в бумажках.
– Неудивительно, – говорю я, – он самый красивый парень из всех выпускников.
Кэт одаривает меня странным взглядом, но это правда. Она открывает сумку и засовывает туда несколько листов: голоса за Ренни, как я понимаю. Теперь Ренни не сможет стоять на сцене вместе с Ривом. Сама виновата. Может, ей не стоило быть такой гадиной?
Я выглядываю в коридор. Лилия и мисс Кристи могут вернуться в любую минуту.
– Тебе еще долго? – шепчу я.
– Я пытаюсь все посчитать, чтобы убедиться, что у Эшлин достаточно голосов, – отвечает Кэт, не поднимая головы.
И тут я слышу, как в конце коридора Лилия громко и наигранно говорит:
– Надо же! Я решила, что она плачет, но, видимо, она просто смеялась.
– Кэт!
Кэт резко поднимает голову.
– Я еще не все посчитала!
Я мотаю головой.
– Надо прятаться!
Кэт засовывает бюллетени обратно в ящик и отчаянно смотрит по сторонам, пока не останавливает взгляд на шкафе со спортивным инвентарем. Она знаками показывает мне следовать за ней, но, когда она открывает дверь, мы видим, что шкаф слишком маленький для нас двоих.
Лилия продолжает верещать, но теперь уже прямо за дверью.
– Это так странно! А ведь до меня доходили слухи, что она себя режет или вроде того. Но, видимо, это ложь. Может, у нее просто случилась истерика, – Лилия нервно смеется. – Мы все сейчас немного не в себе, со всем этим стрессом из-за осеннего бала.
Я прячусь за открытой дверью кабинета и выглядываю в коридор через крошечную щель.
– Что ж, спасибо, что держишь меня в курсе, Лилия. Мне важно знать, что происходит в моей команде.
– Да, конечно!
– Может, ты хочешь рассказать мне что-нибудь еще?
Мы с Лилией встречаемся взглядами. Ее глаза становятся огромными. А затем на столе мисс Кристи звонит телефон.
– Мне надо ответить, – говорит она.
Мисс Кристи тянется к двери. Я вижу, как ее пальцы обхватывают ручку. Она собирается закрыть дверь, чтобы ответить на звонок в одиночестве. Если она это сделает, мне конец. Я задерживаю дыхание, забиваясь как можно дальше в угол, и закрываю глаза. Нас поймают, и это будет моя вина.
– Стойте! – кричит Лилия.
– Погоди, Лилия, – говорит мисс Кристи. – Сейчас я к тебе вернусь.
Вдруг мисс Кристи замолкает, и у меня чуть не останавливается сердце. Я открываю глаза. Но мисс Кристи меня не видит. Она кричит:
– Лилия! – и выбегает из кабинета.
Я снова выглядываю в щель. Лилия упала в обморок. Она лежит на полу посреди коридора. Мисс Кристи трясет ее, пытаясь привести в чувство. Лилия хлопает ресницами.
– Что-то я не очень хорошо себя чувствую, – шепчет она. – Можете отвести меня в медпункт?
Мисс Кристи мгновенно поднимает Лилию с пола, перебрасывая ее руку себе через плечо, и они уходят.
– Они ушли! – громко шепчу я Кэт.
Она выползает из шкафа.
– Еще чуть-чуть – и попались бы!
Я думаю, что Кэт вернется к подсчету бюллетеней, но вместо этого она выбегает в коридор. Я следую за ней.
– Пронесло! – вскрикивает Кэт, когда мы выходим.
– Я была уверена, что мисс Кристи меня увидела.
– Выходит, не увидела. – Кэт победно поднимает кулак в воздух. – Жаль, я не смогла лицезреть представление Лилии! «Что-то я не очень хорошо себя чувствую», – передразнивает она ее.
Я пытаюсь улыбнуться, но у меня такое чувство, будто что-то не так.
– Ты убедилась, что у Эшлин достаточно голосов для победы? – спрашиваю я.
Кэт от меня отмахивается.
– Я уверена, что все нормально. За нее было довольно много голосов, а я взяла у Ренни где-то двадцать, – Кэт засовывает обе руки в сумку и достает две большие охапки бюллетеней. – Все схвачено, поверь мне.
Глава тридцать втораяЛИЛИЯ
На табло круглыми светящимися огоньками отсчитываются последние секунды. Три, две, одна. Судья подбегает к чайке, нарисованной на отметке пятидесяти ярдов, и тянется к привязанному к ремню гудку. Я не слышу его из-за криков толпы.
Мы их размазали.
Джар Айленд – Тансетт – 38:03. Победа прямо перед осенним балом.
Рив уводит команду с футбольного поля, держа шлем высоко над головой. Он вспотел насквозь, волосы потемнели и завиваются. На трибунах много тренеров из колледжей, мужчин в куртках с эмблемами разных университетов, с папками и видеокамерами в руках. Некоторые из них гордо улыбаются, глядя на Рива, как будто он их сын.
Девчонки из группы поддержки радостно прыгают, обнимая друг друга. Я оглядываюсь в поисках Ренни. Она стоит рядом с Надей и треплет ее макушку. Это портит Наде прическу, но ей все равно. Затем Ренни делает несколько сальто назад. Я удивлена, что ее до сих пор не стошнило, потому что она скакала так всю игру. Ренни устроила такое шоу, как будто думала, что ей могут предложить стипендию как персональной чирлидерше Рива.
Я лениво трясу помпонами. На осенний бал всегда собирается огромная толпа. Здесь практически вся школа: учителя, родители, даже бывшие ученики. Все подхватывали наши кричалки и знали каждое слово школьного гимна.
Рив играл потрясающе. Идеальный пас за идеальным пасом. Один из них даже заработал нам тачдаун. Фанаты кричали и рвали глотки, скандируя его имя, но я молчала.
Я не знаю, была ли Мэри на игре. На трибунах я ее не видела. Но, ради ее же блага, я надеюсь, что она осталась дома.
Когда Пи-Джей проходит мимо меня, я хлопаю его по спине. Он даже не вспотел.
– Молодец, Пи-Джей! – говорю я и прыгаю, подгибая колени к груди.
Он улыбается и вскидывает кулак в воздух.
Алекс идет за ним следом. Пробегая мимо нашей скамейки, он поворачивается к нам так, что дальше бежит спиной вперед и, широко улыбаясь, кричит:
– Дамы, спасибо за отличную работу!
Улыбаясь, я ему киваю.
Надя кричит:
– Пожалуйста!
Ее подруги переглядываются и хихикают.
Несколько недель назад это испортило бы мне вечер. Но сейчас, после разговора с Алексом, я знаю, мне не о чем волноваться. Я верю ему. Он никогда не сделает того, что я просила его не делать. И в этом смысле я считаю, что моя месть принесла свои плоды. Мы вернулись к тому, как все было раньше, когда Алекс делал все, о чем я его попрошу. Только в этот раз я не буду этим пользоваться: у него ведь тоже есть чувства.
Парни собирают инвентарь и идут в раздевалку. Все, кроме Рива, которого мгновенно окружают тренеры из колледжей. Оркестр заканчивает играть гимн, и трибуны начинают пустеть. Некоторые девочки начинают складывать помпоны в большой мешок.
Увидев это, Ренни багровеет. Она подбегает к ним и кричит:
– Мы работаем, пока последний игрок не уйдет с поля!
Я не помню такого правила. Видимо, Эшлин – тоже, потому что она озадаченно пожимает плечами. К этому моменту на поле остается только Рив, и нам кажется странным продолжать его подбадривать, потому что он говорит с университетскими тренерами. Думаю, Ренни тоже это понимает, так как в итоге она вздыхает и велит девятиклассницам убрать плакаты и сложить инвентарь в багажник ее «джипа». Наде она поручает присматривать за ее ключами.
По дороге домой из Ренни фонтаном бьет энергия. Она ставит диск с чирлидерскими треками – ускоренными в несколько раз клубными хитами. Радио включено на полную громкость, и из-за басов колонки жужжат и вибрируют. Я убавляю звук.
– Потрясающая игра! Да, Лил?
– Определенно! – отвечаю я.
На секунду я боюсь, что в моем голосе недостаточно энтузиазма, поэтому весело добавляю:
– Завтра на танцах все будут в отличном настроении!
Ренни кивает.
– Пора начинать работать над новой хореографией для финальной игры. Мы не должны повторяться.
Затем она поворачивается к заднему сиденью, пытаясь найти свою сумочку. Мы чуть не съезжаем с дороги.