Мягко сказано! Вляпался по самые уши. Даже думать не хочу, где я сама таких мыслей нахваталась. Вернее, у кого…
— Теперь они убьют мою девочку… — Губы мужчины снова задрожали.
Он актер. Так почему же я ему верю?
Какая разница? Решение было принято.
— Не убьют, — твердо сказала я и, чтобы хоть как-то придать себе уверенности, притопнула ногой. Забавная привычка. Будто бы я на самом деле что-то могу! — Мы станем вести себя так, словно этого разговора не было. Ты сохранишь мою тайну, а я никому не скажу, что Нико ненастоящий. И Марику тоже ничего не скажу.
Метаморф просиял, и это не было актерской игрой.
На том и расстались.
Уверенности поубавилось вместе с его уходом. В мыслях воцарилась сумятица. Метаморфы существуют, и я только что говорила с одним из них. Нико нет, но зато он не пустышка. Интересно, как отца вообще угораздило связаться с таким, как Марик? Что-то же их вместе свело… А сама я чем думала, когда взялась помочь Гвендину? Мне бы хоть самой выкарабкаться, а тут еще это. Кто сказал, что ему вообще можно верить? Вот сейчас пойдет и сдаст меня, расскажет, что браслет вышел из строя. Мамочка, что же я наделала!!!
Однако вместо того, чтобы унестись куда подальше, я расправила на кровати плед и с самым невозмутимым видом, на который оказалась способна, пошла в тренировочный зал.
Глава 19ЗАХВАТ
Награда нашла меня тем же вечером.
— Получилось!.. — потрясенно выдохнула Лорис и осела прямо на земляной пол, жадно глотая воздух.
Она права, впервые мне удалось перенестись вместе с кем-то. Пусть расстояние было невелико, всего-то из одного конца зала в другой, но ведь это уже кое-что! Могу представить, как бедняжка себя чувствует… Поначалу это то еще удовольствие.
Марияр, который, видно, и не ожидал уже такого подвига, медленно приблизился ко мне. В его глазах читалось восхищение и… что-то еще, незнакомое. Именно оно уверило: насчет браслета Марик солгал, его бы с меня и на смертном одре не сняли.
— Сможешь повторить? — уточнил бывший друг.
Я неуверенно улыбнулась, пожала плечами и обхватила его за плечи. С тобой, гаденыш гнилостный, с превеликим удовольствием! Ради такого случая никаких сил не жалко. Я прикрыла глаза, мысли на несколько секунд подернулись дымкой, затылок ощутил сильный толчок, почти удар. А в следующий миг мы стояли в другом конце зала. Марика затрясло и скрутило, я тоже ощутила слабость, все же переноситься одной значительно легче.
Или с кем-то, у кого схожие способности. Тенмар, как же я скучаю по тебе!..
— Кат, — простонал Марик уже с пола, — скажи, это всегда так… болезненно?
Видеть его у моих ног было приятно, поэтому отвечала я все с той же полуулыбкой:
— Только первые несколько лет, потом привыкаешь.
Подвигов на сегодня достаточно. С чувством выполненного долга я отправилась осваивать кухонную технику.
Местные девчонки помогли разобраться, и на ужин у меня была каша. В комнату с миской не потащилась, устроилась на кухне в компании еще нескольких девушек. Они оживленно щебетали, воодушевленные предстоящим переездом в Бастион. Те, кто помоложе, большую часть жизни провели в катакомбах под разными городами. Настоящей жизни они и в глаза не видели.
Теперь понятно, почему папа ушел, он не желал для меня такого существования. Только в крайнем случае, его и дожидалось письмо. А еще стала ясна причина злости Марияра. Он завидует! Тену и всем тем, кто изо дня в день наслаждался живой природой. Даже мне, потому что я жила наверху, дышала настоящим воздухом, а не затхлыми остатками, которые просачивались в подземелья сквозь хитрую систему вентиляции.
— Плохо тебе у нас? — понимающе тронула меня за локоть рыженькая девчушка лет пятнадцати, я не удосужилась узнать ее имя.
— С чего ты так решила?
Прямолинейный ребенок широко улыбнулся.
— Да ты же истощала за эти несколько дней! И синюшная вся, будто тебя пытали.
Ох ты ж… А вот этого-то я и не учла!
— Не могу никак привыкнуть, — созналась жалобно и обвела рукой окружающее пространство. — Здесь все другое.
— Мне тоже первые месяцы было тяжело. Без мамы с папой и жужжащего города, — тоскливо вздохнула девочка. — Тут тихо. Всегда.
Оказалось, у каждого из них за плечами своя история. Кого-то Нико и Марияр сами нашли благодаря сильным способностям, кого-то отдали в подземелья родители, чтобы защитить. Была одна девушка, которая сбежала из изоляции.
Вот это меня поразило, даже шокировало. А она с улыбкой пояснила, что жизнью обязана Нико. Он для каких-то своих целей пробрался в изолятор под видом назначенного туда врача, и так вышло, что спас одну из заключенных. Как только обманул систему охраны?
Вечер прошел неплохо. Возможно, при других обстоятельствах я нашла бы в катакомбах дом и несколько родственных душ, но некоторые сомнительные личности все испортили. И теперь мы по разные стороны огромной каменной стены.
Уходила к себе я уставшая, но умиротворенная. Полутемные коридоры сменялись один другим, изредка мимо проходил кто-нибудь смутно знакомый. Куда быстрее вышло бы перенестись, но сил на это уже не было.
А метаморф-то меня не выдал… Выходит, ему можно доверять. Или успеет еще?
И посоветоваться, как назло, не с кем!
Как же мне не хватает Тенмара, феталь Аделины, даже мамы с бабушкой, хотя за последние два года мы виделись всего один раз… Но сейчас я совсем одна, кругом ворох проблем, и опереться не на кого! Есть только загадочный мертвец.
Хм. Так может, он и есть Нико?
Жуткая догадка заставила содрогнуться. Нет, только не это! Спору нет, я хочу увидеться с отцом, но не так же!
Как бы проверить личность таинственного сообщника?
С этой мыслью я распахнула дверь, перешагнула невысокий порожек…
— Собирайся, Катарина, пойдешь со мной, — кто-то оказался легок на помине, — то есть перенесешься, я хотел сказать.
Взгляд мазнул по фигуре мертвого друга, я подавила зевок. Надо заметить, выглядел он по-прежнему крепким и целым, что вообще-то ненормально для трупа, вот уже несколько недель шастающего вдали от места захоронения. Видимо, я была права, источник тормозит некоторые естественные процессы. А еще он где-то раздобыл плотный черный плащ с капюшоном. Теперь было не так страшно на него смотреть.
— Разве это обязательно? Может, как-нибудь в другой раз?
Какие перемещения? Я хочу спать. На крайний случай лечь и не шевелиться, не думать…
— У тебя свидание, детка, — хмыкнули из-под прочной ткани. — Советую поторопиться, пока жених не сбежал.
— Тенмар? — Сердце возбужденно подпрыгнуло. — Но он мне не жених…
— Ну так станет! — отмахнулось не в меру деятельное ископаемое. — Я уточнял, он согласен.
Заботливый какой! Ну точно как папочка…
Мысль эта становилась все более навязчивой и отдавалась морозом по коже.
— Ладно. — Я заметалась по комнате, силясь хоть немного привести в порядок свой внешний вид. Из изоляции краше сбегают!
Почудилось или в глубине плаща раздался смешок?
— Эй, с тобой все в порядке? — спустя пять минут моего явно неадекватного поведения обеспокоился дохлый сводник.
— Нет… — всхлипнула и рухнула на кровать.
Побеспокоенный предмет мебели жалобно скрипнул.
— А поподробнее? Я, знаешь ли, читать мысли не обучен.
Мужчины! Все им надо разжевывать…
— Тенмар, — пояснила нехотя и немного изменила положение, устроившись на кровати уже с ногами. Полы здесь были ужасно холодные, а я оказалась слишком чувствительной. — Понимаешь, он влюбился в меня с первого взгляда!
— И что? — Мертвец, кажется, окончательно перестал что-либо понимать.
— Да то, что сейчас я кошмарно выгляжу! — взвыла я. — Ни за что не покажусь ему на глаза…
Капюшон надежно скрывал жуткое лицо, даже отсветы из глазниц не пробивались. Но я буквально нутром почувствовала, что мертвец закатил глаза. Ну то, что от них осталось.
— Ох уж мне эти куколки-аллиночки, — проворчал он и схватил ничего не подозревающую меня чуть выше локтя. — Идем, твой принц даже не заметит, что с внешностью его обожаемой Катарины что-то не так.
— Почему? — пискнула непонятливо.
Ответ оказался не особенно обнадеживающим:
— Все нужные части тела на месте, даже синяков нет. Для пленницы уже это можно считать за счастье.
В чем-то он, конечно, прав…
Перемещение прошло в какие-то доли секунды и не оставило за собой неприятных ощущений. Вот что значит родственные силы!
Огляделась и поняла, что стою у источника. А мне уже можно?
Вопрос потонул в счастливом визге:
— Тенмар!!!
— Катарина!
Принц схватил меня в охапку, покружил, осыпал поцелуями лицо. Дыхание безнадежно сбилось, нос не сразу уловил слабый запах миндаля, сердце грохотало как сумасшедшее, словно бы хотело проломить ребра.
— Ты как, цела? — Тен наконец поставил меня на ноги, немного отстранился, не выпуская дрожащих ладошек из своих рук, и внимательно оглядел. — Что эти уроды сделали с тобой?!
— А?
Пожаловаться, конечно, хотелось, но радость встречи затмила это желание. Да и если расскажу принцу о самых мерзких моментах своего пребывании в заточении под землей, существует риск, что он наделает глупостей. Мне это надо? Пр-р-равильно, совершенно нет. Вот и молчу. Обнимаю, всхлипываю, вдыхаю кружащий голову аромат миндаля — и молчу!
— Все хорошо, не волнуйся, — произнесла наконец, запрокинув голову и вглядываясь в незаметно ставшее безумно дорогим лицо. Не сказать, чтобы Тенмар был очень высок, но я же совсем низенькая. Всегда стеснялась, а сейчас наслаждаюсь… — Марияр, их лидер, влюблен в меня. Зла не причинит, я думаю…
Черные глаза принца нехорошо сузились, но он ничего не сказал. Но зарубку в памяти сделал точно.
А мне одного взгляда вдруг стало мало. Пальцы выскользнули из его нежной хватки, прошлись по плечам, коснулись шеи, подобрались к лицу. Я несмело, потом все более уверенно обводила его черты, касалась жуткого шрама, пальцами путалась в волосах. Тенмар просто стоял, не двигаясь и прикрыв глаза, и по его облику даже нельзя было понять, нравится ли ему происходящее.