тсутствовал по долгу службы, что мы с ним так и не познакомились.
А если и были маги, родившиеся с таким даром в черте столицы, то самостоятельно развить его до степени прочувствования аур просто были не в состоянии. Это одна из высших ступеней овладения умением и без наставника это сделать нереально.
— Ауры могут чувствовать не только эмпаты, ведьмочка, — мужчина убрал с лица волосы, а я заметила у него на скуле расцветающий кровоподтек. Видимо, не так легок был его побег из темницы.
— Маг крови, — скривилась я, понимая, кто сейчас сидит передо мной.
Теперь становилось понятно и то, как он обошел защитные заклинания, и то, как нашел меня. Пошедшая от перенапряжения носом кровь оставила мой отпечаток ауры на камнях подземелья. Тогда я не побеспокоилась о том, чтобы убрать его. Подумала, что это никому ничего не даст.
И ошиблась.
Я допустила свою первую ошибку.
— Угадала, — усмехнулся шпион.
— Еще и врожденный. Как же тебя не вздернули в империи?
— Они нашли для меня занятие получше, — маг усмехнулся. — Так что, поможешь мне? Всего несколько дней, и я уйду. Надо только переждать.
— С какой стати мне тебе помогать? — я ответила ему не менее наглой улыбкой. А потом наигранно задумалась: — Вообще, могу, но не за так.
— И чего ты попросишь, ведьма? — шпион наклонился, оперся локтями о колени.
— Цель миссии в Доланде и имена твоих сообщников в пределах этого королевства.
— Много, — мужчина вновь откинулся на спинку. — Да и какой тебе с этого прок? Все равно останешься чародейкой-отступницей. Король даже за столь важную информацию не сможет повлиять на твой статус.
— Это не должно тебя волновать. Мне нужна эта информация.
— Так ты за этим пробиралась в темницу? — ухмыльнулся маг крови. — Сняла отпечаток моей ауры, чтобы добраться до третьего слоя и вытащить оттуда информацию о моих связях?
Я молчала. Незачем отвечать на и так очевидные вещи.
— Жаль, что тебя постигло бы разочарование. Моя аура не несет никакой информации, — шпион пожал плечами. — Я даже просить уничтожить или отдать мне этот кристалл не буду. Ты ничего там не найдешь.
Блефует ли? Об этом я смогу узнать только тогда, когда расшифрую отпечаток. Но что, если там и впрямь пусто? Ведь память ему подчистили и заблокировали настолько хорошо, что даже телепат не смог вторгнуться и вытащить необходимую информацию.
Я вновь посмотрела на странную татуировку на правой руке. Непростая она. Но что именно делает и от чего защищает, понять пока не могу.
— Хорошо. Я сообщу тебе все, но перед своим уходом.
— Нет. Так дела не делаются, шпион, — я сделала ударение на последнее слово. — Если хочешь заручиться поддержкой ведьмы, то плати сразу.
Великая Магия, что я делаю? Не в этом ли меня подозревал Лиамарт? Я ведь сейчас подписываю контракт с демоном — договариваюсь со сбежавшим преступником!
— Насколько мне известно, ведьмы берут вперед лишь половину стоимости своих услуг.
— Для тебя специальные условия, — я усмехнулась. — Вначале информация, а потом помощь.
— И откуда мне знать, что, получив ее, ты не обратишься к властям и не сдашь меня?
На самом деле это и был мой план. И проницательность шпиона выводила из себя. Надеюсь, что сейчас я не совершаю очередную ошибку.
— Совместная клятва на крови, — он хитро прищурился, перебивая мои мысли. — Ни один из нас не сможет солгать. С меня вся информация, а с тебя временное укрытие от властей.
— Ты за кого меня держишь? — фыркнула я в ответ. — Маг крови, который сдержит клятву?
Шпион рассмеялся:
— Хорошо. Как знаешь. Но так мы не придем к согласию.
Я вздохнула и опустилась на ковер. Ноги от усталости уже не держали, а еще и эта сделка с «демоном» добивала. В какой же заднице я оказалась со всей этой политикой. Не для этого я бежала из Конклава. Совершенно не для этого.
— И все же, зачем простой ведьме столь важная информация? — шпион стоял на своем. — Мне-то, по сути, уже все равно. Но я бы хотел продать ее как можно дороже.
— И что может быть тебе дороже жизни? — уточнила я, чувствуя обнаженной спиной холод стены.
Все происходящее казалось мне неверным. Неправильным. Я сижу в одном белье и разговариваю с преступником — человеком из-за которого меня отправят или замуж, или на костер. Ни в одно из этих мест я не рвалась. Но и все происходящее сейчас в стенах моего поместья казалось слишком диким.
— А что известно тебе, ведьма?
— Хороший ход, — огрызнулась в ответ, — но зацепок для ложной информации я тебе не дам.
— Так мы ни к чему не придем. Клятве ты не веришь, мне на слово тоже. Что же делать будем? — он встал с кресла.
— Если ты думаешь, что я тебя так просто отпущу без информации, то глубоко заблуждаешься, — усмехнулась я, глядя снизу вверх. — Ты сам пришел в ловушку. Или честная сделка, или я верну тебя в руки властей.
Сейчас я блефовала. Но перед этой репликой искусственно замедлила себе сердцебиение, чтобы маг крови не почувствовал моей лжи. Я не могла донести верхам, что шпион находится в моем поместье, это сыграло бы против меня.
— Меняю три дня укрытия на то, что я знаю, — он подошел и протянул мне руку.
У меня просто не было выбора.
Подбадривая себя этой мыслей, я поднялась с ковра и пожала магу крови руку:
— Договорились.
Тот, кто назвался Рэвисом, оказался выше меня на целую голову. Я даже пожалела, что сняла туфли, пока поднималась по лестнице на второй этаж.
— Информацию вперед.
Он усмехнулся, стряхнул мою ладонь и шагнул вперед, не оставляя пути к выходу. Его рука скользнула по моему плечу:
— А может, передумаешь? Я могу отблагодарить тебя по-другому.
— Да? И как же? — хмыкнула я, ожидая, что же последует за этим.
Мужские пальцы провели от плеча к ключице, скользнули вниз:
— Или ведьмочка, оставившая вместе с аурой аромат мелиссы, имеет другие предпочтения?
— Ведьмочка предпочитает, чтобы держали данное ей слово, шпион!
Рэвис усмехнулся, убрал руку:
— Как скажешь. Информация, значит, да?
Я лишь коротко кивнула, пытаясь убедить себя в том, что все это мне сейчас не снится. Возможно, завтра, когда высплюсь и приведу себя в норму, буду жалеть о сделанном. Но сейчас мне казалось, что я делаю все правильно.
Глупо не воспользоваться возможностью, которая сама прыгает тебе в руки.
— Хорошо, — Рэвис отступил, оставляя между нами расстояние «приличия». — Я прибыл из империи Шатхел для того, чтобы разузнать, как тут обстоят дела с магией и колдовскими школами. Это было моей основной задачей.
Он говорил, голос звучал ровно, но я не чувствовала эмоций. Не могла понять, лжет он мне или нет.
— Сними блок, — потребовала я, перебивая шпиона.
— Не могу, ведьмочка, — широко улыбнулся мужчина, а потом повернулся ко мне правым плечом. — Это посильнее будет твоей татуировки. И, как и твоя, эта не снимается. Тебе придется поверить мне. Я ведь тоже сейчас доверяю тебе свою свободу и жизнь.
Знал бы он, что мы сейчас в равных условиях…
— Допустим, — я сжала челюсти. — Кто твой подельник?
— Феникс, — пожав плечами, ответил шпион. — Он всегда так подписывал свои письма. Лично мы никогда не встречались.
Ни ауры. Ни имени. «Феникс»!
— Куда ты отправлял письма?
— Послания оставлял под камнем у главного моста. Шифровал записи магией, чтобы если кто перехватит, то прочитать не смог.
Тупик.
— У вас были условленные дни, или нужно было подать сигнал?
— Думаю, что за мной была установлена слежка. Письма отправлялись без периодичности и сообщений. Но на следующий день после моих посланий я всегда находил ответ.
— То есть докладывал только ты.
— Да.
Себиатр! Мне попался не тот шпион! Можно мне поменять их местами? Почему мне попалась пешка?!
— Кажется, ты не сильно довольна моими ответами, ведьмочка, — усмехнулся Рэвис.
— А ты был бы доволен? — буркнула я, подхватывая с пола блузку, туфли и направляясь в спальню.
— Ну да, за такую информацию ты вряд ли получишь милость короля, — бросил мне в спину этот сомнительный субъект, которому я пообещала трехдневное укрытие.
— Пожалуй, я не стану раскрывать свои планы вражескому шпиону, — не повернув головы, отозвалась я и вошла в спальню.
О, Великая Магия, во что я ввязалась?
Мысли о том, что все было решено высшими силами вместо меня, настойчиво перебивали все остальные. Но я отмахивалась от них. Не верила я ни в какие другие силы. Существовала только магия, и она подчинялась мне. Все остальное было полнейшим вздором.
Усталость все сильнее давила, намекала, что не помешало бы поспать хотя бы несколько часов. Но и оставлять без присмотра незнакомого мужчину было нельзя.
Раскрыв гардероб, вкинула блузку и вытащила короткое темное платье.
— Теперь я могу рассчитывать на твою помощь? — Рэвис стоял в дверях, прислоняясь правым плечом к косяку.
— Я привыкла держать свое слово, шпион.
— Приятно это осознавать, ведьма.
Выдохнув сквозь зубы, я подошла к магу крови практически вплотную, подняла на него взгляд и отчеканила:
— Эти три дня, которые я разрешила тебе находиться тут, ты будешь спать на той кровати. Покидать спальню до утра запрещаю. Покидать мои комнаты запрещаю. С прислугой не пересекаться. Если подставишь, я прокляну так, что не рад будешь. Все понятно?
— Нет смысла грызть руку помощи, — пожал он плечами, а я поймала себя на том, что рассматриваю причудливую вязь защитной татуировки. — Тогда до утра, ведьмочка, пахнущая мелиссой.
Я дернулась, но ничего не ответила. Обогнув шпиона, вышла в гостиную и закрыла дверь, запирая мужчину в своей спальне.
Решение, скажем так, было не из лучших. Но так я хотя бы услышу, если он попытается покинуть комнаты. Если только не сгребет мой скарб и не выпрыгнет в окно…
Сбросив штаны, я надела легкое платье из мягкого шелка и опустилась в свое любимое кресло.