Закинув ноги на подлокотник, я прикрыла глаза и провалилась в темный беспокойный сон.
— Госпожа, а почему вы спите тут?
Я распахнула глаза, обвела взглядом комнату, в которой находилась, повернулась к Саре и вспомнила все то, что произошло за последние двое суток.
— Доброе утро, — поприветствовала я служанку, вставая с кресла и разминая затекшие руки. — У меня на несколько дней остановился давний друг. Но гостевые комнаты для него слишком светлые, и потому я позволила ему ночевать в моей спальне.
Сара явно была удивлена моим откровением, но ничего не сказала, лишь кивнула в знак того, что все поняла.
— У меня будет для тебя задание, — заговорила я за момент до того, как у девчушки назрел вполне логичный вопрос. — Но вначале скажи, как себя чувствует твоя матушка?
— Госпожа, вы спасли ее, — прошептала Сара, а в черных глазах блеснули слезы. — Она сегодня встала как ни в чем не бывало и отправилась собирать урожай. На рынок я ей строго-настрого запретила идти. Пусть еще побудет дома, просто так болезни не отступают.
— Правильное решение. Второй эликсир вы принимаете всей семьей? — решила я уточнить на всякий случай.
— Да, госпожа, как вы и приказали.
— Абат пришла?
— Нет еще. Утро началось не так давно.
Я кивнула. Спала не так много, как того хотелось бы, но хоть немного отдохнуть удалось.
— Тогда, как вернется, передай, чтобы следующие три дня готовила на двоих. А сейчас мне нужно, чтобы ты посетила ателье мадам Жоланни. Нужны вещи на мужчину средней комплекции, ростом выше меня на голову. Предпочтения в темных цветах. Записать на мой счет.
— Что именно нужно из одежды?
— Несколько пар брюк и рубашек. На случай похолодания возьми куртку и загляни к мастеру Гимилиару. Сапоги или ботинки. А лучше и то, и то.
Уж лучше я сейчас потрачу звонкую монету, чем потом буду наблюдать за шпионом, блуждающим по моему поместью без одежды. Нет, пожалуй, я бы не отказалась от голого мужчины в моем доме. Но этот на такую роль явно не подходит. А уж чем он расплатится со мной за такую щедрость, решим позже.
Ведь все знают, что ведьмы редко делают что-то за просто так.
Сара все еще стояла передо мной и мяла в руках передник, надетый поверх платья.
— Госпожа, — начала служанка, заметив, что я вновь обратила на нее свое внимание, — а можно задать вам один вопрос?
— Ты его уже задала.
Девушка смутилась и отвела взгляд, краснея до кончиков ушей.
— Спрашивай уже.
— Откуда прибыл ваш друг, что у него даже одежды с собой нет? — пискнула Сара, краснея еще больше, но голову подняла, посмотрела мне в глаза.
— Не так далеко его дом, — тут я не солгала, — слышала когда-нибудь о метаморфах?
— Люди, меняющие свой облик, — кивнула она.
— Тогда, думаю, понятно, почему у молодого метаморфа могут быть проблемы с одеждой.
— Да, госпожа, прошу прощения за столь дерзкий вопрос. Я могу идти?
— Да, Сара, иди. — А когда девушка уже выходила из комнаты, я ее окликнула: — Подожди.
— Что-то еще?
— Передай Абат, что наш гость любитель сырого мяса.
— Да, госпожа.
Хитро усмехнувшись, я направилась будить шпиона, который теперь был представлен плешивой собачкой.
Хоть настроение мне поднимет.
Дверь в спальню открылась тихо, не скрипнули петли. Я сделала шаг внутрь и замерла. Даже в полумраке, который нагоняли плотно сдвинутые шторы, было видно, что кровать пуста.
Да, с нее сдернули покрывало, но человека там не было.
С замирающим сердцем я обвела комнату взглядом и выдохнула.
Шпион побрезговал спать на кровати ведьмы и занял софу, позаимствовав перед этим подушку и покрывало.
Хотя с кроватью вопрос довольно щепетильный. Я бы наверняка сожгла ее дотла, а потом заказала бы к себе в спальню после такого гостя новую мебель. Но шпион пожалел ведьмовских денег и решил избавить меня только от софы.
Я уже открывала рот для того, чтобы разбудить мужчину, но что-то заставило подождать.
Шпион ворочался с бока на бок, под смуглой кожей перекатывались мышцы, словно он сражался с кем-то во сне. Легкая испарина покрыла высокий лоб, зубы были плотно сжаты, а желваки двигались.
Рэвису снился кошмар.
Но не это меня остановило.
Татуировка на правой руке вела себя до безумия странно. Я медленно приблизилась к нежданному гостю и присела на корточки перед софой.
Символы и руны, сплетенные в один рисунок, двигались. Знаки пропадали в одном месте и появлялись в другом, создавая новый узор.
Не удержавшись от любопытства, я протянула руку вперед и аккуратно коснулась мужского плеча пальцами.
Татуировка источала магию, формировала вокруг шпиона легкий фон, а кожа Рэвиса была горячей, как от болезни.
Узор вновь изменился, перемещаясь ближе к ключице, захватывая во власть кожу на груди. Словно татуировка почувствовала мое прикосновение и решила сменить свое местоположение, отдалиться от моей руки.
А в следующее мгновение она мигнула, волна магии устремилась ко мне. Снесла к стене.
— Себиатр! — прошипела я, ударившись спиной о пол, и прикрыла глаза, пытаясь справиться с болью во всем теле.
Ковер смягчил удар.
Глава 6
— Тебе разве не говорили, что прикасаться к чужим охранным знакам опасно для жизни? — голос прозвучал откуда-то сверху.
Я открыла глаза и наткнулась на смеющийся взгляд шпиона. Он стоял надо мной и с интересом осматривал неприкрытые платьем ноги. А затем вздохнул, закатил глаза и подал руку, помогая подняться.
— Ты еще должна меня благодарить за то, что я успел вовремя отсоединиться от источника силы, иначе от одной рыжей ведьмы, сующей нос не в свои дела, могла остаться лишь кучка пепла.
— Тебе снился кошмар, — я одернула подол платья. Понимала, что сама виновата в случившемся. — Думала, что тебе плохо.
— И поэтому полезла проверять целостность защиты? — изогнул бровь Рэвис.
— Полезла проверять, не нужна ли тебе помощь, — огрызнулась я и, не дождавшись ответа, развернулась в сторону выхода.
— Прошу прощения, — шпион поймал меня за предплечье. — Не привык к проявлениям заботы от малознакомых людей.
— Зато привык вваливаться к ним в дом ночью, взломав попутно всю защиту, — я повернула голову и прожгла взглядом Рэвиса, который так и не ослабил хватку.
— Я не ломал твое колдовство, Мелис. Это была магия крови, скрывшая меня от обнаружения.
— Именно потому магический эфир был рассеян, — я вырвала руку из цепких мужских пальцев.
А шпион хохотнул:
— Это было сделано для того, чтобы меня выслушали перед тем, как превратить в кучку пепла на полу. А то знаю я чародеек.
— Откуда же? — я вцепилась в эту фразу клещами. — Разве у вас там магия не находится под строжайшим запретом?
— Любой запрет можно обойти. Было бы желание, — коротко бросил мужчина.
А наш разговор прервал посетитель, пересекший границу поместья.
Я дернулась, перебирая в памяти, ждала ли кого сегодня, а потом ахнула, вспоминая о заказчице любовного зелья. И чего ее в такую рань принесло? Договаривались же на время после обеда.
— Купальня там, — указала я шпиону на одну из трех дверей, находящихся в гостиной. И таким образом завершая наш разговор.
Рэвис ничего мне не ответил, а я вылетела из комнат и поспешила в лабораторию за зельем.
Кажется, я сошла с ума со всем этим. Да кто, находясь в здравом уме, впустит в свой дом преступника, шпионящего для врага? Может, и впустит… Тут еще есть шансы получить примеры или утвердительные ответы, но кто предложит ему убежище?
Да, я явно сошла с ума. Великая Магия, убереги меня от следующей ошибки, прошу!
Флакон с приворотным зельем оказался у меня в руке ровно в тот момент, когда в дверь постучали декоративным молоточком, выполненным в форме кошечьей морды, держащей в зубах мышку за хвост.
— Пора нанимать вторую служанку, — пробормотала я себе под нос, запирая лабораторию и поднимаясь по лестнице, — а то как ни день, Сары на месте нет.
Стук повторился.
— Еще слухи поползут, что Мелис Аларад не может себе прислугу позволить, — бормотала я, а настроение портилось все сильнее с каждым мгновением.
Открыв дверь, я впустила в холл женщину, закутанную в черные одежды, ее лицо опять скрывала темная вуаль, прикрепленная к темно-зеленой шляпке.
— Именем Себиатр, госпожа чародейка, — поприветствовала меня заказчица. — Прошу прощения, что в такую рань. Муж возвращается раньше запланированного, вчера письмо получила.
— Не страшно, — я продемонстрировала флакон и уловила странный блеск в темных глазах незнакомки, — эликсир готов. Вы когда-нибудь пользовались чем-то подобным, или мне рассказать, что и как нужно делать?
— Если вам не сложно, госпожа чародейка, то лучше расскажите, — прошептала женщина, не отводя взгляда от мутноватого стекла, в котором была заключена бледно-голубая жидкость.
— Хорошо. В первый раз необходимо будет добавить к напитку или еде всего одну каплю. На следующий день — две. Потом — три. Дозу необходимо будет увеличивать до тех пор, пока зелье не закончится во флаконе. Перед каждым использованием развязываете эту нить и только потом вытаскиваете пробку. После использования возвращаете все на свои места. Все понятно?
— Да, — кивнула незнакомка. — Госпожа чародейка, а как скоро ждать результатов?
— Через несколько часов после первого приема уже появится нужный вам эффект. Дальнейшее применение идет лишь для укрепления влюбленности в вас. И, конечно же, те несколько часов после применения вы должны находиться поблизости, чтобы ваш мужчина ненароком не влюбился в пробегающую мимо служанку. Тут тоже все понятно?
— Да. Благодарю.
Женщина вновь открыла сумочку из змеиной кожи, вытащила из нее еще один увесистый кошель и передала мне. Затем бережно взяла флакон и спрятала в небольшой бархатный мешочек, чтобы не повредить целостность стекла. А я не стала ей говорить, что во избежание подобного инцидента в стекло втиралась звездная крошка.