Я украдкой усмехнулась:
— Ты найдешь все необходимое в верхнем ящике прикроватной тумбы в спальне.
Подобрав туфли в тон к платью, опустилась на пуф и провела алой помадой по губам.
— Истинная ведьма, — проговорил шпион, останавливаясь в дверях. А на мой взгляд, брошенный через зеркало, со смешком добавил: — Никакой натуральщины, все искусственное.
Я фыркнула и провела гребнем по волосам, оставляя их, как и всегда, распущенными.
У дома заржали лошади. Экипаж, присланный Тефри, прибыл.
Встав, я разгладила складки платья и направилась к выходу, но его загородил собой шпион.
— Только попробуй кому-то сказать, что я скрываюсь у тебя.
Я усмехнулась, томно посмотрела мужчине в глаза и провела пальцем по его груди.
— Не переживай, — промурлыкала я, — если уж и будем телепаться на шибенице, то вместе.
— Для ведьм уготован костер, — ответил маг и отступил в сторону, пропуская меня к выходу.
Возможно, мне показалось, но, когда я открыла дверь, маг крови одобрительно хмыкнул.
Встретив по пути Сару, попросила ее передать Абат, чтобы ужин был сегодня на одного и в этот раз без сырого мяса.
Какой смысл потчевать гостя гадостями, если я этого даже не увижу?
Девушка клятвенно заверила, что отставит поднос у двери и пожелала мне удачи и сопутствия Себиатр.
Звучало это, конечно, как проклятие, но я лишь благодарно улыбнулась и вышла на улицу. Перед поместьем меня ждала темная карета, запряженная тройкой гнедых лошадей.
Кучер открыл для меня дверь, спустил ступеньки и помог подняться.
Трясясь в карете, я размышляла о том, что хотел предложить мне Тефри и почему не прибыл сам. Или он тоже беспокоится о своей репутации и не хочет светиться на пороге дома чародейки-одиночки? Хотя это вряд ли. Не ему ли в скором светит брак со мной? И на балу он совершенно не показал того, что имеет что-то против этой затеи.
С чего тогда ему помогать мне? Или он настолько проникся моей любовью к свободе, что согласен пойти против слова Лиамарта.
Я вздохнула и прислонилась головой к обшитой бархатом стенке.
Последнее время чувствую себя не сильной чародейкой и свободной ведьмой, а маленькой девочкой, которая заблудилась в темном лесу и не может найти дорогу домой.
Надо успокоиться. Если у Тефри есть решение проблемы или он может предложить мне выход из ситуации, который устроит всех, то это будет просто великолепно.
Ни убедить Лиамарта, ни договориться с ним у меня не получилось. Но, может, его советник нашел лазейку… Хотя, как можно обмануть Магию? Я ведь клятву дала королю…
Запутавшись в своих мыслях окончательно, я откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза.
Скоро все станет известно. А если Тефри не сможет предложить мне нечто такое, на что я безропотно соглашусь, остается шанс с письмом.
Карета остановилась возле черного двухэтажного особняка с покатой крышей и двумя небольшими башенками, уходящими ввысь.
Кучер помог выбраться из кареты, а у поместья меня ждал сам королевский маг.
— Прекрасно выглядишь, Мелис, — широко улыбнулся мужчина, предлагая мне локоть. — Прошу прощения за недоразумение на балу. Не мог тебя встретить, так как срочно вызвали по делам.
Я мысленно усмехнулась. Не в темницу ли его вызывали? Но спрашивать не стала.
— О чем ты хотел со мной поговорить? — я начала издалека. Почему-то казалось, что задай я сейчас вопрос в лоб о том, как избежать и костра, и замужества, то колдун не пойдет мне навстречу.
— Давай обсудим все наедине, — чародей оглянулся, будто ожидал встретить за деревом еще парочку шпионов.
Пожав плечами, я проследовала за колдуном в его поместье, в котором была от силы три раза на званых приемах. Тефри вел меня на второй этаж в одну из башен, где располагались его комнаты.
Мужчина галантно распахнул двери в свой кабинет и пропустил меня внутрь, распалил камин, тепло которого моментально распространилось по вечно холодному помещению. А потом опустился в одно из глубоких кресел, между которыми стоял маленький круглый столик на трех ножках.
— Присаживайся, — улыбнулся мне советник короля.
Приняв предложение Тефри, я расположилась напротив и закинула ногу на ногу, пытаясь придать себе расслабленный вид.
Дверь распахнулась, на пороге появилась невысокая женщина с убранными наверх светлыми волосами, она скользнула по мне взглядом, от которого сделалось не по себе.
— Господин, как вы и просили.
На столик служанка установила небольшой овальный поднос с двумя высокими чашками. От ароматного напитка поднимался пар, я улавливала нотки некоторых трав и поймала себя на мысли, что надо попросить рецепт этого отвара.
— Благодарю, — мужчина кивком головы указал служанке на дверь.
Когда мы остались наедине, я подцепила пальцами хрупкую ручку, поднесла чашку ко рту и сделала глоток:
— Так что за дело у тебя ко мне, Тефри?
— Что вот так сразу? — наигранно удивился советник короля, проводя рукой по гладковыбритому подбородку. — Даже не обсудим погоду?
Я промолчала, сделала еще один глоток и зажмурилась от удовольствия. Напиток был до безумия сладким, но не вызывал отвращения.
— Насколько я понимаю, то ты не сильно-то и горишь идти за меня замуж, — проговорил мужчина, глядя куда-то в сторону. — И костер тебя не прельщает. И изменщицей ты себя не признаешь. Сложно с тобой, Мелис.
Я замерла, наслаждаясь профилем этого мужчины. Было в нем сейчас что-то такое необычное, манящее.
Хотелось обвести пальцами контур его лица, заглянуть в эти бездонные черные глаза и попробовать на вкус губы.
Вздрогнув, я отогнала от себя эти странные мысли и вслушалась в слова, которые говорил Тефри. Но не улавливала смысл.
Да что такое?!
Чародей повернулся ко мне и широко улыбнулся:
— Раз ты не можешь сделать правильный выбор сама, то я возьму эту ношу на себя.
— Что ты такое… — «говоришь».
— Давно я тебя хочу, ведьмочка, — без тени усмешки проговорил он. — С того самого дня, как ты появилась в королевстве. А ты только и делала, что удовлетворяла короля. Конечно, куда тебе до простого советника.
Я хотела было поспорить, сказать, что с Лиамартом у нас ничего нет и не было, но язык не поворачивался. Руки подрагивали. Голова кружилась. А голос чародея действовал на меня, как ласка на кошку.
Отравление! Он меня чем-то отравил! Сука!
Тефри уже стоял рядом, протягивал руку. И так смотрел на меня, что не поддаться было сложно.
Мне хотелось его.
— Да, Мелис. Ты беззащитна перед собственной магией, какая ирония.
Его руки скользили по моей спине, прижимали к себе, а я наслаждалась сладким запахом, исходящим от этого мужчины. Запахом коосии.
Шнурки выскользнули из петель, ткань платья соскользнула с плеч и упала к ногам.
— Мелис, — его дыхание щекотало шею, поцелуи обжигали кожу на ключицах.
Бюстгальтер полетел на пол.
— Я люблю тебя, — шептала я, не узнавая свой голос.
Пыталась бороться.
— Теперь ты станешь только моей. Никакой Лиамарт не посмеет смотреть на мою самую любящую жену, — его руки легли мне на ягодицы, сжали. — Ведь ты уже сделала выбор?
— Конечно, — отвечала я. — Я с радостью стану твоей женой, Тефри. Открою тебе свое сознание. Я была такой дурой. Прости меня.
— Ты еще сможешь вымолить у меня прощение, Мелисса, — улыбнулся он, а мужская рука скользнула под линию шелкового нижнего белья.
Рассудок затуманился окончательно. Я боролась из последних сил. Старалась сохранить себя. Бороться с магией.
Сознание возвращалось рывками, выхватывало из окружения мужское лицо, губы, глаза, руки.
А желание стать полностью его нарастало с каждым мгновением.
Не помню, как мы переместились из кабинета в соседнюю комнату — спальню. Спину холодила мягкая простынь, мужчина дразнил меня, заставлял извиваться и требовать того, чего до сегодняшнего дня я у него ни за что бы не попросила.
— Мелис, — шептал он, нависая надо мной и касаясь губами живота.
А в следующее мгновение что-то взорвалось. Закрытая на замок дверь спальни слетела с петель. В проеме появилась высокая темная фигура.
— Феникс!
Голос. Такой знакомый голос, напоминающий шелест листвы, сейчас прозвучал громовым раскатом.
Глава 7
Дверь за Мелиссой Аларад захлопнулась несколько минут назад. Мужчина расхаживал по гостиной, заложив руки за спину, и не мог найти себе места.
Он чувствовал себя неуютно в чужом доме, не любил подчиняться чужим правилам, да и все произошедшее казалось ему чересчур диким. Но Рэвису ничего не оставалось, как просто смириться с тем, что чародейка не сдала его правительству, а, рискуя собственной головой, решила помочь.
Колдун не понимал ее мотивов. И это настораживало больше всего.
Сейчас он мог себе признаться в том, что не рассчитывал, пробираясь в это поместье, на самом деле получить помощь. Ему просто хотелось посмотреть на ту, что, рискуя всем, проникла в темницу и сняла отпечаток его ауры.
Через мутное стекло он видел лишь очертания.
Каким же великим было удивление, когда след привел его к поместью известной в широких кругах ведьмы.
Мужчина остановился, резко повернулся и направился в спальню.
Тут пахло мятой, лимоном и чем-то сладковатым. Кажется, запах исходил от всех тех флаконов и тюбиков, раскиданных по столику у зеркала. Чародейка так спешила к кому-то на встречу, что даже не потрудилась собрать высыпанную косметику в мешочек или шкатулку.
Рэвис оторвал взгляд от того беспорядка, что творился на трельяже, и прошел по ковру к дальней стене. Отвешенные шторы не блокировали яркие и по-летнему теплые лучи солнца, и магия, наложенная Мелиссой для освещения, не срабатывала. Мужчина выдвинул верхний ящик прикроватной широкой тумбы, на которой стояло несколько магических потухших утром свечей, и прищурился.
Найдя среди кучи исписанных бумаг несколько белоснежных аккуратно обрезанных и сложенных ровной стопкой листов, перо и чернильницу, шпион вернулся в гостиную и расположился в кресле.