В чем-то он был прав. Но все же хотелось услышать ответ.
Повернувшись к мужчине, я приподняла брови в немом вопросе.
— Король не сказал, что не хочет тебя видеть, ведьмочка, — улыбнулся Рэвис. — Так что можешь собираться. Я буду ждать тебя у твоей лаборатории.
Мне оставалось лишь улыбнуться. Ведь мужчина только что интонационно выделил тот момент, что комната, в которую он врывался без спросу уже столько раз, принадлежит мне.
Из крыла, в котором находились гостевые комнаты, я вышла спустя несколько минут. Еще столько же мне потребовалось для того, чтобы привести себя в порядок, выбрать достойный наряд и спрятать за слоем макияжа тени, что появились под глазами после бессонной ночи.
Рэвис, как и сказал, ждал меня у подножия лестницы, ведущей к лаборатории. В этот раз «великая» честь открыть дверь, защищенную магией, выпала мне. Так же, как и вызвать руну, перенесшую нас в королевский дворец.
Лиамарт расхаживал по своему кабинету, в котором вновь царил бутафорский беспорядок. Он даже не удивился, когда увидел, что шпион прибыл не одни.
Либо же так хорошо спрятал от меня свои эмоции, что я не почувствовала его удивления или раздражения.
Мне ведь до сих пор не было известно, что говорилось в письме, присланном магией в столь раннее утро.
— Хорошо, что вы оба смогли прибыть. Вижу, что сон не посетил и твой дом, Мелисса Аларад.
Что-то странное промелькнуло в голосе правителя. Но поймать эту эмоцию я не успела.
— Мелис, — по привычке поправила я давнего знакомого, которого теперь, наверное, могла назвать другом и соратником.
— Конечно, — улыбнулся Лиамарт. — Присаживайтесь.
Мы заняли ровно те же места, на которых сидели в день принятия важного решения. Было бы намного пафоснее, подпиши мы тогда договор о союзе между королем, ведьмой и шпионом. Но все договоренности были на словах и в личной выгоде каждого.
Особой надежностью тут и не пахло. Но повторюсь, личная выгода играла роль выше возможного договора, подписанного кровью короля, ведьмы и шпиона.
Как и в прошлый раз, перед нами появилось три кубка с пряным медовым напитком, который так любил Лиамарт.
— Давай ближе к делу, — Рэвис не притронулся к предложенной ему медной чаше.
Лиамарт прожег мага крови взглядом, но спорить не стал. Пригубив медовухи, он отставил от себя кубок, поставил локти на стол и сплел пальцы рук так, чтобы на них можно было опереться подбородком.
— С одной из проблем мы практически разобрались. Хотелось отдать вам обоим должное — вы справились. Я так понимаю, жрицы насылали болезни на шатхелцов с помощью ритуала, изобретенного небезызвестным Апани.
Я скривилась от одного только упоминания об имени князя, погубившего по легенде соседа-короля. Хотя, как говорится, в основе каждой легенды лежит правдивая история.
— Да. Сооружение было уничтожено, — сухо проговорил шпион. — Виновные найдены?
Сейчас было в его тоне что-то такое странное, незнакомое. Он будто бы не у правителя в кабинете сидел, а своего подданного допрашивал.
И судя по взгляду Лиамарта такое ощущение появилось не только у меня.
— Найдены и наказаны, — король прикрыл глаза, а я почувствовала еле сдерживаемую ярость, исходящую от кукловода. — Тефри смог вычистить сознание Главной жрицы и внушить ей то, что было необходимо Конклаву.
Сжав зубы, чтобы не выругаться, я слушала дальше, понимая, что женщина на самом деле виновата ни в чем не была. Это все Тефри. Конклав.
— Сейчас она отстранена от своих обязанностей и находится на попечении у королевского лекаря. Надеюсь, что нам удастся восстановить ее сознание и память. Храм временно закрыт. На этом пока можем остановиться. Но есть одно огромное «но», — Лиамарт замолчал, остановился взглядом на мне, потом перевел его на Рэвиса. — Мы устранили причину возможных бунтов, но уже есть последствия, которые тоже нуждаются во вмешательстве. У нас сейчас в городском лазарете порядка сотни заболевших. Официальная версия — магическая горячка. Королевский лекарь сейчас ищет лекарство.
— Я его уже нашла, — проговорила, когда правитель замолчал. Я знала, что ему это известно, но зачем-то продолжила рассказывать. — Рецепт прост до безумия, но нужен особый ингредиент.
Лиамарт уже слышал о том, что для излечения матушки Сары я использовала частичку демонской души, заключенной в стекле. Его подарок.
Вот только в следующий раз открыть эту банку я смогу через восемьдесят четыре дня, когда душа, пойманная в ловушку, восстановится и вновь сможет поделиться со мной своими особыми регенеративными способностями.
И король это знал.
Нужно было ждать, а времени у беженцев из Шатхела просто не было.
— Ингредиента, о котором ты говоришь, у нас нет. Не было необходимости его добывать.
Я охнула, понимая, что это значит.
— Семь флаконов. Я перешлю их тебе сегодня же. Передай Жозефу, пусть отдаст их самым тяжелым. Нам не нужны смерти. Ты знаешь, чем это может закончиться.
— У нас очень мало времени, Мелис.
— Демоны, — кровожадно усмехнулся молчавший до этого мгновения Рэвис. — Насколько я знаю, на севере Доланда находятся горы.
Мы все поняли к чему он клонит. И видимо, это был единственный выход.
Лиамарт лишь коротко кивнул, выдавая то, что именно для этого и вызывал шпиона. Одного.
Король хотел отправить его охотиться на демонов. Отличная работенка для наследного сына императора. То, о чем мечтает любой маг.
Я выдохнула сквозь зубы, стараясь взять себя в руки и убедить в том, что иного выхода у нас попросту нет.
— Когда отправляемся? — улыбка вышла натянутой.
— Ты останешься в столице, — все эмоции схлынули с кукловода. Он казался сейчас вытесанным из камня истуканом и даже мой дар улавливал лишь слабые отголоски его чувств.
— Нет. Я отправлюсь вместе со шпионом, — проговорила я, глядя в глаза Лиамарту. — Так больше шансов вернуться не с пустыми руками. Вернуться.
В кабинете повисла звенящая тишина. Казалось, что первый, кто моргнет или выдохнет, признает тем свое поражение.
Я не останусь в Валереде. Тем людям нужна помощь. И пусть никто не ожидает получить ее от ведьмы, да еще и задаром. Пусть! Я не останусь в стороне. Теперь мы все в одной телеге, которая катится по пологому спуску в Бездонный Обрыв.
— С тобой же бесполезно спорить, — махнул рукой мужчина. — К завтра портал будет готов. В это же время в этом же месте.
Мы ушли через руну, которую открыл нам кукловод. Яркое белое пятно растянулось на полу кабинета и схлопнулось, стоило только оказаться в его границах.
Рэвис выдохнул только тогда, когда мы оказались в моей лаборатории. Прошел по комнате и опустился на единственный свободный стул.
— Ненавижу магию.
— Довольно необычное признание для человека, который так вольно ею пользуется, — хмыкнула я, направляясь к полке, на которой стояло семь пузатых флаконов с ярко-оранжевой жидкостью внутри.
— Это вынужденная мера.
— Твоя вынужденная мера наверняка не один раз спасала жизнь. И может даже не только твою.
— И столько же раз отнимала…
Я не нашла что на это ответить. И не уверена была, что мужчине нужен мой ответ.
Выгрузив флаконы с лекарством на стол, достала из ящика небольшой сундучок и, обернув каждый пузырек в мягкую ткань, уложила на дно. Затем прошла к стойкам с кристаллами, установила на пол сундук и привела в действие руну переноса.
Мигнув белым, она проглотила содержимое и унесла его в королевский дворец.
В дверь постучали:
— Госпожа, вы тут?
Я выпрямилась, повернулась и встретилась взглядом с Сарой, которая с опаской приоткрыла дверь.
— Да. Что ты хотела?
— Не нашла вас в комнатах, забеспокоилась. Хотела узнать, все ли хорошо, — она осеклась, заметив Рэвиса, и вновь побледнела так, будто демона увидела.
— Все хорошо, — мне не хотелось обманывать эту девушку, но и паникующей она мне не нужна была. — У тебя сейчас есть какие-то дела в поместье?
— Да, надо…
— Значит, переноси их, — я улыбнулась. — Через двадцать минут буду ждать тебя у теплицы. А вечером проведем полноценное занятие.
— Как скажите, госпожа, — склонила голову Сара. Она бросила еще один острожный взгляд на Рэвиса и вышла, плотно прикрыв за собой дверь.
Шпион усмехнулся, заложил руки за голову:
— И что это было, госпожа эмпатка? Она меня боится?
Я качнула головой:
— Нет. Она не верит в происходящее и испытывает к тебе огромное чувство уважения.
Мужчина встал, задвинул стул:
— Советовал бы тебе отменить сегодняшние занятия. Лучше бы подготовилась к завтрашнему путешествию. Что-то мне подсказывает, что нас заставят вернуться через сутки. Не уверен я, что мы сможем за столь короткий срок добыть столько демонических душ, сколько нам нужно.
— Не меньше десяти, — выдохнула я, округляя количество жертв. — Нам нужно будет уничтожить не меньше десяти демонов и захватить их души в плен. Справимся, шпион?
— Только если ты сможешь мне помочь, — колдун сейчас был серьезен, а у меня по спине поползли мурашки от его взгляда. — А если не отменишь занятие, то одна ведьмочка опять останется с опустошенным эмоциональным резервом.
Я прикусила язык, чтобы не сказать о том, что мы нашли способ как в таких случаях восполнить утраченное.
Не стоит это вспоминать.
Все что случилось, осталось в прошлом. И если каждый раз дергать эти воспоминания, то они в скором времени превратятся в пыль.
Колдун отправился к себе в комнаты, напоследок напомнив о том, что завтра нам ранним утром надо появиться у короля.
Мы оба знали и понимали, что ввязались в довольно опасное путешествие. Но я делала это ради тех людей, которые сейчас лежали под присмотром королевского лекаря, который, к сожалению, не имел под рукой еще с десяток магов с таким же даром, как и у него. Жозеф был один. И ему нужна была помощь, которую я могла оказать.
Хотела бы я услышать внятный ответ от мага крови на вопрос о том, почему он беспрекословно выполняет просьбы Лиамарта. Пусть он жаждет Конклаву гибели, пусть лелеет надежду вернуться в Шатхел и занять законный трон. Но это не объясняет того почему он молчит, когда может пойти против воли короля и предложить другое решение.