Павел, как и прежде, огромный, добродушный, с лучезарной улыбкой стоял, встречая на крыльце дома, бережно обнимая за плечи невысокую темноволосую молодую женщину с удивительно приветливым милым лицом. Казимир только вышел из машины, как Павел, раскинув руки, шагнул ему навстречу.
— Локис! Черт бы тебя побрал! Сто лет тебя не видел! А ты возмужал! Стал похож на настоящего мужчину! Мне рассказывали, что ты женился, стал известной личностью у себя на телевидении. Давай не томи, выпускай свою жену из тарантаса! Знакомь! Сегодня нам предстоит вечер сюрпризов!
Лиза невольно улыбнулась такой неожиданно радушной встрече и уже сама, без помощи мужа, выпорхнула на зеленую лужайку перед домом.
— Моя жена Елизавета, надеюсь, обойдемся без отчества.
Павел церемонно поцеловал руку Лизе:
— Идемте, я вас накормлю с дороги, а вечером ждем гостей. Павел говорил мне, что вы знакомы и с Олегом, и с Андреем? — уточнила Наташа, приглашая гостей в дом.
— Так случилось, что жизнь на маленькой тесной земле сводит вместе самых разных людей! — улыбнулся Казимир.
Долгожданный звонок Олега застал Лену врасплох, она только вернулась домой после тяжелого рабочего дня. Сегодня, кроме обычных хлопот в травматологии, еще нагрянули люди из прокуратуры. Как ни отстаивала Лена Карпинского, все же они провели допрос. Невзирая на его плохое самочувствие, терзали больного больше двух часов. Возмущенная такой беспардонностью, Елена Владимировна вызвала охрану. Возник заведомо планируемый конфликт. Прокурорские, прикрываясь удостоверениями, конечно же, выставили и ее, и охрану, но в какой-то мере самолюбие Лены было вознаграждено. И вот, едва открыв дверь, она услышала писк телефона. «Олег!» — тут же подсказало сердце. Короткий разговор в одно мгновение разбудил задремавшие было чувства. Теперь Лена сгорала от нетерпения увидеть его. «Но только почему он отложил встречу на завтра? Не хочет меня видеть? Или… нет! Этого не может быть! А вдруг? Как быть? Что делать в такой ситуации?» — Лена терялась в догадках. Когда они были вместе, Олег всегда заботился о ней. Окружал вниманием, а теперь… Он приедет усталый. Измученный долгой дорогой, а его даже некому накормить. Вдруг у него дома нет ни крошки еды? Она металась по тесной квартирке, не находя себе места. Какие только мысли не лезли в голову бедной женщине! Лена распахнула холодильник. Конечно же, у нее нет никаких разносолов. Только блинчики с творогом, купленные в кулинарии по пути домой. Все же лучше, чем ничего. Наскоро упаковав их, Лена бросилась к двери. Вечерело, выбраться с проклятой богом окраины было совсем непросто. Полчаса бессмысленного стояния на остановке едва не закончились плачевно. Привязавшаяся компания пьяных подростков уже отпускала вполне однозначные замечания по поводу ее участи. Как ни пыталась Лена игнорировать недвусмысленные высказывания, дело принимало серьезный оборот. Благо, положение спасла очень кстати подвернувшаяся маршрутка. То ли у подростков не было денег, а может, решили, что найдут более легкую добычу, но в микрик они не сунулись. Доехав до центра, Лена едва не бегом бросилась к дому Олега. На мосту, как обычно, толпились парочки, на пешеходном переходе возле старой ратуши пришлось долго пропускать непрерывный поток машин. Часы на башне уже пробили половину девятого, когда Лена свернула на тихую улочку, ведущую к собору.
«Хонды» Олега перед домом не было. Лена подумала, что он вполне мог оставить ее во дворе, решительно направилась к знакомой дубовой двери. Первое, что она испытала, был небольшой шок. Привычной кнопки звонка просто не было! Только тяжелое медное кольцо вместо ручки. Растерявшись, Лена несколько мгновений не знала, что предпринять. Наконец сообразив, что у Олега могут быть любые секреты, взявшись за вытертую до блеска медь, сильно постучала. Бесконечно долгую минуту она ждала ответа. Ничего. Решив проверить, есть ли во дворе машина, заглянула через решетку. Тесный дворик был пуст. «Может, он еще не приехал? — мелькнула мысль. — Тогда стоит подождать!» В соседнем сквере нашлась свободная скамья. Опустившись на нее, Лена покопалась в сумочке, достала сигареты и, сев так, чтобы видеть дом Олега, закурила.
Сумерки опускались на город. На соседних лавочках ворковали пары. Сквер озарился уютным светом. Шумел фонтанчик в сиянии разноцветных фонарей. Все бы было замечательно, если бы рядом был Олег. Увы, ни одна машина не останавливалась напротив его дома. Окна были по-прежнему темны. Несколько раз с Леной пытались познакомиться, но она даже не глядела в сторону мужчин. Ей нужен был только Олег, и все мысли были заняты только им. На мгновение ей показалось, что в окне мелькнул свет. Лена бросилась к двери. Увы, на стук так никто и не отозвался. Уронив голову, растерянная, грустная она медленно направилась вниз, к площади, чтобы уехать домой.
Марат занял позицию с самого утра. Старый дом, каких много в центре, уютно расположился возле ратуши. Небольшой, двухэтажный, под крутой островерхой крышей, он невольно радовал глаз любому любителю старины. Марат, к счастью, не относился к таким. Окинув трезвым, равнодушным взглядом строение, он быстро пришел к выводу: жилой только второй этаж, первый занят под офисы. Весь жилой этаж занимала явно только одна квартира, что ж, это и понятно, сам по себе дом небольшой. Не понравилось Марату и еще одно обстоятельство: — на рамах просматривалась едва заметная даже в мощную оптику тонкая паутинка сигнализации. Впрочем, даже дверь внушала уважение; внешне относительно простая, деревянная, на легкий стук отозвалась непривычно глухим звуком. Под тонкими панелями скрывалась мощная стальная плита. Хмыкнув, Марат вернулся в машину. В том, что хозяина нет дома, он не сомневался. Вопрос только, когда он появится. Может, сегодня, а может, и завтра. Как ни крути, скучать придется долго. Почти до самого вечера ничего не происходило. Марат, наученный бесконечному ожиданию еще во времена службы в комитете, почти не мучился, но после целого дня ничегонеделания захотелось хотя бы с кем-нибудь поговорить. Для такого дела у него имелась молоденькая и к тому же безотказная подружка. Прикинув, что ожидание может затянуться на всю ночь, он набрал знакомый номер.
— Алло! Полина? Ты чем сегодня занимаешься? — спросил Марат, едва собеседница подняла трубку.
— Ой, Маратик! Как здорово, что ты позвонил! Я сижу, скучаю, жду, может, кто в клуб пригласит, а тут ты! У тебя есть какие-нибудь предложения?
— В клуб я тебя сегодня не поведу, но время пообщаться с тобой найдется. Согласна?
— Маратик! — капризно проворковала Полина, — ты же знаешь, что тебе я никогда не откажу. Все в твоих руках!
— Тогда я тебя жду возле ратуши. Мою машину ты еще помнишь?
— Смеешься? После того как ты со мной проделал в ней такое, я ее никогда не забуду!
— В таком случае приезжай! Жду!
— Кататься поедем? — спросила Полина.
— Видно будет. Приезжай, на месте решим, — остановил ее Марат.
В ожидании Полины он отлучился ненадолго в ближайший магазин, купил еды на всю ночь, пару бутылок пива и вернулся на позицию. Решив совместить ожидание с приятным времяпрепровождением, Марат готовился основательно. Тем более не было никаких оснований ожидать курьера именно сегодня вечером. Если и явится, то самое раннее завтра во второй половине дня. Так что вполне можно расслабиться и одновременно не злить Варвару. Он рассчитывал последить за домом курьера да полуночи, а затем или завалиться спать с Полиной прямо в машине или здесь, в центре, в каком-нибудь парке, или отправиться к ней домой. Все равно никто ничего не узнает.
Полина постучала в окно машины в тот момент, когда Марат проверял фотоаппарат. Он неторопливо повернул голову на стук, навел на нее объектив и нажал на спуск.
— Вот еще! С чего ты решил меня сфотографировать? — улыбнулась Полина.
— Так, на память. Садись, у меня тут пока дела, а после поедем развлечемся.
— А зачем мы здесь стоим? — спросила Полина, устраиваясь на сиденье.
— Ты, Поль, не задавай лишних вопросов, и люди будут думать, что ты умная девочка, — совершенно спокойно, словно ребенку, сказал Марат, не отрывая глаз от улицы.
Серая «Хонда цивик» медленно ползла с горки, словно выискивая место для парковки.
— Оба-на! Неужели?! — воскликнул Марат, невольно подавшись вперед.
— Ты пытаешься меня оскорбить?! — с явной злостью в голосе спросила Полина.
— Помолчи, не до тебя! — отмахнулся Марат.
«Хонда» вела себя странно, остановилась ненадолго напротив музыкальной школы, тронулась с места, проехала полсотни метров и, свернув на Соборную, стала снова. Тонированные стекла не позволяли рассмотреть того, кто находится за рулем, и это заставляло Марата нервничать. Прошло десять минут, пятнадцать, из машины никто не выходил. Марат терялся в догадках: то ли его засекли и нужно сворачивать наблюдение, то ли… Со стороны собора потянулись люди, очевидно, закончилась служба. Среди прихожан виднелось довольно много детей. Они шли с видимым облегчением, как после трудной, но очень важной работы. В тот момент, когда небольшая стайка подростков достигла припаркованной «Хонды», дверь внезапно распахнулась и из машины вышла высокая молодая женщина. К ней тут же устремилась до изумления похожая на хозяйку машины девочка лет двенадцати. Марат едва не сплюнул от досады. «Вот ведь как бывает! Все узнали, все выведали, а номер машины никто не удосужился узнать!» — подумал Марат.
— Ты караулишь эту женщину? — не скрывая ревности, спросила Полина.
— Нет. Ты будешь смеяться, но я облажался, — рассмеялся Марат. — Полька, ты не обижайся, мы с тобой посидим тут еще немного и поедем развлекаться. Слово даю! Ты лучше расскажи, как дела, что на работе.
— Что у меня на работе может быть интересного? Позавчера привезли мужика, чуть живого, по-видимому, менты избили, а сегодня уже из прокуратуры набежали. Так моя врач такой концерт устроила, обхохочешься! Даже охрану вызвала, чтобы прокурорских выставить. О, смотри, а вот и она! Интересно, а что она тут делает?