— Ты куда собрался, напарник? — спросил Виктор.
— Варька в город послала. А что?
— Так что, выходит, я один здесь остаюсь?
— Почему один? С барышнями! Одна Варька чего стоит! — довольно ухмыльнулся Дэн.
— Что, достала тебя? — оскалился Виктор. — Ты бы с ней по-доброму. Глядишь, и не порвала бы.
— Нет, Вить, лучше я вручную перепишу. С ней ты сам разбирайся!
— Мне тоже жизнь дорога. Ты когда назад возвращаться будешь, мне блок сигарет привези, а то, думаю, нам здесь долго сидеть.
— Варька меня к Ивану отправила, не уверен, что вернусь сюда, — сказал Дэн.
— Вернешься! — рассмеялся Виктор. — Куда тебе деваться! Ты, как и я, штрафник, потому и ходишь под Варварой. Ну, давай, пока. Про сигареты не забудь!
Олег, едва поднявшись в квартиру, включил компьютер. Действительно, на почтовом ящике оказалось несколько новых сообщений. Причем одно из них в формате VOB. Его он и открыл в первую очередь. На экране появилось изображение. Лена уныло раскачивалась на тахте, обхватив колени руками. Звук отсутствовал, но и так было ясно, что съемка велась скрытой камерой в каком-то незнакомом помещении. Отчетливо просматривалось и зарешеченное окно. Сомнений не оставалось, Лена похищена и ей грозит нешуточная опасность. Телефон зазвонил сразу, как только Олег отключился от сети. Похититель явно демонстрировал свою осведомленность.
— Что ты решил? Будем меняться?
— Мне нужно подумать. Кроме того, нужны гарантии, — ответил Олег.
— Какие гарантии? Ты уже убедился, что я не шучу, или очень хочется дождаться приговора в прямом эфире? Можешь не сомневаться, зрелище будет просто потрясающее.
— Какой срок ты мне даешь на то, чтобы я передал флэшку?
— А что тянуть? Прямо сейчас! Бери такси и подъезжай в парк, что за городом, там я тебе скажу, что делать дальше.
— Когда вы вернете Елену?
— Проверим сохранность информации и отдадим тебе подружку. Мне она без надобности. Так что действуй!
— Хорошо, я понял. Через полчаса я постараюсь добраться до парка, — сказал Олег и положил трубку.
Решение созрело моментально, пока загружалась флэшка, Олег набрал номер Казимира.
Такси остановилось возле ворот. Расплатившись с водителем, Олег выбрался из пошарпанной «Волги» и не спеша пошел по главной аллее. Вечерело, телефон упорно молчал. Безлюдный в такой час парк постепенно погружался в сумерки. Стараясь не удаляться слишком от входа, Олег направился к реке. Никаких признаков того, что за ним следят, он по-прежнему не обнаруживал. Неподалеку от пляжа, в зарослях сирени, укрылась темно-синяя «Шкода». Приглушенные расстоянием голоса доносились со стороны берега. Вскоре аллея вывела Олега на высокий обрыв. Внизу, на широкой полосе песка, расположилась небольшая компания. Уютно устроившись на клетчатых пледах, двое молодых парней потягивали пиво и лениво поглядывали на плещущихся в воде обнаженных девиц. Те визжали от восторга, задорно плескались и явно старались заразить весельем своих спутников.
Присев на ярко раскрашенную скамью, Олег закурил и, как любой мужчина, не стал отказывать себе в удовольствии созерцать нагих русалок. Сигарета уже догорела до фильтра, а телефон упорно молчал. Олег начал сомневаться в том, что звонивший ему похититель всерьез рассчитывал на получение флэшки. Девицы уже выбрались из воды и, ничуть не смущаясь, устроились рядом со своими спутниками на пледах. Ночь уверенно вступала в права. Заросли сирени превратились в лохматых чудовищ. Пляж смутно светился на фоне черной воды. Далекий берег был уже почти неразличим. Легкий ветерок лениво шевелил темную листву. Ежик зафыркал неподалеку. Потеряв надежду на то, что с ним свяжутся, Олег встал и медленно пошел обратно к выходу из парка. До дороги оставалось меньше ста метров, когда, наконец, зазвонил телефон.
— Скучаешь? — с наглой усмешкой спросил уже знакомый голос.
— Гуляю! — не скрывая раздражения, ответил Олег.
— Это хорошо, прогулка перед сном благотворно влияет на нервную систему. Ты как вообще, бессонницей не страдаешь?
— Пошел к черту! Долго мне еще здесь бродить?
— Ох, парень, не ценишь ты свою подружку. А она очень даже хороша! Сам, правда, не пробовал, врать не буду, но мнение такое существует.
— Короче, что я должен делать? — взорвался Олег.
— А ничего! Жди. Ночь длинная. Торопиться некуда. Дыши пока воздухом, расслабляйся, я перезвоню.
Зло сунув телефон в карман, Олег вышел на стоянку и, заложив руки за спину, стал смотреть на проносящиеся по дороге машины. Вырываясь из города, автомобили прибавляли скорость на спуске и неслись до самого поворота, с визгом притормаживая, закладывали вираж и устремлялись вправо, в объезд парка. Ослепительный свет фар выхватывал из темноты стволы берез, густые заросли боярышника, на короткий миг освещал провал центральной аллеи, и спустя мгновение все вновь погружалось в темноту. Ни одна машина не сворачивала на стоянку. Впрочем, это не показатель. Чуть дальше, за следующим поворотом, есть еще один съезд в парк. Погасив фары, там вполне можно подобраться поближе и оставаться незамеченным.
Ближе к полуночи машин стало намного меньше, вернее, они почти совсем перестали ездить, лишь изредка на дороге появлялся одинокий ездок, направлявшийся в близ лежащий коттеджный поселок. Докурив очередную сигарету, Олег отшвырнул окурок и привалился спиной к дереву. Грубая шершавая кора дуба врезалась в кожу. Телефонный звонок вывел Олега из оцепенения.
— Не устал ждать? — послышался голос в трубке.
— Послушай, тебе не надоели эти игры? — спросил Олег.
— Ты, парень, не борзей! Слушайся старших. Возле остановки есть телефонная будка. Знаешь, где?
— Да, видел, когда подъезжал.
— Так вот, оставишь флэшку на автомате и уходи. Учти, любое твое движение под контролем. Иди в город. Не суетись, и твою Леночку, может быть, никто не тронет.
— Когда ее мне вернут?
— Леночку или флэшку?
— Пошел к дьяволу, разумеется, Лену.
— A-а, Лену? Как только проверим флэшку. Ты не нервничай, нервные клетки не восстанавливаются. Спокойненько, оставь чип и иди своей дорогой. Мы сами разберемся. Давай действуй, время пошло.
Олег, чувствуя, что начинается самое интересное, внимательно огляделся, но, так и не заметив наблюдателя, осторожно двинулся к остановке. Там справа действительно стояла телефонная будка. Древняя, помнящая еще сотворение мира, без стекол, с давно не действующим телефоном. Подсветив себе зажигалкой, он положил на ржавый железный ящик плоскую коробочку и вышел на дорогу. В том, что за ним наблюдают, и, скорее всего, через прибор ночного видения, он не сомневался. Всем своим видом изображая человека обеспокоенного, Олег двинулся к городу.
Дэн остановился напротив ворот дома Ивана, на берегу реки. Перешел тихую, сонную улочку, позвонил. Охранник, даже не удосужившись подойти к калитке, через домофон велел ему ожидать. От нечего делать Дэн спустился к реке. Неширокая речка пряталась среди зарослей ивы и то сжималась на каменистых порожистых перекатах, то разливалась тихими плесами. Чайки носились над водой, время от времени выхватывая зазевавшуюся рыбу. Над гладью реки, звеня, роились комары. То тут, то там на зловредных насекомых охотилась рыба, оставляя на поверхности бесшумно расходящиеся круги. Присев на громадный валун, Дэн скинул туфли и опустил ноги в теплую воду. Неясное беспокойство не отпускало его. Дэн чувствовал вину перед Еленой Владимировной. Некто иной, как он участвовал в ее похищении. И одна мысль о том, что врачу, приложившему столько усилий, чтобы выходить его, грозит смертельная опасность, не давала ему покоя. Сейчас, покинув дом, где держали в заточении Елену, он немного успокоился, но не настолько, чтобы полностью забыть об этом. Все чаще мысль о необходимости сообщить куда следует посещала Дэна, только страх, что придется отвечать за предательство Ивана, останавливал его. За то время, что Дэн работал на него, пришлось наслушаться разных диких историй о том, как хозяин расправляется с теми, кто ему изменил. Страх за собственную жизнь накрепко поселился в душе Дэна. Если бы представилась возможность бежать! Но вопрос лишь в том, какова будет расплата. Да и бежать, собственно, некуда. К матери не сунешься, у нее давно своя жизнь. Разве что поехать к отцу? Но примет ли он Дэна? Не виделись почти десять лет, забыл уже, наверное. Друзей настоящих, которым можно полностью довериться, тоже нет. Получается, что и укрыться негде.
Начинало смеркаться. Дневная жара сменилась вечерней прохладой. От воды потянуло сыростью и острым рыбным запахом. Отмахиваясь от вдруг ополчившихся против него комаров, Дэн выбрался на берег, обулся и по узкой крутой тропинке поднялся наверх. Тихий вечер уже завладел долиной, в которой уютно раскинулся застроенный одноэтажными домами пригород. Дом Ивана, тоже одноэтажный, не выделялся особенно среди других, почти полностью утонув в зелени старого сада, он не выглядел большим, не то что загородный, там было все, что только можно пожелать. Здесь же, в старом доме, откуда только начиналось восхождение некоронованного короля, по-прежнему жила его жена, да и сам он частенько останавливался в нем. Дэн бывал тут только однажды, когда вернулся из второго рейса, привозил того самого неразговорчивого мужика, что всю дорогу ему действовал на нервы.
Дэн прогуливался по улице, когда, наконец, его вызвали в дом. Он не успел даже нажать кнопку вызова, как щелкнул замок и калитка приоткрылась. Войдя на просторный дворик, Дэн остановился, не зная, куда идти. Из дома на крыльцо вышел охранник и, придерживая локтем кобуру с весьма солидным пистолетом, поманил его пальцем. Невольно растянув лицо в льстивой улыбке, Дэн направился к дому.
— Заходи, пацан, тебя Марат ждет, — буркнул охранник.
Дэн, обойдя так и не посторонившегося охранника, вошел в дом. В полутемной прихожей остановился в нерешительности, но справа распахнулась дверь, и еще один мордоворот кивнул Дэну, чтобы он проходил. В небольшой комнате на диване, развалившись, сидел тот самый неразговорчивый мужик, которого Дэн всего три дня назад привез сюда. Угрюмо взглянув на Дэна, Марат сказал: