— Так ты… — Женины глаза округлились, сделавшись раза в два больше. — Ты… От этого, который был здесь в прошлом году?! Господи, во что эти два козла вляпались?
— Я, Женечка, не знаю, кто приезжал сюда в прошлом году, — покачал головой Альберт. — Могу лишь сказать, что лично я представляю людей весьма и весьма серьезных!
— Боже мой… Как это — кто?.. Ну такой пузатый с лысиной… Сейчас! — Женя, заметно побледневшая, на минуту прикрыла глаза. — Панченко, кажется… Точно Панченко, его так называл муж… Вспомнила…
Она отодвинулась в самый конец кровати и, прижавшись к спинке, со страхом глянула на Альберта:
— Ты… Ты нарочно за мной следил… Ты…
— Глупости! — Вронский резко опустил на пол ноги. — Я понятия не имел, кто ты, Женюра, когда увидел тебя там… Скажу честно, я ожидал Мозолевского: у шефа появились на его счет большие сомнения!..
Он опустился рядом с Женей, обойдя кровать, и порывисто привлек женщину к себе, не обращая внимания на ее сопротивление:
— Женюра, все правда: я увезу тебя с собой, и этот мужлан, твой супруг, и это ничтожество Мозолевский — никто из них никогда в жизни не посмеет больше прикоснуться к тебе даже кончиком пальца… Я не позволю, понимаешь?.. Я!
Напрягшиеся было Женины плечи начали отчетливо расслабляться под его руками. Женщина прерывисто вздохнула и подняла лицо.
— Так не бывает… — беспомощно прошептала она.
— Бывает… — так же шепотом возразил Альберт, всей душой ненавидя себя в этот момент.
Евгения Петровна вновь выскользнула из его объятий, но на этот раз значительно мягче:
— У меня почти нет времени…
— Я оденусь мигом и подвезу тебя.
— Я не об этом, Бертик… — И совсем другим, деловым тоном, никак не ожидаемым Вронским при данных обстоятельствах, спросила: — Ответь мне всего на два вопроса. Первый: насколько серьезно эти козлы провинились перед… ну перед серьезными людьми? И второй: что ты можешь предложить мне взамен… Ну ты понимаешь…
— Конечно, милая, ты имеешь право знать… — пробормотал Вронский, муки совести которого как-то вдруг затихли. — Провинились они круто, так что не исключено, что в самом скором времени ты рискуешь остаться вдовой… Или оказаться на пороге бедности — если они уплатят то, что утаили…
— Ты что — киллер?!
— Господь с тобой, родная! Я всего лишь эксперт, но эксперт высококлассный.
— Что это означает?
— Я объясню в другой раз. У тебя ведь был еще один вопрос?
— Был. — Она слегка прищурилась.
— Предложить я могу тебе, Женюра, конечно же деньги… Много денег, так много, что ты и представить не в силах… А к ним все, к чему ты привыкла: квартиру, поверь, весьма комфортную, на Фрунзенской набережной. Особняк в подмосковном Солнцеве. Личный счет…
— Почему я должна тебе верить?! — Потрясенная Женя почти взвизгнула. — С какой стати?!
— Все очень просто: счет для тебя я открою на твоих глазах, если пожелаешь — хоть завтра же… Правда, не в Берне, а пока что здесь… Ведь иначе ты мне не поверишь, верно?.. И скажи: если бы я собирался тебя обмануть — к чему мне было рассказывать, кто я на самом деле? Женечка, к чему?..
— Боже мой… — Женя вновь оказалась в его объятиях. — Кем бы ты ни был — ты сумасшедший… Неужели все это правда?..
Она на мгновение прижалась к груди Вронского и встала:
— Пойдем, иначе скандала мне не миновать… И на какую сумму ты собираешься открыть мне счет? Я имею в виду — здесь, в Северотуринске?
— Назови ее сама, любимая… Конечно, в рублях, долларовые счета так вот сразу не откроешь.
— А если я скажу — миллион?..
— Значит, на миллион… И поверь, все остальное, о чем я говорил, ничуть не хуже, чем здесь у тебя…
— Ну как раз это-то представить нетрудно, — усмехнулась Женя, — особенно насчет загородного особняка… Я не была там уже год, видел бы ты эту «роскошь»! Понять не могу, для чего туда мотается Васька. Якобы отдыхает он там, воздухом дышит… Ты знаешь, что у него астма?
— Знаю… Я готов, любимая!
Спустя час, заехав после супермаркета на Женину квартиру еще раз, чтобы забрать работавший уже вхолостую небольшой прибор для аудиозаписи, Альберт отправился на съемную квартиру Дениса: вернуть владельцу его «лексус» и отдать пленку.
Кажется, впервые за всю свою двадцатичетырехлетнюю жизнь Альберт Вронский чувствовал себя столь опустошенным, как сейчас.
Денис внимательно глянул на своего сотрудника и, словно не заметив ни мрачного выражения его лица, ни вялости, с какой тот грохнулся на диван, растянувшись на нем во весь рост, поинтересовался:
— Все в порядке?
— Ага… если не считать, что Женя теперь под охраной…
— Знаю, — кивнул Денис. — Ей угрожали по телефону, и Василий…
— Вранье! Никто ей не угрожал, — буркнул Вронский. — Соврала, чтобы объяснить свое вчерашнее опоздание.
— Отли-ично… — протянул Денис. — И сколько она запросила за свою любовь?
— Прослушаешь пленку — узнаешь! — огрызнулся Альберт.
— Само собой. Но я спрашиваю это сейчас у тебя, верно? И будь добр, не валяйся, как медуза на пляже, когда с тобой разговаривают!
В голосе Дениса послышались металлические нотки. А Вронский неожиданно почувствовал стыд за свою слабость… А вдруг он профнепригоден? Или вдруг Денис решит, что он профнепригоден?
Альберт моментально подобрался и сел на диване.
— Дама затребовала миллион, рублями конечно…
— Неплохо! Аппетит для провинциальной девушки вполне нормальный, жить будет! Но мне, чтобы состряпать все по высшему классу, понадобятся… ну сутки-то точно… Скажешь ей, что книжку вручишь послезавтра, поскольку деньги переводишь с одного из своих московских счетов. А это занимает какое-то время… Кстати, книжка будет на предъявителя.
— Есть! — уже гораздо бодрее отозвался Альберт. — Да, я ей, кстати, обещал избавить ее от мужниной охраны… Ну вы на пленке сами услышите.
Денис улыбнулся и сочувственно посмотрел на Вронского. Потом подошел и присел рядом с ним на диван.
— Берт, — он ласково накрыл его руку на мгновение своей рукой, — прошу тебя, не забывай ни на минуту, что мы имеем дело не просто с бандюками — с убийцами… И как бы очаровательна ни была Евгения Петровна Шмелева, как бы я сам ни относился к Василию, которого знаю еще по Чечне… все идет к тому, что оба они так или иначе имеют отношение к здешнему беспределу. Твоя Евгения Петровна, если и не знает каких-то конкретных вещей, то в целом — вряд ли она слепоглухонемая от рождения! А ты об этом, кажется, забыл…
— Вы уверены, что они в этом замешаны? — Альберт покосился на своего шефа. — Но… Но ведь это просто догадки, предположения, верно? Ведь нет ни одной улики, насколько я знаю! Ни у нас, ни у опергруппы… Лично я думаю, что это, скорее всего, здешние оборотни в погонах!..
— Хотелось бы и мне так думать, Альберт! — покачал головой Денис. — Но видишь ли, во-первых, одно другого не исключает. Во-вторых, вчера вновь угрожали по телефону Меклеру, нашему клиенту. Он утверждает, что голос узнал: уверен, что принадлежит он охраннику из «Щита», работавшему у них по найму, когда магазин принадлежал еще ему и Борисенко…
— С голосом он мог ошибиться…
— Знаешь, — вздохнул Денис, — есть такая штука, как сыщицкая интуиция… С годами появляется. И если уж она подала голос, значит, и улики у нас рано или поздно будут.
12
— Не надоело?..
Насмешливый голос мужа заставил Женю слегка вздрогнуть и сделать шаг в сторону от зеркала.
— Что — не надоело?
— Любоваться на себя, любимую?
В голосе Василия помимо ироничных зазвучали теплые нотки.
— Не пойму я вас, баб, никогда в жизни: три часа шляться по магазинам и ничего не купить!
Женя уже взяла себя в руки и, слегка пожав плечами, сбросила верхнюю одежду и прошла в комнату.
— И понимать нечего. В этой провинциальной дыре и глаз не на что положить! На днях я решила смотаться в столицу, прошвырнусь по бутикам: весна на носу, а надеть нечего…
Евгения Петровна произнесла это почти безразлично, хотя внутренне была напряжена до предела, понимая, что в связи с ее неудачной выдумкой супруг поездку в столицу может запретить категорически. Однако Шмелев, который минут за пять до прихода жены успел переговорить с Денисом по телефону и дал убедить себя, что столь очевидная охрана, как его пятнистый дуболом, Жене не нужна, скорее, даже вредна и что сотрудники «Глории» с этим справятся куда лучше, а главное — незаметно, добродушно пожал плечами:
— В Москву так в Москву… Когда поедешь?
— Возможно, послезавтра. — Евгения Петровна облегченно улыбнулась. — Или через пару дней: все зависит от тебя, дорогой!
— Ну деньги не проблема. — Василий слегка нахмурился каким-то своим мыслям, что не ускользнуло от его наблюдательной супруги.
— Послушай… — Женя присела рядом с мужем на диван. — Что тебя так заботит? Только не говори, что все в порядке, я же вижу! И эта твоя командировка внезапная… Ну?
О своем вранье насчет анонимных угроз она сочла за благо не напоминать.
Василий между тем пожал плечами и покачал головой:
— Все действительно нормально, если не считать мелких неприятностей.
Евгения Петровна внимательно глянула на него и тоже нахмурилась. Нельзя сказать, чтобы она вовсе не была в курсе мужниных дел. Василий, однако, отличался природной скрытностью и глубоким убеждением относительно женщин вообще и своей жены в частности: посвящать представительниц слабого пола в свои мужские дела, тем более в неприятности, — значит, демонстрировать собственную слабость! И только благодаря Мозолевскому догадки проницательной Жени по поводу деятельности «Щита» давно уже не были просто догадками.
Помнится, до появления в их жизни Романа Шмелев с супругой был куда более откровенен! И совершенно ясно почему: обыкновенное мужское тщеславие! Ну как не продемонстрировать любимой супруге свой немалый ум и изворотливость, а заодно и мужество, благодаря которым Василию удавалось так результативно лавировать между охраняемыми «Щитом» по преимуществу частными фирмами, с одной стороны, и местным криминалом, не желавшим упускать «своей» доли в любом бизнесе Северотуринска — с другой?..