– Мне же лучше, не придется с тобой возиться, – сказала Гритта, как будто выплюнула.
Сухо щелкнул замок, и заветная железяка звякнула, ударившись о стол. На нем же прислужница маньяка оставила оплавленную свечку, хоть ее огня едва хватало, чтобы разогнать густившуюся в подземелье темноту.
Олеандра жадно набросилась на незамысловатый ужин, застучала глиняной ложкой, зачерпывая похлебку. Я последовала примеру пленницы, хоть аппетита не было. Но нужно копить энергию. На побег из логова демона.
На душе, если честно, было мерзко. Мерзко от осознания, что позволила себя обмануть. Мерзко от обмана Талврина.
Адельмар был для меня никем, но его ложь отпечаталась на сердце глубокой раной. Теперь я понимала, каково было Скальде. Узнать о том, что любимая ари, близкий человек – самозванка, да еще и замужем. За двойником отпетого негодяя, едва над ней не надругавшегося.
М-да, сильная половина Адальфивы не переставала преподносить сюрпризы. Зато я, честное-пречестное, отныне зарекаюсь преподносить сюрпризы Герхильду! Вот выберусь из этой ж… этого живописного места и приложу максимум усилий, чтобы спасти наши со Скальде отношения. Хоть после всего случившегося, может статься, спасать уже будет нечего.
Но я не стала зацикливаться на этой отдававшей горечью мысли. Прикрыла глаза, проваливаясь в некое подобие забытья. А спустя час или, может, два встрепенулась, понимая, что все, пора.
Прислушалась – тишина. Такая, от которой можно запросто сойти с ума. Но сумасшедших в Салейме и без меня хватает. А потому поднялась и негромко позвала:
– Олеандра, милая, просыпайся. Пора отсюда выбираться.
Глава 17
В соседней камере негромко завозились.
– Выбираться как? – хриплым ото сна голосом спросила подруга по несчастью. – Да и куда здесь податься? Повсюду Бескрайнее море да скалы.
– Куда – пока не знаю.
Как – тоже представлялось смутно. Но показывать алиане прорехи в своем плане я точно не буду. Дабы вселить в нее боевой дух и веру, что побег состоится (как говорится, при любой погоде), заверила девушку, что все у нас будет тип-топ. Прозвучало довольно оптимистично. А еще самоуверенно. Но я и раньше не унывала, а сейчас тем более не стану. Не доставлю такого удовольствия Талврину.
Подумала так и принялась гипнотизировать взглядом навесной замок, чувствуя себя коброй, танцующей под дудку заклинателя змей.
Железяка имела внушительные размеры, а следовательно, внушала некоторые сомнения. Что мне банально не хватит сил и опыта превратить ее в ледяное крошево. Впрочем, достаточно будет надругаться над одной металлической дужкой, которая по моей задумке должна была поменять свою структуру.
Никогда не забуду, даже если очень захочется, страшный приступ Герхильда. Тальдена накрыло из-за нашей ссоры. А с ним и почти всю замковую галерею. Льдом. Я сама тогда едва не превратилась в сосульку. Чуть не повторила судьбу пламени, полыхавшего над древками факелов. Огонь застыл белесыми пучками.
То же самое пару недель спустя случилось с приставленной ко мне монахиней. Нет, пучком Розенна, к счастью, не стала, но стараниями моего сероглазого ледогенератора лишилась одной руки. А нечего было нападать на невесту его великолепия и тем самым доводить это самое великолепие до состояния бешенства.
Я, кстати, тоже не так давно отличилась. Когда одним пасмурным вечером, поедая шоколадку, проводила ревизию в своей спальне. Осмотр показал, что один патогенный микроб, Фьяррококк, Фьярронелла… зараза, в общем, превредная, избавился от многих дорогих мне вещей. Я тогда так разозлилась на паразитку, что даже не сразу заметила метаморфозы, произошедшие с ни в чем не повинной шоколадной плиткой. Вкуснейшее лакомство с фундуком превратилось в лед. Драконья магия не пощадила даже орешки. Дело близилось к ночи, и бежать в круглосуточный супермаркет под проливным дождем желания не было. А в доме больше не осталось сладкого. Помню, я тогда даже расплакалась.
Наверное, из-за шоколада.
Вот и сейчас нужно как-то довести себя до точки кипения. Или, скорее, тотального обморожения. Проморозить запор тотально, и будет нам тогда счастье.
Устроившись поудобнее, с еще большим усердием принялась концентрироваться на замке, воскрешая в себе самые неприятные, самые горькие воспоминания. Такие, от которых в душе обязательно всколыхнется ярость. Главное, не перестараться и не подморозить соседку по камере.
Обрывки прошлого вспышками мелькали в памяти. Первая встреча с моркантой и ее гнусный шантаж. Нападение Крейна, страх и бессильная ярость перед двойником мужа. Боль, испепеляющая, жгучая, когда застала обнаженную Даливу в объятиях любимого мужчины. Его попытка от меня избавиться, выставив из замка. Выбор Герхильда, когда протягивал руку Ариэлле… А я, глядя на тальдена, рассыпалась осколками в те страшные мгновения.
Послышался треск распадающегося под тяжестью замка на сколы льда. Я едва успела просунуть между металлическими прутьями руку, чтобы поймать обезглавленную (или правильней будет сказать «обездуженную»?) железяку и мягко пристроить ее на пол.
Так-с, что дальше?
Толкнула решетку, поморщилась. От пусть и тихого, но все же разнесшегося по подземелью скрежета проржавевших петель. Метнулась за ключом, радуясь, что не придется тратить время и колдовать еще и над замком Олеандры.
– У тебя получилось! – округлив от изумления глаза, восхитилась девушка. – Но как?!
Я прижала палец к губам, призывая ее быть осмотрительнее, и протянула руку.
– Все объяснения потом. Идти сможешь?
Алиана благодарно улыбнулась, хватаясь за раскрытую ладонь:
– И бежать смогу. Лишь бы оказаться как можно дальше отсюда!
– Ну вот и чудненько.
Стараясь производить как можно меньше шума, крадучись, мы начали подниматься. Необходимо было миновать длинный-предлинный коридор, уводящий к портретной галерее Талвринов, а уже оттуда бегом к лестнице, вниз по крутым ступеням. Туда, где тяжеленный засов закрывает массивные двери. Надеюсь, хрупкой мне и еще более хрупкой, изможденной неделями в заточении девушке хватит сил с ним справиться. А как окажемся за стенами замка, пушечным ядром в конюшни. К… фальвам.
Главное, чтобы крылатые скотины не заартачились. Потому что бегать по склонам под дождем не было никакого желания. Но лучше уж на время стать горной козой, чем жертвой козла-маньяка, и погибнуть, приняв участие в кровавом ритуале.
Полагаю, Олеандра на этот счет была со мной согласна.
Девушка крепко держала меня за руку. Как будто боялась, что отпущу, брошу на произвол судьбы в логове безумца. Вздрагивала, когда ветер, пронзительно завывая, бился в окна. Ежилась от малейшего шороха.
Редкие факелы на стенах указывали нам дорогу к свободе. Разгоняли тьму, вплетаясь в нее приглушенными отблесками. Жаль, не существовало такого пламени, способного прогнать страх, державший наши души в железных тисках.
Наверное, если бы не присутствие рядом девушки, за которую невольно считала себя в ответе, я бы сейчас сходила с ума от ужаса. Но мысль, что нужно выбраться самой и вернуть это юное создание, которое столько выстрадало, любящей семье, придавала сил и уверенности, что все у нас получится.
Не может не получиться.
До лестницы добрались без приключений. Салейм крепко спал, а свирепствовавшее за стенами замка ненастье скрадывало шаги, стирало дыханья и громкое, исступленное биенье сердец.
Мое так точно стучало набатом. И чем ближе подбирались к выходу из тагрового капкана, тем отчаяннее оно колотилось. Вон уже видны широкие двери. А засов вовсе не такой большой, каким запомнился. Сама подниму деревяшку, не сломаюсь, потому что Олеандра едва ногами перебирает. Время, проведенное в сыром подземелье, подорвало здоровье девушки.
– Давай, еще немного, – шепотом поторопила пленницу и крепче сжала холодную ладошку. – Почти выбрались.
Спасение было так близко. Свобода была почти рядом.
Тем страшнее оказались произнесенные с усмешкой громкие слова:
– И куда это мы собрались? Погода не пугает?
При звуке ненавистного голоса я и алиана замерли, словно обратились в камень, в который мечтала превратить Адельмара. Олеандра задрожала еще сильнее, и я вместе с нею. От гнева. Уже целую вечность он рвался наружу, и больше я не собиралась его сдерживать.
Кто-то тут заказывал драконью магию?
Да пожалуйста! Будет тебе, Талврин, магия!
Обернулась, схлестнувшись взглядом с замершим на лестнице маньяком, и едва не зарычала, когда пламя свечи выхватило из полумрака усмешку, расползшуюся по лицу Адельмара. Выражавшую торжество и злорадство. Только за нее одну следовало насквозь проморозить мерзавца. Превратить в кусок льда этот кусок де… гтярного мыла.
– Что, правда надеялись сбежать? – спускаясь медленно и даже как-то лениво, с насмешкой в голосе проговорил маг. – А ты, Аня, оказывается, такая наивная.
– Представляешь, не я одна.
Не теряя времени на разговоры, с силой, на какую только была способна, ударила похитителя алиан магией про€клятых драконов, и дальнейшее свое нисхождение Адельмар продолжил уже, считая ступени. Копчиком и головою. Кувыркающийся маньяк – захватывающее зрелище. Жаль, нельзя поставить на замедление или прокрутить назад. Чтобы просмотреть этот эпизод бессчетное количество раз.
Свеча выпала из рук мага, погаснув. А может, пламя погасло, когда превратилось в полупрозрачную стекляшку.
– Не холодно, милый? – поинтересовалась участливо, приказывая ледяным змеям овить предплечья пытавшегося подняться мага. – Эта сила тебя интересовала? Ну как, нравится?
Эх, не удалось уйти по-английски. Но ничего, можно ведь и по-русски попрощаться. Так попрощаюсь, что до конца жизни помнить будет.
С которой, надеюсь, он в скором времени расстанется.
– Иномирянка с сюрпризом? – ухмыльнулся Талврин криво.
Дернулся, снова пытаясь подняться, но магия Герхильдов не отпускала.
– Так даже интереснее, – пр