многие клиенты словно скроены на один лад: высокие, стройные и бледные. А уж дампиры и вовсе выглядели самыми обыкновенными людьми. Только особая восприимчивость мороев и дампиров позволяла нам определять, кто есть кто.
В толпе болтающих, смеющихся, а иногда и стенающих людей сновали стражи. Поскольку в нашем мире они были сейчас очень востребованы, немногие из них служили здесь на постоянной основе. Богатство тех, кто приходил сюда играть, позволяло им приводить своих стражей. Морои издавали восторженные, а иногда и огорченные крики у игральных автоматов и рулетки, а бдительные стражи безмолвно топтались за их спинами, ничего не упуская из вида. Да уж, сюда стригоям не пробиться.
– И что теперь? – громко спросила Лисса, стремясь перекричать шум.
С тех пор как было решено перебраться сюда, никто из нас еще не произнес ни слова. Мы остановились в самой гуще толпы, около игровых столов.
Я вздохнула: настроение мое было столь мрачным, что его не улучшила бы никакая магия духа.
«Я упустила Виктора, упустила Виктора», – без конца вертелось в голове.
– Нужно найти здешний торговый центр и купить обратные билеты, – ответила я Лиссе. – Если улететь ближайшим рейсом не получится, можно снова снять номер.
Взгляд Адриана скользил вокруг, с тоской задержавшись на одном из бесчисленных баров.
– Ничего ужасного не произойдет, если мы проведем здесь какое-то время.
– Неужели после всего происшедшего ты ни о чем больше не можешь думать? – взорвалась я.
Он вперил в меня сердитый взгляд.
– Здесь повсюду камеры и люди, которые могут узнать вас. Совсем неплохо – иметь надежное доказательство того, что вы были в этом казино, а не на Аляске.
– Вообще-то ты прав, – согласилась я. Думаю, его независимый вид был призван замаскировать тоску. Ведь теперь он знал, зачем я прилетела в Лас-Вегас, да еще и вплотную столкнулся со стригоями, в том числе и с Дмитрием. Для любого мороя это всегда нелегкое испытание. – Хотя у нас нет алиби на то время, когда мы действительно находились на Аляске.
– Раз Виктора с нами нет, никому даже в голову не придет связать одно с другим. Что лишний раз доказывает, какие все они тупицы, – с горечью сказал Адриан.
– Мы помогли Виктору сбежать, – заметила Лисса. – Никому и в голову не придет, что мы настолько не в своем уме, чтобы отпустить его.
Эдди, не произнося ни слова, бросил на меня колючий взгляд.
– Ну, тогда все улажено, – заявил Адриан. – Пусть кто-нибудь пойдет и купит билеты. Лично я собираюсь выпить и попытать удачи в игре. Мне должно повезти – вселенная в долгу передо мной.
– Я пойду за билетами, – предложила Лисса, шаря взглядом по сторонам в поисках туалета и торгового центра.
– Я с тобой, – вызвался Эдди.
Теперь он не сверлил меня обвиняющим взглядом, просто старался не смотреть в мою сторону.
– Прекрасно. – Я скрестила на груди руки. – Сообщи мне, когда закончишь, и мы найдем вас.
Мои слова были обращены к Лиссе и подразумевали, что она заговорит со мной через нашу связь.
Предоставленный сам себе, Адриан прямиком устремился к бару, и я следом за ним.
– Мне «Том Коллинс»[6], – заказал он бармену.
Похоже, Адриан держал в голове список всех существующих коктейлей и просто перечислял их один за другим. Не могу припомнить, чтобы он когда-либо пил одно и то же дважды.
– Вам с алкоголем? – спросил бармен.
Он был в жесткой белой рубашке, с галстуком-бабочкой и выглядел примерно на те же года, что и я.
Адриан состроил гримасу.
– Нет.
Бармен пожал плечами и отвернулся, чтобы приготовить коктейль. «Алкоголь» на условном языке мороев означает добавление порции крови в напиток. За стойкой виднелись две двери, за одной из которых наверняка находились «кормильцы». Оглядев бар, я заметила веселых, смеющихся мороев – бокалы в их руках отсвечивали красным. Некоторым нравилось получать кровь в составе коктейлей. Большинство же, в том числе Адриан, предпочитали кровь «непосредственно от источника». Очевидно, по вкусу это не одно и то же.
Пока мы ждали, стоящий рядом пожилой морой задержал на мне взгляд и одобрительно кивнул.
– Славненькую пташку ты заполучил, – сказал он Адриану, оторвавшись от стакана не то с красным вином, не то с неразбавленной кровью. – Совсем молоденькая, но так-то оно лучше. – Он кивнул в сторону стойки. – Большинство этих – отработанный материал.
Я проследила за его взглядом. Среди людей и мороев тут и там попадались дампирки в очень эффектных нарядах из шелка и бархата, мало что оставляющих воображению. В основном они были старше меня, но в глазах всех без исключения проглядывала усталость, которая не вязалась с их игривым смехом. «Кровавые шлюхи». Я вперила в мороя сердитый взгляд.
– Не смейте говорить о них в таком тоне, а не то получите этим стаканом по лицу!
Мужчина широко распахнул глаза и посмотрел на Адриана.
– Отважная.
– Вы не представляете, до какой степени, – ответил Адриан. Бармен протянул ему «Том Коллинс». – У нее, можно сказать, был тяжелый день.
Старый моройский козел больше на меня не смотрел – по-видимому, не воспринял мою угрозу всерьез.
– У всех, типа, сегодня был тяжелый день. Ты слышал новости?
Попивая коктейль, Адриан выглядел расслабленным и довольным, но, стоя рядом, я почувствовала, как он напрягся.
– Что за новости?
– Виктор Дашков. Знаешь, тот, который похитил принцессу Драгомир и плел заговоры против королевы? Он сбежал.
– Сбежал? – Адриан вскинул брови. – Не может быть. Я слышал, он в тюрьме строгого режима.
– Да, там он и был. Никто не знает, что, собственно, произошло. Предположительно, тут замешаны люди… а потом история и вовсе становится странной.
– В каком смысле странной? – спросила я.
Адриан обхватил меня рукой, давая понять, чтобы я не вмешивалась. А может, просто посчитал, что именно так следует обращаться с «кровавой шлюхой», или беспокоился, как бы я и впрямь не врезала этому мужику.
– Один из тюремных охранников участвовал в деле… хотя он утверждает, что им управляли, как марионеткой. Вроде все для него как в тумане, и он мало что помнит. Я слышал это от королевских мороев, принимавших участие в расследовании.
Адриан рассмеялся и сделал большой глоток.
– Очень удобное объяснение. Если хотите знать мое мнение, преступление совершил кто-то из своих. У Виктора много денег. Хватит, чтобы подкупить охранника. Вот что я об этом думаю.
Голос Адриана звучал как-то особенно легко и ровно, и когда на лице его собеседника расплылась туповатая улыбка, я поняла, что Адриан применил магию принуждения, совсем немного.
– Уверен, что ты прав.
– Расскажите мою версию вашим королевским друзьям, – добавил Адриан. – Тут точно поработал кто-то из своих.
– Непременно. – Тот энергично закивал.
Адриан еще несколько мгновений удерживал его взгляд, а потом заглянул в свой бокал. Остекленевшие глаза мороя приобрели обычный вид, но я не сомневалась – приказ Адриана распустить слух о внутреннем предательстве в тюрьме будет выполнен. Мой приятель допил свой коктейль, поставил пустой бокал на стойку и собрался заговорить снова, как вдруг что-то на другом конце зала привлекло его внимание. Морой тоже обернулся. Проследив за их взглядами, я увидела, что привело обоих в такую оторопь.
И застонала. Женщины, конечно. Поначалу я подумала, что это дампирки, поскольку в основном именно они привлекали здесь все взоры. При более пристальном изучении оказалось, к моему удивлению, что это моройки. Моройские танцовщицы, точнее говоря. Их было несколько, одетых в схожие короткие платья с блестками и низким вырезом – медно-красное, крикливо-голубое… В волосах женщин блестели перья и фальшивые драгоценности. Проходя сквозь разинувшую рты толпу, они улыбались – прекрасные и сексуальные, но как-то по-другому, не так, как представительницы моей расы.
Ничего удивительного. Я чаще замечаю восхищенные взгляды моройских мужчин, обращенные на дампирских девушек, поскольку сама дампирка. Но, естественно, моройских мужчин привлекают, даже сводят с ума и их собственные женщины. Именно благодаря этому их раса не вымирает: моройским мужчинам нравится развлекаться с дампирками, но, перебесившись, они почти всегда женятся на моройках.
Танцовщицы были высокие, грациозные, а их яркие наряды говорили о том, что им предстоит выступление. Нетрудно представить, как эффектно они будут выглядеть на сцене. Все понятно, вот только Адриан прямо впился в них взглядом широко распахнутых глаз. Я подтолкнула его локтем.
– Эй!
Последняя танцовщица затерялась в толпе, устремляясь в направлении таблички с надписью ТЕАТР – как я и предполагала. С плутовской улыбкой на губах Адриан посмотрел на меня и похлопал по плечу.
– Глядеть не возбраняется.
Стоящий рядом морой кивнул в знак согласия.
– Думаю, надо сегодня посмотреть шоу, – сказал он, вращая в пальцах свой бокал. – История с Дашковым, беды, преследующие семейство Драгомир…Бедный Эрик, мне его так жаль. Славный был парень.
– Вы знали отца Лиссы… – Я удивленно посмотрела на него. – Эрика Драгомира?
– Конечно. – Морой знаком велел бармену повторить. – Я много лет работал здесь менеджером, а он постоянно приезжал сюда. Поверь, он высоко оценил бы этих девушек.
– Вы лжете, – холодно сказала я. – Он обожал свою жену.
Я не раз видела родителей Лиссы вместе, и, хотя была тогда еще мала, это просто бросалось в глаза – что они без ума друг от друга.
– Я не говорю, что он делал что-то такое. Как выразился твой приятель, глядеть не возбраняется. Однако множество людей знают, что, приезжая сюда, принц Драгомир любил устраивать вечеринки – в особенности с участием женщин. – Морой вздохнул и поднял свой бокал. – Какой ужас с ним случился! Все здесь надеются, что этого мерзавца Дашкова схватят и он оставит дочурку Эрика в покое.
Мне не нравились эти инсинуации насчет отца Лиссы, и я порадовалась, что ее здесь нет. Правда, совсем недавно нам стало известно, что брат Лиссы Андрей тоже любил развлекаться с девочками и вел себя довольно бессердечно. Может, это у них семейное? Андрей, конечно, поступал плохо, но существует большая разница между похождениями мальчика-подростка и женатого мужчины. Неприятно признавать это, но факт – даже самые влюбленные мужчины с удовольствием разглядывают других женщин, пусть и не изменяют своим избранницам. Адриан – живое доказательство тому. И все же вряд ли Лиссе было бы приятно узнать, что ее отец флиртовал с посторонними женщинами. Даже к мысли о похождениях Андрея она привыкла с трудом; не хотелось, чтобы хоть малейшая тень омрачила ее воспоминания о родителях.