– Я вернулась на родину. Получила назначение в Новый Орлеан.
– Класс! – Сидни ужасно не нравилось в России, но мне казалось, что ее будут держать там, пока не закончится интернатура. – Как тебе это удалось?
– Ну, Эйб оказал мне любезность, можно так выразиться. – Ее суховатая улыбка сменилась выражением неловкости. – Без него ничего не получилось бы.
– Ты заключила с ним сделку? – Видимо, Сидни действительно ненавидела Россию, а влияние Эйба действительно велико, раз он способен вмешиваться в работу даже человеческих организаций. – Что ты пообещала ему взамен? Свою душу?
Правда, в разговоре с таким религиозным человеком, как Сидни, шутка подобного рода не выглядела особенно удачной. А впрочем, она наверняка думает, будто морои и дампиры пожирают души, так что, может, мое замечание не так уж неуместно.
– В том-то и дело, – ответила она. – Он обещал, что обратится ко мне, если ему что-нибудь от меня понадобится.
– Козел.
– Почему? Меня никто не заставлял! – воскликнула она. – И на самом деле сейчас я собираюсь сделать любезность тебе.
– Как все это связано со мной?
Вообще-то я хотела расспросить ее подробнее об этой открытой сделке с дьяволом, но побоялась, что она отсоединится.
Она вздохнула, откинув с лица волосы.
– Мне нужно спросить тебя кое о чем. Клянусь, я тебя не выдам… Мне просто нужно знать правду, чтобы мы не тратили время зря.
– Ладно…
«Пожалуйста, не спрашивай меня о Викторе», – мысленно взмолилась я.
– Ты в последнее время никуда не проникала незаконно?
Проклятье! Я изо всех сил старалась сохранить бесстрастное выражение лица.
– Что ты имеешь в виду?
– У алхимиков недавно украли кое-какие документы, – с деловым видом пояснила она. – И все просто помешались, пытаясь вычислить, кто это сделал и зачем.
Я мысленно испустила вздох облегчения. Отлично. Речь не о «Тарасто». Слава богу, есть, по крайней мере, хоть одно преступление, в котором я не замешана. Но потом до меня в полной мере дошел смысл ее слов, и я сердито уставилась на нее.
– Погоди-ка. Вас обокрали, и ты подозреваешь меня? Мне казалось, я не вхожу в твой список исчадий ада.
– Все дампиры входят в мой список исчадий ада. – Полуулыбка Сидни вернулась, но было непонятно, шутит она или нет. Вдобавок улыбка тут же погасла – видимо, все это было очень важно для нее. – И поверь мне, если кто-то и мог выкрасть у нас документы, то это ты. Ведь это нелегко. Даже практически невозможно.
– Это комплимент?
Видимо, я должна чувствовать себя польщенной?
– Конечно, – презрительно продолжала она, – украли только бумажные копии документов, что по меньшей мере глупо. В наше время все хранится в оцифрованном виде. Непонятно, зачем кому-то понадобилось рыться в громоздких шкафах, битком набитых папками.
Я без труда привела бы ей множество причин, по которым кому-то может понадобиться делать это, но сейчас важнее было выяснить, почему я у нее подозреваемая номер один.
– Глупо, да. И почему ты решила, что это сделала я?
– Из-за того, что конкретно украдено – информация о морое по имени Эрик Драгомир.
– Что?
– Она же твоя подруга. Я имею в виду его дочь.
– Да… – Я едва не утратила дар речи. – У вас есть файлы на мороев?
– У нас есть файлы на всех, – с оттенком гордости заявила она. – Когда я попыталась вычислить того, кто в состоянии это сделать и одновременно может иметь причины интересоваться семьей Драгомир, тут и всплыло твое имя.
– Я тут ни при чем. Я даже не подозревала, что у вас есть такие документы. Это правда! – от души заявила я, видя, что Сидни не спускает с меня подозрительного взгляда.
– Как уже было сказано, я тебя не выдам, – заверила она меня. – Просто хочу знать. Если это ты, наши люди перестанут впустую тратить время, роя в неверных направлениях. – Потом самодовольства у нее чуточку поубавилось. – И… если это сделала все-таки ты… я постараюсь отвлечь внимание от тебя. Это и будет моя ответная услуга Эйбу.
– Не знаю, как мне тебя убедить, но это не моя работа! Более того – теперь я сама хочу знать, кто это сделал. Что украдено? Все касающееся его?
Она прикусила губу. Необходимость расплатиться с Эйбом могла вынудить ее действовать тайком от своих людей, но, видимо, существовали пределы того, как далеко она готова зайти.
– Брось! У вас же есть оцифрованные дубликаты, и, следовательно, ты должна точно знать, что украдено. Это касается моей близкой подруги, не забывай. – Меня озарило. – Можешь прислать мне копии?
– Нет, – тут же ответила она. – Это абсолютно исключено.
– Тогда, пожалуйста… просто намекни, что там было! Лисса – моя лучшая подруга. Я не могу допустить, чтобы с ней что-то произошло.
Я собралась с духом, ожидая услышать новый отказ. Судя по виду Сидни, она была не расположена идти мне навстречу. Интересно, есть у нее друзья? Может она понять мои чувства?
– В основном кое-какие материалы по части его биографии, – ответила она наконец. – А еще итоги некоторых наших наблюдений.
– Наблюде… – Я оборвала себя на полуслове; стоит ли вникать в то, как именно и в какой степени алхимики шпионят за нами? – Еще что-нибудь?
– Финансовые документы. – Она нахмурилась. – В особенности о больших вкладах на один банковский счет в Лас-Вегасе. Эти вклады он старался держать в тайне, ради чего ездил в такую даль.
– Лас-Вегас? Я только что была там…
Впрочем, какое это имело значение?
– Знаю, – ответила она. – Я просматривала видеозаписи ваших приключений в «Часе колдовства». И отчасти еще и поэтому заподозрила тебя. Такое дело вполне в твоем духе. – Она помолчала. – Тот парень с тобой… высокий морой с темными волосами… это твой бойфренд?
– Ну… да.
– Симпатичный. – Это признание явно стоило ей огромных усилий.
– Симпатичный для злобного создания ночи?
– Конечно. – Последовала новая напряженная пауза. – Это правда, что вы сбежали туда, чтобы пожениться?
– Что? Нет! Даже и до вас дошли эти слухи? – Я едва не расхохоталась, до того нелепо это звучало. Однако сейчас нужно было сосредоточиться на деле. – Значит, Эрик имел счет в Вегасе, куда переводил деньги?
– Не собственно его счет. Он был открыт на имя одной женщины.
– Какой женщины?
– О ней ничего не известно, даже имени.
– Оригинально, – пробормотала я. – И зачем он делал это?
– Мы не знаем, да и что за важность? Мы просто хотим выяснить, кто проник в наш архив и выкрал документы.
– По этому поводу могу сказать одно: это точно не я. – Под ее пристальным, изучающим взглядом я вскинула руки. – Брось! Если бы я интересовалась им, то просто расспросила бы Лиссу. Или выкрала наши записи.
– Ладно. Я верю тебе, – после долгой паузы произнесла она.
– В самом деле?
– Тебя это не устраивает?
– Устраивает. Просто я не ждала, что ты так легко дашь себя убедить.
Она вздохнула.
– Мне нужно узнать больше об этих документах, – настойчиво продолжала я. – Нужно выяснить, что это за женщина. Если бы ты могла предоставить мне другие файлы…
– Нет. – Сидни покачала головой. – Давай на этом закончим. Ты и так знаешь слишком много. Эйб хотел, чтобы я избавила тебя от неприятностей, и я это сделала, а тем самым выполнила свою часть соглашения.
– Не думаю, что ты так легко отделаешься от Эйба. Вы ведь не оговаривали, что он может обратиться к тебе только один раз?
Она не ответила, но, судя по выражению карих глаз, сама думала об этой возможности.
– Доброй ночи, Роза. Или с добрым утром. Как угодно.
– Постой! Я…
Экран потемнел.
– Проклятье!
Я резко вырубила ни в чем не повинный лэптоп.
Все, все в этом разговоре поражало – начиная с самого факта появления Сидни и заканчивая сообщением о том, что кто-то выкрал документы алхимиков, касающиеся отца Лиссы. Кому есть дело до покойника? И зачем вообще красть эти записи? Чтобы узнать что-то? Или, напротив, скрыть какую-то информацию? Правда, последнее глупо и бессмысленно, поскольку остались копии.
Чистя перед сном зубы и глядя на себя в зеркало, я снова и снова прокручивала в уме состоявшийся разговор. Зачем это было сделано? И кем? Мне и без того хватало в жизни проблем, но ко всему, связанному с Лиссой, следовало относиться серьезно. Но прямо сейчас все равно ничего не выяснить, это ясно. И я заснула с тем же вихрем кружащихся в голове вопросов.
На следующее утро я взглянула на ситуацию спокойнее, но ответов на вопросы по-прежнему не было. Обдумала, передавать ли суть дела Лиссе, и решила, что да, нужно сказать. Если кто-то собирал информацию насчет ее отца, она имела право знать об этом; кроме того, это не какие-нибудь пустяки вроде слухов о его…
Я как раз мыла голову, когда одна мысль заставила меня вздрогнуть. Ночью я устала и была слишком удивлена, чтобы сложить вместе разрозненные куски. Тот тип в «Часе колдовства», который говорил, что отец Лиссы часто бывал в Лас-Вегасе и устраивал вечеринки с присутствием женщин. Теперь Сидни заявляет, что у него там был крупный счет в банке – и тоже на имя некой женщины. Совпадение? Может быть. Однако с течением времени я все меньше и меньше верила в совпадения.
Приведя себя в порядок, я отправилась к Лиссе. Но уйти мне удалось не слишком далеко. Развалившись в кресле, в вестибюле ждал меня Адриан.
– Не рановато для тебя? – по привычке поддразнила я его.
Я думала, он улыбнется в ответ, но он совсем не выглядел веселым. Можно даже сказать, что вид у него был несвежий и помятый – волосы не уложены, одежда необычно нарядная для этого времени дня, но мятая, вокруг висит густой запах гвоздичных сигарет.
– Скорее поздновато, я еще не ложился. Все ждал кое-кого.
– Ждал… О господи!
Вечеринка! Я совсем забыла о вечеринке, на которую меня пригласила его мать. Эйб и Сидни полностью заморочили мне голову.
– Адриан, прости меня. – Я села на ручку его кресла, но он даже не прикоснулся ко мне.