И дважды пыталась убить меня.
Я улыбнулся, и Мурри, всегда проницательный, словно почувствовал, о ком думаю.
— У этого котенка есть коготки.
— Гораздо острее, чем я думал, — подтвердил я, глядя на разбитую вдребезги тарелку.
В голове все еще стучало, но стоило подумать о ней, о неистовом страхе в ее глазах, как кровь в венах закипала и отвлекала меня.
— Будить тебя ночью?
— У меня нет сотрясения мозга.
— Готово. — Наконец, Мурри убрал руки с моей головы. — Дай посмотрю твои глаза, чтобы убедиться, что сотрясения нет.
— Нет. — Я отступил в сторону и снял заляпанный кровью пиджак. В этом не было ничего нового. За исключением того, что кровь была моя. — Есть новости от ее отца?
Закрыв аптечку первой помощи, Мурри прошел в ванную, его голос перекрывал шум льющейся воды, пока он мыл руки.
— Он прочитал сообщение, что она уехала в Индиану повидаться со школьной подругой. Джуди получила ее телефон сегодня утром и готова, если он позвонит или напишет смс.
Джуди работала на меня и нескольких моих друзей. Она любила дорогие вещи, и ей нравилось получать хорошие деньги за десять минут несложной работы, и при этом не раздвигать ноги.
— Он волнуется?
Пока мой помощник возвращался из ванной, повисла небольшая пауза.
— Не очень. Парень Де́лова подключился к телефонной линии и подслушал разговор между владельцем продуктового магазинчика и ее отцом. Судя по всему, он пытался связаться с ее бывшим, но вскоре после этого успокоился.
— С федералом? — спросил я, от ярости сжимая кулаки.
Костяшки хрустнули при мысли об этом никчемном идиоте, и о том, что я жаждал сотворить с его самодовольной рожей.
— Он не ответил на звонок, и я сомневаюсь, что ее отец попытается снова связаться с ним, особенно теперь, когда тревога улеглась. Очевидно, он ненавидит этого парня.
— Превосходно. Убедись, что Джуди вернет телефон через неделю. — Прихватив пиджак, я поднялся в кухню. Мурри последовал за мной и пошел прямиком к своему печенью. — Нужно заменить наши телефоны.
— Мы же меняли две недели назад.
— Замени еще раз, и пусть Сейдж и Бо сделают то же самое. — Я повесил пиджак на спинку стула. — Должно быть, федералы прослушивали нас, когда я обсуждал Клейтонов с Бо. Хоть этот разговор и был в прошлом году, недопустим даже малейший промах.
Нас могли отследить только по звонкам, потому что остальное я делал сам. На то, чтобы найти семью, которая отняла у меня все, ушло несколько лет, и я до сих пор не знал точно, что делать с ними.
Мурри встретился со мной взглядом и кивнул.
— Теперь становится понятнее, почему федералы заинтересовались ей, и даже послали одного, чтобы поиграть с ней в семью.
Напевая, я взял печенье и, жуя, оглядел кухню в поисках каких-либо признаков присутствия моей Голубки.
— Думаешь, она сейчас ищет другой способ сбежать? — спросил я, доставая из двухдверного холодильника бутылку воды.
— Сомневаюсь. Мисс Лу займет все ее внимание.
Я осушил половину бутылки за раз, отчего пластик сморщился.
Хихиканье, слабое, но слышимое, разнеслось по дому, и мое сердце забилось сильнее.
— Кроме того, — продолжил он, пробуя печенье и выкладывая несколько штук на одноразовую тарелку, — другого способа нет. Кухонная дверь была не заперта только потому, что я выносил мусор. — Он убрал одноразовые тарелки обратно в ящик стола. Их приобрели для «посетителей», которые должны были покинуть дом живыми и которым определенно нельзя было доверить фарфор. — В следующий раз обязательно возьму ключи и запру ее.
— Уж постарайся. — Я верил в свою маленькую Голубку, но забыл, что ей плохо в запертой клетке. — Будем надеяться, что она скоро прекратит убегать.
Я поставил бутылку на стойку.
Мурри фыркнул, заставляя меня притормозить на пути к лестнице, откуда доносилось хихиканье.
— Ты слишком оптимистичен.
— К чему ты клонишь? — холодно спросил я.
Мой помощник уже привык ко мне и просто продолжал укладывать оставшееся печенье в странно выглядящую стеклянную банку.
— Я не пытаюсь тебя расстроить, а просто честен с тобой. По-моему, было бы разумно помнить, какой ты на самом деле. — Он опустил три пальца на столешницу, напоминая о том, что я с ним сделал. — Помнить, что далеко не все согласятся принять тебя таким.
Я взял тарелку с печеньем и попытался забыть о его словах. Но потерпел неудачу. Они преследовали меня на каждом шагу, терзали разум ужасными «что, если» и угрожали погасить искру, которая тлела в груди.
Искру, которую она зажгла.
Джемайма не могла ее погасить: есть у нее коготки или нет, это не в ее характере. Но я слишком хорошо знал, что она может уйти, и довольно скоро, и это может быть последний раз, когда я ее вижу.
Мои мысли улетучились при виде двух девочек, свернувшихся калачиком на подоконнике, Лу-Лу улыбалась и указывала на страницу книги, которую они читали.
Я не хотел их беспокоить. Я хотел присоединиться к ним, и, даже зная, что Джемайме это не понравится, все равно постучал в открытую дверь.
Она оглянулась, и улыбка, которая превращала ее красивое лицо в совершенное, увяла.
Это было больнее, чем, когда она разбила тарелку о мою голову.
— У меня для вас доставка.
— Печенье! — Лу бросилась ко мне и от волнения чуть не выбила тарелку.
— Минуточку. Ты вымыла руки?
Лу нахмурилась, но даже не попыталась солгать и просто пошла в ванную дальше по коридору.
— Вымой дважды! — крикнул я.
Она громко застонала.
— Дважды? — спросила моя Голубка.
Войдя в комнату, я поставил тарелку на низкий белый шкаф и присел на кровать.
— У нее есть хомячок. Слишком много микробов.
— Клинкер, — кивнула Джемайма. — Она принесла его сюда, чтобы показать и все рассказать о нем.
— Клинкер умер, — сказал я, не подумав, и поспешил добавить: — Но я заменил его прежде, чем она заметила. На самом деле он — это она, но Лу этого даже не поняла.
Джемайма улыбнулась, но, словно вспомнив, что ей не следует этого делать, отвернулась к окну.
В наступившей тишине я прислушивался к топоту маленьких ножек, но ничего не услышал.
— С твоей головой все в порядке? — Голос Джемаймы был напряженным, будто она не хотела спрашивать, но что-то заставило ее это сделать.
— Нет ничего, что Мурри не смог бы починить с помощью небольшого количества клея.
Джемайма оглянулась на меня. Солнечный свет осветил спутанные пряди ее потускневших волос, круги под глазами и в полной мере продемонстрировал ее бурные эмоции. И все же она была самым прекрасным существом, которое мне доводилось видеть.
— Если ты не собираешься причинять мне боль, зачем я здесь?
— Потому что я хочу, чтобы ты была здесь. — Я изо всех сил старался не отводить от нее взгляда и признался: — Мне нужно, чтобы ты увидела меня и узнала больше обо мне до того, как твой федерал заберет тебя.
Джемайма нахмурилась, приоткрыв ротик. В ее темных глазах появились вопросы, но она не озвучила их, а покачала головой и спросила:
— Когда я смогу уйти?
Звук шагов Лу, доносящихся из коридора, заставил меня закрыть рот, скрыть свое разочарование и подняться с кровати.
— Когда захочешь, но, прошу, найди меня прежде, чем уйдешь.
Во взгляде Джемаймы проскользнуло смущение.
— Лу. — Поймав ее, когда она попыталась проскользнуть мимо меня к печенью, я приподнял ее подбородок и провел ладонью по шелковистым завиткам волос. — Обязательно делись и не приставай. Мисс Клейтон нуждается в отдыхе и еде.
— Конечно, папа.
Джемайма, пристально глядя на меня, грызла ноготь.
Бросив на нее последний взгляд, я заставил себя выйти из комнаты. Всего должно быть понемногу, тем более для того, кто только начинает приспосабливаться к новой обстановке.
…Прошу, найди меня прежде, чем уйдешь…
Это была уловка. Тщательно продуманная уловка.
Томас знал, что я растеряна и не понимаю, что происходит, но по своей воли ни за что не захочу с ним встретиться.
Весь следующий день я отсиживалась в своей комнате: приняла душ, переоделась, поела и немного отдохнула.
Лу приходила всякий раз, когда могла, но ее периодически звали то помочь Мурри, то позаниматься на фортепиано с отцом, то принять ванну, поесть и приготовиться ко сну.
Такие нормальные вещи в такой странной компании.
По ощущениям Томас не хотел, чтобы девочка мне докучала, но в тоже время был не против, что мы проводим время вместе. Я была рада и тому, и другому: и поиграть с Лу-Лу, и побыть одной. Даже если мои запутанные чувства это не проясняло.
За день Лу принесла в мою комнату пазлы, книжки-раскраски и даже Клинкера. Но к половине девятого все это исчезло, словно ее здесь и не было, и с наступлением темноты в доме стало устрашающе тихо.
И тогда пришел он. Одетый в костюм, с идеально зачесанными назад волосами, без единой выбившейся пряди.
Томас вошел, закрыл дверь и сел на кровать.
Я наблюдала за каждым его движением со своего излюбленного места у окна.
Он наклонился вперед, сцепив руки между коленями, и смотрел на тапочки. Пиджак был расстегнут, и во внутреннем кармане виднелось что-то похожее на маленькую записную книжку.
«Какая-то долбанутая бухгалтерская книга?» — Я фыркнула при этой мысли и вернула взгляд к освещенным луной деревьям за окном.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Томас.
Тишина, наступившая вместе с его присутствием, была настолько оглушительной, что сквозь толстую деревянную дверь спальни было слышно тиканье старых напольных часов в холле.
— Хорошо.
— Голубка, — начал он.
— Не называй меня так.
Снова тишина. Затем, через несколько секунд:
— Но это то, кто ты есть.
Томас даже не вздрогнул от моего резкого обвиняющего взгляда. Он просто смотрел на меня, и честность в его глазах ослепила так же сильно, как и следующие слова:
— Вот кто ты для меня.
— Я не хочу ею быть. — Я не знала, было ли это правдой, но отчаянно желала.