Именно по этой грустной причине — всеобщего падения и безмозглости — спрятавшись за полицейской машиной, вел сейчас Ильин по телефону неприятные переговоры с бандитом, который мало того, что банк по-человечески ограбить не сумел, так еще и заложников взял для полного счастья. Полковник оказался ближайшим из силовых начальников, так что именно ему пришлось морочить дураку голову, пока на месте не появились снайперы, спецназ и люди с большими звездами на погонах.
— Да... — говорил он в трубку, — это полковник Ильин. Как — не узнаете? Мы же разговаривали только что... Послушайте, Игорь, я уполномочен вести переговоры... Но условия, которые вы выдвигаете, выполнить нелегко... Нет, я действительно уполномочен. Но вопрос о миллионе долларов решает вышестоящее начальство... Да, я уже сообщил... Но это большая сумма, ее надо собрать... Игорь, прошу вас не нервничать... Ваши требования будут удовлетворены, даю вам слово офицера... Игорь! Игорь! Подождите! Вот черт…
— Отключился? — спросил Саша небрежно. Он легко прошел через хилое оцепление из оперативников, пока полковник разговаривал по телефону.
Ильин посмотрел на него недобрым взглядом:
— Ты что тут делаешь? Ты следователь, а не опер, твое место в буфете.
Капитан только плечами пожал. Может, он и не опер, конечно, но только тут ограбление банка, заложники. А он, между прочим, сорок восемь из пятидесяти выбивает.
— Вот врешь же, врешь! — разозлился Ильин. — Никогда у тебя не было сорока восьми, сорок шесть — твой потолок.
— Все равно, товарищ полковник, лучшие показатели по управлению.
Полковник еще раз окинул капитана взглядом. Что-то ему не нравилось в Саше, что-то казалось подозрительным, чужим. Вот только что? И вдруг его осенило.
— Это что за чемодан у тебя?
Саша улыбнулся застенчивой улыбкой самурая. Это, Григорий Алексеевич, никакой не чемодан, а отличный офисный портфель из кожи молодого дерматина. Внутри деньги, точнее сказать, миллион долларов. Тот самый миллион, который грабитель требует, и если ему не дать, покоцает всех заложников.
Полковник, ясное дело, в миллион не поверил, велел показать, что внутри — с капитана станется, он и ядерную бомбу в портфель запихать может, и любое другое дерьмо. Саша на бомбу не обиделся, только кивнул, приоткрыл портфель аккуратненько, чтобы больше никто не видел, со всеми предосторожностями показал полковнику пустые внутренности.
— Так тут же ничего нет, — удивился Ильин.
Капитан не возражал. Ну, не скопил он миллиона долларов пока, что же его — казнить за это теперь? В портфеле пусто, но грабитель-то об этом не знает. А когда поймет, поздно будет. Шашка — раз! — и пройдет в дамки.
— Я тебе сейчас покажу дамки! — рассвирепел полковник. — Я тебе такие дамки устрою — ты у меня до конца жизни заикой останешься...
Но Саша довольно невежливо перебил начальство: он там один? Да бандит-то один, отвечал Ильин, несколько опешив, вот только у него ствол имеется и люди в заложниках.
— Ну, и у меня тоже ствол, — сказал капитан, — а заложников я у него позаимствую. Вы, товарищ полковник, предупредите этого дурака, что парламентер с деньгами идет. А то как бы он меня ни подстрелил с перепугу.
И Саша размеренным шагом двинулся к банку.
— Какой еще, к матери, парламентер? — рявкнул полковник. — Ты куда?! Стой! Стоять, капитан Серегин! Я приказываю! Ах ты черт…
Бежать за Серегиным было уже поздно, и полковник, скрежеща зубами, стал связываться с грабителем, говорить, что идет парламентер и чтобы тот не стрелял, если хочет свой миллион получить.
Когда капитан вошел в холл, заложники (три женщины и двое мужчин) сидели на полу, прикрыв головы руками — прямо как в кино. Грабитель сразу взял капитана на прицел. Однако Серегин первым делом не пистолет разглядел, а синие, холодные глаза бандита.
Не боится, огорчился капитан. С одной стороны, это плохо. С другой — хорошо. Уверен в себе, значит, в истерику не впадет. То есть подойти смогу максимально близко. Самое теперь время узнать, есть ли у меня хоть какие-нибудь способности, которые должны быть у Блюстителя…
Он шел, подняв обе руки вверх, в правой качался портфель. Шел неторопливо, подчеркнуто неуклюже. Грабитель все смотрел своими синими глазами прямо ему в лицо, и туда же, в лицо, смотрел пистолет. Непрофессионал, подумал капитан. Профи бы целился в туловище, в голову попасть труднее. С другой стороны, может, наоборот, так в себе уверен, что не боится промахнуться.
— Стоять, — сказал грабитель.
Капитан послушно встал. Смотрел налетчику прямо в глаза, честно, чуть испуганно, рук не опускал. Правая стала слегка затекать — вот что значит форму потерял. Ну, сказал сам себе, пора, что ли? Саша не знал, какие у него есть способности, сам он их не чувствовал, а прямо ему так никто и не рассказал. Но капитан помнил, как полковник говорил, что все чудеса идут от сознания. То есть, видимо, стоит напрячь мозги. Однако что значит напрячь, граждане понятые, спросил внутренний дознаватель. В какую сторону их напрягать, к чему стремиться? Вот это было совершенно неясно. И тогда Саша решил использовать самое простое — гипноз. Правда, была тут одна сложность. Говорить вслух он не мог, не рискуя получить пулю в лоб, так что пришлось гипнотизировать напрямую, без звука.
«Спокойно, парень, — думал капитан, глядя прямо в синие глаза. — Вокруг тебя все спокойно, тихо, безопасно. Повторяю, опасности нет. Никто тебе не угрожает. Пистолет опусти. Опусти пистолет, он тебе не нужен. Рука тяжелеет, начинает опускаться сама. Опускаем, опускаем...»
Но то ли гипнотизер из Серегина был хреновый, то ли еще что, но проклятый бандит гипнозу почему-то не поддавался. Он все так же неотрывно и холодно смотрел на капитана. Зато у самого Саши поднятые руки почему-то начали тяжелеть. Или сам себя загипнотизировал, или просто устал.
— Портфель на пол, — негромко выговорил грабитель.
Вот черт… О таком повороте событий Саша почему-то совсем не подумал. Ему казалось, что с налетчиком он справится до того, как тот заглянет в портфель. Прикидывать другие варианты как-то не хотелось. Неприятно было думать, что сделает этот милый человек, когда поймет, что с миллионом его обманули. В лучшем случае — возьмет еще одного заложника. А в худшем...
Саша замер, мысли его неслись и прыгали, как обезьяны в цирке. Вдруг его осенило. Может быть, снайперы уже заняли позиции? Сто пудов заняли, согласился с ним внутренний дознаватель, выводи его ближе к окну, прямо под выстрел.
— Портфель, — повторил грабитель и качнул пистолетом.
— Все-все, кладу, — Саша поднял руки еще выше и, как бы испугавшись, отступил на пару шагов назад. Здесь вроде нормально, в зону обстрела попадаешь, подсказал ему внутренний, и капитан стал медленно опускать портфель на пол.
Однако грабитель был тоже не дурак.
— Ближе, — сказал он.
— Что?
— Ближе подойди! — синие глаза полыхнули раздражением.
Ах, как нехорошо выходит, думал капитан, совсем отвратительно. Похоже, все пойдет по наихудшему сценарию, где под занавес он получит заслуженную пулю в лоб. Но переспрашивать снова и строить из себя дурака было уже нельзя. Саша сделал шаг вперед, потом другой, третий… Может, еще не все потеряно? Захочет же он открыть портфель, чтобы посмотреть на деньги — вот тут у капитана и появится миг для удара. Это будет совсем краткий миг, вряд ли больше секунды, но, наверное, должно хватить. Или как думаете?
Серегин аккуратно положил портфель на пол, сам стоял рядом, чуть ссутулившись, стараясь выглядеть как можно более безобидно.
— Открой, — сказал грабитель.
Что? Хотите, чтобы он сам, своими руками...
— Да, открывай.
Вот тут Саша окаменел по-настоящему — и без всякого гипноза притом. Что делать, граждане понятые? Швырнуть в лицо портфелем, самому попробовать подскочить и ударить? Не успеет, сработают рефлексы, выстрелит… Тогда что?
Серегин медленно наклонился, медленно ощупывал портфель.
— Что ты там копаешься? Быстрее!
— Замок тугой, — не разгибаясь, пожаловался капитан. — Не могу никак.
Но долго ломать комедию ему не дали.
— Считаю до пяти, — сказал бандит. — Не успеешь открыть — стреляю.
За его спиной испуганно охнула женщина.
— Тихо, — сквозь зубы велел бандит. — Один...
Ну, вот и все. Не вышло из Сашки ни Блюстителя, ни даже захудалого майора. Налетчик внимательно следил за капитаном, а тот смотрел на его пистолет.
— Три… — сказал грабитель. — Четыре…
Внезапно глаза у Саши округлились, и он что-то прошептал. Спустя мгновение за спиной у бандита завизжали женщины. Тот дернулся, обернулся назад всего на миг, но этого мига хватило. Капитан взвился в воздух, как камень из катапульты. Налетчик еще успел повернуть к нему лицо, но пистолет довернуть уже не успел...
***
— Ну, рассказывай, как ты его взял, — полковник сам налил Серегину чаю в стакан, поставил на стол, глядел с интересом.
— Сверхспособности, — улыбнулся капитан.
Однако полковник посмотрел на него так серьезно, что Саше стало стыдно за свое ребячество.
— Шучу, — повинился он. — Просто увидел, что среди заложниц есть одна особо нервная. Понял, что это мой шанс.
— И что ты сделал?
— Мышь.
— Что? — удивился полковник. — Ты сделал мышь?
— Да не сделал — сказал. Тетка завизжала, бандос отвлекся. Дальнейшее было делом несложной техники. Как говорится, старый конь борозды не портит, и все в таком роде.
Полковник сидел напротив, задумчиво постукивал ручкой по столу. Странно, что грабитель попался на такую простую уловку. Он же должен был понять, что никакой мыши нет, что его просто отвлекают.
— А он и не слышал, что я сказал, — победительно заметил капитан. — Я сказал очень тихо, чтобы только женщины уловили. Вот он и не понял, что происходит.
Полковник наконец улыбнулся. Ну конечно, у баб слух в полтора раза лучше, чем у мужиков. Молодец, капитан Серегин, чемпион. Хвалю за оперативную смекалку. А раз ты такой у нас умный и ловкий, сам этим грабителем и займешься.