– Прекрасный сын. – Улыбка Рука была полна нежности. – Как мы его назовем?
– Его будут звать Ворота – в честь фермы, где он сможет бегать.
Щенок лизнул Джимини в подбородок.
Мелисса коснулась руки Дун-вена:
– С Истиной все в порядке?
– Кто-то жаждет догнать братьев.
Все поспешили к Истине, чтобы принять ее третьего детеныша. Но Джимини сидел с полузакрытыми глазами, потому что это неуловимое присутствие на мгновение стало ясным. Это была не Истина и не кто-либо из ее детенышей. Не Дун-вен и не Рук. Впечатление промелькнуло до обидного быстро.
– Дочь, – заявил Дун-вен, явно очень довольный. – Ее имя будет Кружево – в честь уз, связывающих ее жизнь с нашими.
Рук прокашлялся:
– Два сына, две дочери. Истина довольна.
Мелисса прижала черного детеныша к груди и спросила немного дрожащим голосом:
– Правда?
Дун-вен склонил голову:
– Я связался с Кристофером. Он не против того, чтобы мы оба были твоими отцами. Более того, они с Коувом обещали присутствовать на празднике в честь твоего рождения.
Глава 37Достаточно слов
Мелисса отправила тете Хиро и Тами по сообщению, предупреждая, что не придет ночевать. На этом настоял Дун-вен, утверждая, что говорит от имени Истины. Рук улыбался, намекая, что его брат до какой-то степени злоупотребляет отцовскими правами. Но Мелисса все равно была польщена и взволнована – и в целом отреагировала спокойно, когда поблизости появился Джимини.
– Сфотографируешь меня? – попросила она, протягивая ему телефон.
Джимини притворился удивленным:
– По какому поводу?
– Мне нужно сообщить матерям, что теперь у меня есть еще одна мать.
Джимини поднял брови, наклонился к ней и прошептал:
– Разве тебе не следует пригласить в кадр Рука?
Мелисса улыбнулась – возможно, зря.
– Я уже отправляла им его фотографии. И не раз.
Потребовалось сделать несколько снимков, чтобы Истина осталась довольна. Мелисса тщетно пыталась найти подходящие слова для внезапной перемены, которая произошла в ее жизни. Как сообщить родителям, что больше не считаешь себя наблюдателем?
Ответ Магды пришел немедленно.
Мы знаем.Что именно?Все.Один из твоих Найтспэнглов прибыл сюда три дня назад.Провел у нас весь день.Дун-вен был у них? Но как это возможно? Он поклялся не отходить от Истины, пока не родятся детеныши. А Рук отработал столько смен.
Я не понимаю.Что за волк к вам приезжал?Луха-со Найтспэнгл, анклав Беллуэзер.Я его не знаю.
Интересно. Значит, узнаешь.Он оказал нам честь своим визитом.Когда он уходил, мы дали ему разрешение.Какой-то волк, которого она никогда не встречала, проделал долгий путь до Калифорнии, чтобы рассказать ее матерям, что Дун-вен намерен принять ее в стаю?
Скажи Истине, что мы скоро встретимся.Когда?Не позднее Дня разделения.Что бы ты ни выбрала, мы гордимся тобой.Мелисса не замечала, что Джимини близко и пристально за ней наблюдает, пока он не принес теплое одеяло и не накинул ей на плечи.
– Что-то не так? – спросил он.
– Ты знаешь волка по имени Луха-со?
Джимини моргнул:
– Да. Если хочешь, я могу вас познакомить.
– Видимо, Дун-вен послал его поговорить с моими матерями. Чтобы получить их разрешение или что-то в этом роде.
Она убрала телефон и взбила солому, чтобы было удобнее сидеть.
– Мелисса, есть еще один вариант. – Джимини сел рядом с ней и стал вертеть в пальцах соломинку. – И я клянусь, что ничего об этом не знал.
Она пожала плечами:
– С чего бы тебе об этом знать?
Он уставился на соломинку:
– Весьма вероятно, что Луха-со передал сообщение от Дун-вена. Волки предпочитают обсуждать все лично. Но я сильно подозреваю, что Луха добровольно отправился в путешествие, чтобы познакомиться с твоей семьей.
Мелисса слишком устала, чтобы играть в угадайку.
– Почему?
– Луха-со Найтспэнгл – мой приемный отец. – Джимини взглянул на нее сквозь челку. – Он очень заботлив.
У него были приемные родители. Они жили здесь, в анклаве. Мелисса это знала, но была так занята укреплением своих границ, что не заглядывала на другую сторону.
Но затем она кое-что вспомнила, и у нее сжалось сердце.
– Они знают про ту историю с кинжалом?
Джимини хихикнул:
– Если Денни что-то знает, это знают все.
– Стоит ли мне беспокоиться о возмездии?
– За то, что ты дала мне отпор? Едва ли. Волчицы не славятся кротостью. – Он пожал плечами. – Я бы не беспокоился. Ты нравишься моей матери.
Мелисса не поняла:
– Я знакома с твоими родителями?
– Конечно. Мой отец доставляет молоко, а мама преподает в Беллуэзере. Они ездили с нами, когда мы отвозили Собратьев на ферму «Красные ворота».
– Твоя мать – Рунта-кив?!
– Когда меня привезли сюда вскоре после рождения, Рунта только что родила дочь. Она выкормила меня грудью вместе с моей молочной сестрой. Луха взял меня на воспитание, а их сын Хану обо мне заботился. Я принадлежу им во многом так же, как ты принадлежишь Дун-вену, Истине и Руку.
– Мне следовало догадаться, – пробормотала она.
– Не расстраивайся. – Джимини придвинулся ближе. – Слушай, Мелисса. Можно я кое-что попробую?
Она снова ткнула его локтем:
– Ты постоянно что-то пробуешь.
Джимини решил раскрыть карты.
– Во время родов я впервые ощутил что-то… новое. Немного похожее на песню. Немного – на душу. Я бы хотел исключить очевидные объяснения – твои кристаллы, тебя.
– Меня?
– Ну, ты могла быть причиной. – Джимини принял демонстративно покорную позу. – Я хочу поговорить об этом с Первым-сенсеем. Ему тоже будет интересно.
– Так это по учебе? – уточнила Мелисса.
– У меня чисто академический интерес.
Она сдалась и устало проворчала:
– Я все равно вооружена.
– Никаких прикосновений. Вероятно. Да и Истина рядом.
– Что ты собираешься делать? – спросила Мелисса.
Джимини неопределенно махнул рукой:
– Посмотреть, смогу ли я воспроизвести этот момент. Продлить связь.
– Наблюдатели не могут по-настоящему увидеть чужую душу, – напомнила она.
Только амаранты могли определить потенциал наблюдателя и выставить ему оценку.
– Кто это сказал?
Она покачала головой:
– Все так говорят.
– Но не мой наставник. – Джимини удобно устроился на соломе рядом с ней, заложив руки за голову и закрыв глаза. – Первый-сенсей регулярно имеет дело с самыми разными сильными душами, и он разработал технику, которая позволяет сущностям двух душ соприкасаться, пока он медитирует. Благодаря ему контакт безопасен для обеих сторон. Ни одна из них не подавляет другую.
– И для двух наблюдателей это тоже работает?
– Сенсей не говорил, что пробовал это, но мы могли бы попробовать.
– Это даже близко не то же самое, – заметила Мелисса.
– Ну да. Но разве открытие сенсея не доказывает, что есть и другие вещи, которые пока не обнаружены?
В конце концов, что было плохого в его предложении?
– Ладно, валяй. Исключай меня.
– Расслабься. Веди себя смиренно, как учат наблюдателей, готовя их к заботе. – После долгой паузы Джимини пробормотал: – Твои личные чары – серьезная штука.
Он что, ковырялся в ее защите?
Мелисса спросила:
– Мне их снять?
– Если ты не против. – Джимини открыл глаза и задумчиво посмотрел на нее. – Я могу их обойти, но они все равно будут ограничивать мне доступ.
– К чему? К моей душе? – Мелисса расстегивала пряжки и ремешки. – Разве нет еще какой-нибудь души, с которой ты мог бы поиграться?
– Никого, кого я знал бы достаточно хорошо, чтобы захотеть попробовать. Дело довольно личное, разве не так?
– Так.
Мелисса сняла клипсу с мочки уха.
Джимини рывком сел на соломе:
– При тебе было еще что-то?
– На этих только символы. Без кристаллов.
Она откинула волосы с другого уха и показала вторую клипсу, наблюдая за выражением его лица. Она предпочитала, чтобы ее недооценивали. Это было весьма полезно в бою и снижало вероятность получить замечание личного характера.
– А у тебя немалый рейтинг.
Это было утверждение, а не вопрос.
– А это имеет значение? – Она повернулась к Истине. – Я не доставляю тебе неудобство? Это ведь не повредит детенышам, правда?
– Я здесь. Они в безопасности. – Голос Дун-вена прозвучал из-за туши Истины. Не оставалось сомнений, что он подслушивал. – Сними последний слой защиты, Мелисса.
Джимини протянул руку, и она уронила клипсы ему на ладонь. Он внимательно их осмотрел, украдкой косясь на нее. Мелисса, не обращая внимания, задрала штанину, расстегнула цепочку на щиколотке и тоже отдала ему.
– Чья работа?
– Пауков.
Джимини одобрительно присвистнул.
Истина фыркнула, а Дун-вен что-то пробормотал в знак согласия.
Рук, сидевший у двери, сказал:
– Ты восхищаешься оправой. Мы видим звезду.
Вероятно, она напоминала очень колючую, кусачую и обжигающую звезду. Тем не менее Мелисса покраснела, услышав комплимент.
– Может, и я ее увижу хоть одним глазком. – Джимини осторожно, почти благоговейно отложил обереги и вновь занял свое место. – Это может не сработать, но я все равно хотел бы попробовать. Если ты готова.
Мелисса не хотела устраивать из этого эксперимента шоу. Все равно не сработает.
Джимини нерешительно протянул руку: