- Ну что, сейчас я покажу вам! - крикнул он, вставая с оружием в руках.
Внезапно Фокс ощутил легкую вибрацию воздуха. Человек, стоящий в нескольких метрах от него, на мгновение исчез. В нос ударили пары уксуса. Глаза стали слезиться… Сердце заколотилось в бешеном ритме. Казалось, пространство вот-вот разорвется на части.
- Что это? - в наушниках слышалось лишь монотонное жужжание.
В воздухе появился полупрозрачный круг, потом второй, третий. Круги появлялись один из другого. Яркая вспышка заставила Фокса зажмуриться. Когда он открыл глаза, круги исчезли, вместо них появился грабитель. Он стоял в метре от агента, с наведенным на него автоматом. Еще мгновение и случилось бы непоправимое… Молдера спасла атака спецназа… Послышался глухой взрыв, и вместе с остатками подвесного потолка вниз полетели дымящиеся щепки деревянных перекрытий. Под ноги агента упали две дымовые шашки. Воспользовавшись неразберихой, Фокс отскочил в сторону. Через секунду прогремел сильный взрыв, ударная волна сбила Молдера на пол…
Двое суток спустя. 10 часов утра. Центральный госпиталь Эль-Пасо.
- Ну, тебя и угораздило, если честно… - присаживаясь на край кровати, произнес Льюис. - Мы тут кое-что собрали тебе: бананы, апельсины, мандарины, сам разберешься.
Барри осторожно положил на стеклянный столик пакет, до верху набитый фруктами. Молдер приподнялся на локтях и поправил подушку.
- Да-а, помню, шарахнуло что-то, меня отбросило на пол, а потом… Потом я увидел белесый туман. Больше ничего не помню.
Барри подался вперед и, похлопав Молдера легонько по плечу, сказал:
- Моли бога, что жив остался. Я же тебе говорил, что не сможем с ними справиться. Да, оно конечно, поддержка спецназа. Но Эль-Пасо не лучшее место, чтобы ловить изощренных грабителей.
Агент нахмурился и стал похож на грозовую тучу.
- Теперь и я это понимаю.
- Удалось хоть кого-нибудь из них задержать?
Льюис, помотав головой, ответил:
- Нет, никого! Нечем тебя порадовать.
Фокс уставился на Барри, не понимая, о чем он говорит. Как можно было не поймать ни одного человека?
- Это как… никого?
- А так! Были, и нет их!
В помещении воцарилась тишина.
- Не понял?
- А что тут понимать? Это дело мне казалось странным с самого начала. Помнишь, к нам обратились люди из "Банк оф Нью-Йорк"?
- Ну да.
- Так вот, они тогда попросили нас выследить грабителей, которых "ведут" собственными силами вот уже долгих три месяца. По утверждению некоторых специалистов грабители занимаются хакингом. Все, пожалуй. А теперь…
Льюис почесал затылок и посмотрел на окно.
- Что теперь-то?
- После провала операции мы обратились к служащим банка за некоторыми разъяснениями. Ты знаешь, всю ту неразбериху, которая происходила до штурма, да и сам штурм, засняли скрытые банковские видеокамеры. И то, что они зафиксировали, я лично никак не могу объяснить.
Он шумно вздохнул и замолчал.
- Черт подери, Барри! Говори все, как есть.
- Отлично, расскажу. Камеры наблюдения сняли все, начиная с момента проникновения грабителей в "ЭЛЬ-ПАСО ДЖЕНЕРАЛ". На пленках записано даже то, как они смогли уйти от нас!
- Но как это могло случиться? Кругом оцепление, сотни полицейских. Вертолет поддержки… Как они могли выбраться? Канализация?
- Не-ет!
- Вентиляционные шахты?
- Не-ет!
Агент сел на кровать. Он хотел понять произошедшее, но не знал, как это сделать. Мысли путались, а голова продолжала гудеть.
- Тогда я ничего не понимаю. Может быть, им помогал кто-то из полицейских или агентов ФБР?
Барри неуклюже откинулся назад, сморщил лоб и выдавил из себя:
- В этом я сильно сомневаюсь. Ты знаешь, как они проникли в здание банка?
- Гм-м, интересно было бы услышать, раз ты видеозаписи смотрел - так и разъясни.
- Хорошо, только не падай. Грабители проникли в здание банка через…
Льюис громко откашлялся и продолжил:
- Через компьютер.
Фокс Молдер побагровел. На его скулах заиграли желваки.
- Как это понимать, через компьютер?!…
- Да-да, через компьютер, тот, возле которого тебя шарахнуло ударной волной.
Молдер приподнялся на локтях и выкрикнул:
- Да не тяни ты резину, в конце-то концов!
- Мы просмотрели записи в спектральном режиме. Перед проникновением в здание бандитов из монитора главного банковского компьютера вырвался сильный поток энергии. Потом появился туман, из которого вышли грабители.
- Ты бредишь или просто решил меня разыграть? - улыбаясь, спросил агент.
- Разыграть?!… Не-ет… Дело в том, что в банке установлены последние модели суперкомпьютеров. "ЭЛЬ-ПАСО ДЖЕНЕРАЛ"… виртуальный банк.
- Что это значит?
- Ты же знаешь о том, что существуют виртуальные деньги, поддерживаемые твердой валютой - это так называемые вебмоней. Клиенты интернет компаний могут ими рассчитываться, хотя при этом с их счетов снимаются не какие-то виртуальные суммы, а самые что ни на есть реальные "Франклины" и "Рузвельты".
- Но это можно понять, если говорить просто о деньгах. Пришел по сети в интернет магазин, кинул в корзину какую-то покупку, с реального счета тут же слетели деньги - понятно! Но при чем здесь люди, проходящие сквозь жидкокристаллические мониторы?
Барри встал с кровати, подошел к окну и отодвинул в сторону полосочку жалюзи.
- Фокс, подойди ко мне… Отлично! Видишь это окно?
- Да.
- За окном улица: дорога, дома и прочее. Это так?
- Ты что меня за полного идиота принимаешь?
Льюис смущенно продолжил:
- Подумай немного: это - улица, это - окно. Ты и я стоим за окном внутри помещения, а улица находится рядом, стоит только руку протянуть, но… Есть преграда, о которой мы с тобой знаем. Эта преграда - то самое пресловутое окно. Но представь себе, что мы с тобой - солнечный свет. Раз, солнышко взошло, и тут же его первый лучик проник в эту комнату. И это самое окно никак, ну, просто никак, не помешает лучу пробраться сюда. Понимаешь?
Молдер тяжело вздохнул.
- Что-то на ум начинает приходить. Но разве это возможно?
- Смотря кому… Представь, что существует некий компьютерный гений, которому Билл Гейтс даже в подметки не годится. Представил?
- Легко!
- Так вот, при определенных технических возможностях он сумел изобрести некий модуль для компьютера, который позволяет человеку входить и выходить из него в любой, заранее заданной точке пространства и времени.
- Теоретически я это могу представить, но практически… никак…
Льюис после слов Фокса звонко хлопнул в ладоши.
- Черт, а вот тут-то кроется ответ на вопрос: зачем люди из "Банк оф Америка" обратились именно к нам?
Молдер присел на подоконник.
- И зачем они обратились к нам? У них что, поборники справедливости в лице собственных сил безопасности даром ездят на "Линкольнах" и отдыхают на райских пляжах Майями?
- Дело в том, что наш с тобой банк "ЭЛЬ-ПАСО ДЖЕНЕРАЛ" был последним в череде ограблений, прокатившихся волной по всему миру на протяжении последнего года. Эти грабители сумели умыкнуть около триллиона долларов! Много это или мало, не мне решать…
Агент Молдер присвистнул от удивления.
- Мо-о-лод-цы ребята, будь они неладны!
- Так-то, дорогой друг. Но…
- Перестань тянуть кота за хвост!
- После бегства этих парней мы вот что нашли…
Он просунул руку во внутренний карман клубника и выудил из него небольшой спичечный коробок, который тут же выхватил у него Молдер. Коробок, как коробок, ничего особенного. Тонкий, с узкой полоской серы. На обеих сторонах, где обычно пишут либо рекламу, либо название спичечных фабрик, готическим шрифтом было написано: "Файервол".
- Что это? - поинтересовался агент.
- Компьютерное сленговое выражение. Чаще всего - виртуальная машина, оснащенная различными защитными свойствами. Одно из свойств - шлюз для зашиты во время нахождения в сети интернет.
Фокс прищурился, играя в руках спичечным коробком.
- И причем здесь это?
- Пока не могу тебе точно сказать, но думаю, что разберемся. Как ты полагаешь?
Молдер тяжело вздохнул.
- Кстати, - продолжил Барри. - Коробок можешь оставить себе.
- А-а-а…
- Ничего страшного. Это я его нашел, там такая суматоха была, что ой-ей-ей! Ну, да ладно, пойду. Нужно успеть переговорить со свидетелями.
Льюис улыбнулся.
- Вечером я вернусь, обещаю.
- Ладно! - Молдер все еще недовольно хмурился.
Медсестра вошла в комнату сразу после ухода Барри. Она остановилась, провожая Льюиса взглядом.
Неделей позже. Бруклин. 22 часа 18 минут.
- Фокс, у тебя что, нормального костюма для вечеринки не нашлось? - недовольно фыркнул Ринго.
Молдер резко остановился.
- Черт подери, а в чем, собственно, дело? Костюм, как костюм, ничего зазорного в нем не вижу…
Лэнгли запахнул косуху, дернул молнию и тихо произнес:
- Все понятно, конечно, но… Ты сам подумай, кто при галстуке ходит на подобные мероприятия? Я лично таких людей отродясь не видел. На тебя вся тусня будет смотреть, как на неандертальца!
Агент от этих слов опешил, представив себя в набедренной повязке с увесистой дубиной в руках. Он быстро застегнул пуговицы на пиджаке и посмотрел одинокому стрелку в глаза.
- Ну да ладно, мы еще посмотрим, кто кого. Хорошо?
Над входом в полуподвальное помещение висел неяркий фонарь. На стенах, слева и справа от проржавевшей в нескольких местах стальной двери было написано в стиле "граффити" - "Файервол". Агент подошел к двери и, повернувшись в сторону Ринго, спросил:
- Это и есть то самое место?
Лэнгли кивнул, не сказав ни слова.
- Ну, раз так, значит мы на месте! - выдавил из себя со смешком Молдер и постучал три раза кулаком по двери.
Прошла минута, но дверь так и не открылась. Молдер сжал кулаки и нанес по двери серию ударов. Тишина! Агент повернулся к одинокому стрелку и обиженно произнес: