Генерал-лейтенант Никольский перенаправил это донесение в Генштаб, оно вошло в вечернюю оперсводку Генштаба № 218, составленную к 20 час. 00 мин. 8 октября 1941 г. В ней ПО под командованием капитана Старчака уже стал называться «группой генерал-майора Никольского». Сообщалось, что за 8 октября было убито 50 немцев.
Утром, в 9.15 8 октября, разведкой соседнего 36-го УР в районе Медыни, т. е. в тылу ПО, была обнаружена немецкая разведка, которую, как обычно, поспешно назвали десантом. В 12.40 там была отмечена ружейно-пулеметная стрельба и замечены итальянские самолеты. Такие самолеты «Капрони» обычно стояли на вооружении разведбатальонов танковых и моторизованных немецких дивизий. Вероятно, это немецкая 3-я мпд или 20-я тд разведывала обстановку перед предстоящим наступлением.
В течение всего дня 8 октября, начиная с рассвета, курсанты ПО, по приказу генерала Смирнова, пытались вести очередное наступление на восточный берег р. Угра. Утром они на машинах сосредоточились в д. Чернышевка, в 10.00 развернулись в боевой порядок и пошли в наступление. Вдоль шоссе и правее его двигалась 6-я рота ППУ Мамчича, еще правее нее – 2 рота ППУ Максумова, а на левом фланге – авиадесантный отряд Старчака. В бой пошли и прибывшие накануне батальон 108-го зсп из Москвы и два орудия 222-го зенап. У д. Пушкино (15 км северо-восточнее г. Юхнов) подразделения ПО попали под сильный минометный огонь из д. Красные Столбы. Темп наступления ослаб, и только к 13.00 им удалось выйти на рубеж 1 км восточнее линии Кувшиново – Красные Столбы, где это наступление было окончательно остановлено огнем немецких минометов, пулеметов и автоматчиков.
В «Дневнике 57 тк» за этот день была сформулирована ближайшая задача, которую должен был выполнить корпус – дальнейшее наступление по Варшавскому шоссе и недопущение занятия МЛО свежими частями Красной армии:
«8.10.41 г. 11.00 (12.00 мск.)….57 тк непосредственно подчиняется штабу 4 арм. корпуса. Сражение под Вязьмой позволяет начать наступление далее на северо-восток, Корпус должен еще сегодня всеми имеющимися силами выступить с плацдарма у Юхнова, образованного 258-й пех. дивизией, на Медынь.
…Каждый час должен быть использован для того, чтобы не дать противнику времени подтянуть новые силы и создать с их помощью фронт обороны».
В 13.00–14.00 (14.00–15.00 мск.) «…Нач. Генштаба по телефону информирует офицера связи 3-й мотопехотной дивизии о том, что корпус во главе немецких войск выступит на Москву, и решающее значение имеет захват территории на северо-востоке путем решительного наступления и недопущения подвода сильных частей неприятеля на защитные укрепления вокруг Москвы. Офицер связи сообщает, что части дивизии уже на марше и сделают все от них зависящее для овладения переправами через Изверь». В 15.00 (16.00 мск.) была поднята по тревоге 3-я мпд, ей было приказано выступить на Юхнов и уже сегодня захватить переправы через Изверь. Части 3-й мпд начали свое выдвижение от Юхнова в сторону Медыни, имея в авангарде по обе стороны от шоссе 478-й пп 258-й пд.
В это самое время, в 16.00, ПО, продвигающийся от Извери к Угре, активизировал свое наступление. «Дневник 57-го тк» назвал его «слабой атакой противника»:
«Когда в это время начинается слабая атака противника с северо-восточного направления на Юхнов, начальник генштаба настоятельно указывает офицеру связи 3-й мотопехотной дивизии на то, что дивизия несмотря ни на что, не должна отказываться от намеченной цели. Еще раз подчеркивается решающее значение продвижения вперед этой дивизии».
Для массового выдвижения немецких частей к р. Изверь, малочисленный ПО не являлся серьезным препятствием. Поэтому все дальнейшие его попытки продвинуться на запад и выбить противника из д. Красный Столб успеха уже не имели. В результате южнее шоссе 6-я рота ППУ отошла от д. Красный Столб на восток. Севернее шоссе немецким частям удалось расширить предмостный плацдарм от р. Угра до д. Сотники, находящейся на восточной окраине Стрекалово, обороняемую в течение трех дней группой Старчака. Перед своим отходом, группа разведчиков Старчака обошла деревню с западной стороны, установила силы и расположение прибывших немецких танков и артиллерии. В книге «С неба – в бой» И. Г. Старчак рассказывал:
«Перед отходом на Изверь я решился на вылазку. Сейчас не помню, кто именно предложил снять с автомобилей глушители. Без них гул машин напоминал шум идущих танков. Хитрость удалась. Когда мы, ринувшись в атаку, включили моторы, их рев всполошил немцев. Некоторые из них дрогнули и побежали. Мы этим воспользовались и ворвались на их позиции. Случилось так, что вражеских солдат пришлось выбивать из окопов, вырытых накануне нами же. Гитлеровцы подались к лесу. Мы не стали их преследовать, а по обочине шоссе в походном порядке пошли в противоположную сторону, к новому рубежу, подготовленному на реке Извери».
В 17.00 ПО ушел на рубеж р. Изверь.
За 8 октября в пехотном полку немецкой 3-й мпд вышедшими из строя числились 30 % автомашин, штаб дивизии считал это одной из причин медленного продвижения в этот день, но техника сама по себе массово из строя не выходит. В большой степени это результат действий ПО Малоярославецкого УР под командованием И. Г. Старчака, проинструктированного офицерами инженерного управления штаба Резервного фронта Тупичевым и Никулиным, который препятствовал продвижению немецких колонн по пригодным дорогам, взрывал перед ними мосты, и именно это привело к выходу из строя немецкой техники.
Прибывший накануне на подкрепление ПО батальон 108-го зсп не выдержал трудностей первого боя, многие его бойцы ушли с поля боя. В «Докладе о боевых действиях отдельной парашютной группы ВВС Запфронта», командующему ВВС Запфронта С. А. Худякову, И. Г. Старчак писал: «В результате низкой боеспособности резервного батальона к исходу дня вынужден был отойти на рубеж р. Изверя. По пути отхода уничтожил все мосты. Попытка противника контратаковать была отбита».
Бывший курсант ПАУ В. Батурлов вспоминал: «…Это было около Воронков, где нам на подкрепление подошла пехота в касках, плащ-палатках и с вещмешками. Мы ее после прозвали «стальная пехота» за то, что она к вечеру разбежалась, побросав каски и свое барахло. Тут мы разжились касками и плащ-палатками…».
Но, несмотря на неудачу в первом бою, многие бойцы 108-го зсп до конца участвовали в последующих боях на р. Изверь и под Медынью.
В течение 8 октября ПО неоднократно подвергался авиабомбардировке и даже охоте немецкими самолетами за одиночными бойцами. Бывший курсант ППУ В. Ф. Леонов вспоминал, как на пути к р. Изверь «…фашисты не только наступали шоссейно-проселочными дорогами…, они не давали нам подняться во весь рост, давили колесами самолета, гонялись за одним-двумя курсантами…
В д. Курганы (4 км западнее Воронки на Варшавском шоссе, на развилке с дорогой на Износки – Прим авторов) расчет станкового пулемета дпш курсант Харьков вместе со мной сбили немецкий «Мессер», он упал в кустарник».
За 4 дня боев группа Старчака значительно уменьшилась. Согласно его докладу, в Юхнове до начала боевых действий 4 октября в его группе было 537 чел. – 25 командиров и 502 красноармейца, из них 62 парашютиста, предназначенных для заброски в тыл врага. Ту же численность группы до начала боевых действий называл его заместитель – А. Кабачевский в донесении командиру 23-й АД. По сведениям книги того же И. Г. Старчака, численность его группы на начал о боевых действий 4–5 октября составляла всего 430 чел. К исходу 8 октября, по сведениям книги И. Лемберика, в группе Старчака в Стрекалово оставалось 44 чел. из 200, находившихся на р. Угра 5 октября. Это позволяет ориентировочно оценить минимальные потери группы Старчака только на шоссе с 4 по 8 октября – 200 – 44 = 156 бойцов не дошли от Юхнова до Стрекалово. И еще около 330 чел. действовали где-то в стороне от шоссе и в тылу врага. Некоторые из них вернулись позже.
Вечером, когда почти все группы ПО уже вернулись на Изверь, к ним, по настоянию начальника политотдела ПАУ Г. М. Суходолова, приехал генерал-майор Смирнов. Он остановил отход ПО и вновь направил их на 20 км на запад, еще раз выяснить силы противника на рубеже Кувшиново – Красный Столб, как будто за этот день и два предыдущих они этого не выяснили и имели силы вернуться, чтобы узнать что-то новое.
Одновременно он сообщил, что сюда, ночью прибудет 17-я тбр и ПО войдет к ней в подчинение. Командир 2-й роты ППУ ст. лейтенат Мамчич к этому времени выбыл из-за контузии, поэтому о положении ПО на текущий момент кратко, но аргументировано доложил капитан Пальчик, объединивший действия 2-й и 6-й рот ППУ:
«1. Противник занимает оборону района Кувшиново, Кр. Столбы и активности не проявляет.
У него хорошо организован минометный и пулеметный огонь.
Некоторую активность на нашем правом фланге проявляют небольшие группы автоматчиков, пытающиеся обойти правый фланг.
2. Рубеж, на котором остановился ПО, для дальнейших действий не выгоден: легко обходим с флангов и не имеет командных высот на фронте.
3. Все подразделения ПО к этому времени вышли из боя и отходят за р. Изверь на старые позиции.
4. Отходящие подразделения ПО накоротке преследуются 3-мя бронемашинами противника по шоссе; пехота в преследовании не установлена».
Несмотря на то, что ПО уже отходил на Изверь под действием всего 3-х броневиков и находился на невыгодных позициях, генерал-майор Смирнов все равно приказал оставить усиленное боевое охранение на высотах 2 км западнее моста через р. Изверь (у д. Чернышевка), а остальным подразделениям – оставаться на занимаемых позициях и готовиться с утра 9 октября к повторному наступлению совместно с 17-й тбр и, невзирая ни на какие трудности, выяснить, наконец, какими все-таки силами противник занимает рубеж Кувшиново – Красные Столбы и наличие противника за р. Угра. Это происходило в то время, когда ПО уже, по сведениям самого В. А. Смирнова, вошел в подчинение 17-й тбр и приказы на действия следующего дня должен был отдавать командир 17-й тбр, а не генерал-майор Смирнов. А в наступление 17-я тбр совсем не собиралась, она готовилась к занятию нового для себя рубежа р. Изверь и к упорной обороне и выматыванию сил врага, как ей сегодня приказал Г. К. Жуков. К 19.00 часть передовых сил 57-го тк уже подошла к одному из участков р. Изверь, в нескольких километрах севернее шоссе. К 20.15 (мск.) мелкие группы немецкой разведки сумели незаметно переправиться на восточный берег р. Изверь в стороне от Варшавского шоссе, но главные силы 3-й мпд пока оставались на ее западном берегу.