Оказавшись в спальне, я опустилась в кресло, облегченно выдыхая. Плечи были так напряжены, что любое движение шеей болезненно отдавало по всему телу.
– Устала? – Опустившись на колени возле меня, спросил Ричард. На нем не было рубашки, от чего я отчетливо видела кровавые следы и шрамы.
– Больше морально, нежели физически, но это не важно. Тебе досталось сильнее…
Взяв мою ладонь, Брессер принялся поочередно целовать пальчики, поглаживать запястья и мурлыкать комплименты.
– Не говори так, моя дикая роза. Важно все, что связано с тобой.
– Откуда у тебя эти шрамы? – Опустив взгляд на ребра, спросила я.
Проведя по ним ладонью, Ричард словно желал стереть безобразные рубцы со своей кожи.
– Поспорили как-то Темный Владыка и Кровавый Лорд о тонкостях правления… – Усмехнулся он, поднимаясь. – Все это не важно, дикая роза. Иди, понежься немного в горячей воде, а я приму другую ванну. – С этими словами Ричард вышел из комнаты.
Смеркалось. Горячая ароматная вода смыла с меня всю тяжесть дня. Кожа покраснела – так мне отчаянно хотелось стереть вместе с пылью все болезненные воспоминания. Надев сорочку и халат, я затянула покрепче ленту.
Спальня по-прежнему была пуста.
Взяв в руки кожаный, увесистый дневник Клэйтона, я расположилась вместе с ним на кровати.
«Жду вечера, наконец-то я добился встречи с Ритой. Моей пышногрудой, огненной бестией. Стоит прикрыть глаза и представить ее мелодичный голосок, как рука сама собой скользит вниз с необузданным желанием начать себя ласкать «…»
Женитьба – это новая и неизведанная тропа в моей жизни. Породниться с Хальбронами было бы не дурно, а когда старик почит – я займу место правителя Ларкона, если только к тому моменту он не проиграется вовсе. До сих пор не могу поверить в то, что за игрой в карты он поставил свою дочь. Вернее, предложил ее за пятьсот золотых. Сумма увесистая, но не критичная.
Невеста у меня довольно своенравная, но перевоспитаю, главное не дурнушка (глаза только подкачали – разноцветные). Любопытно будет узнать, на что способна эта девица в постели. Она горяча. Так зыркнула на меня во время первой встречи, что аж все зашевелилось. Хм, но что скажет Рита? Думаю, ей придется данное известие не по нраву. Но нам ничто не будет мешать встречаться в свободное время, право слово, не собираюсь же я быть верным мужем.
Первая брачная ночь. Я трепещу, я внемлю, я желаю. Но эта мерзавка попросила немного времени, дабы свыкнуться с мыслью, что она не принадлежит больше самой себе. Я выпил слишком много, чтобы иметь силы на борьбу с ней, а то так бы я ее нагнул и показал, кто из нас может ставить условия… Но вместо этого я провел ночь в одном и дешевых трактиров, в объятьях двух низкосортных девиц. Рита отказала – велела возвращаться к жене.
Жена. Странное слово и дрянь несущая статус миссис Стоунтбери тоже. Все время перечит, грубит… Мне пришлось взяться за плеть, сказать по правде, меня это даже заводит – то, как я замахиваются, а она дрожит…»
Дверь в спальню отворилась, и я невольно вздрогнула, переведя взгляд с пожелтевших листков дневника на Ричарда. Он переоделся в легкие свободного кроя штаны и свободную рубашку, с закатанными по локоть рукавами.
– Интересно?
– Любопытно узнать его истинные мысли. И цену, за которую меня продали. – Стиснув челюсти, Ричард тряхнул головой, словно отбиваясь от полученной информации. На голубые газа упало несколько влажных прядок. Взяв расческу, он прошел к кровати. – «До сих пор не могу поверить в то, что за игрой в карты он поставил свою дочь. Вернее, предложил ее за пятьсот золотых. Сумма увесистая, но не критичная». – Перечитала я.
Перекинув мои волосы на спину, Ричарда принялся бережно их расчесывать.
– Кто такая Рита? Пышногрудая и огненная. – Перелистнув страницу, задалась вопросом я. Заглянув через плечо, Брессер прошелся по тексту.
– Понятия не имею. А я должен был ее знать?
Пожав плечами, я закусила губу.
– Судя по корявому почерку Стоунтбери, могу предположить, что эта Рита была одной из элитных проституток.
– Ты был далеко нецеломудренным, вот я и подумала, что ты мог бы знать ее.
– Да, данный грешок за мной числится, каюсь, но по именам каждую девицу я не знал. – Потянув меня за волосы так, чтобы его взору открылся мой профиль, он недовольно процедил: – Неужто ты ревнуешь этого болвана?
– О небеса, конечно нет! Просто мне показалось, что у них были чувства… Я никогда не допускала мысли, что Клэйтону мог быть дорог кто-то помимо себя.
Пролистнув несколько страниц, я вновь наткнулась на имя Рита. Только больше Стоунтбери не отзывался о ней с нежностью и трепетом, наоборот. Страницы так и сочились гневом и ненавистью.
«Поганая сука! Она поплатится за все, что сотворила! Рита отравила меня! Я больше не могу радовать себя и приносить наслаждение другим. Фантазии, соответствующие стимуляции – тишина. Эта сука приревновала меня к Карнелии и решила испортить мою тихую, спокойную жизнь!»
– О небеса, еще одна загубленная жизнь… – Прошептала горестно я. – Только послушай: «Я и Венсан скинули тело сучки в реку, поразвлекшись напоследок, настолько насколько это было возможно, конечно. Я по-прежнему вялый. Соваться к девкам в таком виде было чревато, благо у меня есть жена. Ха, впервые за долгое время я искренне этому рад. Ее ершистый нрав заводит, и быть может я смогу излечиться от губящей мое мужское естество напасти».
– Дикая роза, молю, перестань это читать. – Прошептал Ричард, зарываясь лицом в мои волосы.
– Они убили девушку! – Воскликнула я. Пролистав еще с десяток страниц, вновь зачитала: – «Я был на грани, слышал голос смерти, смотрел ей в глаза… Карнелии больше нет и я… Я не уверен, что рад этому. Моя ненависть необъятна к моей женушке, что едва ли не прикончила меня, но и нечто иное успело зародиться в моей душе. Неужели я успел влюбиться? Противоречия и только. Я ненавидел ее, но так же и желал. Проклятое чудовище, прежде чем сгинуть в ад, утащило с собой и мое сердце…» – Я прервалась, осмысливая прочитанное. – Он меня…
Горячие ладони легки мне на плечи. Легкими движениями Ричард принялся разминать напряженные мышцы, постепенно наращивая давление. Я мои губ слетел стон наслаждения и мурашки облюбовали мое тело.
– Что ты делаешь?.. – Прошептала я, борясь с тем, чтобы не закрыть глаза и не отдаться на волю крепким рукам. Выхватив из моих пальцев дневник, Ричард швырнул его в камин, где еще тлели угли.
– Я больше не вынесу слушать, как мою жену желал какой-то мерзавец. – Стянув с моих плеч халат, он осыпал поцелуями каждым миллиметр открывшейся кожи. – Доверься мне, молю тебя, дорогая. Я способен вытиснить все горестные воспоминания. Только позволь мне это сделать…
Сглотнув ком, я прильнула спиной к широкой груди Ричарда.
– Что будет если я выпью твоей крови? Ты так и не ответил.
– Ты сможешь расслабиться. Мы оба. – Шепча мне в шею, он гладил плечи, ключицы, бесстыдно задевая грудь. – Позволь хотя бы утолить твое любопытство на счет вкуса вампирской крови…
Приняв мой слабый стон за согласие, он потянулся к тумбочке, в ящике которой лежал кинжал. Оказавшись с ним лицом к лицу, я увидела напряжение, желание и нечто мягкое, теплое, что было воздушней любого хлопка.
Я завороженно смотрела на то, как острие прошло по коже чуть выше ключицы. Алые капли выступили, едва не задевая ворот рубашки.
Поддавшись вперед, я не решалась слизнуть их, тогда сильные руки легки мне на талию, вплотную протягивая к себе.
– Смелее. – Прошептал Ричард. – Если не понравится, ты в любой момент можешь остановиться. – И я сделала это.
Припав губами к ранке, которая то и гляди грозила затянуться, я попробовала на вкус вампирской крови. Крови Кровавого Лорда. Она походила на цветочный нектар с опьяняющим воздействием. Простонав от удовольствия, я обхватила шею Ричарда, желая продлить этот момент до бесконечности. Сладостная нега разлилась по моему телу, в голову будто пробрался морок, но иной… не как при обращении. Мой язык скользил по ранке, пока та не затянулась.
Загляну в глаза Ричарда, мне открылся целый бушующий вихрь.
– Понравилось? – От его хриплого голоса по коже пронеслась новая волна мурашек. Я кивнула, нетерпеливо облизав губы и приковав взгляд к зажившему месту. – Что ты чувствуешь?
– Что хочу еще.
Бархатно рассмеявшись, Ричард вновь провел острием по коже. На этот раз я медлить не стала.
То ли я его повалила, то ли он облокотился об изголовье кровати преднамеренно, но от каждого моего движения губами, Ричард прерывисто вздыхал и вскоре застонал. Намотав мои волосы на кулак, он открыл себе путь к шее, которая чудесным образом успела зажить. Так влияла его кровь.
Целуя кожу, я вдруг почувствовала, как один из поцелуев болезненно ужалил меня. Сделав пару глотков моей крови, он потянулся к губам. Его язык ласкал, играл, дразнил… Захныкав, я углубила поцелуй, не позволяя больше меня покинуть.
Обхватив мои бедра, он помог усесться на него поудобнее. Теперь нас разделяла лишь треклятая одежда. Непроизвольно задвигавшись, я ощутила его возбуждение. О небеса, как мне хотелось сорвать остатки одежды и прекратить с этим бессовестным мучением. Мне хотелось его. Его всего. Его целиком.
– Моя девочка… Моя дикая роза… – Шептал он между поцелуями. – Моя Канни… Моя…
Настойчивый стук в дверь не сразу дошел до нашего сознания. Удар, еще один и еще. Отстранившись от моих губ, Ричард прислушался, не показалось ли ему. Мне же было безразлично, хоть сам Темный Владыка явился на порог, мне был важен только этот мужчина, в чьих объятиях я плавилась, стонала и извивалась.
– Минуту! – Рыкнул он в пустоту, но тут же возвращаясь ко мне. – Эта традиция начинает меня жутко раздражать. Душа моя, мне необходимо отлучиться.
Застыв в объятьях моего мужа, я крепче стиснула ноги, не желая отпускать его.
– Ты оставишь меня? Сейчас? Одну?
Пробормотав ругательство, он вновь обрушался на мои губы. Но голос за дверью, который Ричард слышал отчетливо, вновь прервал нас.