– Фрахт сюда мы не потянем финансово, – я отрицательно мотнул головой. – Сейчас вся оставшаяся наличность клана в обороте. Нам и так вручили неплохие подъёмные, забыл? Мы ведь рейд-группа, и вроде-как должны деньги приносить, а не выкидывать их на ветер.
– Но у нас же…
– Пока не разберусь, что в инфо-шаре хранится, о торговой площадке даже не заикайся, – строго предупредил я. – Сам подумай – у нас тут неизвестный корабль на орбите болтается и не пойми чьи сторожевики летают. Обычный транспорт может сюда и не долететь, а вооружённый конвой по-любому заинтересуется, что такое тут творится. И тогда можешь засекать, как скоро здесь станет не продохнуть от наших конкурентов. А если дело окажется действительно стоящим, всех нас одним махом вышвырнет отсюда какой-нибудь мощный клан. Это ничейные системы, они даже Союзу не принадлежат, и прав здесь будет больше у того, за кем силы больше.
– Согласен, но что ты предлагаешь? – возразил Велион. – Наш резак питался от центрального реактора, да и что им плавить, если корабль не может летать? Как мы будем добывать необходимые материалы?
– По старинке, – улыбнулся я. – Киркой и лопатой.
– Ты серьёзно?!
– Принтер скоро допечатает первую партию инструмента, так что можешь в этом убедиться сам.
– Я шпион, а не геолог. И тем более – не шахтёр.
– Будем учиться, – пожал я плечами. – Нам тут не алмазы с сапфирами искать. Будем понемногу таскать породы к анализатору, а там как пойдёт. Плюс распилим на корабле что-нибудь из ненужного. Починить его всё равно вряд ли получится.
Шпион окинул остов корабля, который начало понемногу заносить вездесущим песком и согласно кивнул.
– Это да, всё как в нашем девизе.
Мы ненадолго зашли внутрь, но в жилой зоне, ограниченной теперь всего пятью отсеками, задерживаться не стали. В промышленном нас уже заждались несколько кирок из стандартного набора кораблекрушенца, который я не поленился загрузить в бортовой компьютер, вспомнив свои мучения на «Мародёре». Помимо обычных рецептов, здесь имелись чертежи боеприпасов и некоторых модулей, облегчающих исследование планет. Сейчас все эти данные для нас были на вес золота, так что деньги мной были потрачены с умом, а не как обычно.
– Не будем ждать остальных? – Велион предпочёл закинуть инструмент в инвентарь и оставить руки свободными.
Я последовал его примеру. Пусть у меня и бонус к любому холодному оружию, но, если выйдет заварушка с представителями местной фауны, лучше клинка из диллирия ничего не придумать. В мирные бактерии мне самому отчего-то не верилось.
– Думаю, мы успеем сделать ходку до их захода в игру, – прикинул я.
Шпион не стал спорить, и мы вышли наружу. Яркое светило над головой выедало глаза несмотря на активные светофильтры на шлеме. А до ближайшего тенька метров шестьсот пешком по песку. Кратер достигал около двух километров в диаметре, так что очень хорошо, что мы плюхнулись не посередине.
Пока шли, в голову постучалось первое рацпредложение – чтобы не таскать ограниченное грузоподъёмностью количество руды, можно соорудить какую-нибудь простенькую тележку. Наверняка подходящий чертёж найдётся.
Некогда ровные стенки кратера давно осыпались, и теперь представляли собой беспорядочные каменистые завалы, укрытые тенью от палящих лучей. Первых крупных булыжников мы достигли минут через десять, а ещё через пять песок окончательно превратился в крупную гальку, из которой потихоньку начинали вырастать отвесные скалы. Вокруг ни намёка на растения – только пыль и камни.
Мы достали инструмент и приступили к изъятию геологических проб. Кирка – не самый удобный инструмент, и ей ещё нужно научиться пользоваться, но чего-то более серьёзного мы себе позволить не могли. Всякие пневмо-отбойники и прочие блага цивилизации доступны лишь всяким узким специалистам – геологам, шахтёрам и искателям.
Половину ячеек я заполнил отколовшимися камушками, после чего уже занялся их старшими собратьями. Некоторые из них отличались по цвету от общей массы, и могли иметь другой состав. К несчастью, именно такие перспективные глыбы меньше всего оказались подвержены процессу денудации и найти их осколки оказалось очень нелёгким делом.
Тут и пригодились кирки.
Главное в этом деле – бить по едва заметным трещинам, иначе отскочившая рабочая часть может прилететь в начинающего горняка. То ещё удовольствие. Мы с Велионом ощутили это на собственной шкуре практически сразу. И только наличие защитных костюмов спасало нас от серьёзных травм. Увы, но бегать постоянно в силовом коконе слишком затратно, а энергию нам теперь нужно жесточайше экономить.
После очередного неудачного удара, едва не оставившего Велиона без наколенника, игрок хрипло рассмеялся и выдал странную фразу:
– А ведь от судьбы действительно не убежишь!
– Что ты имеешь в виду? – не понял я.
– Нам всем грозило отправиться на рудники, – охотно пояснил он, давясь от смеха. – Куда-то на астероидные пояса в одном из дальних рукавов. Но мы решили избежать такого сомнительного игрового процесса, улетев с тобой. И вот мы здесь, на каком-то Шебасе, рубим камни молотком… Слушай, а давай доколотим вот эту руду и будем сворачиваться?
– Мы ещё не заполнили инвентарь вообще-то, – напомнил я ему.
- Дьявол с ним, успеем ещё сюда не раз вернуться, – махнул рукой шпион. – Я просто хочу успеть к началу сессии остальных – посмотреть на их лица, когда они увидят твои кирки и лопаты.
Глава 31
До самого вечера по всему кратеру раздавался мерный перестук, будто здесь трудились сошедшие с ума гномы из какой-нибудь сказки. Работали мы не покладая рук, наполняя отколотой породой простенькие тачки с широкими колёсами, лишь изредка делая перерывы, когда выносливость грозила упасть вообще в ноль. А привозя добычу на корабль, до краёв напивались водой, так как костюмы полностью не справлялись с адской жарой, царившей на поверхности.
В заготовках участвовал весь экипаж «Пермадеда», кроме единственной Дианы, характеристики которой позволяли ей лишь успешно грузить щебёнку лопатой. Да и то недолго. Вместо этого наш временно бесполезный пилот занимался сортировкой добычи, присматривая вполглаза за производственным отсеком. Не особо сложное занятие. Словно кочегар на древнем пароходе, она по мере необходимости подкидывала «в топку» расщепителя нужные ресурсы, выгружая готовые брикеты для принтера. Благо там почти всё на автоматике, с которой она на короткой ноге.
Мы же маялись исключительно с простенькими кирками, скорость добычи у которых была просто смехотворна. Лишь быстрая и выносливая Шандайн умудрялась сделать свою норму раньше остальных и вдобавок пробежаться по окрестностям в поисках новых залежей.
Базовый анализатор расщепителя очень сильно нас выручал, пусть и приходилось таскать к нему пробы со всего кратера, иногда напрочь забывая, где именно отколупал ту или иную интересную каменюку. В геологии мы оказались эталонными простофилями и чаще всего притаскивали бесполезную ерунду, шедшую в отходы. Однако к концу дня почти все довели навык горного дела до десятки, а у разведчицы и вовсе до четырнадцати, позволяя ей подмечать во вроде бы непримечательных валунах ценные материалы.
Для успешного выживания нам требовалась чуть ли ни четверть всех имеющихся в игре элементов. Чего-то больше, чего-то меньше, но всё-таки перечень был огромный.
К счастью, основную часть из списка необходимых материалов мы нашли прямо на месте, не покидая кратера. Больше всего здесь было натрия и цинка, вот прям хоть лопатой жри. Из двадцати с лишним элементов дефицитными оказались всего три – железо, углерод и некий геридий, которого я так и не смог вспомнить в первичной таблице. Но от него можно было отказаться, пусть и потеряв несколько очень перспективных направлений.
С углеродом картина была несколько иной. Он стабильно встречался в каждом втором механизме, так что его нужно было кровь из носа найти, иначе придётся перерабатывать собственные запасы продовольствия. Но я возлагал большие надежды на обещанную местную фауну, вдруг она с нами запасами поделится? Правда, никаких следов жизнедеятельности нам за весь день так и не повстречалось, но это возможно даже хорошо. Лучше самим сесть на строгую диету, чем стать чьим-то обедом.
Беда же, как всегда, пришла откуда её совсем не ждали. Я совершенно зря опасался, что основная проблема возникнет с редкими платиноидами, но практически сразу мы наткнулись на самую обыкновенную золотоносную жилу, полностью перекрывшую все наши потребности. Да ещё и на бижутерию осталось. Если когда-нибудь попадётся титан, можно будет попробовать произвести один любопытный сплав, являющийся крепчайшим из стандартных.
А вот от обычного железа даже остаточных следов не нашлось. Ближе к полудню я полностью освободил Шани от трудовой повинности и отправил её обследовать близлежащие скалы, но пока заветный «ферум» мы получали, лишь перерабатывая ненужные обломки корабля. Как назло, этот элемент входил в пятёрку самых востребованных, так что наших скудных запасов на все проекты явно не хватит. Если он здесь отсутствует полностью, то придётся нам организовать пешую вылазку на поиск остатков кормы «Пермадеда», а это очень рискованная задача.
В таких геологоразведочных заботах прошёл остаток светового дня, длившегося примерно двадцать с лишним часов. Ночь на Шебукае-3 занимает аж втрое меньше времени, что не могло не радовать. Тёмное время суток решено было посвятить изготовке самых насущных устройств и отдыху команды в реале.
Тени от скал начали медленно удлиняться, стремясь к центру кратера, и температура стала заметно падать. Я как раз заканчивал загружать тележку Змееростка, хуже всех освоившего работу с киркой, когда на связь вышла наша разведчица. В её голосе так и сквозило неприкрытое беспокойство, которое она проявляла лишь в редких случаях.
– Кул, я кое-что нашла.
– Железо? – обречённо спросил я.
– Нет, взгляни сам.