Я крепко призадумался, взвешивая варианты. С одной стороны, мы приобретаем послушного исполнителя, считай, что бота, неспособного адекватно реагировать на изменившуюся ситуацию. Зато – предсказуемого. С другой находится достаточно опытная боевая единица, считай, что новый член команды. Вот только дать стопроцентную гарантию его лояльности и адекватности никто не сможет. Вряд ли нам когда-нибудь придётся воевать с представителями Азархадон, но как он отнесётся, что мы будем пользоваться наследием его прежних хозяев? Это же мародёрка чистой воды…
Чёрт, но если это действительно личность, то стирая её память мы фактически совершаем самое настоящее убийство, и плевать, что это всего-навсего программа. Этот железный дровосек столько вытерпел в той пещере, и бог его знает, сколько ещё до неё, и всё ради того, чтобы его отформатировали и превратили в пушечное мясо? Не очень справедливо получается.
– Ладно, попытайся договориться, – наконец, решил я. – Только аккуратнее. Будет артачиться – сдам его в переплавку.
Пока хакер возился с центральным процессором защитника, забрав у меня последнюю неиспользованную батарейку, мы с девушками вручную перетаскали груз из багажного отделения. В основном – всякие ненужные гуманоидам железяки, которые позволили нам временно забыть о нехватке этого элемента.
Первым делом я заказал постройку двух простеньких охранных турелей, заодно и боезапас к ним, а уж потом напомнил разведчице об её сообщении.
– А! Держи, – спохватилась она и выложила на верстак довольно странный меч, который перенёсся вместе с ней в инвентаре.
Азархадонский клинок имел изогнутую ланцетовидную форму, будто у листа бамбука, и длинную рукоять почти без гарды. Тоже с изгибом, как у трости. Ближайшее, что мог припомнить, взглянув на экзотическое оружие – эльфийские сабли. С такими удобно плясать, а вот как такой штукой воевать, не совсем понятно. Урон у меча выходил достойный, куда выше, чем у катаны из диллирия, но взять в руки я его так и не смог – требовалось аж семьдесят пять пунктов навыка, а у меня имелось лишь пятьдесят девять. Явно вещь на вырост, впервые приходится оставлять что-то на потом.
Поблагодарив девушку за ценный подарок, я вернулся к производству, успев наскоро перекусить сухпайком. Хитпоинты неохотно принялись прибавляться.
Первая турель как раз к тому времени закончилась печататься и мне захотелось самолично установить её на крыше нашего убежища. Но стоило шагнуть в распахнувшийся шлюз, как я едва не уткнулся носом в почерневшие от копоти стволы пушки. За ней обнаружился и весь остальной андроид, замерший на пороге.
– Тьфу ты, болванка победитовая, чуть турель не уронил!
Я поставил защитный девайс на пол, в раздумьях, не активировать ли его на всякий случай.
– Всё в порядке, теперь он за нас, – из-за спины робота показался довольный Змееросток. – Сейчас с ремонтником над ним поработаем, и будет как новенький. Кстати, что ещё за «победит»?
– Сплав такой был, знаменитый, – нехотя объяснил я. – Его ещё во время Великой Отечественной использовали, отсюда и название.
– Крепкий? – уточнила Шани, бесшумно подкравшись сзади.
– Типа того, – кивнул я. – Советский мифрил.
Ребята коротко рассмеялись, а меня привлекла развернувшаяся справка над ставшим союзным юнитом.
Название: отсутствует.
Непорядок, однако.
– А чего он до сих пор некрещёным ходит?
– У тебя хотел спросить, – пожал плечами Змееросток. – Мне ничего приличного в голову не пришло.
– Шани?
– «Мифрилыч», – не задумываясь ответила девушка, быстро добавив. – У меня во «Владыках» голем такой был, погиб в одном из рейдов.
Я покатал на языке имя туда-сюда, так и не найдя, к чему придраться. Если вообще коротко, то получится «Миф», ничего предосудительного. Мне сразу вспомнился Мойдодыр из рекламы порошка. Лишь бы он действительно оказался в состоянии намылить шею настырным монстрам, что скоро полезут тут из всех щелей.
– Сойдёт, – кивнул я, освобождая проход. – Лечи его на полную катушку – у нас всех сегодня намечается бурная ночь…
Глава 36
– Скоро рассвет, выхода нет… – пропел я, выбираясь из капсулы репродукции.
Уже четвёртый раз, но хоть уровень на этот раз не потерял, оставшись на тридцать восьмом.
– Можешь не торопиться, – предупредила меня Шани, уже успевшая одеться в облегающий нательный комбез. – Они уходят.
Отличная новость, так как я умудрился пролюбить последний комплект брони на поле боя. Тот, в котором приехал, уже пришёл в негодность и отправился на запчасти, а сменный комплект остался в жвалах одного из монстров, битый час осаждающих наше убежище.
Сегодняшняя свора оказалась гораздо больше, чем накануне, зато куда проще по уровневому составу. Выше сотого нашёлся лишь один пивас в компании девяностого Ша-Хори. Последний, кстати, так и не принял участия в боевых действиях, атакованный сразу пятью песчаниками. Эти ребята значительно облегчали оборону «Пермадеда», предпочитая нападать на массивные и неповоротливые цели, уходящие в зыбкий песок со скоростью брошенного в воду топора.
Так же нам очень помогли три защитные турели, жрущие боеприпасы в промышленных объёмах. Плохо, что опыта нам от них не капало совсем, но врагов они прореживали на совесть, а иногда и вовсе удавалось добрать подранка. Врагов хватало на всех. Пусть мы и стабильно умирали, но по уровням сильной просадки не наблюдалось.
Такое безобразие продолжалось около двух часов, пока первые лучи восходящего светила не прогнали основательно поредевшую толпу мобов обратно, в родные подземелья. За это время они успели расковырять заплатку в хлам и вскрыть несколько переборок. К счастью, ничего существенного там не оказалось, а продвинуться дальше монстрам не позволил Мифрилыч, вставший неприступным волнорезом поперёк осевого коридора. Очередные волны налётчиков безрезультатно разбивались об эту преграду, завалив пол собственными телами.
Роботу тоже изрядно досталось – пару раз мы его едва не потеряли, упустив его прочность до критического минимума. Пришлось пожертвовать ремонтным ведроидом, который непрерывно ремонтировал своего старшего собрата. Теперь, в отсутствие нормального техника наше пребывание на Шебукае-3 не должно было сильно затянуться.
Без оперативного ремонта «Святой Пермадед» будто военный крейсер, получивший роковую пробоину – вроде бы ещё покачивался на волнах, но по факту уже считался затонувшим.
Монстрам не хватило совсем немного, но беспощадная звезда не дала им задержаться. А следующей ночью они нас здесь уже не застанут. Надеюсь.
Шандайн сбегала на улицу за моим костюмом, и через минуту я был в полной боевой готовности. Мы собрались в отсеке жизнеобеспечения, превратившемся в оперативный центр за счёт стоявшего там широкого стола, за которым можно было перекусить и обсудить насущные проблемы. Девушки быстро расставили съестное и несколько минут все молча поглощали еду, отходя от горячки боя.
Ели, как в последний раз. После перерождения в организме имеется некоторое количество калорий, но их хватает очень ненадолго, а работы впереди у нас ещё немерено.
– Итак, ты предлагаешь свалить отсюда? – наконец, произнёс Змееросток.
– Да, – кивнул я, откладывая закончившийся сухпаёк. – Там пусть разорённая, но всё же база. Её вполне реально застроить и продержаться до того момента, пока не найдём способ улететь с планеты.
– Там кто-то есть? – уточнила Диана, деловито ковыряясь в своей тарелке.
– Да, – ответила Шани. – Кто именно – не знаю, на нижние уровни я не спускалась. Но следы были свежие, не удивлюсь, что где-то внизу у них гнездо.
Она развернула перед нами трёхмерную проекцию комплекса и продолжила рассказ:
– Основных зданий всего шесть, каждое – с возможностью автономного существования. К сожалению, и внешний, и внутренние периметры сильно повреждены, там сейчас проходной двор.
– Отдельное здание – это хорошо, – оценил я. – Его будет куда проще охранять, чем целый аванпост. Нужно только выбрать самое подходящее, но это мы уже на месте разберёмся.
– Да, но переезжать туда придётся долго, – напомнила Диана. – Перевести надо чуть больше, чем до хрена, а транспорт всего один.
– Мы с Шани поедем первыми и попытаемся закрепиться на местности, – обозначил я наш немудрёный план. – А там и вы подтянетесь в течение дня.
– А за рулём тогда кто будет?
– Ты, конечно. Кто же ещё?
– Я пилот, а не водитель, – мотнула она головой.
– Ладно тебе, Ди, – улыбнулась Шандайн. – Водила из тебя выйдет куда лучше, чем горняк или боец.
– Очень смешно. Напомни мне это, когда будем отсюда улетать.
На этом обсуждение исхода из кратера и закончилось. Вчетвером мы быстро снарядили погрузчик в дальнюю дорогу, накидав в прицеп всякого полезного барахла. Потрёпанного робота оставили на второй рейс, за это время наш хакер должен его немного залатать, насколько хватит его навыка ремонта роботехники. За последние часы парень немного подтянул этот параметр, кинув в него и свободные очки, но даже после этого до неуклюжего ведроида ему было ещё очень далеко.
Закончив погрузку, мы закинули Шани с пистолетом-пулемётом поверх багажа и рванули вперёд. За штурвал уселась Диана, а я словно инструктор по вождению устроился на пассажирском.
Разведанная дорога заняла куда меньше времени – Диана с самого начала показала машине, что до сих пор на ней едва волочились. Из-за чего нас пару раз почти занесло, благо прицеп спас. Я напомнил девушке, что мы не в космосе, где вся инерция гасится мгновенно, и дальше пошло лучше. Плюс, такого дикого перегруза, как с роботом, не наблюдалось – погрузчик играючи переезжал с бархана на бархан.
Такой стиль езды по местным пескам приемлем вплоть до того момента, пока не влетишь в воронку. Но рассказ про гигантского червя Диану особо не впечатлил, и видимо от этого он решил явиться нам ещё разок. К счастью, снова застать нас врасплох у него не вышло – я загодя установил компактный сейсмограф, предупредивший нас о приближении хозяина песков. Посему перемещение исполинского моба мы наблюдали с комфортного и абсолютно безопасного расстояния.