Ядро на первый взгляд казалось неповреждённым. Реактор был стандартного типа – высоченный цилиндрический агрегат, будто слепленный из керамики и оргстекла. Когда он активен, из полимерных вкраплений вовсю струится свет, делая его похожим на большой футуристический светильник. Если испускаемые им лучи белые – всё в порядке, инженеру можно идти скушать внеплановый пирожок. Желтый свет оповещает о перегрузке, оранжевый – о повреждении. Ну а если ядро сияет красным, то лучше немедленно бросать всё и с дикими воплями бежать к ближайшей спасательной капсуле.
Возле панели управления нашлось скрюченное тело в простеньком комбинезоне, уступающим в прочности даже лёгкой броне Шандайн. С астронавтом такое наплевательское отношение к технике безопасности сыграло злую шутку – какой-то мелкий осколок грубо вспорол защитный слой костюма, словно консервный нож жестяную банку, и намертво застрял в теле бедолаги, оставив того истекать кровью и кислородом. Сейчас от тела осталась лишь высохшая мумия, но и в таком состоянии в нём легко угадывался человек. Соплеменник, ёлки-палки, хотя ничего удивительного – в галактике люди считаются самой многочисленной расой.
А ведь наверняка именно он спас корабль от взрыва, успев обесточить ядро. Работающий реактор намного больше уязвим для сотрясений, а при ударе о поверхность никакие гравикомпенсаторы не помогут. Наступит критическая дестабилизация – и привет тебе, новая оспинка на теле планеты.
Теперь осталось дело за малым – завести эту бандуру и молиться, чтобы внутри всё оказалось таким же целым, как и снаружи. В роли «пускача» для звездолёта выступала улучшенная энергоячейка, помещённая в специальный разъём у основания реактора. Благо мы их набрали про запас всех видов, что смогли найти или наштамповать.
Аппаратура охотно скушала батарейку и понемногу принялась оживать. Сначала засияла огнями приборная панель, а потом и ядро принялось понемногу нагреваться, разгоняя царившую в отсеке темноту. По-хорошему, нужно было вернуться к Диане в броневик и отъехать на безопасную дистанцию, но моё чувство опасности пока не подавало никаких признаков жизни. Что же до Змееростка, то он увлечённо уткнулся в планшет и отрешился даже от виртуальной реальности.
Через несколько минут реактор вышел на одну десятую от своей мощности и начал постепенно желтеть. Но к тому времени хакеру удалось оживить бортовой компьютер и перенаправить лишнюю энергию. Имелась вероятность, что система окажется под серьёзной защитой, но на корвете среднего тира она была крайне мала. А вот на чём-то действительно дорогостоящем успешный запуск реактора ещё совсем не гарантирует, что он тебе пригодится. Иные экземпляры легче распилить на запчасти, чем захватить.
В этом есть определённый смысл. Валяйся на планетах корабли безо всякого фаервола, цена на них немедленно рухнула бы вниз. Так что найти во время сканирования региона уцелевший бесхозный звездолёт – это ещё полбеды. Нужно его ещё отремонтировать и взломать, что иной раз выходит дороже, чем покупка нового. Поэтому большинство игроков не заморачиваются с поиском обязательно целых посудин, а фармят куда чаще встречающиеся обломки, понемногу копя синткоины. И если уж повезло наткнуться на неповреждённый корабль, то они предпочитают просто продать его координаты клановым скупщикам.
В одну каску вернуть звездолёт в строй очень тяжело и муторно – тут нужен и взломщик, и ремонтник, и пилота неплохо бы зацепить… А если совсем полный комплект собирать, то без воина никак, а лучше сразу несколько, ведь никогда не знаешь, что тебя поджидает в космосе. Вот и получается самая настоящая рейд-группа, без кавычек. Пусть так лететь менее доходно, зато куда безопаснее, чем в одиночку. Есть ещё вариант с наймом персонажей, но это уже для мажоров, так как стоит такое удовольствие совсем не дёшево. Ведь даже если ты спас специалистов в космосе, они обязаны пробыть с тобой бесплатно всего лишь один полёт, а дальше благодарность заканчивается и наступают безжалостные торгово-рыночные отношения. Эх, прав был дедушка Маркс…
– Готово, полный рут! – обрадованно выкрикнул Змееросток.
– Чего-чего? – чуть ли не хором спросили мы с Дианой.
– Доступ, – со вздохом объяснил он, смиряясь с нашей отсталостью.
Парень демонстративно взмахнул рукой перед покорёженными створками и те послушно принялись раздвигаться в стороны. До конца у них въехать в пазы не получилось, но сильно я этому факту не расстроился, так как перед моими глазами наконец появилась долгожданная надпись:
Смена командира корабля…
Текущий командир: Куладун, 49 уровень.
Следом развернулась уже знакомая менюшка по управлению космическим транспортным средством. Представляла она собой схематичное изображение звездолёта в разрезе, испещренное многочисленными вкладками и пояснялками.
Хотя я и без них видел, что корвету сильно досталось – прочность замерла в районе четырнадцати процентов, а для корабля это уже красная зона, она же – «шотная». Один удачный выстрел, и можно с весёлым фейерверком разлететься по всей звёздной системе. Из работавших прежде десяти модулей в строю остались всего три, остальным требовался ремонт разной степени заковыристости.
Всего «Буревестник» имел семнадцать отсеков, но остальные оказались без оборудования – стандартная заводская компоновка, без расширений и модификаций. Если и будут лишние кредиты, а скорее – синткоины, можно будет поставить в них что-нибудь полезное на свой выбор. Тех же дронов, например, или модуль РЭБ – радиоэлектронной борьбы, ежели по православному, которая неплохо сбивает противнику прицел.
В кормовой части, где сейчас находились и мы, также располагались оба маршевых двигателя, щит, и две «пустышки». В перспективе там можно вкорячить дополнительные движки, значительно увеличив скоростные характеристики звездолёта. Жрать, конечно, он тогда будет вдвое больше, энергоячейками придётся забивать чуть ли не половину грузового отсека.
Он, кстати, раскинулся в средней части корвета, занимая площадь целых четырёх стандартных отсеков. По бокам от него попарно снова шли «пустышки», а затем оружейные, уже непосредственно у самых полукруглых крыльев. С четвёртой стороны трюм граничил с производственным отделом, стоящим на стыке с вытянутой передней частью.
Дальше отсеки располагались друг за другом гуськом – последняя «пустышка», медицинский отдел и жизнеобеспечение. Оттуда уже до рубки оставалась только одна переборка. В определённой степени удобно, но вот раненному где-то в кормовой части члену экипажа придётся преодолеть практически весь звездолёт, чтобы восстановить хитпоинты. Тем более поломка не самого толстого на хиты отсека жизнеобеспечения гарантированно запирает всех в носовой части. Ушлые инопланетяне стараются избегать коридорообразных переходов и тупичков, а вот у человечества лишь в самых последних моделях конструкторы стали следовать этой моде. Хотя в бою такая компоновка уже давным-давно доказала свою эффективность.
В корабль мы прогрызлись со стороны пробоины, по счастью пришедшейся на пустой отсек. Переходы в трюм пришлось основательно раскурочить, но там всё равно было пусто, хоть в гольф играй – либо звездолёт сбросил груз где-то по пути, либо шёл порожняком. Остальные переборки оказались в порядке, разве что парочку заклинило, но это не беда. Починим в процессе. Оставив Змееростка приводить в чувство реактор, я принялся методично обходить новую собственность клана.
После роскоши, царившей на базе азархадонцев, внутри «Буревестника» было по аскетичному бедно на добычу. Из интересного обнаружились лишь несколько тел, все как один – в стандартных комбинезонах, из оружия – простенькие пистолеты-пулемёты да дробовики. Продать всё это барахло конечно можно, но вот рассчитывать разбогатеть при этом лучше не стоит.
Судя по скудной экипировке покойничков, они должны были передвигаться максимум на «Фуражире», а тут пусть и базовый, но корвет. Странно.
За ответами я направился в рубку, попутно проинспектировав неисправный отсек жизнеобеспечения. Там тоже было хоть шаром покати, даже рундуки с личными вещами членов экипажа оказались космически пусты. Я насчитал шестнадцать коек, на большей части которых никто даже и не лежал. Может, они просто перегоняли судно до ближайшей станции? Ага, прямо посреди Фронтира…
В рубке меня встретила сосредоточенная Диана, приникшая к широкой панели управления. Ну да, в броневике ей больше делать нечего. Своего предшественника с проломленным черепом она бесцеремонно оттащила в сторону, привалив к стене и наверняка обыскав. Девушка учла прошлые уроки, в том числе и мои, и в кресле накрепко прихватила себя ремнями безопасности. Воспользуйся ими прошлый пилот, его труп сейчас выглядел бы куда приглядней.
Я плюхнулся в свободное кресло второго пилота и запросил доступ к бортовому журналу. Хватит играть в догадки, пора выяснить, что же случилось с кораблём до падения на Шебукай-3.
Причина гибели немногочисленного экипажа элементарна и в пояснениях не требуется – раскуроченный хорошим попаданием медицинский отсек. Обшивку выстрел не пробил, но прочность модуля ушла глубоко в минус, и вся техника превратилась в непригодную рухлядь. Похоже, её и не пытались чинить, что странно уже втройне. Ладно дронов в комплекте не имелось, но неужели среди людей не нашлось любого завалящего инженера?
Оказывается, он был, вот только занимался совсем не тем, чем надо – бортовой журнал оказался вычищен до блеска. А ведь он должен фиксировать всё, что творится на борту корабля, включая логи боя. Но там отсутствовала даже дежурная запись о выпуске со стапелей завода-производителя. А это совсем уж покушение на святое.
Так-так. Подобная конспирация могла означать лишь одно – судно угнали и наверняка собирались переправить на территорию пиратов. Непонятно, правда, как это удалось провернуть шайке со столь примитивным оружием и экипировкой, но подробностей этой истории мы уже никогда не узнаем. Разве что, получится найти бывших хозяев по идентификационному номеру корвета, хотя это так себе идея. Лучше сразу перебить «ай-ди» и вык