3 и знаковое содержание касситерита, – говорилось в докладной записке Чемоданова 1949 года. – В результате проведённых в 1949 году работ не только подтверждены данные Даутова, но и определена перспективность этого района в отношении наличия золота. Партией Китаева установлена повышенная золотоносность аллювия р. Ичувеем и особенно её правых притоков, берущих начало с водораздела р. Млелювеем». Чемоданов предложил организовать детальные поисковые работы на золото.
Вот что писал позже Куваев об этом этапе: «Наличие признаков золота на Чукотке, может быть, даже мелких россыпей, никто и не думал отрицать. В крупные месторождения, однако, никто не верил, а для Чукотки необходимо было именно крупное месторождение, которое оправдало бы громадные затраты на постройку прииска, дороги к прииску и так далее». Год подходил к концу, верстались планы на следующий сезон, и Чемоданов думал: настаивать на поисках золота или это будет напрасной тратой государственных средств, авантюрой?
1 октября 1949 года он пишет рапорт главному геологу Дальстроя Борису Ерофееву, доказывая: на Ичувееме должна работать специальная «золотая» партия. «Полученные данные позволяют утверждать, что в Ичувеемском районе вероятно обнаружение промышленных запасов россыпного золота… Учитывая освоенность района, они быстро могут быть введены в эксплуатацию», – указывал Чемоданов. Вслед за рапортом появился проект работ на 1950 год, который Чемоданов защищал в декабре в Магадане на техсовете Дальстроя. Особого энтузиазма его предложения не вызвали, но после длительного обсуждения запроектированные Чемодановым партии всё же были утверждены.
Чемоданов решил искать золото сразу в двух направлениях: на Ичувееме и западнее – на реке Баранихе (Раучуа).
Китаев, что интересно, энтузиазма Чемоданова не разделял. На Чукотке он работал второй год, считал целесообразным искать только олово. По воспоминаниям геолога Василия Белого, Китаев отказался от руководства Ичувеемской «золотой» партией, настаивая на организации Пытлянской «оловянной» партии. Чемоданов был против: средств на ещё одну партию не хватало. Но, как пишет Белый, «демагогия и интриги Китаева одержали верх над твердокаменностью Чемоданова». Олово Пытляна, однако, оказалось «средненьким», и в 1953 году Китаев оставил Певек (по выражению Белого – «бесславно»), перейдя в Анадырскую экспедицию. Так что причастность Китаева к открытию большого золота Чукотки, заключает Белый, «более чем сомнительна».
«Золотая» Ичувеемская партия, которую возглавил молодой инженер Юрий Храмченко, вышла из Певека ранней весной 1950 года. Прорабами в ней состояли Алексей Власенко и Генрих Гурьев.
Алексей Константинович Власенко был лучшим промывальщиком Территории, «гением лотка» и доверенным лицом Чемоданова. Ещё при жизни о нём рассказывали легенды. Именно Власенко в 1949 году намыл в партии Китаева на Ичувееме весовое золото.
Это был человек непростой судьбы: в 1939 году, в возрасте шестнадцати или семнадцати лет, он был осуждён (по сведениям Белого – «за украинский национализм»). Отбывал наказание на Колыме, в 1945-м был направлен на поселение в Певек и взят на работу старшим топографом. Власенко освоил шлиховое опробование, открыв в себе талант поисковика и почти сверхъестественное чутьё на золото. При поисках шлиховым методом особенно важно правильно выбирать места взятия проб: можно целое лето ходить по золоту, но пробы будут пустыми. Власенко умел зачерпнуть грунт именно в той точке, где лежал единственный в долине самородок. Куваев вспоминал: «Это был склонный к полноте украинец, даже без обычного украинского юмора. Но он был великолепный и неутомимый тундровик. Я ходил с ним в маршрут, когда он контролировал промывку на одном ручье, объявленном по прежним поискам безнадёжным. Так вот на этом самом контрольном опробовании на „пустом“ ручье он при мне извлекал из лотка „тараканы“ с полногтя величиной. Сейчас опять-таки на том месте прииск. Вряд ли это можно объяснить только добросовестностью, тем более что образования Власенко не имел никакого. Просто в этом человеке сидел талант геолога-поисковика». В книге «Геологи Чукотки» (Магадан, 1988) приводится мнение главного геолога Шмидтовской геологоразведочной экспедиции Героя Соцтруда Натальи Хабаровой: «На нашей территории есть так называемая „Точка Власенко“ – на одном из ручьёв… Власенко намыл… существенный металл, а после него никто не смог подтвердить его результат… Это ж надо было в целой долине найти единственное место – „точку“, снять слой торфов и определить под ними щётку, природную кладовушку – и взять металл! Вот это и была интуиция. Она – как „болезнь“, аномалия, как изощрённый слух у гениального музыканта!.. Интуиция – слово научное, а у простых людей, у старателей, считалось – человеку фартит, фарт ему пошёл». Виктор Логинов, чукотский геолог, лауреат Ленинской премии, впоследствии первый замминистра геологии РСФСР, говорил: Власенко напоминал испанского идальго, был деликатен, интеллигентен. Работал артистично – лопата и лоток в его руках казались скрипкой.
Летом 1950 года в Певек прилетел из Магадана Ерофеев и вместе с Чемодановым проверил работу партии Храмченко. Для убедительности нужно было показать ревизору живое золото. «Ловко управляясь с лотком, Алёша Власенко быстро удалял пустую породу… Прошло немного времени, и на дне деревянного лотка мы увидели жёлтые блёстки. Среди них попался и маленький самородочек, весом в несколько граммов…» – писал Чемоданов в воспоминаниях «В двух шагах от Северного полюса». Анатолий Сидоров: «Талантливый и недипломированный геолог – самоучка А. К. Власенко, будучи незнаком с геологическими теориями, добыл первый килограмм золота из крупнейшей россыпи реки Средний Ичувеем. После этого теория отступила. Чукотка была признана не только оловоносной, но и золотой». Куваев, «Два цвета земли меж двух океанов»: «Прорабу партии Власенко удалось сделать недостижимое: каким-то неведомым нюхом угадывая богатые места, он с простой старательской проходнушкой намыл первый килограмм чукотского золота. Килограмм – это было уже весомо. Поставленные разведочные работы выявили в притоках реки Ичувеем промышленные россыпи золота».
«Осенью 1950 года стало ясно: наши прогнозы о наличии золотых россыпей на Чукотке оправдались», – вспоминал Чемоданов. Теперь нужно было продолжать поиски, заниматься разведкой – задача не одного года. Даже тогда (как когда-то было с Билибиным на Колыме) не все верили прогнозам Чемоданова. Он с трудом добивался ассигнований, работы на золото утверждались в мизерном объёме. «Дальнейшими геологопоисковыми и разведочными работами (1950–1961 гг.) мнение о возможности нахождения промышленных россыпей золота было подтверждено», – писал позже Чемоданов. «Золото, которое пряталось в течение пятидесяти лет, как будто сдалось: новые месторождения были открыты к западу от Певека на реке Баранихе, к югу на Анюе, к востоку на мысе Шмидта и на реке Паляваам. Всё это было уже через годы, но в большинстве этих открытий так или иначе участвовал поисковик Власенко. Воистину природа наградила этого молчаливого тучного человека каким-то шестым геологическим чувством», – писал Куваев, который вывел Власенко в «Территории» под фамилией Куценко. Когда писался роман, «гения лотка» уже не было в живых. Осенью 1962 года Власенко на очередных полевых работах почувствовал себя плохо. Его привезли на мыс Шмидта в военный госпиталь, диагностировали тромбоз сосудов кишечника и прооперировали. Из Ленинграда вызвали спецрейс с импортным лекарством, но непогода помешала «борту» прибыть вовремя, и в декабре Власенко умер.
В жизни всё происходило не так быстро, как в книге. Когда результаты работ Чемоданова, Власенко и их коллег были защищены в госкомиссии по запасам, настала очередь горняков. Только весной 1957 года выбрали место для первого прииска на Ичувееме – Комсомольского, начали прокладывать дорогу, тянуть электричество. Там в 1958 году и было добыто первое промышленное золото Территории.
Поиски и открытия золота на Чукотке продолжались и позже – в 1960-х, 1970-х. А что такое Территория и Посёлок сегодня?
«Мы сильно зависим от мировой цены на золото, в меньшей степени – на серебро. Нельзя сказать, что такая экономика устойчива… Нам нужно не только готовить другие „золотые“ направления к эксплуатации, но и работать в сфере энергетики, снижения тарифов и реализации новых недропользовательских проектов по меди, редкоземельным металлам, углю. Последний – не такой заметный для налоговой базы ресурс, как золото или медь, но он позволяет формировать вокруг себя транспортную инфраструктуру, обеспечивать занятость… Мы ждём решения по морскому порту Певек – его пора приводить в соответствие с нынешними экономическими реалиями, иначе он не справится с объёмами грузов… Критически важным становится и решение по аэропорту», – рассказывал в 2016 году губернатор Чукотского автономного округа Роман Копин в интервью ИА «Чукотка».
Член-корреспондент РАН Николай Горячев констатирует: по добыче золота Чукотка сейчас – на втором месте в стране после Красноярского края (Чукотка даёт 37–30 тонн в год, Красноярский край – 40 с лишним), Колыма переместилась на пятое или шестое место. Золото Территории активно добывают иностранные компании. Олово Чукотки сейчас не очень востребовано, ртутные месторождения давно отработаны.
«Сказать, что всё полностью исследовано, нельзя. Пройдёт время – появятся новые методы. Тогда мы сможем прийти с новыми силами и подходами и найти то, что раньше пропустили. Но белых пятен как таковых не осталось, – говорит Горячев. – Практически везде нога человека уже прошла».
Половина божественной сути: герои и прообразы
Замысел написать об истории чукотского золота возник у Куваева ещё в 1958 году. В это время в его записной книжке появляются первые заметки к «роману о золоте». В 1973-м он сообщит одному из своих корреспондентов: наконец написал роман, о котором «трепался» лет пятнадцать…
Конечно, о золоте Северо-Востока писали и до Куваева. Исаак Гехтман ещё в 1938 году опубликовал роман «Золото», в 1940-м роман с таким же названием выпустил Иван Кратт. В 1963–1964 годах в Магадане вышли две первые книги трилогии Виктора Вяткина «Человек рождается дважды». Но это были книги не о Чукотке, а о Колыме, и, главное, не всесоюзного звучания.