Не ставя перед собой задачи зарегистрировать все точки схождения «Территории» и «Пикника на обочине», остановимся на наиболее важных и заметных из них. Начать, пожалуй, нужно с того, что оба текста демонстрируют схожую организацию пространства, построенную на противопоставлении Большой Земли и периферийного локуса, именуемого в одном случае Территорией, а в другом – Зоной. Доступ к этим локусам – дело чрезвычайно затруднительное, сопряжённое с опасностями, преодолеть которые способны только люди особого покроя – северстроевские «боги» и хармонтские сталкеры. Хотя Территория появилась как результат длительных геологических процессов, а Зона стала следствием инопланетного вторжения пришельцев, устроивших «пикник на обочине» Вселенной, оба этих не до конца замкнутых анклава имеют приметы ярко выраженной неземной – или внеземной – реальности. Рэд Шухарт, отправляясь в Зону, получает возможность лицезреть и осязать артефакты иных миров, располагающихся, быть может, за миллионы световых лет от Земли. Но и Баклаков с Чинковым, садясь в самолёт в каком-нибудь подмосковном аэропорту, чтобы после многих часов лёта добраться, наконец, до Территории, знают: рейс их «кончится не на той планете, на которой начался». Сталкеров, с огромным риском для жизни совершающих регулярные вылазки в Зону, интересует прежде всего «хабар» – предметы инопланетного происхождения («пустышки», «белые обручи», «чёрные брызги», «этаки»), продажа которых приносит им гарантированный высокий доход. Куваевские профессиональные геологи и старатели также прокладывают сверхтрудные маршруты по Территории, чтобы разыскать «хабар» (они не пользуются этим словом, но если мы вспомним, что словари толкуют «хабар» как «прибыток» и «поживу», то употребление его в данном контексте будет вполне уместно), нужный Стране Советов: олово, киноварь, драгоценные металлы. Конечно, большая часть смелых разведчиков недр действует вполне легально, получая от государства вознаграждение за свой труд. Но среди тех, кто промышляет поиском «хабара» Территории, есть и люди, приближающиеся к статусу сталкеров, такие как напоминающий чем-то Стервятника Барбриджа беглый уголовник по кличке Пустой, «находящийся в бегах уже три месяца» и несущий с собой «два килограмма пылевидного золотого песка».
Раз уж мы упомянули золото, нельзя не напомнить, что если герои Куваева согласны на золото в любой форме, огромных ли это размеров самородок или крошечная крупинка в промывочном лотке, то сталкеры Хармонта мечтают исключительно о Золотом Шаре, исполняющем сокровенные человеческие желания.
И в пределах Зоны, и на некоторых участках Территории встречается особая категория людей, которые никому не служат, в том числе и самим себе (даже Рэдрик Шухарт – верный слуга своей собственной персоне, несмотря на его способность искренне любить других: Мартышку, Гуту, отца или Кирилла Панова). Эти люди живут, подчиняясь ритму природы, какой бы аномальной она ни была, и образуя с ней симбиотическое единство. По словам Рэда Шухарта, где-то «в горах… на северо-западе» обитают какие-то «пастухи», наладившие с Зоной режим сосуществования. Загадочным пастухам Зоны соответствуют чукчи-кочевники Территории, олицетворяемые в первую очередь стариком Кьяе.
И в повести Стругацких, и в романе Куваева действуют организации, отвечающие за «научно-хозяйственное» освоение Зоны и Территории. В первом случае это Хармонтский филиал Международного института внеземных культур, во втором – пресловутый Дальстрой. Каждая из этих административных единиц идентична, по сути дела, государству в государстве и характеризуется полувоенной дисциплиной.
Но главными «героями» и того и другого текста следует всё-таки считать Зону и Территорию. Остановимся подробнее на их пространственно-временных параметрах, на том, что с лёгкой руки Михаила Бахтина принято называть хронотопом.
Что касается пространства, хотя правильнее вести речь о едином пространстве-времени, то и сталкерам, и работникам Дальстроя приходится прокладывать маршруты через места, полные смертельной опасности. Уже само «название Территории, даже само решение попасть туда служит гарантией приключений», – читаем мы у Куваева. О тех смертельных ловушках, которые приготовила сталкерам Зона, рассуждать можно бесконечно: встреча с «ведьминым студнем», «комариной плешью», «жгучим пухом» и «мясорубкой» приводит, как правило, либо к тяжёлым травмам, либо к летальному исходу (нужен настоящий талант, чтобы, подобно Рэду Шухарту, обходить эти аномалии Зоны, сохраняя жизнь себе и своим спутникам). Фактически и Зона, и Территория требуют постоянных человеческих жертвоприношений. Можно даже утверждать, что получение «хабара» подчиняется правилу эквивалентного обмена: чтобы выбросить на чёрный рынок Хармонта очередную партию артефактов Зоны, чтобы дать государству золотой песок или нужное для оборонных целей олово, необходимо принести ответный дар в виде чьей-то смерти, болезни или увечья. Зона и Территория не могут расставаться со своими сокровищами просто так – они жаждут возмещения утраченного даже за счёт человеческой жизни.
Вполне понятны поэтому ощущения Рэда Шухарта, который выходит из зоны с такой редкой добычей, как «полная пустышка». Своё состояние он описывает с бьющей через край экспрессивностью: «Заперся в кабинке, вытащил флягу, отвинтил крышечку и присосался к ней, как клоп. Сижу на лавочке, в коленках пусто, в голове пусто, в душе пусто, знай себе глотаю крепкое, как воду. Живой. Отпустила Зона. Отпустила, поганка. Стерва родимая. Подлая. Живой. Ни хрена новичкам этого не понять. Никому, кроме сталкера, этого не понять». Он ещё не знает, что Зона отпустила его не просто так, а выторговав себе солидное отступное – жизнь Кирилла Панова, который умрёт через несколько часов после возвращения из совместной вылазки с Шухартом.
Присущее Территории свойство поглощать причитающуюся ей человечью долю становится предметом обсуждения после спасения Салахова и Васьки Феникса: «Поздней ночью, когда уже расходились и шли в двадцать пятый барак, кто-то сказал в темноту: – Эта весна плохая, ребята. Вот увидите: Территория в эту весну своё заберёт. Сашка Цыган вынырнул, Феникс вынырнул. Значит, будет кто-либо другой. Фразу запомнили». Как выяснилось чуть позже, запомнили её не зря. Своим Территория посчитала дядю Костю, трактор которого во время одного из рейсов провалится под лёд одного из притоков Серой реки. Стоить обратить внимание на уже упомянутый способ увековечения памяти дяди Кости, выбранный ритуальными специалистами Дальстроя. Они похоронили его «на верху обрыва, а рядом с памятником поставили стоймя, как они были во льду, железные тракторные сани для перевозки тяжёлых грузов». И «можно думать, что необычный этот памятник простоит очень долго, потому что железо слабо ржавеет в климате Территории, а пурги зимой полируют его». В этих эскизах дальстроевской погребальной обрядности ценно указание на необычайную коррозионную стойкость объектов, оказавшихся внутри границ Территории. Ещё большую стойкость приобретают предметы, находящиеся в условиях Зоны. Так, Рэду Шухарту «очень не нравятся» грузовики рядом с гаражом: «Тринадцать лет под открытым небом стоят, а всё как новенькие… В двадцати шагах бензовоз ржавый, как решето, а они будто только что с конвейера… Ох уж эта Зона!»
Тот, кто внимательно читал «Пикник на обочине», знает, что Зона, расположенная по соседству с Хармонтом, не единственный след, оставленный загадочными пришельцами на поверхности планеты Земля. Совокупность этих следов образует так называемый радиант Пильмана. Что скрывается за этим термином, разъясняет человек, чьим именем радиант и назван, лауреат Нобелевской премии доктор Валентин Пильман. «Послушайте, земляк, – говорит он специальному корреспонденту Хармонтского радио. – Радиант Пильмана – это совсем простая штука. Представьте себе, что вы раскрутили большой глобус и принялись палить в него из револьвера. Дырки на глобусе лягут на некую плавную кривую. Вся суть того, что вы называете моим первым серьёзным открытием, заключается в простом факте: все шесть Зон Посещения располагаются на поверхности нашей планеты так, словно кто-то дал по Земле шесть выстрелов из пистолета, расположенного где-то на линии Земля – Денеб. Денеб – это альфа созвездия Лебедя, а точка на небесном своде, из которой, так сказать, стреляли, и называется радиантом Пильмана».
Несмотря на то, что разного рода пришельцы не «загадили» пространство Территории, в нём существует то, что можно считать аналогом радианта Пильмана. Как Зоны располагаются на Земле в определённом порядке, так и золотоносные россыпи Территории в своей мнимой хаотической разбросанности подчиняются строгой закономерности, обнаруженной Сергеем Баклаковым. Он установил, что золото Территории буквально привязано к разломам земной коры. «Если они, – догадался Баклаков, – формируют речные долины, то в зоне пересечения древних разломов коренное ложе долины будет иным, углублённым, или смещённым в сторону, или более широким. Именно в зоне пересечения разломов может прятаться россыпь в уготованной для неё ловушке. Россыпь не по всей долине, а там, где долину пересекает другой разлом». Золотоносные россыпи Территории легли на её карту подобно тому, как расположились на глобусе все шесть Зон Посещения – в виде «некой плавной кривой» (если даже эта кривая будет не столько плавной, сколько ломаной, намеченное совпадение останется в силе). Кривая эта, кроме того, чем-то напоминает маршрут «убегания» тех металлов, которые с необычайным упорством ищут герои других произведений Куваева. Как наверняка помнит читатель, особым образом расставленные ловушки поджидают, например, «беглянку ртуть» в раннем рассказе «Гернеугин, не любящий шума».
Посмотрим теперь, каковы временные признаки Зоно-Территориального хронотопа. В разных местах и Зоны, и Территории время может протекать по-своему, коррелируя с психологическим состоянием попавшего туда человека, но и в близлежащих к Хармонту землях, и в окружающей Город и Посёлок тундре ход часовой стрелки бесконечно далёк от нормального, привычного рядовому обывателю движения «посолонь» – вслед за перемещением солнца. Рэдрик Шухарт прямо говорит: «Да, господа мои, в Зоне времени нет». Кьяе, абориген и по совместительству дух-хранитель Территории, уверен, что там, где он кочует со своими оленями, время может течь в любую сторону, в какую ему заблагорассудится: не только из прошлого в будущее, но и из будущего в прошлое. Услышав выстрел Баклакова, Кьяе думает: «Это выстрел, наверное, пришёл из-за дальних холмов Времени, может быть, он прозвучал пять или десять лет назад, а теперь вернулся. Наверное, так. Или пришёл из будущего».