Напасти поджидали его со всех сторон, невзгоды обрушивались на него одна за другой, и Вениамину приходилось выбирать, с чем разбираться в первую очередь, какой из проблем отдать первенство. Как следует из письма «неизвестного хазарского еврея Х века [во дни царя Вениамина] поднялись все народы на [казар] и стеснили их». Территория страны начинала сжиматься. Сначала настырные печенеги не давали житья хазарам, донимая их как могли. Потом против Хазарии выступила организованная Византией коалиция, состоящая из печенегов, чёрных булгар и нескольких других кочевых племен. Это была страшная угроза для самой Хазарии. Вениамин должен был собрать все наличные силы и бросить их на отражение агрессии. Хазарам при поддержке аланов удалось разбить силы противника. Победа далась хазарскому беку нелегко.
А если довериться Л.Н. Гумилёву, то буквально вскоре их постигла страшная неудача. «893 Хазарское правительство заключило союз с мадьярами и греками против печенегов и болгар. Хазарский царь послал морем в Византию войско для войны с болгарами. Греко-хазарское войско было разбито болгарами, которые с особой жестокостью обошлись с хазарскими пленниками – им перед разменом отрезали носы».
Если вам кажется, что это поражение к делу не относится, так как произошло позже, то ошибаетесь. Это как раз и есть показательный момент. События для кагана чередовались с головокружительной быстротой, поэтому вплоть до 909–910 годов хазарам было не до Олега и Киевского государства. Враги множились, победы чередовались с неудачами, только успевай поворачиваться.
Вот тут в сферу интересов Хазарии и вторглось войско Олега. Почему в сферу интересов? Потому что на сам каганат Олег не покушался. Одним из заработков Хазарии было то, что она за небольшую мзду, или, как у нас это любят называть, дань, обеспечивала различным народам защиту от внешних врагов, мир и покой. Многие племена, в том числе и славянские, такой подход вполне устраивал. Они могли мирно развивать сельское хозяйство и земледелие под крылом хищного каганата. Многие годы такая система безотказно работала на радость соседним народам, что и зафиксировано в летописях.
«В год 6367 (859). А хазары брали с поля, и с северян, и с вятичей по серебряной монете и по белке от дыма» (Ипатьевская летопись). Об этом же сообщает и Пискарёвский летописец: «А казари имаху дань на полянех и на северенех, и на вятичех по беле векшице от дыма». Ту же самую информацию содержит и Софийский временник: «А Козари имаху дань на Полянех и на Северянех, и на Вятичех по беле векшице от дыма». Доктор исторических наук А. Кузьмин сделал любопытный обобщающий вывод: «Летопись дает глухие и противоречивые сведения о дани, взимавшейся хазарами, но из этих преданий и воспоминаний никак не следует, чтобы эта дань была тяжелой».
Все, кроме одной – Радзивилловской, и одиозного историка Прозорова приводят одну и ту же информацию. Только они приводят информацию, заставляющую сжаться сердце, и утверждают, что Хазария требовала в качестве дани не веверицу, а красну девицу. Такой вот каламбур. Понятно, что переписчика летописи интересовали больше девицы на тот момент, чем веверицы, вот он и допустил ошибку, а то, что это именно ошибка, подтверждают не только тексты всех остальных летописей, вместе взятых, но и здравый смысл, а в сообщение Радзивилловской летописи верят лишь те, кому она выгодна для подтверждения их теорий. Доказать, что это лишь безалаберность переписчика, будет совсем легко самим ходом последующих событий. Почему Л.Р. Прозоров остановился на девицах, было для меня загадкой. Возможно, что его интерес ничем не отличался от переписчика. Уже не одного научного работника девицы лишали покоя и сбивали с мысли.
Если бы Радзивилловская летопись, вопреки всем остальным, была права, то в сторону Хазарии ежегодно тёк бы огромный и непрекращающийся девичий поток, заливающий свою дорогу горькими слезами. Эту дорогу так бы и называли – дорога слёз. Мало того, всем славянским племенам пришлось бы приложить немало усилий, чтобы удовлетворить ежегодную потребность хазар в девицах. Это ведь не картошка, их на грядке не выкопаешь. Их ещё родить нужно и на ноги поднять! Процесс совсем не быстрый. Но такого ужаса не было даже во времена монгольского ига. Да и не было никогда ни у кого такого странного налога со времён Минотавра у древних греков. Но даже и там он был в разы меньше. Только избранных отдавали на растерзание, а не оптом и скопом. Даже Минотавр не требовал создать для него ежегодный девичий ручей. Который, кстати, после побед Олега должен был бы изменить своё русло и направиться в Киев, ведь Олег недвусмысленно заявляет «освобождённым» славянам: «Давайте мне, как и хазарам давали!» Олега трудно обвинить в работорговле. Да и в пристрастии чрезмерном к девицам он замечен никогда не был.
Но вернёмся к хазарам. С тем, сколько стоила эта защита и гарантия безопасности, мы в прошлой главе разобрались. Хазары просили немного. Работу исполняли исправно. Но всё когда-то меняется. Пришло время, когда из-за внутренних неурядиц хазарам стало не до своих славянских данников. У Вениамина и так забот полные горсти, а тут ещё и войско русов уже в их пределах, правда, пока ещё не в опасной близости. Кто такие русы, хазары знали лучше многих, сами от них немало натерпелись, но до большой войны пока не доходило. А сейчас это нужно было меньше всего. Да и вождю славян практически впервые удалось собрать такую мощную армию. Разбереди ситуацию – и она может обернуться катастрофой.
Вот тут Олег и ударил.
Правда, Н.М. Карамзин даёт нам несколько иную трактовку событий, отталкиваясь от благоденствия, но итог поводит верно. «Торговля и мирные искусства Греции усыпили воинский дух в Козарах, и могущество их уже клонилось к падению» (Н.М. Карамзин).
Могущество их клонилось к закату. «Экономика Хазарии опиралась теперь только на широкие международные торговые связи, установившиеся у нее с ближними и дальними народами и государствами в прежние времена. Большую роль играла при этом транзитная торговля, нередко спекулятивная перепродажа. Теперь Хазария быстро превращалась в типичное паразитирующее государство. Ее правители держались на подачках торгового капитала».
Некогда мощнейшая держава деградировала на глазах. Она уже пережила себя и теперь только ждала того, кто придёт и добьёт ее, прекращая эту агонию.
И когда момент пришёл, киевский князь Святослав Игоревич раздавил её своим сапогом.
Навсегда. Чтобы больше не мучилась.
Сейчас славянские племена, платившие дань Хазарии, представляли собой лёгкую и заманчивую добычу. Они были практически беззащитны. Каганат своих бойцов в этот раз для защиты границ не выделил. «Силы» на Олега и его армию у Вениамина не хватило, и он даже связываться не стал с киевским войском, расчетливо пойдя на жертвы. Он предоставил возможность своим данникам самим разбираться с ситуацией и если нужно, самим отстаивать их хазарскую прописку.
Мало кто мог сравниться с Вещим Олегом в умении выбирать момент для нападения. У него было на это просто звериное чутьё. Может быть, потому, что Олег был в первую очередь политиком, стратегом, мыслителем, а воином лишь во вторую. По необходимости.
Что подвигло киевского правителя на этот «освободительный поход»?
Освобождение из-под ига Хазарию славянских племён было обусловлено тем, что боевые дружины руси с неиссякающим упорством давно искали доступ к арабскому серебру. А оно с рубежа VIII и IX веков почти непрерывным потоком движется через Восточную Европу с Дона на Оку, Верхнюю Волгу и Волхов, в Ладогу и далее на Балтику. Предводители русских дружин прекрасно были знакомы с географией и экономикой. По крайней мере, в разделах нужных им. Торговые пути всегда будут важны для любого государства, и не важно, кто им управляет: Святослав, Владимир, Ярослав или Олег. А сами не додумаются, так найдутся в их окружении умные люди, которые надоумят и поправят.
Так, по мнению некоторых историков, началась освободительная война славян против хазар.
К этому времени истосковавшиеся под гнётом каганата славянские племена с нетерпением ждали своего освободителя, и терпение их подходило к концу, как нам сообщают всё те же самые «некоторые историки», и вот час расплаты пробил.
Олег бросил открытый вызов угнетателям.
Правда, по словам одного популярного историка, подвиг остался неоценённым, а то и вовсе скрытым от посторонних глаз.
«Ох, летописцы-чернецы… какими немногословными становятся они, описывая победы князей-язычников! Помните куцее „воеваша на печенегов“, увековечившее подвиг отца Святослава? О победах Олега летописи – и то не „Повесть временных лет“ – говорят еще лаконичней: „В лето 883 иде Олег на козары“ („Архангелогородский летописец“), Олег „повоева же козары“ (Иоакимовская). Вот когда полетели каменные головы Юда!» (Л. Прозоров).
К словам этого историка нужно относиться с чрезвычайной осторожностью, ибо он нередко давал волю своей фантазии.
На самом деле Лев Рудольфович зря пеняет на летописцев-чернецов. Сейчас вы увидите сами, как полетели каменные головы Юда, и вы сами поймете, почему так скромно отразили чернецы подвиг князя-героя. И надо отметить, что на самом деле их лаконизм не просто понятен, но и совершенно правилен.
Но хватит преамбул. Русско-хазарская война началась. Победив древлян, войско Олега продолжило свой победный поход и вторглось на территорию каганата. Первым противником Вещего Олега стал кто бы вы думали? Славяне! А именно народ, прозываемый северяне. В летописях этот «подвиг» отражён чётко и внятно.
«В год 6392 (884). Пошел Олег на северян, и победил северян, и возложил на них легкую дань, и не велел им платить дань хазарам, сказав: „Я враг их“ и вам (им платить) незачем».
Первая часть войны с Хазарским каганатом закончилась победой. Есть, правда, в этих строках две небольшие странности, на которые нельзя не обратить внимание.