Такой противник был Олегу по зубам. Но он был, как всегда, осторожен и прагматичен. Пока он лишь собирал информацию и выжидал. А информация радовала, но в то же время заставляла задуматься и поспешить с принятием решения.
Что же происходило с Византией? Давайте проследим хронологию событий и бедствий могущественного государства, вставшего на грань катастрофы.
В 894 году разразилась война с царем Болгарии Симеоном, недовольным антиболгарской торговой политикой империи. После двух лет боевых действий, летом 896-го, случилась другая катастрофа: византийцы потерпели сокрушительное поражение при Булгарофигоне, после чего Симеон I осадил Константинополь. Византии пришлось подписать унизительный для неё мир и уступить Болгарии территории Фракии, выходящие к Чёрному морю. Мало того, ей приходилось, склонив голову, униженно платить Болгарии ежегодную дань, что происходило исправно до 913 года. На этом Симеон не остановился, несмотря на мирный договор, он вновь и вновь нападал на Византию, захватывая всё новые территории. Он ковал железо, пока горячо. Лев Философ был вынужден отправить посольство к болгарскому царю Симеону с напоминанием о том, чтобы он соблюдал подписанный им договор так же, как соблюдает его Византия. Чтобы не бесчинствовал, не захватывал новые территории и довольствовался оговорённой данью, которую Византия своевременно выплачивает.
Болгаро-ромейские границы в Греции изрядно переместились Симеоном к югу, стали проходить непосредственно под Фессалоникой.
Другим, не менее опасным врагом Византии на данный момент были сарацины, они совершали опустошительные морские набеги на её берега с юга и напирали на византийские сухопутные владения в Малой Азии. В 902 году арабы захватывают последний оплот империи на Сицилии – Тавромений. Византия теряет свои позиции. Взять быстрый реванш не хватает сил. К тому же в июле 904 года один из самых дерзких мусульманских пиратов Лев Триполийский захватил греческий город Фессалоники. Изначально Лев с помощью подкупленных им греческих предателей замышлял захватить сам Константинополь. Но когда он неожиданно для себя столкнулся с сопротивлением, то недолго думая ретировался и напал на Фессалоники. Сарацинский флот состоял из 54 кораблей, на борту каждого из которых он имел по 200 бойцов. Этого хватило для выполнения задуманного. Фессалоники подверглись разграблению. Захватив 22 тысячи пленников, корабли неукротимого Льва отбыли без помех на Крит.
Что удивительно, византийский флот под командованием друнгария Имерия не смог им помешать, оставаясь практически безучастным свидетелем трагедии. Возможно, византиец выжидал, опасаясь, что в открытом столкновении ему не выстоять. Единственным светлым пятном на фоне всех этих безобразий была победа Андроника Дуки в битве при Мараше. Но даже этот эпизод не принёс радости кесарю и закончился для Империи плачевно. Буквально через два года, осенью 906 года, был раскрыт заговор, направленный на свержение императора, одного из лучших полководцев Империи – победителя при Мараше всё того же Андроника Дуки. В этом же заговоре было раскрыто участие патриарха Николая Мистика, наложившего эпитимью на императора Льва VI Философа за самовольный четвертый брак с Зоей Карбонопсидой и отказывающегося её снять. От такой жизни у императора должен был начаться хронический разлив желчи. Итогом стали бегство Андроника Дуки из Кавалы к арабам и опала мятежного патриарха. И это в тот самый момент, когда византийское правительство вынуждено было использовать свои лучшие легионы для отражения натиска арабов с юга и востока. Ситуация не просто сложная, она почти катастрофическая.
Но если на юг и восток войска были брошены и границы худо-бедно были прикрыты, то подступы к Константинополю с севера оставались плохо защищёнными.
В этом месте мне бы тоже хотелось сделать небольшое отступление для того, чтобы рассказать ещё об одной дикой теории, иногда попадающейся мне на глаза. Теории бывают разные, безумные, нелепые, глупые, порой даже опасные. Главная их суть не в том, чтобы разгадать ту или иную загадку истории, а в том, чтобы, как Архимед с криком «Нашёл!», или если кому-то привычнее – «Эврика!!!», выпрыгнуть голышом из ванной и пуститься в пляс, ощущая свою гениальность. Что там на самом деле с историей, это уже совсем иной вопрос. Самое забавное, что зачастую именно такие версии, не имеющие под собой никакой, ни логической, ни документальной, основы, пользуются большой популярностью. Ажиотаж поддерживается за счёт простого и банального слогана: «От вас это долго скрывали». Или: «Официальная история умалчивала», и легковерный читатель тут же проглатывает наживку. Люди хотят знать правду, это их право. Да и интересно, в конце концов.
Не знаю, есть ли у этой конкретно теории вообще последователи, но пропустить её не могу, ибо она затмевает собой, хоть такое просто тяжело себе вообразить, даже россказни венгерского Анонима и Гази Бараджа. Хочу заметить: это не анекдот. Не фантазия. Эту теорию, её создатели воспринимают вполне серьёзно, хотя выглядит она полным бредом. Но не буду затягивать с очередным откровением, приведу цитаты, постарайтесь получить от них удовольствие.
«По нашей реконструкции истории Вещий Олег полностью отождествляется с императором Македонской династии Лео (Львом) VI Философом. Написание имени Олег на греческом языке практически совпадает с именем Лео (греческий Λέων ΣΤ' ο Σοφός, Leōn VI). Князь Олег – император Лев в начале X века проводил много времени в Киевской Руси». Удивились? Я, когда такое прочитал, не просто удивился – дар речи потерял. Правда, потерял я его рано, дальше я увидел такое, что на голове волосы стали шевелиться. Продолжу. «Полагаем, что в 909–910 годах Александр Македонский – брат императора Льва Философа – Вещего Олега, как раз воевал в Персии и Средней Азии и формировал свою македонскую империю». Тут уже хочется ущипнуть себя за руку или глаза протереть. Судя по тому, что пишет автор не один, помешательство должно быть коллегиальным. Поход Вещего Олега на Царьград объясняется просто. «Частое отсутствие Льва Философа в столице и его любовные похождения привели к возникновению заговора греков по интронизации Александра Македонского. В результате действующий император был вынужден собрать войско в Киевской Руси и напасть на Царьград для восстановления своих прав». Каково?!! И все эти выводы строятся в первую очередь на том, что некоторые русские летописцы, чтобы упростить себе жизнь, поставили год смерти Вещего Олега и Льва Философа на один год. «Магия совпадений не дает покоя некоторым исследователям и заставляет их игнорировать прямые указания источников» (В.Я. Петрухин). Вот это точно подмечено. Магия совпадений. Правда, главная находка авторов подобной теории – Александр Македонский, или Александр Великий. Кто знал, что они с Вещим Олегом – одна семья. Кстати, авторы интересно подают и семейные разногласия, а также то, как они решаются. «Целью похода русских князей, видимо, было получение доли богатств и территорий Азии для старшего брата Александра – Вещего Олега и установление власти русской партии Царьграда в Персии, поэтому туда были направлены столь значительные войска – около 30 тысяч человек. Местные власти, подчинявшиеся Александру Великому, оказали русским захватчикам отчаянное сопротивление». Вот до таких вещей можно додуматься в погоне за открытиями в науке, называемой историей. Так что кому интересно, читайте сами дальше истории о том, чем закончилось противостояние братьев. Я вам не буду портить удовольствие и рассказывать о развязке.
Как вы уже успели заметить, с Вещим Олегом всегда так в вариациях некоторых особо «жадных до истины» исследователей: правда встаёт с ног на какую-то иную точку опоры, которую даже головой назвать нельзя. Древняя история Руси манит читателя своей сказочностью, легендарностью и очень часто загадочностью. В те времена, когда миром правил меч, кипели нешуточные страсти, разыгрывались трагедии, не уступающие лучшим античным образцам. Предания старины глубокой полны неразгаданных загадок, и это тоже притягивает читателя. Каждый хочет если не разгадать тайну, то хотя бы понять, узнать, что, как и почему произошло. За древностию лет герои обретают воистину эпический размах, но, к сожалению, поэтому на их именах становится всё легче спекулировать. Вещий Олег – легендарный князь, герой, он сам как будто вышел из былины. В его облике отражена вся история Древней Руси. В его судьбе много неясного, много тёмных пятен, пробелов и неясностей, которые и привлекают разного рода исследователей, которые строят на его костях домики своей славы. Дело понятное: раз есть загадки, нужно их раскрыть, раз есть белые пятна, то нужно их закрасить. Весь вопрос в том, какой ценой. Вот тут и появляются на свет многочисленные теории, раскрывающие тайны тысячелетий, от людей с явно богатым воображением.
Теперь когда мы немного отвлеклись, ознакомившись ещё с одной замечательной и не имеющей никакого отношения к истории теорией, вернёмся к нашему повествованию.
Вести в те времена расходились не так быстро, как это происходит сейчас, но в конце концов всегда достигали нужных ушей. Особенно тех, кто в этом заинтересован. А у князя-волхва Олега свои «уши» были везде, в том числе и в Константинополе. Русские купцы свозили киевскому владыке новости со всего света. Олег видел, что происходит с Византией, он просто должен был успеть ухватить свой кусок, пока его не отобрали другие. Желающих, вы видите, хоть отбавляй. Теперь мешкать было нельзя. Олег собирает армию и отправляется в поход на Константинополь. Планируя такую дальнюю и архитрудную операцию, Олег, в отличие от того же Аскольда, мало чем рисковал. Что происходило в Империи, вы уже видели. Никакого серьёзного отпора Олег не ждал, тем не менее подготовился он серьёзно. Он вообще ничего не оставлял на волю случая. Лев Философ прекрасно знал, кто такие русы, ещё задолго до прихода Вещего Олега. Недаром в своём военном наставлении в главе о морских сражениях (написанной около 905 года), а наставления это было все, на что Лев VI был способен, император заметил, что враждебный народ, «так называе