– А… – начал было Златко, который не мог без уточнений, но Мирек его оборвал.
– Сначала танцы. Действуй! Иначе сил на активацию не хватит.
Этот аргумент показался Бэррину весомым. Он сжал амулет, проговаривая нужную формулу. Тот засветился, а шар погас. Калли понимал, что все силы друга пошли на работу с артефактом, но ждать в тишине, глядя, как мордашка Мирека вся исказилась от напряжения, но не знать, что происходит, работает ли план, оказалось невероятно мучительно. Хватит ли Златко сил? Сможет ли Мирек зацепить заклинание, направленное по такому ненадежному пути? Отвлекать парня эльф не решился, эмоции бурлили внутри, пальцы кололо от желания хоть что-то сделать. Но он не представлял, как может помочь, и боялся помешать. В результате ограничился тем, что сходил за конем, спрятал в сумку шар, полностью подготовился к быстрому переходу и… принялся усиленно думать о Златко, тем более это и так происходило само собой, но, кто знает, вдруг это тоже поможет заклинанию, которое ищет свою дорогу.
Сколько прошло времени? Вечность, не меньше, как вдруг Мирек резко выбросил вперед руку, будто ловя какое-то шустрое насекомое, и в тот же миг воздух около его ладони засветился.
– Попался! – и парень добавил еще пару слов, явно из лексикона матросов «Шаловливой русалки».
Искра разгоралась, и пространство словно рвалось. Калли никогда такого не видел. Там, с другой стороны, уже стали видны каменные строения и взволнованная физиономия Златко.
– Отойди! – крикнул Калли, влез на спину Лейэтиэлю и коротко свистнул. Каким бы врединой ни был его конь, но приказов он слушался беспрекословно. Вот и сейчас, подчиняясь, он рванул вперед, не рассуждая, наплевав на разъезжающееся прям перед мордой пространство и дрожащую рваными концами реальность. Калли же схватил Мирека за шкирку и одним движением закинул его себе за спину. Парень гигикнул и вцепился в бока эльфа.
Копыта стукнули по каменной мостовой, и Лейэтиэль по инерции проскакал немного вперед. Калли притормозил своего вредину, с благодарностью похлопав его по шее. Мирек первый соскользнул с конской спины и тут же нахально показал эльфу кончик хвоста благородного животного.
Светлый посмотрел на ровный срез и сглотнул. Лейэтиэль лишился своего роскошного украшения больше чем на локоть. Калли отчаянно и немного безнадежно надеялся, что любимый конь этого не заметит. Сейчас по крайней мере ему было не до того: он увидал Василька и устремился к нему. Впрочем, тут у его уже спешившегося хозяина возражений не было. Он и сам спешил к другу.
Куда только делась привычная сдержанность!
– Когда закончите обниматься, может, попробуем спасти еще одну вашу?
Мирека захотелось убить с новой силой. Но он, зараза, был прав. Отстранившись, парни немного смущенно потоптались, и желая сказать что-то трогательное на тему того, как счастливы и рады, и одновременно смущаясь этих слов. В результате ограничились взглядами и кивками. Выглядело сие на редкость забавно, о чем Мирек не преминул им сообщить.
– Как ты его терпишь? – спросил Златко.
– Да вы теперь по гроб жизни мне обязаны!
Калли вздохнул и развел руками.
– У Дэй там целый город, – Бэррин посмотрел на Мирека. – Их в такую дыру не протащишь. Можем мы как-то помочь тебе?
Паренек, внимательно исследующий обломки статуи, обернулся.
– Там-то, как я понял, вы еще не успели раздолбать камень?
– Не успели, – подтвердил Златко, решив игнорировать манеру речи. Явно же этому странному созданию просто нравится их провоцировать.
– Попробую воспользоваться его силой, – пожал он плечами. – Если вообще удастся к ним пробиться.
– Тебе что-то нужно? Мы можем чем-то помочь?
Мирек явно хотел сказать какую-то гадость, но потом просто помотал головой.
– Мне нужно немного восстановиться, – произнес он как-то слишком серьезно.
Друзья понятливо кивнули и отошли.
– У меня очень хороший слух! – крикнули им в спину.
Вняв предупреждению, юноши обсуждать спутника Калли не стали. Уселись в тенечке, прислонившись спинами к стене дома, и тихо заговорили:
– Не знаешь, что с Ивой и Грымом? – прошептал эльф.
– Я с ними давно потерял связь. А отсюда… не пытался связаться. Сам понимаешь…
Калли понимал. Он видел, что недавно Златко потерял часть магических сил, они и сейчас не восстанавливались, но и убывать перестали.
– Расскажешь подробнее?
– Попозже, – кивнул Бэррин в сторону бродящего по площади Мирека.
Через какое-то время тот добрел до них и сел рядом.
– А неплохой такой городишко, – поделился он впечатлениями.
– Забирай, – хмыкнул Златко.
– Так и собираюсь, – кивнул Мирек.
– В самом деле? – поднял брови Бэррин.
– Ну а чё? Город есть, жители будут, хранителя его ты грохнул. А я теперь и не камень, но и не живое существо. То есть вполне могу претендовать на освободившееся место. Как думаешь, Пэни, хороший из меня выйдет дух города?
Калли сдержал рвущееся с языка ехидное «За что ты так с городом?» и задумался. И пришел к внезапному выводу, поразившему его самого.
– Если так выйдет, то этому городу повезет, – тихо озвучил он его.
У Мирека аж челюсть отвисла.
– Тебя ж вроде не били…
Теперь пришло время эльфу радоваться такой реакции. Или все же огорчаться. Он просто понимающе улыбнулся.
– А у тебя хватит сил, чтобы воплотить город в реальность?
Мирек только рукой махнул.
– Силу городу дают его жители. Этого хватит, чтобы город не пропал. А воплотимся в реальность или нет… да какая разница? И так смотри, сколько всего. Живи да радуйся!
– И то правда, – кивнул Калли. – Но я все же надеюсь, что вы появитесь в нашем мире.
– Что, – Мирек пихнул эльфа в бок, – будешь навещать меня, Пэни?
– Если захочешь, – улыбнулся эльф.
– Да куда ты денешься, – хмыкнул тот. – И ты, убивец, приезжай. Будешь смотреть и думать, что все могло быть твое.
Златко только вздохнул.
– Лады, – хлопнул Мирек по коленям. – Пошли уже вытаскивать из той дыры, где они сейчас сидят, моих жителей. Ха! Ну и развернемся мы тут! Лучший город будет, так и знайте!
Около обломков статуи Мирек попросил Калли вытащить шар.
– Зови свою подругу, Пэни. Сейчас у тебя больше сил. Во она обалдеет!
Калли кивнул, настраиваясь на Дэй, а Златко тем временем посоветовал:
– Как откроешь телепорт, постарайся определить, сколько времени его удержишь. Это нужно, чтобы понять, с какой скоростью народ должен передвигаться. Там же полно людей, а это жуть что такое.
Мирек кивнул.
– Калли, а ты, как с Дэй договоритесь, закрывай шар сразу. Силы здесь нужно экономить.
– Хорошо, – Калли не стал говорить, что и сам додумался до этого.
– Действуем так же. Ты, убивец, активируешь амулет, и оба начинайте думать про эту свою красотку. Очень усердно. И ей скажите. Мне тут будет труднее зацепиться. Там-то я был! А вот там меня-то нет!
Как ни странно, оба парня поняли эту мысль и закивали, соглашаясь.
Эльф сосредоточился на шаре, и скоро в нем появилось удивленное лицо Дэй.
– Я же говорил, что обалдеет! – радостно прошептал Мирек.
Златко помахал гаргулье, подойдя поближе.
– Ну вы шустры! – девушка явно заменила более крепкое выражение. Парни отчего-то радостно засмеялись и только потом начали давать ей указания. Та же кивала, слушая максимально внимательно. Где-то, куда магия шара не дотягивалась, начался шум, кто-то забегал, послышались команды. С той стороны уже явно провели работу.
– Что, хаос там? – понимающе спросил Златко, краем глаза наблюдая за Миреком.
– Не то слово, – буркнула Дэй.
– Самое главное – выстрой их в очередь, – посоветовал ей Бэррин. – Если будут возмущаться, бей. Но не по ногам.
И тут же из шара донесся чей-то вопль. Лица юношей вытянулись. Дэй тоже выглядела удивленной.
– Похоже, старейшины пришли к такому же выводу, – пробормотала она.
В этот момент Мирек резко выкинул руку вперед, и так же, как в прошлый раз, в ней загорелась искорка.
– Только живые существа, – приказал парень. Калли спешно передал указание и погасил шар. Впрочем, он поторопился, потому что искорка никак не желала разгораться. Потекли секунды, складываясь в вечность. По крайней мере так казалось. Оба юноши старательно думали о подруге, но в голове то и дело начинали метаться панические мысли, перемежая страх с сомнениями. Прошло немало времени, прежде чем дело сдвинулось с места.
Калли со Златко напряженно наблюдали, как пространство вновь разрывается будто полотно. Зрелище завораживало и пугало одновременно. Особенно страшно становилось при взгляде на перекошенное лицо Мирека. Этот телепорт ему явно давался труднее. Настолько, что Бэррин принялся размышлять, как вытащить Дэй и быстро разрушить ее камень, если что-то пойдет не так. И варианты ему не нравились.
Происходящее походило на кошмар наяву. Гаргулья смотрела на людей и чувствовала, что звереет. Началось все с возмущений и криков, почему они должны уходить. Дэй не понимала, на что те рассчитывают – Айлаэ давал все меньше жизни и света, но по-прежнему не выпускал местных. Неужели это можно не замечать или замолчать? В таких условиях народом, наоборот, уже давно должна овладеть паника, разве нет? Девушка вспомнила, как люди ждали под стенами ратуши. Ведь ждали же… Разве не чего-то подобного? Так что же теперь? Поэтому в ответ Дэй, когда не могла уклониться от подобных, простите серые небеса, бесед, пожимала плечами и говорила, что они могут и не уходить, каждый вправе выбирать, как ему жить и как умереть.
Более спокойные начинали расспросы – что там, куда они уходят, и как? На это гаргулья старалась отвечать, но что она знала?
– Там есть солнце и небо. Земля для земледелия и скотоводства. Река и город, который готов вас принять.
Большинство этот ответ воодушевлял, но не всех.
– Нас ведут в рабство!
– На погибель!
– Это ловушка!
– Она хочет нас уничтожить!