– Живой! – орала она, тряся его за грудки. Ива не стала мешать ей. Дэй переживала пропажу вампира едва ли не больше, чем она сама. – Живой, зараза! Живой! Ты действительно живой! Нам не врали!
В комнату на шум влетели парни, и Иве внезапно захотелось смеяться. Все будет хорошо. Они все рядом, а Ло вылечится и обязательно вернется. А тот… напророченный… может быть, ничего и не случится, они же слишком рано встретились, и судьба изменилась. Наверное. Главное, чтобы с Ло было все в порядке, а там они разберутся.
Эпилог
– Рябинка, отстань, – устало вздохнул тот, кого Ива периодически видела во снах, – Алалыйхана сказала, что мы слишком рано встретились. Встреть я эту девочку позже, может, что-нибудь бы и вышло. А пока у меня единственное желание – проследить, чтобы не убилась… и не подходить близко!
– Вот как с вами, с мужчинами? – возмутилась Рябина Азилеску. – Вы такие отважные, благородные, верные, – медленно тянула она, оглядывая собравшихся в гостиной, – когда дело касается родины и короля. Но стоит заговорить о девушках, как будто кто-то вас подменяет. Раз – и в кусты!
– Поклеп! Никаких кустов у нас не было! Маленькая она еще, Рябинка, ну пойми же!
– Девушки быстро взрослеют. А если продолжишь и дальше бездействовать, то так и пройдет твоя судьба мимо. Уведут! Медведь, одно слово, ничегошеньки ни в девушках, ни в отношениях не понимаешь.
– Не медведь, а айытон, – старательно пропуская мимо ушей все остальное, поправил мужчина. – Попрошу не путать!
– Еще одно такое приключение, и разницы не будет, – проворчал Теобальд, сидя в кресле рядом с развалившемся на диване принцем. Сейчас они привычно попивали чай и напитки покрепче в гостиной в покоях Лучезара, где обычно и встречались. – Скажи мне, что ты такое сделал с амулетами, что они просто выгорели?
– А какие были варианты? – айытон пожал плечами. – Они уходили все дальше, местной дряни становилось все больше. Я отвлекал на себя внимание, а в ту ночь, когда полегли люди Бьёра Орроса, пришлось перейти грань, иначе девочка умерла бы, и все оказалось бы напрасным.
– Вот это тебя почти и добило, Аюн, – припечатал Теобальд, который как человек все прекрасно понимал, но как лекарь не одобрял и не желал слушать оправданий. – Тебе нельзя так близко находиться к землям Дартун! Ты хочешь стать обычным медведем?
– Что сделано, то сделано, – примирительно произнес Лучезар. – Девочку доставили куда нужно, а Аюнгард остался со своей дурной головой, спасибо, как я понимаю, Вечной Шаманке.
Айытон вздохнул.
– Она ушла, – тихо произнес он. – Я почувствовал это. Будто… она попрощалась со мной. Теперь мне точно пути на север нет… – в мужском голосе прозвучала такая тоска, что на миг замерли все, и только Теобальд не желал смиряться с таким небрежением к его лекарским рекомендациям:
– И хорошо. Меньше будет соблазнов. Пока был хоть один шанс, что ты не свихнешься окончательно, ты туда лез, будто медом намазано! Всё теперь. Доигрался. Я серьезно, Аюн. Еще одного раза ты не переживешь.
– Аюн, ты слышал Теобальда, – подтвердил принц. – И это мой приказ – ни шагу дальше северных крепостей. Тебе понятно? – и Лучезар держал взглядом медведя до тех пор, пока тот не пробурчал что-то вроде «Да понятно-понятно», возможно, даже добавив в конце нечто не слишком лицеприятное. Но наследник престола предпочел этого не заметить. Его друзьям позволялось многое, в том числе и потому, что им редко нужно было приказывать. Но иногда, увы, необходимо. Ради их же блага. – Ладно, – удовлетворился этим принц, – Рябинка, а что с теми заговорщиками, которые Златко Бэррина пытались задержать?
– А что с ними? – чародейка пожала покатыми плечами. – Начальник Тайной Службы целовал мне ручки за такой подарок – целый заговор на блюдечке, считай, ему преподнесла. Разматывают. Я уверена, ниточка потянется до твоего милого брата и его окружения, но, разумеется, их не тронут.
– Пусть хоть подергаются, – свел брови Лучезар. – Уже хорошо.
Но особого удовлетворения в его голосе не слышалось.
– О, Вирджиника, – встрепенулась Рябинка, – тебе господин Згейху – имелся в виду начальник Тайной Службы – привет передавал. Велел кланяться и попенять, что давно не заглядывала.
Белочка на плече у полуорка, который мирно потягивал белое сухое, сидя в огромном кресле рядом с чародейкой, встрепенулась, раздулась от гордости и что-то пропищала в ответ.
– Вирджиника ему тоже передает привет, – невозмутимо перевел мужчина. – С этими камнями у нее совсем нет времени, чтобы утащить для него хоть какой-нибудь компромат. Все больше по сумкам эльфов лазает, да, Вирджиника?
Рыжая нахалка возмущенно посмотрела на полуорка и сложила лапки на груди, надувшись. Потом не выдержала и обличительно пропищала что-то.
– Как ты себе это представляешь? – удивился мужчина. – Корабль двигался на максимально возможной скорости, точных координат нет, и вызвать Рябинку? Чтобы она угодила прямо на корабль-проклятье?
– Что? Куда меня вызвать? Когда? – мигом заинтересовалась волшебница.
– Да помнишь, я рассказывал, как нас проклятая «Княжна Рогнеда» преследовала? Вирджиника тогда предлагала тебя вызвать, – именно так деликатный полуорк охарактеризовал яростные попытки белки вытащить его амулет и активировать. – Но открытое море, до берега несколько дней пути, плюс скорость, как я уже сказал.
Рябинка явно хотела что-то сказать, но задумалась. Теобальд покачал головой.
– Без шансов, – резюмировал он, – даже ориентируясь на амулет, не удалось бы. В лучшем случае свалилась бы в море прям в платье. А вероятней всего, телепортация не сработала бы, – чародей довольно улыбнулся. Он лично встроил в их амулеты ограничитель: если появлялся весомый шанс, что телепортация убьет воспользовавшегося артефактом, тот просто не срабатывал.
Волшебнице явно не понравилось, что где-то обошлись без нее, но и возразить ничего не нашлось.
– Не переживай, – проницательно утешил ее полуорк, – зато сразу стало ясно, что с этим Миреком что-то не так. Откуда столько силищи-то?
– Натаниэль, а ты прям почувствовал ее? – жадно подался вперед Теобальд.
Тот задумался. Белочка на его плече тоже.
– Ты знаешь, это общее ощущение. Почувствовал – да, определенно. Но и остальное тоже – рисунок этот аж полыхнул, воздух вокруг наполнился чем-то, что бывает при сильной волшбе. Много признаков.
Вирджиника согласно покивала головой и закрыла на миг лапками мордочку, показывая: какой ужас, какой ужасный ужас.
На лице Теобальда появилось точно такое же выражение, как у Рябинки, когда она поняла, что избежала драки, – нестерпимое сожаление из-за упущенного шанса.
– Вот и со мной дух города не захотел разговаривать, – посетовал Лучезар. – Одно расстройство.
– А было время, мы были главными героями всех самых интересных приключений, – хмыкнула Рябинка. – Вообще ничего в этой истории не сделала!
– И ты еще жалуешься? – возмутился полуорк. – Наши с Вирджиникой заслуги вообще только одной шишкой и ограничиваются!
Все невольно усмехнулись, вспоминая рассказ Натаниэля.
– Всё, уступаем первенство молодым? – усмехнулся он.
– Но-но! – возразил Аюн. – Протестую! Я развлекся так, что до сих пор бок болит!
– Молчи уж, недоразумение, – встрепенулась Рябинка. – Девушку не поцеловал ни разу, а туда же!
– Вот как-то не до поцелуев было!
– Вот и молчи тогда! Настоящий бы герой победил всех врагов и, раненый, вынес бы девушку сначала к камню, а потом под венец!
Всех присутствующих от подобного пассажа обуяла немота. Впрочем, такое регулярно случалось с людьми после высказываний Рябинки.
– С тобой сегодня случился синдром бабы-сватьи? – наливая себе чаю, поинтересовался Теобальд.
– Ну а что? Я в конце концов девочка, хочу всем любви, счастья и маленьких медвежат.
Аюн поперхнулся только что отпитым элем.
– Чудесное желание, – безмятежно улыбнулся Теобальд. – А когда мы увидим маленьких рябинок?
– Ах, – величественно отмахнулась чародейка, – как только, так я тебе первому сообщу. И вообще еще не все упыри переловлены. А мы вместо приключений больше с заговорщиками разбираемся. Где справедливость? Кому нужна вся моя сила, если только и остается, что мелких чиновников по провинциям пугать?
– Кстати, о приключениях, – задумчиво протянул Лучезар. – Златко Бэррин рассказал про странных не-мертвых и еще более странных зверях, которых встретил на своем пути. Вероятней всего, виновата в этих явлениях близость к камню, и постепенно все утихомирится. Но все же думаю, нужно навестить те места и посмотреть, нельзя ли ускорить этот процесс, а еще лучше не допустить, чтобы эти не-мертвые снова мешали живым. Займешься? Но только так, чтобы, если что, могла сразу же вернуться во дворец.
Рябинка засияла от счастья.
– Мы с тобой, – Натаниэль величественно наклонил голову, а Вирджиника на его плече возбужденно запрыгала.
В этот момент что-то тренькнуло, и Теобальд потянулся к своим амулетам.
– Даньслав запрашивает разрешение на телепорт.
– Конечно, – кивнул Лучезар. Его лекарь поднялся из кресла и отошел на максимально возможное от принца расстояние. Аюнгард и Натаниэль скользнули между лекарем и Лучезаром. На кончиках пальцев Рябинки заискрилась магия. Привычная предосторожность – амулет одного из их друзей переносил прямо в гостиную его высочества, и хотя все тайные знаки указывали на то, что переместиться должен именно Даньслав, опытные воины не могли не перестраховаться.
Появившийся в комнате мужчина походил на принца куда больше, чем сам Лучезар, – высокий, светловолосый, с открытым взглядом удивительных голубых глаз, он располагал к себе сразу же и навсегда. Большинство бездельников, ошивающихся при дворе, считало, что принц приблизил его к себе из-за способности того приготовить вкусный обед на десять блюд из ничего и даже на льдине. Однако более опытные люди вспоминали, что Даньслав Аттийский много лет служил на границе с Землями Пред Вечными Снегами и прославился там как один из лучших мечников.