– Ай, что я, глупая, наделала! – засуетилась старуха. – Ты такая маленькая, красивая, просто куколка! Будешь нам со стариком вместо дочки.
Старуха уложила девочку в постель, а сама бросилась очаг разжигать да чайник ставить. И причесалась, новый халат надела, в чуме прибралась. А тут и старик пришёл.
– О! – сказал. – Случилось что? И свой чум, и тебя не узнаю.
А девочка тихонько засмеялась. Старик её увидел:
– Откуда у нас девочка взялась?
– Сама пришла, – ответила старуха. – Это наша дочка!
– Ох, долго мы её ждали, – обрадовался старик. – Хорошо, что на старости лет обжились дочкой. У других внуки и внучки уже есть, а у нас пока дочка. Ничего, и внуки появятся!
Зажили они радостно, душа в душу. Но как-то кончился мох, которым очаг растапливали. Старик запряг оленей в нарту и поехали они все вместе в тундру искать хороший мох. Полдня ехали – ничего не нашли.
– Ладно, делать нечего, – сказал старик. – Остановимся в этом месте, отдохнём, а утром дальше поедем.
– Нет, тут волки, – встревожилась девочка. – Смотри, отец, вот их следы.
– Ну и что? – старик поглядел на следы и махнул рукой. – Ушли волки. Видишь, следы за сопку ведут.
– Нет, поехали дальше, – настаивает девочка. – Волки и оленей, и нас съедят.
– Молчи, Букашка, – сказала старуха. – Мала ещё с отцом спорить.
Она со стариком так и звали её Букашкой. Не могли придумать другое имя.
Букашка насупилась. Сидит, ничего не говорит. Старик со старухой поставили палатку, привязали у входа собак и сели все вместе чай пить. Вдруг собаки залаяли. Выскочил старик из палатки. Смотрит: волки! Выстрелил он из ружья – и они разбежались кто куда.
– Говорила: волки придут, – напомнила Букашка. – Теперь всю ночь не спать, защищаться от них придётся.
– Ничего, – засмеялся старик. – Они напугались, далеко убежали.
Легли спать. Старик со старухой храпят, ничего не слышат, хоть из пушки у них над ухом пали. Собаки вдруг залаяли, надрываются, но их только девочка слышит. Выглянула из палатки, видит: волки набросились на собак, разорвали их и за оленей принялись.
– Эй, эй! – Букашка принялась будить стариков. – Вставайте! Беда, однако!
Старик насилу проснулся, выбежал из палатки, да поздно: от оленей остались только рога да копыта. Старуха заплакала, да и старик закручинился:
– Зря мы тебя, Букашка, не послушались. Как жить теперь станем? Без оленей-то шибко плохо!
– Охо-хо, – вторит ему старуха, – что есть будем, из чего одежду шить? И по тундре на чём кочевать? Охо-хо!
– Ладно вам, не плачьте, – сказала Букашка. – Пойдемте искать стойбище! Люди всегда другим людям помогут.
И пошла вперёд, не оглядываясь. Старик со старухой – за ней. Шли они, шли, и встретилось им стойбище. Не очень большое и совсем не богатое. Люди встретили их приветливо, а узнав о беде, вздохнули:
– Горе, горе! Мы бы и рады вам помочь, да сами плохо живём. Вот, берите по кусочку юколы – всё, чем можем поделиться. Ешьте и уходите.
– У нас дочка маленькая, – сказал старик. – Можете юколы не давать – дайте местечко, где нам переночевать. Устала девочка, дальше идти не может. А утром мы оставим ваше стойбище…
Хозяева, однако, настояли, чтобы гости хоть немножко поели, чаю попили.
– Юкола у нас особая, – сказали хозяева. – Утром это поймёте. Сейчас спать ложитесь. Места всем хватит.
Проснулись утром старик со старухой, посмотрели на Букашку, а она – вот диво! – большая стала, красивая. Невеста! Поблагодарили хозяев за приют и тронулись в путь. Шли, шли по тундре, глядят: волки им навстречу. Старик со старухой очень устали, чувствуют: не убежать от серых разбойников, а у старика, как на грех, ещё патроны в ружье кончились.
– Беги, Букашка! – сказали они дочке. – Хоть ты от волков спасёшься.
А Букашка, однако, взмахнула рукавом халата – и сел на него большой овод. Девушка нагнулась к нему, вроде как что-то прошептала. Овод взвился и улетел. А волки всё ближе и ближе.
– Уходи, – просят Букашку старик со старухой.
– Никуда я без вас не пойду, – упёрлась она. – Ничего не бойтесь – и всё будет хорошо.
Старик со старухой, глядь, летит туча. Да такая большая и, главное, сердито жужжит. А это, оказывается, оводы! Много их, наверно, со всей тундры собрались. Набросились они на волков и давай их кусать. Серые разбойники поджали хвосты и бросились наутёк. Оводы их жалят – волки света белого не видят. И не заметили, как оказались на краю косогора. Упали прямо на острые камни, распороли себе животы. А из них олешки вышли, которых они съели. Живые и здоровые!
Обрадовались старик со старухой, сели с Букашкой на оленей и поехали в сопки. А там – большое стойбище, и вокруг него много оленей пасётся. Увидели люди гостей, обрадовались и вышли их встречать. Впереди всех Умкы идёт. Он сразу Букашку за руку взял, спросил:
– Ты пришла?
– Да, пришла! – ответила Букашка и потупила взор.
– Долго я тебя ждал, – сказал Умкы. – Ты гитиннэвыт. Можно, я тебя так звать буду?
– Нет, я Букашка, – совсем засмущалась девушка. – Так меня родители назвали.
– Хорошо, – сказал Умкы.
Но всё равно, когда никто посторонний не слышал, он называл Букашку не иначе как Гитиннэвыт. И это ей очень нравилось.
А старик со старухой зажили припеваючи. Полог у них тёплый, мясо на обед вкусное, Умкы ещё и рыбу ловил – их угощал. И все вместе они любили пить горячий чай у очага.
Марга и пудзи
(По мотивам сказок удэге)
Один парень пошел вниз по течению реки. Шёл-шёл и увидел березу. Большая, красивая, ветви на ветру развеваются, будто косы девичьи. Решил парень бересты набрать, чтобы из неё посуду сделать. А дерево возьми да упади! Ствол в оморочку превратился, одна ветка – веслом стала, другая – шестом, ещё и острога откуда-то взялась.
Подивился парень. Решил: добрый лесной дух ему помог. Столкнул он оморочку в воду, сел в неё и погрёб вниз. Рыба в реке плещется, чайки летают, звери на берег выходят. Только, сколько ни глядел, никаких людей не видел.
Вдруг смотрит: большой дом стоит, а за ним, чуть в стороне, маленький. Из большого шум-гам доносится, а в маленьком – тихо. Парень и открыл в него дверь:
– Здравствуйте!
– Здравствуй, – ответила девушка. Она сидела на полу, на красивом ковре, узорами расшитом. Девушка рукодельем занималась: затейливый орнамент на рубашке вышивала.
– Как тебя зовут? – спросил парень.
– Пудзи, – ответила девушка.
– А я – Марга, – сказал парень. – Не знаешь, почему в большом доме шумят?
– Они шкурки отгадывают, – объяснила Пудзи. – Отец их спрашивает, что это за шкурки, а они не знают. А шкурки не звериные, они от разных насекомых.
– Да зачем отгадывают-то?
– Тому, кто эти шкурки отгадает, отец меня отдаст в жены, – сказала Пудзи. – Пойдёшь отгадывать? Тогда не говори, что я тебе подсказку дала.
Пошел Марга в большой дом. Там ворон, филин и аист. Сидят за столом, волнуются, кричат. Не могут ничего отгадать!
– Дайте шкурки и Маргу, – сказал ворон. – Пусть тоже отгадывает!
– Не давайте Маргу ничего, – возразил филин. – Что это ещё за человек?
– Пришёл – пусть отгадывает, – кивнул аист. – Ему тоже одному скучно жить.
– Ага! – скривился ворон. – А мне не скучно? Вам не скучно? Отгадает – заберёт Пудзи!
А старик поглядел на них и сказал:
– Ничего, дайте и ему шкурки отгадывать.
Взял Марга какие-то шкурки, то ли от оводов, то ли от жуков каких-то. Почесал он голову, всё равно, как если бы в волосы нападали клещи с деревьев.
– Ай, ай, ну и чешется же! – Марга провёл рукой по голове. – Клещи это!
А старик сказал ворону, филину и аисту:
– Проиграли вы свою невесту Маргу!
Смолкли женихи, пригорюнились.
– Ладно, – сказал старик. – Вот тебе, ворон, копье, а это копьё твоё, филин, и ты, аист, возьми копьё.
А Маргу дал стрелу с тупым толстым концом. Зачем – не сказал. Ворон, филин и аист – все ушли, и Марга тоже вышел из большого дома.
Шел, шел и догнал ворона. Смотрит: он дерево копьем колет. Марга в ворона выстрелил. Попал в голову.
– Старший брат, зачем стреляешь – больно как! – сказал ворон.
– А ты зачем дерево колешь, дедушкино копье ломаешь?
Стыдно стало ворону. Улетел он в лес. Пошел Марга дальше. Догнал аиста. Тот скалу копьем колет. Марга и ему выстрелил в голову.
– Ой-ой! – вскрикнул аист. – Зачем обижаешь, старший брат?
– А ты зачем колешь, ломаешь дедушкино копье о камень?
Аист копьё бросил и на озеро полетел.
Шел, шел Марга и отыскал филина. Тот замороженное мясо колол.
– Э, чего колешь? – сказал Марга. – Дедушкино копье всё изломал!
Филин ухнул и в чащу улетел. А парень пошел по лесу бродить. И нашел берлогу медведя.
– Медведь, выходи! – крикнул он. – Только медленно вылезай, не спеши.
Медведь подумал: «Что такое? Какой парень нахальный. Не боится совсем! Но зачем, однако, просит не спешить?» Он принялся осторожно выбираться наружу. Марга прицелился, выстрелил в него стрелой. Убил медведя.
– Хорошая добыча, – сам себя похвалил Марга. Освежевал он медведя, увязал его на носилки и принёс старику. Сварили кашу с салом, поели.
– Ладно, – сказал старик. – Бери мою дочь в жёны.
Марга женился на его дочери. А через несколько дней старик говорит:
– Принеси солнечный жар. Дедушка погреться хочет.
Марга пошел. Далеко-далеко зашел, никогда в тех местах раньше не бывал. Там даже деревья «ой» говорят и кочки «ой» говорят. Такое вот место! А жила там одна старуха, такая древняя, что помнила, как на небе появилось сразу три солнца. Нестерпимый жар палил землю, реки вскипали и выходили из берегов, камни мягкими становились – всё равно, что глина. Нашёлся один смелый и сильный Мэрген-богатырь. Сделал он большой лук, изготовил железные стрелы. Встал на высокий берег Амура, прицелился и – раз, раз! – сбил два солнца. Только одно на небе осталось. Как положено. А от одного упавшего солнца откололся маленький кусочек и попал в старухин очаг. С тех пор и горел в нём солнечный жар.