Я обомлел. Мяч летел прямо в меня.
– Пропустить!
Круглый пришелец врезался мне в грудину. Руки автоматически схватили его, я замер. И что теперь?
Внизу тоже все замерло. Сотни лиц искали в вышине ответ на невысказанный вопрос. И не находили.
Не зная, что предпринять, я взмыл на пару сотен метров вверх и оттуда скинул мяч на середину стадиона.
Новый гул сотряс стадион. Лица опустились на поле, на бешено подпрыгивавший атрибут игры, словно с луны свалившийся. Я рванул оттуда подальше.
Перехватило дух – выражение как раз из этой самой серии, именно об этом. Когда от нервов мысли, время и сердце останавливаются. А потом в груди колотится так, будто в запертой комнате зенитка работает. Вывод, который из произошедшего следует сделать: риск – дело, конечно, благородное, и шампанским, говорят, в итоге пахнет, но иногда может издавать и другие запахи, весьма и весьма неэстетические. В общем, как сто раз говорила мама, думать надо, прежде чем лезть куда-то.
Полет по ломаной линии вне всех законов физики нервировал и утомлял. Впрочем, корабль меня берёг, оттого летал медленно. Чтоб не размазало по стенкам. Ведь на меня, в отличие от него, сила инерции действовала.
Мысленные команды тоже не всегда передавали намерения точно, приходилось постоянно уточнять, корректировать. Выход нашелся простейший. Я велел отрастить перед панорамным окном два джойстика для управления. Корабль выполнил требование. Отныне левая рукоятка регулировала полет по вертикали, правая – по горизонтали, скорость наклона меняла скорость корабля. Рубка стала настоящей рубкой, а я – настоящим капитаном.
Теперь ускорения и повороты учитывали возможности человеческого организма, перегрузки не ощущались. Пришельцы из других миров или из будущего, которые изготовили эту штуковину под свои непонятные мне пока потребности, научили корабль самообучаться. Спасибо большое, весьма признателен. В общем, наше вам с кисточкой и не хворать. Кто бы вы ни были, все равно молодцы. Особенно кто-то конкретный, тот, что оставил хорошую вещь плохо лежать в доступном месте.
Отныне корабль с нежностью охранял меня от всего, что грозило опасностью, даже если мне это опасностью не казалось. Стандартные настройки по умолчанию позволяли видеть и слышать все, что происходило снаружи, при этом оставаться невидимым для всех органов чувств и, видимо, технических средств, поскольку ракеты в меня ниоткуда не летели, и поднятые по тревоге истребители не догоняли. Со всеми удобствами я плыл над городом, чувствуя себя его полновластным хозяином. Кто-то осмелится возразить? Попробуйте.
От свалившихся возможностей я просто ошалел. Носился над городом, как очумелый. Заглядывал во дворы. Летал у окон многоэтажек, с интересом всматриваясь в каждое. Подшучивал над считавшими, что никто их не видит. Перенимал опыт, узнавал новое. Напугал непослушного ребенка: когда наказавшие его родители вышли, я надел маску чертика и погрозил из окошка. Толстощекий озорник, только что корчивший вслед ушедшим ехидные рожи, едва не обделался. Во всяком случае, желаю ему этого «не», в подробности вдаваться не хотелось.
– Родителей надо слушать! – сообщил я ему в окно.
– Буду слушать! – заверил мальчик, спрятавшись за кроваткой. На меня глядели неестественно округлившиеся глаза. – А ты кто?
– Не узнал? Я – бабайка!
– Ябабайка?!
Ну что за логика у детей?
– Бабай-ага!
Со следующим таким сорванцом я не церемонился, до разговоров даже не дошло. Хватило показать кулак и зубы. Хватило – в смысле воспитательного воздействия, а не самого мальчика.
Еще я видел, как муж возвращается из командировки, а в шкафу сюрприз. И наоборот тоже видел. Видел с последствиями, видел без. Видел, как люди молятся, и слышал, как клянут того, кому раньше молились. Много видел больных и пьяных, часто это совмещалось. Видел радости, видел гадости. Видел, как пенсионер умирал с фотографией сына в скрюченных пальцах. Здесь я на минуту включил сотовый телефон, который дал Игореха, и вызвал скорую, затем обесточенный мобильник вновь занял место в кладовке. Пусть пеленгаторы попеленгуют, а бегуны побегают, за это им и платят.
Корабль проносился с инспекцией над всеми высокими заборами, что всегда манили тайнами, которых в действительности кот наплакал. Не считать же тайнами проживание нелегальных мигрантов, сутками напролет строчивших на швейных машинках хлипкий контрафакт? А на городской окраине я попугал девушек с трассы, ночных охотниц, чья ночь длилась круглосуточно и продавалась по часам.
– Не делай так больше! – сказал одной, высунув руку из корабля, и мой указательный палец с укоризной покачался перед ее носом.
Почему-то появилась уверенность, что она больше не будет. А вторая оказалась то ли чересчур идейной, то ли под кайфом, но принялась материться так, что любой грузчик ползарплаты отдал бы за послушать. Пришлось вдернуть ее внутрь корабля, получившего приказ стать невидимым полностью. Дальше воспитанием занялся мой ремень от джинсов, награждая за каждую попытку сквернословия. Грязный поток постепенно иссяк, сменился всхлипами, и все логично пришло к умению выговаривать слово «пожалуйста». На этом я посчитал миссию исполненной, большего за одно внушение при всем желании не добьюсь. Но дорога в тысячу шагов начинается с первого шага, не так ли?
Пошалив и отведя душу, я набрался смелости узнать, что творится в моей квартире. Несколько месяцев без присмотра. Вдруг соседи затопили? Это еще не худшее, что могло случиться.
Корабль «пришвартовался», то есть прижался бортом к брошенному жилью-коробочке. Бетонные стены, прямые углы, прямоугольные окна и двери стали казаться несуразными после текуче-живого обрамления нынешнего места обитания. К тому же, прежняя квартира не умела летать, а для меня это качество с некоторых пор стало определяющим.
Взгляда в окно оказалось достаточно, чтоб настроение окрасилось в серый. Внутри все было перевернуто, вывалено, выпотрошено. Искали пресловутые документы? Как понимаю, не нашли. Еще бы, если я сам их в глаза не видывал.
Здесь больше делать нечего. Плюс что-то подсказывает, что за жилищем следят, и стоит мне объявиться…
Не дождутся.
Для ночевки корабль снова улетел за город. Распластавшись на поверхности будуара, я с блаженством погряз в мыслях о всесилии. Сбылись мечты подростка. Возникло желание стать городским мстителем. Как в кино. С моими новыми сверхспособностями…
Окстись, парень, это способности корабля, а владелец медальона – бесплатное (ли?) приложение к ним. Это главное. А еще для должности ночного шерифа, грозы улиц, мне не хватало малости – умения выжить в первой же драке, в которую попаду вне защитных стенок. А если их не покидать – какой же я супергерой?
Нужно тренироваться. И не с понедельника после первого января следующего года, а здесь и сейчас.
Пока воодушевление не схлынуло, я провел два подхода отжиманий и приседаний и поработал на растяжку. Этого мало. Нужно научиться стрелять из всех видов оружия, водить все, что движется…
Н-да, нескоро мне стать супергероем. И надо ли? С такой штуковиной, как мой корабль, я уже супергерой.
«Мой». Ох, не к добру. Лучше не поминать всуе.
В качестве идеи на будущее (вдруг пригодится?) возникла такая: у меня имелся закадычный друг, к которому теперь боюсь сунуться именно из-за доверительных отношений. Там меня точно ждут, если хоть что-то знают обо мне, а они – мои противники – знают. Но если этого друга самого вытащить из дома, из нас получилась бы отличная команда. Бурундуки спешат на помощь! Вдвоем мы мир перевернем, и точки опоры не потребуется. Думаю, он не откажется от предложения совместно порулить миром. Одна закавыка: насколько знаю, сейчас он ведет проект, в котором души не чает, и пока не закончит, соваться к нему бесполезно. Годика этак через два-три…
Вот и оставим на будущее. А пока насладимся эгоистичным чувством собственной исключительности в той мере, насколько хватит воображения.
Следующий день прошел похожим образом, только эмоций стало меньше. Взгляд останавливался на чем-то, и пока ситуация не прояснялась, корабль с места не трогался.
Разнообразием события дня не блистали. Из нового: удалось утихомирить разбушевавшегося отца семейства, находившегося в подпитии, просто явив ему устрашающий лик в небесах, затем помочь старушке, у которой упало с балкона постиранное белье. Еще я приструнил дебошира, врезав ему высунутой из корабля ногой по затылку.
Все это было мелко, хотелось чего-то большого и необычного, значимого, чтобы все хлопали и восхищались.
На земле ничего подобного не обнаружилось. Тогда я поднял корабль в воздух и из любопытства (а также ради прикола) вырулил борт о борт у летевшего лайнера. Реактивное чудище несло несколько сот пассажиров высоко за облаками. Флаг на хвосте красовался неизвестный, откуда-то из тридевятых стран. Перелет явно был долгий, люди внутри спали, и только в один из иллюминаторов с тоской глядел малыш. Я сделал себя видимым и помахал рукой. Буря эмоций у маленького собеседника вылилась в ответное махание обеими ручками, затем они потянулись будить дремавшую рядом маму.
Больше не буду так делать, а то детей начнут лечить от мнимых болезней психики. С болью вспомнился дружок персонажа с пропеллером, которому никто не верил. Сейчас я бы поверил.
Ближе к вечеру корабль пролетел над странным местом – почему-то я никогда не замечал его раньше. Со стороны – заброшенная производственная зона за бетонным забором. На деле, как выяснилось – лучное стрельбище. Соревновались шестеро парней – на пятьдесят метров, из заковыристых луков. Их оружие со стороны напоминало креветкок-мутантов или пришельцев-арахноидов. Стрелы летели в огромные пенополистирольные щиты с наклеенными мишенями. Возраст лучников отставал от моего в среднем на несколько лет, одежда была простой, лица – дружелюбными. Заносчивостью и снобизмом «высшей касты» здесь не пахло. Можно рискнуть.
Проявившись прямо на верхушке забора, я спрыгнул вниз: