С первым кортежем все было понятно, это люди Задольского, а вторые, видимо, те самые конкуренты, что ловили в лесу, ведь адрес Раи оставался именно там.
Я был почти полностью одет, когда на спину обрушилось что-то большое и тяжелое. Меня опрокинуло наземь.
Сусанна собственной персоной. С визгом она вцепилась в меня руками и ногами:
– Не уйдешь! А-а!!!
Пришлось применить силу и кое-что более страшное для женского пола. Несильный удар затылка по лицу в мгновение ока избавил от навязчивого груза.
– Держите его! – Сусанна отвалилась, хватаясь за разбитую физиономию.
– Ах, вот ты какой! – с какой-то детской остервенелостью взвизгнула Наташа. Выставив когти, она кинулась на меня.
Согласен, нельзя бить девушку. Особенно на глазах подруг. Но разве у меня был выбор? Свобода против разбитого носа, который через час заживет – неплохая ставка.
Но теперь одна, возмущенная поступком, повисла спереди, а очухавшаяся и злая до безумия вторая – сзади. С двойной ношей я медленно двигался в сторону выхода. Меня рвали, царапали, кусали и поносили последними словами. Последнему я был рад, потому что пока ругались – не кусались.
Наташу я пытался отодрать от себя, выкручивая руки. Сусанне умудрился прищемить грудь. Ошалевшая Рая выпучила глаза и уронила челюсть, а Анюта забилась в дальний угол. Инна спала.
Мелодично бумкнуло. Звонком не ограничились.
– Откройте! Быстро! Или сломаем дверь!
Гнусавый мужской голос с той стороны был жестким и категоричным.
Сусанна вдруг свалилась с меня – сама. Дело оказалось не в подоспевшей поддержке. Наташа, взглянувшая на подружку, тоже мгновенно отлипла.
Сусанна задрожала. Кожа пошла пупырышками. Раскачивающиеся от дыхания белые дыни съежились до размера апельсинов и покрылись такой же корочкой.
– Что, дуэль внизу выиграли не те? – уколол я.
Моя бывшая, видимо, узнала доносившийся из-за двери голос.
– Другой выход есть? – обернулась она к беспомощно застывшей хозяйке квартиры.
Рая словно очнулась:
– Балкон на кухне!
– Там железная решетка, – осведомленно сообщил я.
– А внутри – пожарная лестница на другие этажи. На простой щеколде.
В дверь ударили. Рая, заорав «Иду!!!», кинулась открывать.
– Оденься, дура! – громко бросила вслед Наташа.
– А знаете… – Сусанна задумчиво потерла щеки. – Это шанс.
Все посмотрели вперед – на входную дверь, перед которой возилась Рая. Ее правая рука никак не попадала в рукав халата.
– Как считаете – задержим? – Сусанна переглянулась с Анютой, так и сидевшей в своем углу, затем с Наташей, которая как-то поняла замысел и, кажется, была довольна новым поворотом событий.
– Почему нет? – улыбнулась Наташа.
– Попробуем, – не отказалась и Анюта.
Сусанна просияла.
– Да оставь ты этот халат, – бросила она Рае в коридор. И остальным: – Что лучше всего останавливает мужчин?
Не обращая на меня внимания, девушки взялись за останки приличий, что оставались на телах.
– Беги, – уже в процессе подвинулась в сторону и указала мне на открытый путь Сусанна.
Повторять не потребовалось.
Глава 8
Снизу меня заметили. Сразу. Именно те, на кого рассчитывала Сусанна. Прибывшие вторыми и проигравшие конкурентам право взять меня в квартире, они готовились к схватке на улице. Возможно, те и другие ждали подкреплений. Теперь инициативу перехватили эти, вторые. Несколько человек ринулись в подъезд, а остальные полезли по внешней стороне решетки.
Я рванул наверх. Балконная дверь на этаж выше оказалась запертой, и сварные ступеньки вновь застучали под ногами – снизу подстегивали громкие голоса из Раиной квартиры, откуда уже выбиралась команда преследователей-конкурентов. Увы, не очень-то задержала их наивная попытка девчонок.
Когда люк на восьмой этаж с грохотом отлетел вбок, глаза встретились со взглядом солидного мужчины в домашнем. Он вышел покурить – немолодой, лысый, высокий, в замечательной физической форме, такой врежет – по стенке размажет. Мужчина с веселым интересом следил за моим появлением.
– Здрасьте, – автоматически сказал я, выбираясь к нему на балкон.
Осторожно наклонившись к улице, мужчина с интересом поглядел на две параллельные погони за мной. Одни грохотали ногами по железной лестнице двумя этажами ниже, вторые, словно стадо вспугнутых горилл, взлетали по стальному ограждению снаружи. Я взмолился:
– Можно пройти через вашу квартиру?
– Любовничек? – скривился мужчина. – Застукали? Ты не по адресу, я жену люблю. И она меня, надеюсь, не меньше.
Проницательный взгляд просканировал мою личность сверху донизу. Было в балконном собеседнике что-то военное. Выправка или взгляд.
– Никак нет, – почему-то вырвалось у меня. – Тут другое.
Не знаю что сработало – военный ответ, мой внешний вид, нежданно внушивший доверие, или еще что-то, но он вдруг отворил мне дверь в квартиру.
– Ладно, беги. Но если соврал и от чужой жены удираешь…
– Спасибо!.. – донеслось до него. Надеюсь. Потому что я был уже внутри и достаточно далеко.
Комната оказалась пуста, я пролетел сквозь нее в прихожую, постаравшись не очень наследить, чтобы не добавлять хлопот хорошему человеку. Замки с вертящимися язычками поочередно щелкнули, и взгляд в глазок, а затем из приоткрытой входной двери удостоверил, что снаружи никого. Топот раздавался далеко внизу, и он приближался. Лифт работал, но куда ехал – на слух не определить. Естественно, что ноги понесли меня по бетонным ступенькам к выходу на крышу. Еще два пролета…
В этот миг вверху на последней площадке остановился и начал отворяться лифт. Внутри переругивались возбужденные мужские голоса, кто-то говорил по рации, и неслись команды, не свойственные вернувшимся домой обывателям.
Я затравленно огляделся. Гулкий топот снизу нарастал.
Меня окружили. Итак, Ваше Всемогущество, каковы дальнейшие планы? Нету? Ах, есть? Интересно узнать.
Через несколько секунд я нажимал кнопку звонка квартиры влюбленного в жену мужика.
– Снова ты? – Он открыл моментально, как будто ждал за дверью. – Те, – последовал мах головы в сторону балкона, – поднялись выше. Не видели, куда именно ты зашел.
Тяжелый грохот по бетонным пролетам приближался.
– Ладно, входи. – Спаситель пропустил меня, и все замки были вновь заперты. – Как зовут?
– Олег.
– Меня – Владлен Олегович. Отчество?
– Станиславович.
– Я почему спросил: у меня сын – Олег Владленович. Сейчас в Питере учится. Отчество ныне редкое, но бывают же чудеса? Что ж, не совпало. Проходи в комнату, в самую глубину, и не маячь. Чай, кофе?
Сердце у меня прыгало так, что о кофе не могло быть и речи. И любопытно бы это выглядело: удирать от убийц и вдруг сделать перерыв: «Куда ж вы так торопитесь? Садитесь, чувствуйте себя как дома. Сколько сахару? – Две ложечки, пожалуйста. – Сливки? – Нет, спасибо, предпочитаю черный…»
Сюр какой-то.
– Можно просто воды?
Владлен Олегович пожал плечами, его фигура с идеальной осанкой скрылась на кухне.
Квартира была однокомнатной, такой же, как у Раи: прихожая, кухня, спальня, раздельный санузел. На стене спальни, на самом видном месте – свадебная фотография в рамке, где Владлен Олегович, еще молодой и волосатый, обнимает смеющуюся девушку. Черный костюм, белое платье, цветы, все как полагается. И – счастье. Огромное, невероятное, в глазах обоих. И – любовь. Оттого и счастье.
– Нина, – кратко бросил Владлен Олегович, проследив из кухни мой взгляд.
Особым шиком жилье не блистало, но ощущение уюта, которое отсутствовало у Раи, здесь пронизывало все – от пушистого покрывала на кровати до удивительно теплых штор. Я присел в единственное кресло, поместившееся в комнате помимо мебельной стенки, стола, тумбы и спального места.
В балконную дверь забарабанили – грозно, со звоном, предвещавшим хруст. Владлен Олегович спокойно принес мне воду, затем спрятанный за дверцей шкафа вертикальный сейф поделился с хозяином двуствольным ружьем, мужчина зарядил ее и лишь тогда двинулся к стучавшим.
– Ну? – Дверь он не открыл, спросил через нее.
Вид направленной в них двустволки остудил пришедших ребят.
– Извините, – совсем другим тоном сказали двое бугаев с выпирающими подмышками. – К вам никто не заходил?
– Нет.
– Точно? Мы ведь проверим.
Последняя фраза не понравилась Владлену Олеговичу.
– Ваше право. А мое – позвонить Василию Платоновичу.
– Простите. Василию Платоновичу большой поклон.
– От кого?
Но балконные посетители уже испарились, как по волшебству. Надо запомнить пароль. На будущее.
Ружье хозяин квартиры не убрал, оно заняло место в углу.
– Василий Платонович – это кто? – поинтересовался я, опуская пустой стакан на прикроватную тумбочку.
– Не знаешь? Тогда лучше и не знай.
– Имя подействовало, как Святой Касперский на хилого вируса.
– Забудь.
– Вы бы действительно позвонили? Или это был блеф?
– Забудь, – более жестко повторил Владлен Олегович, и меня будто окатило ледяным валом.
Мужчина присел на кровать напротив меня, проницательные глаза сощурились.
– Вот у тебя и появилась возможность поделиться своей историей. Учти, соврешь – голову оторву. Причем здесь и сейчас. Или потом – найду и оторву. Когда проверю.
По глазам я видел – действительно, оторвет. И врать не собирался. Да и смысл?
– Фамилия Задольский вам что-нибудь говорит?
– Допустим. – Владлен Олегович медленно кивнул. Брови при этом проделали быстро ликвидированный скачок удивления. – В нашем городе найдется мало людей, кто ее не знает, а из тех, кто знает, равнодушных не будет: либо «за» эту фамилию, либо категорически «против». К какой категории отнесешь себя?
– Получается, что ко второй. У него пропали какие-то документы, а я оказался не в том месте не в то время. Теперь его свора гоняется за этими не виданными мной документами по долам и весям, другими словами – гоняется за мной.