Оставив девушку поскучать некоторое время, за две минуты до нужного времени я уже стучался на стрельбище. Дверь, обычно открытая, оказалась заперта. Я внимательно поглядывал по сторонам: если Руслан устроит мне засаду с приятелями…
Нет, с луком он слово сдержал. Другой бы удавился, но не отдал. Хотя… Лук и жена — вещи несопоставимые.
Скрипнул замок, из двери высунулась огненная шевелюра:
— Ты? Надо подождать. Или придется отложить. Начальство прибыло. Теперь пока не натешится…
— Сколько это удовольствие обычно продолжается?
Руслан пожал плечами:
— От часа до четырех. Я обязан присутствовать, мне за это зарплату платят. Давай, вечером. В девять.
— Будет темно.
— И что?
— Просто напомнил. Хочешь стрелять в темноте — пожалуйста.
— Мишень подсветим фонариком.
— Нет проблем. Где?
— У меня машина, все равно.
— За городом.
— Хорошо.
— Поворот на деревню Запрядье. — Другой местности я не знал настолько досконально, чтобы давать ориентиры. — Дальше будет развилка, поедешь влево. Там встретимся.
— Куда выводит дорога?
— К реке.
— Договорились.
— Оружие, как понимаю — блочный лук с прицелом? Твое любимое?
— Блочник, — подтвердил Руслан. — На девяносто метров.
— Ско-олько?
— Ты сказал, класс оружия и дистанцию устанавливаю я.
— Хорошо.
На девяносто, по-моему, даже мишень не разглядишь.
Кивнув друг другу, мы расстались до вечера.
Челеста смотрела на меня с обидой. Естественно. Сначала вверг в кошмар, затем обещал помощь, а вместо помощи скачу, как горный козел по равнине, со своими безумными тараканами в голове. Да еще воюю с ними — плечом к плечу.
— Все. — Я взялся за рукояти. — Больше никаких дел. Только ты, я и весь мир. Теперь можно и…
Взмыв в воздух, корабль пронесся над центром города. Вот внизу промелькнула громада крытого рынка…
Ударило, как лбом о стеклянную дверь в бутике: Нина! «Познакомлю с Красавиной, это секретарша Задольского. В пятницу к шести тебе нужно быть у центрального рынка, я встречу…» Время — тютелька в тютельку.
После случившегося — захочет ли? Да и нужно ли теперь? Я покосился на Челесту. Может, плюнуть на все, пусть идет, как идет. Идет, в общем, неплохо. И если кто забьет меня ногами за такое сравнение, будет прав, потому что все просто офигительно.
А хочется, чтоб было еще лучше. Без решения проблемы моей невиновности покоя не обрести. Покой души — главная составляющая счастья. Остальные составляющие без нее не работают, сколько б их не имелось под рукой.
Вот же, черт, сколько их ни имеется, все — под рукой. Все! Кроме одной. И оттого я несчастен. Тоска…
Внезапное снижение вызвало у итальяночки удивленное беспокойство. Я опять виновато развел руками. Опечалившаяся очаровашка полезла в будуар и отвернулась. Перед этим я успел заметить, как губы с обидой выставились, точно их прищепкой сжали.
— Это ненадолго!
Успокоить не получилось. Ну ладно. Потом развеселю как-нибудь. Придумаю как. Когда вернусь.
Нина стояла в оговоренном месте и уже нервно поглядывала на часы.
— Опоздал? — с тревогой спросил я.
— Нет. Думала, не придешь.
— А я думал, что Владлен стрелял в тебя. Шел сюда и не верил, что увижу живой и невредимой. Счастлив, что все обошлось. — Я не смог не задать главного вопроса. — Что Владлен Олегович узнал по поводу документов?
— Не знаю. Не рассказал. — Нина оглядела меня. — Нужно переодеться. В этом нельзя.
— Несолидно?
— Невозможно.
Я закусил губу.
— Ничего другого у меня нет.
— Нужно тебя приодеть. Может, возьмем такси и подберем что-то из костюмов Владлена?
— А время на это есть?
— Немного.
— Тогда успею. Подожди.
Я бросился к припаркованному во дворах невидимому кораблю. Интересно, что она подумала: к кому-то в гости, или просто крыша поехала?
— Вот и я! Соскучилась?
Кажется, да. Итальянка сияла, как надраенный медный таз прабабушки.
— Я же говорил, что ненадолго, — с твердой верой в свои слова соврал я, усаживаясь за ручное управление.
Недавнюю угрюмость Челесты как рукой сняло. Она выскочила из будуара и встала рядом со мной справа, чуть за спиной, — как попугай пирата. Думаю, что была бы возможность, с удовольствием забралась бы и на плечо.
Наверное, когда ухожу, не стоит закрывать ей внешний обзор. Пусть хотя бы улицей любуется, а то с катушек слетит, в четырех-то стенах. Точнее, в одной, которая перетекает в другие.
Мы взлетели и вскоре зависли у моего дома.
— Ю*. Костюм, черный. Блэк. Взять. Тэйк.
*(Ты. Черный. Взять)
Челеста пыталась вникнуть в задачу.
— Коза дэво прендере?*
*(Что должна взять?)
— Костюм для торжественных случаев. Пиджак, брюки, туфли, рубашку, галстук…
Карие глазки удрученно моргнули.
Не понимает. Переводить сказанное на язык жестов — сумасшествие и медленное самоубийство. Самому идти нельзя. Плавали, знаем.
Возвращаемся к плану «А».
— Зайди внутрь и снова открой окно. — Я достал ключ от квартиры. — Виндоу оупен. Си?*
*(Окно открыть. Да?)
— Комэ вольта скорса? Ва бе.*
*(Как в прошлый раз? Хорошо)
— Отлично.
Челеста двинулась по знакомому адресу, почти пританцовывая и не забывая поглядывать по сторонам — вдруг снова чужие традиции мордобоя в ответ на уважение?
Я направил корабль к окну. Интересно, кто запер окна. Кому-то же это понадобилось. Но тогда…
Додумать не успел — на звук вставляемого Челестой ключа из мертвой зоны обзора проявилась пара фигур. Судя по позам, неизвестные были вооружены и готовы это оружие применить. Они замерли в темноте по обе стороны двери.
Снова тело соображало быстрее застопорившегося сознания. В моих руках сам собой появился лук. Выстрел…
Пробитое двойное остекление со звоном осыпалось. Стрела, пролетела комнату и прихожую и лязгнула о сталь входной двери. Хорошо, что в свое время я поменял прежнюю деревянную на эту защитную конструкцию, иначе моей смуглянке досталось бы.
Затаившиеся вздрогнули, срикошетившая стрела на излете ударила левого из них, донесся непечатный вскрик. Второй показал ему кулак. Все стихло.
Челеста — умница. Судя по тому, что дверь не открылась, она правильно среагировала на шум.
Две фигуры выждали несколько мгновений и начали действовать. Левый незнакомец показал что-то на пальцах и скрылся с прямой видимости, его тень скользнула к разбитому окну, через миг край лица осторожно выглянул в мою сторону из-за боковины. Второй отпирал дверь с явным намерением преследовать пришедшего. То есть — Челесту.
Только б успела. Я подогнал корабль к подъезду насколько возможно. Внутрь вошла какая-то парочка. Сейчас же появилась моя засланка и, вращая ошалелыми глазами, кинулась туда, где высаживалась. Сзади нее уже вновь отворялась подъездная дверь…
Девушка взвизгнула, когда высунувшиеся из ниоткуда руки на ходу подхватили под мышки. Последнее, что я видел перед взлетом — недоуменно крутившего головой преследователя и… безумный взгляд бабы Нюси, которая видела в с е со своего вечного наблюдательного пункта. Интересно, станет ли рассказывать. Все-таки у нее репутация сплетницы вменяемой, в своем уме и здравом рассудке.
Челеста вцепилась в меня, как обезьянка в пальму на самой кроне. Наверное, это были объятия, но мне казалось, что могучий спрут решил пообедать моей персоной, а для начала выжать сок.
— Все хорошо, милая. — Высвободив хотя бы руки, я принялся успокаивать девушку. — Ты поступила верно. Абсолютно верно.
Ладони гладили ее спину и вспотевший затылок. Вздрагивавшую макушку. Трепетно жавшуюся ко мне поясницу. Хотелось и ниже, очень хотелось. А почему нет? С нежностью и благоговением пятерня огладила упругий барабанчик. Затем второй. Затем снова первый — по-прежнему медленно и заботливо, словно это нормально и по-другому просто не бывает.
Наверное, девушка так и поняла. Или, вся на нервах, просто не заметила. Что делать, если заметит, я не знал. И не хотел знать, чтоб не рушить отношения, что пока устраивали обоих.
Пока? Хм. Что скажет по этому поводу дедушка Фрейд?
Ладонь вновь переехала на спину и затылок.
Наконец Челеста отлипла.
— О мольто пауро.*
*(Я очень испугалась)
Корабль уже висел над центральным рынком.
Глава 6
Нина мучительно всматривалась вдаль. Я подошел с другой стороны.
— Не получилось, — грустно выдохнул ей прямо в ухо.
Она отшатнулась.
— Ты меня напугал. Ладно, ничего не поделаешь. Пойдем. Запомни: я тебя представлю, дальше — твои проблемы.
— Естественно.
Мы двинулись через дорогу к ресторану, чьи двери призывно освещались разноцветными прожекторами. Как только поравнялись со входом, рядом взвизгнули шины, и почти у наших ног затормозила низкая спортивная машина. Как такая вообще ездит по нашим ухабам? Не понимаю любителей занижать свои тарантасы, даже «лежачий полицейский» становится непроходимым препятствием, а весенняя ямка в асфальте — могилой. У ткнувшегося в наши колени образца все эти подростковые понты присутствовали в заводском исполнении. Было жаль помещенную во враждебную среду заморскую стальную птицу. Хотелось выпустить ее на волю.
В глухой броне тонировки разверзлась щель и быстро увеличилась до размеров всего окна.
— Нина!
Голос принадлежал роскошно упакованной длинноволосой дамочке в опушенной мехом кожаной куртке и темных очках.
— Привет! — откликнулась моя спутница.
Дверца машины отворилась, водительница томно выставила левую ножку, отчего полоса не по сезону короткой юбки уехала вверх, и на мгновенье в глубине открылся затянутый в черное треугольник. Затем молодая женщина подняла и перенесла через порог правую — столь же медленно и красиво, а при вставании отметилась новой нарочитой демонстрацией безукоризненных конечностей, тонк