Авиетка почти неощутимо взмывает ввысь. Её движение отзывается в голове странными ощущениями, которые убаюкивают и медленно погружают в состояние дрёмы. Перед глазами вновь возникают бескрайние лесные просторы, — видимо, подсознанию, понравилось ночное видение — и в то же время до слуха нет-нет, да доносятся шорохи, возвещающие о том, что матсэ бодрствует.
Несколько раз я будто проваливаюсь в глубокую чёрную яму, где нет видений, и не существует времени, но вынырнув из неё, вижу всё тот же лес и слышу шорохи. Очередное такое погружение прерывает Рольф. Я чувствую тяжесть его ладони на плече.
— Ольга! — зовёт он негромко.
— Да? — сил нет разлепить веки!
— Хочешь поплавать?
Глаза сами собой широко распахиваются. Я даже на автомате принимаю сидячее положение.
— В смысле? — спрашиваю у Рольфа, а сама осматриваюсь по сторонам, прикидывая, за что можно зацепиться, если он решит катапультировать меня без моего на то ведома. Впрочем, странные мысли довольно быстро исчезают. Я вспоминаю, что у нас с матсэ временно-вынужденное перемирие.
Вместо того чтобы подбирать слова для ответа, мужчина отворачивается и обращается за помощью к бортовому компьютеру. Несколькими движениями он заставляет машину показать голограмму какой-то местности. Пусть она и прозрачная, но цветная и объёмная. Я прекрасно вижу, как шевелится листва на деревьях, как от ветерка поверхность воды покрывается рябью. Я даже слышу тихий плеск и разноголосую перекличку птиц!
— Скоро подлетим к этому озеру, — Рольф, не отрываясь, смотрит на пейзаж.
Если честно, то искупаться хочется, но…
— В Альвисе же осень, и к тому же мы летим на север!
— Если перевести показания датчиков на шкалу Цельсия… — Рольф что-то там нажимает, занимаясь переводом, — то получится, что температура воздуха составляет двадцать два градуса, а воды — двадцать семь.
— Это как? — температурная аномалия вызывает удивление.
— В озере бьют горячие ключи, и с востока в эту область пришёл тёплый фронт, — докладывает он, читая инфу, предложенную машиной. После чего матсэ поворачивается ко мне. — Ну, так как?
— А сотрудники Центра не положили в сумку купальный костюм, — фраза почему-то больше похожа на жалобу. Удивительно!
— Ничего страшного! — заверяет меня искуситель. — В воде всё равно нет никого, кто мог бы на тебя покуситься. Оставишь вещи на берегу!
Ну да! Искупаться голой — такой пустяк! Вариант купания в белье я не рассматриваю — пакета для перевозки влажного белья у меня тоже нет, а ехать потом в мокром… бр-р-р!
— Если жалко свои вещи, я могу одолжить тебе какую-нибудь из своих маек, чтобы ты могла потом вытереться.
Да, об этом я тоже успела подумать!
— Не то, чтобы жалко, — вздыхаю я, — но согласись, что вытираться твоей майкой гораздо практичнее, чем любой вещью из моего гардероба. У нас с тобой разница на сколько размеров?
Рольф улыбается.
— Значит, решено! Снижаемся.
Я киваю, хотя моё согласие уже никого не волнует. Как ни странно, меня не волнует то, что оно никого не волнует. Вот такой языковой и психологический казус!
Рольф сажает авиетку на небольшой опушке — спасибо тебе, режим вертикального взлёта-посадки! Дальше он предлагает пройтись пешком. Я не возражаю! Солнышко греет, птички поют и, как матсэ меня уверил, в этих местах не только в воде безопасно, но и в лесу!
Через три минуты куртку приходится снять, а обувь, в которой я сомневалась с самого начала, показывает себя молодцом. Материал на самом деле дышит, и ноги остаются в сухости и ненатёртости. Единственное, что меня беспокоит, это лёгкий дурман в голове. Никак не могу сообразить, чем он вызван, но щебет птиц и жужжание насекомых отдаются в голове эхом.
— Рольф, — обращаюсь я к мужчине, выступающему в роли проводника, потому медленно шагающему впереди, — ты уверен в том, что тут нет ничего опасного для человека.
— А что такое? — он не поворачивается, и это уже можно перевести, как «Да, уверен!», но на вопрос я всё же отвечаю:
— У меня в голове все звуки эхом отдаются, и вообще, ощущение такое, что если расправлю руки, то взлечу.
— Если ты расправишь руки, то зацепишься за какой-нибудь сучок или ветку, после чего не взлетишь, а полетишь. Нам придётся возвращаться к авиетке за аптечкой, а может, и вовсе отказаться от купания.
— Ну, а с чего меня так развезло-то? — бурчу недовольно. Как-то не впечатляют перспективы, описанные Добрым Волком.
— Природа! — Рольф со значением поднимает вверх указательный палец правой руки. — Свежий воздух, разнотравье, — перечисляет он и смотрит через плечо: — Ты когда в последний раз на природе была?
— За пару месяцев перед свадьбой ездила на море, — отвечаю на автомате, — будущая свекровь расстаралась.
— Чаще нужно выбираться куда-нибудь!
Закончив с наставлениями, Рольф отворачивается. Очень своевременный совет!
— А если я в обморок упаду? — теперь у меня возникает желание создать какой-нибудь грустный образ недалёкого будущего.
— Ты, главное, от меня не отставай, — советует он, — а там я разберусь.
— Ловлю на слове! Если что — пластика за твой счёт!
На это Весёлый Волк лишь фыркает, но плечи его подозрительно подёргиваются. Понятно — смеётся! На его счастье, мы как раз выходим к озеру, засмотревшись на красотищу вокруг, я забываю о планах коварной мести.
— Если налюбовалась, можешь обнажаться, — голос Рольфа выводит меня из эстетического транса. — Я вон за теми кустиками подожду. Держи майку!
Слова с трудом, но достигают сознания. Соображалка включается, и я цепким взглядом принимаюсь изучать кустики, на которые матсэ указывает пальцем. Изучаю-изучаю, а потом вспоминаю, что на вкус некоторых ценителей женских прелестей моя грудь маловата, а попа великовата.
— Договорились! — беззаботно тянусь за майкой, чем вызываю немалое удивление со стороны Рольфа.
— Просто «договорились»? — он поднимает брови. — Хочешь сказать, что не станешь проверять импровизированную ширму на прозрачность?
Пожимаю плечами и цитирую его вчерашние слова:
— Когда ты предлагал мне поплавать, ты ведь не имел в виду ничего такого?
— Не имел, — роняет он.
— В таком случае — марш в кустики! А я переодеваюсь и в водичку!
Оставив Рольфа, направляюсь к берегу — ни веточек, ни камешков — красота!
— Если меня долго не будет, позовёшь! Хорошо? — спрашиваю, не оборачиваясь. Куда больше меня интересует не местоположение Рольфа или его душевное состояние после коротенького обмена занимательными фразами, а поиск сухого участка земли, на котором я буду складывать одежду.
— Позову.
О, какой шустрый! Уже до кустиков добрался!
К авиетке я шагаю бодро. Купание оказало на меня прямо-таки волшебное воздействие. Вот теперь я точно взлечу, если раскину руки, — такая энергия плещется в крови. В связи с этим рождается мысль, точнее, вопрос!
— Рольф, а у вас бывают такие особые места… у нас их называют «места силы»?
Матсэ выглядит задумчивым и не спешит с ответом, но в данный момент на душе так хорошо и светло, что я готова подождать!
— Места силы… — повторяет он задумчиво. — Нет. В Альвисе нет магии.
— Странно! А мне показалось, что это озеро именно такое, — я хватаю Рольфа за руку, в попытке заставить его обернуться, чтобы посмотреть ему в глаза, но с задачей справляюсь лишь на половину — он упорно не желает встречаться со мной взглядом. Вот странный! — Ты чего?
— Ничего! — тяжело выдыхает мужчина — прямо как я на пути к озеру! — и выворачивается из моего захвата. — Идём дальше! Мы и так задержались.
От его слов я замираю на месте как вкопанная.
— Я же попросила: забудусь — позови!
Рольф тоже останавливается. Он поворачивается ко мне и явно собирается что-то сказать, но в последний момент меняет решение и лишь качает головой.
— Идём уже!
Ну, идём, так идём! Зачем нервничать?
На подлёте к Кунту я буквально прилипаю к окну, стараясь разглядеть невиданное чудо или убедиться в том, что зрение меня подводит.
— Это что такое? — бесцеремонно указываю на прозрачную полусферу, куполом накрывающую город. Выглядит она странно, сразу вспоминаются потоки горячего воздуха в летний зной.
Рольф старательно пытается договориться о чём-то с бортовым компьютером, и отвечает наобум, как мне кажется, даже не взглянув, что там привлекло моё внимание:
— Это защита Кунта.
Пусть и пальцем в небо показал, но угадал!
— От чего? — продолжаю настаивать на диалоге.
— В этих местах периодически случается одна весьма неприятная природная аномалия. Мы называем её Большой Ветер. Чем-то похоже на земные песчаные бури. Если не успеешь найти укрытия в городе, вряд ли выживешь.
— А в транспорте?
Рольф качает головой:
— Система очистки не справится, но можно попытаться сменить курс и уйти в сторону.
Откровения матсэ пугают. Для успокоения изворачиваюсь в кресле, ожидая увидеть позади нас чистый небосвод, но на горизонте темнеет что-то непонятное.
— Ро-о-ольф! — впиваюсь взглядом в мужской профиль.
— Да, это оно и есть, — он подтверждает мои догадки, — но мы успеем пересечь пропускной пункт. К тому моменту, как Ветер достигнет города, будем уже за его стенами.
Бросаю короткий взгляд на монитор компьютера. Понятно! Рольф смотрел метеосводку для этой местности. Машина моё внимание надолго удержать не в состоянии, а вот абсолютно спокойный лик матсэ — дело другое. Мужчина не в силах игнорировать мой интерес.
— Что? — он поворачивает голову в мою сторону. — Я же сказал: мы на озере задержались.
— И кто в этом виноват? — скрещиваю руки на груди и недовольно свожу брови.
— Никто, — Рольф пожимает плечом. — Всё будет нормально!
В ответ я лишь скептически фыркаю. Мужчина снова поднимает плечи, будто говорит: «Если хочешь нервничать — дело твоё!» Разумеется, я нервничать не хочу! Но оно само собой как-то получается!