Я настроилась на то, что следующий пункт нашего путешествия станет последним, но Рольф решил избавить меня от домашних дел. Мы заскочили в одно заведение, где продавали еду на вынос. Там матсэ основательно закупился. Мне подумалось, что её хватит не только на ужин, но и на завтрак, и даже на обед. В связи с этим, мой мозг заработал в совершённо определённом направлении. «Неужели кое-кто собирается вылезать из кровати только для того, чтобы поесть?» — закрутился в голове вопрос. Вчерашний вечер мне очень понравился, но сегодня и была совсем не готова к повторению ни физически, ни морально. Пока я распаковывала вещи в новой спальне, мысленно придумывала объяснительную речь. Как выяснилось позже, Рольф в это время заказывал связь с Землёй. Он даже подсказал объяснение для нового цвета моих глаз. Я так растерялась, когда получила приглашение поговорить с родителями, что не вспомнила сама о такой простой вещи, как линзы.
Самым «пикантным» событием за весь день стало совместное принятие ванной. Она, кстати, оказалась почти один в один похожа на ту, которую показал мне матсэ в недавнем сне. Даже водичка была белая! Я спиной улеглась на грудь Рольфа, и мы начали… разговаривать. В процессе он лениво и неспешно вымыл меня мочалкой, избегая всех чувствительных мест, потом я оказала ему ответную услугу. А после меня первой отпустили в душ. Поначалу было жутко неловко, но нервы сдали почти сразу, и я оглянулась на Рольфа. Он лежал в воде, смежив веки и раскинув руки на бортики. Подглядывать за мной никто и не собирался.
Матсэ и бровью не повёл, когда я вышла из кабины, чтобы одеться. Вещи в душ собирал тоже он. Обнаружив вместо сорочки незабвенный, бесформенный комплект, состоящий из туники и штанов, я окончательно успокоилась. Романтика на сегодня закончилась, а на интим никто и не рассчитывал!
Перед выходом из комнаты я подошла к ванне и наклонилась над Рольфом, намереваясь разбудить, но выяснилось, что он не спал. Шалить, брызгаясь и пытаясь утянуть меня в воду, он не стал. Легко поцеловав в уголок рта, Рольф пообещал не задерживаться и попросил погреть для него место. Я очень сомневалась в серьёзности просьбы. Скорее, Рольф просто намекнул на то, что собирается спать вместе со мной. Но идея пришлась мне по душе, поэтому я пообещала подготовить для него левую половинку кровати.
И вот на часах десять, мы с Рольфом лежим в одной постели, тесно прижавшись, и слушаем дыхание друг друга. Просто семейная идиллия…
Какие глупости в голову лезут!
ГЛАВА 18
Мы забыли занавесить на ночь окно, поэтому я точно знаю, что солнце ещё в глубоких раздумьях — вставать или так пойдёт. Мой же организм с уверенностью заявляет о готовности к новым свершениям, вот только он не учёл одного: в шестом часу стоящего подвига не получится, но и лежать колодой, уже сил нет! Тихонечко выбираюсь из объятий Рольфа, почти бесшумно сажусь на постели и влезаю в домашние туфли. На цыпочках подбираюсь к креслу за тёплым пледом, а то в спальне прохладно. Дальше — на выход. Возле двери оборачиваюсь и смотрю на спящего мужчину. Лицо его расслаблено, прядки волос падают на лоб — милота! Хоть бросай всё, залезай обратно в кровать и тискай. Картинка эффектнее, чем подборка фото с котиками, щеночками, енотами и пандами разом!
Мотнув головой, решительно открываю дверь и иду к лестнице. Дальше ноженьки несут к выходу из дома. Действительно, почему бы свежим воздухом не подышать? Снолле не Торкель — лес прямо на заднем дворе начинается. К счастью, я проснулась настолько, что код двери вспоминаю мгновенно. Осторожно высовываю нос на улицу… ничего так! Совсем не холодно!
Как-то незаметно для себя, шаг за шагом, я преодолеваю ограждение и захожу в лес. Старый, сонный и широко распахнувший объятья для осени, он завораживает! Всё вокруг такое интересное! Взгляд перебегает по листочкам, травинкам, стволам и веточкам. Подавшие голос птицы несколько раз даже показываются на глаза — вот чудо-то!
Когда я в очередной раз поворачиваю голову, мне мерещится фиолетовый отблеск. Стоит посмотреть прямо — ничего не видно. Но я любопытная и упрямая, поэтому сворачиваю с выбранного пути и беру немного правее. Высокая трава, что бесшумно колышется, только выглядит неприступным морем, на ощупь она мягкая как шёлк и идти сквозь неё, как переходить реку с тёплой водой и почти без течения. И как только эта прелесть умудрилась вырасти в такой чаще?
Спустя некоторое время меня начинают одолевать сомнения. Больше ничего занятного не мерещится — кругом деревья и эта странная растительность. Я уже готова повернуть назад, когда в отдалении из травы поднимается рой фиолетовых светлячков. Я замираю. Светлячки это, конечно, интересно, но… тут чуть дальше поднимается второй рой, а за ним и третий прямо под деревом, рядом с которым я стою! Самое интересное, летит вся эта живность в одном направлении! Жутковато, но не ко мне же насекомые стремятся! Думаю, не случится ничего страшного, если я посмотрю, куда они направляются.
С каждым шагом низ штанов, не прикрытый пледом, намокает сильнее, а в туфлях начинает потихоньку хлюпать. Если бы мне было холодно, я, возможно, и махнула рукой на затею, а так продолжаю упорно идти вперёд. Популяция светлячков всё растёт и растёт! Я уже предвкушаю какое-нибудь удивительное зрелище в финале путешествия, но они выводят меня на полянку и мгновенно исчезают. Прячутся, я думаю! Фокус с исчезновением это слишком на волшебство похоже.
В поисках вариантов укрытий для шустрых насекомых я внимательно осматриваю поляну, но ничего подходящего не нахожу. Я так увлекаюсь, что не сразу замечаю фиолетовую сферу, венчающую горстку камней на дальнем краю полянки. Таких вот каменных пирамидок тут предостаточно, но лишь одну украшает… тирстейль.
— Доброе утро, фрэ Ольга!
Вздрогнув, я оборачиваюсь. Кай Льорф выходит из тени деревьев. Он не один, а в компании шестерых матсэ или недоматсэ, кто их разберёт!
— Как вам погодка? — друг Рольфа вдыхает лесной воздух полной грудью и глядит в небо. Довольно безобидно, но знать бы ещё, зачем он натягивает перчатки. И для чего его сопровождающие разбредаются по полянке, преграждая мне путь к камню.
Спокойно, Оля! Мы в одной команде!
— Утро выдалось на редкость чудесное, — отвечаю вежливо. — Вы так не считаете?
— Считаю, фрэ Ольга! Ещё как считаю! — Витоль смеётся странным смехом. Мне в нём чудятся истерические нотки. — Ну, что же! Благодарим вас за помощь!
— Так я могу уйти? — плотнее запахиваю плед. Вот теперь я чувствую, что роса холодная! Пальцы в лёгкой кожаной обуви медленно леденеют.
Альвис улыбается немного смущённо и отрицательно качает головой:
— Боюсь, что нет.
— Что вы имеете в виду? — чувствую, как холод пробирается под кожу, сковывая нутро.
— Знаете, — он шагает ближе, а я остаюсь на месте, не в силах шелохнуться, пусть всё тело и звенит от желания дать дёру, — ваша смерть не принесёт мне радости, однако она причинит кое-кому боль, а такого удовольствия я себя лишить не могу, — этот псих сокрушённо качает головой.
— Объясните… — шепчу растерянно и замолкаю, не зная, как продолжить. — Я ничего не понимаю!
— Не понимаете? Охотно верю! Я слышал, на Земле раньше существовал такой обычай: исполнять последнюю волю смертника. Думаю, ввиду неоспоримой заслуги фрэ Ольги мы просветим её. Никто не возражает? — Витоль хмурым взглядом обводит своих спутников. Боковым зрением я замечаю, как они кивают. — Вот видите! Мы с уважением относимся к вашим традициям, — он переводит взгляд на меня, и радушная улыбка расцветает на его губах. — Видите ли, некоторые из нас считают преступным то, что мы вынуждены подавлять собственную звериную природу в угоду какому-то абстрактному общему благу. И эту ситуацию нужно менять! Вот растолкуйте мне, неужели справедливо, когда слабые навязывают свою волю сильным?
Вопрос, конечно, небезынтересный, но думать я могу лишь о том, что спятивший альвис решил толкнуть длинную и проникновенную речь, значит, есть призрачная надежда на то, что Рольф успеет проснуться, добраться сюда и надрать… то есть, объяснить этим господам ошибочность их теории.
— Почему вы молчите? — маска благожелательности на лице Витоля даёт трещину.
Ох, ты ж! Надо отвечать, чтобы тянуть время!
— Вы серьёзно ждёте от меня поддержки вашей идеи? Я на стороне слабых, и вы собираетесь меня убить, так что, можете считать, приведённый аргумент эффекта не возымел. Попробуйте другой. Или поделитесь планом, как вы собираетесь менять неугодную вам ситуацию. Вдруг он впечатлит меня настолько, что я смогу выразить вам своё восхищение.
Витоль хмурится.
— Конечно, определённая логика в ваших словах есть… Тогда давайте перейдём к плану, раз уж он вам интересен!
— Давайте! С удовольствием вас выслушаю!
«И запомню», — добавляю про себя. А почему нет? Вдруг показания дать попросят!
— Изначально мы охотились на Земле. Определённая группа людей нас прикрывала и заставляла кого нужно, закрывать глаза на это.
— Взамен вы делились технологиями, — выдвигаю предположение.
— Именно! — соглашается Витоль. — Ничего стоящего мы не предлагали, но при правильном использовании и на таких мелочах можно неплохо заработать.
Я киваю.
— Вас это не удивляет?
— Знаете, у меня давно такое чувство, что Земля — это один большой базар, поэтому нет, не удивляет.
— Вот как? — альвис поднял брови. — А вы умнее, чем кажетесь.
— Не возражаете, если я не стану принимать ваши слова за комплемент? — спрашиваю иронично.
— Как вам угодно! — он машет рукой. — Когда кай Рикальд притащил вас в Центр, я связался с этими людьми и договорился о том, что вас устранят, и ваше место займёт подготовленная ими девушка…
— Дайте угадаю! — перебиваю Витоля. — Они бы получили все полагающиеся бонусы, а вы — более выгодные условия для охоты.
— Правильно! — альвис разрождается аплодисментами. — Но знаете что? — спрашивает он с явным намерением продолжить, но я не предоставляю ему такой возможности: